По мере того как Трисси произносила слова, драгоценные камни вокруг неё один за другим с треском рассыпались в пыль и взмыли в воздух.
Мерцая красными, синими, зелёными и золотыми искорками, они стремительным потоком устремились к пламени свечи на алтаре.
В то же время к этому потоку присоединился и пепел от сожжённых в котле волос.
Пламя резко разрослось, сплелось воедино и стало ещё темнее, словно призрачные врата, ведущие в иные миры.
Трисси тут же почувствовала, как температура вокруг резко упала, и ей показалось, что из огня сочится бесчисленное множество опасностей.
В её сознании мгновенно промелькнула фраза — предостережение от Германа Спэрроу:
Остерегайся Господина Двери.
Неудивительно, что у него посланник такого уровня... Его знания о Господине Двери и понимание моих намерений, возможно, гораздо глубже и точнее, чем я предполагала… — Трисси медленно вдохнула и стала терпеливо ждать дальнейших изменений.
В мгновение ока она почувствовала, как истончилась пустота в комнате. Многие места подёрнулись дымкой, и казалось, что за ней скрывается множество неописуемых, странных и опасных существ.
Разраставшееся тёмное пламя начало медленно вращаться, превращаясь в огромный, глубокий, с алыми проблесками водоворот.
Пока он вращался, из его глубин наконец донёсся призрачный, но пронзающий духовное тело голос:
— ...Чик?
При звуке этого голоса у Трисси запульсировали виски, а в голову будто вонзились бесчисленные стальные иглы, которые бешено кололи и ворочались.
Её тёмные волосы без всякого ветра взметнулись вверх, каждая прядь стала немного толще. Кожа на лице стала прозрачной, и под ней густо, словно паутина, проступили сосуды.
С огромным трудом Трисси удалось взять себя в руки, и она услышала, как голос, способный довести до безумия большинство Потусторонних, тихо рассмеялся:
— Похоже, последовательница Чик...
— Из тех, кто вместе со мной смотрел на вторую Скрижаль Богохульства... смог превзойти Последовательность 1... и дожил до наших дней... остались, должно быть, только Ремесленник, Чик и я...
Трисси, не обращая внимания на размышления Господина Двери, с искажённым от боли лицом произнесла:
— Уважаемый Господин Дверь, я хотела бы кое о чём вас спросить.
— Говори... Годы, проведённые в забвении, запертым во тьме и буре, были невыносимо скучны... Немногие могут составить мне компанию в беседе... — раздался из медленно вращающегося глубокого водоворота всё тот же ужасающий, неизменный голос.
Мышцы на лице Трисси непроизвольно дёрнулись. Ей всё ещё было трудно привыкнуть к голосу, подобному бормотанию злого бога.
Она переводила дух несколько секунд, прежде чем сказать:
— ...Я хотела бы знать, есть ли нестандартный способ проникнуть в девять тайных гробниц, построенных Кровавым Императором Тюдором для его возвышения до Чёрного Императора.
Господин Дверь, чей голос доносился из неведомого места через бесконечную пустоту, издал призрачный смешок:
— Так вот в чём дело...
— Это несложно... Я дам тебе символ... Собери кровь Потусторонних разных Путей, смешай её... Окропи её духовной силой и начертай этот символ в пустоте перед гробницей. Это откроет тайный проход внутрь...
Пока это существо говорило, из тёмного водоворота отделились искорки пламени, которые сложились в воздухе в довольно сложный символ.
Он походил на множество врат разного размера, хаотично наложенных друг на друга.
Трисси, превозмогая боль, разрывающую её духовное тело, запомнила символ и уточнила:
— Кровь должна быть от всех двадцати двух Путей?
— От каждого Пути достаточно крови одного Потустороннего, независимо от его Последовательности?
— Сколько крови от каждого Пути примерно нужно?
Господин Дверь ответил тем же бормочущим тоном:
— Да... Не нужно много... Достаточно маленькой пробирки... Чтобы хватило начертать символ...
Хотя лицо Трисси было искажено от боли, получив ключевую информацию, она не смогла сдержать улыбки, приподняв уголки губ. В сочетании с искажёнными чертами это придавало её лицу безумное выражение.
Достигнув своей главной цели, Трисси, чтобы обеспечить гладкое сотрудничество с Германом Спэрроу в будущем, снова спросила:
— Семья Абрахам хочет знать, как избавиться от своего древнего проклятия.
Тёмный водоворот замолчал на несколько секунд, а затем со вздохом произнёс:
— Проведите такой ритуал... Принесите в жертву по одному полубогу Путей Провидца, Ученика и Мародёра... Когда я вырвусь из бури и пронзю тьму... проклятие исчезнет...
Трисси не интересовало, как семья Абрахам избавится от своего древнего проклятия. Получив ответ, она больше не могла терпеть, поблагодарила Господина Двери и начала прерывать ритуал.
Господин Дверь не предпринял никаких попыток соблазнить, угрожать или осквернить её.
Когда тёмный огненный водоворот рассеялся и ритуал завершился, Трисси начала медитировать, потратив почти час на то, чтобы успокоить воздействие, оказанное на неё бормотанием Господина Двери.
Закончив с этим, Трисси нашла бумагу и перо, скопировала символ, предоставленный Господином Двери, и подробно описала ответы на оба вопроса.
Она знала, что её преследует Белая Ведьма Катарина, и, похоже, за ней охотится кто-то ещё более ужасный. У неё вряд ли будет возможность быстро собрать кровь Потусторонних разных Путей, поэтому она решила поручить это дело Герману Спэрроу.
Кроме того, она считала, что даже если Георг III и его люди уверены в безопасности тайных гробниц и не оставили там много стражи, внутри наверняка всё ещё есть необходимая защита, которую ей, находящейся всего лишь на 4-й Последовательности, не удастся быстро преодолеть и совершить диверсию. В таком случае её перехватят подкрепления, и она упустит лучший шанс.
А у Германа Спэрроу даже посланник — ангел, так что можно представить себе мощь стоящей за ним организации. У них достаточно сил, чтобы в решающий момент одним ударом уничтожить гробницы и сорвать ритуал Чёрного Императора.
То, что не можешь сделать сам, нужно поручить тем, кто может!
Опустив письмо в почтовый ящик на соседней улице, Трисси, в чёрном платье и чёрном пальто, с блестящими распущенными волосами, медленно шла по пустынной, холодной и тёмной дороге. Глядя на свет газовых фонарей, она усмехнулась с самоиронией:
— Из-за капли обиды дойти до такого...
— Тебе повезло, по крайней мере, есть я, чтобы отомстить за тебя...
— А если я умру, никто, кроме тех, кто меня ненавидит, и не вспомнит обо мне...
Получив письмо от Трисси через госпожу Посланницу, Клейн сел в кресло и несколько раз перечитал его.
Прежде чем отправиться над серый туман, чтобы проверить подлинность метода Господина Двери с помощью гадания, он невольно задумался, как быстро он сможет собрать кровь всех двадцати двух Потусторонних Путей:
Этот символ очень похож на тот, что на спинке кресла Мага… Кровь Провидца — моя… Путь Ученика — попрошу у Мага, заодно и подстегну её с написанием романа… Для Пути Мародёра есть три варианта: превратить комара в марионетку и укусить Хейзел; получить у третьего помощника вице-адмирала Айсберг Эдвины по прозвищу Галстук-бабочка; или попросить у дедушки Леонарда...
Путь Зрителя — Справедливость… Путь Певца — Солнце… Путь Моряка — Повешенный… Путь Читателя — вице-адмирал Айсберг Эдвина или тот полубог по имени Лука… Путь Тайномольца — у второго помощника Отшельника, Бескровного Хит Дойла...
Путь Сборщика Трупов — Патрик Брайан из Нуминозного Епископата… Путь Бессонного — одноклассник-поэт… Путь Воина — большинство жителей Города Серебра или отец Утравски...
Путь Растениевода — Фрэнк… Путь Аптекаря — Эмлин...
Путь Арбитра — Сио… Путь Адвоката — марионетка Конас Килгор...
Путь Охотника — Даниц или Андерсон… Путь Демонессы — пусть Трисси сама предоставит...
Путь Узника — Шаррон или Марик… Путь Преступника — с этим пока нет вариантов...
Путь Жреца Тайн — Отшельник… Путь Учёного — ассистент Фрэнка по экспериментам...
Путь Монстра — марионетка Энуни...
Похоже, большую часть крови можно получить за короткое время. Все эти каналы достаточно мне доверяют и не станут подозревать, что я использую их кровь для проклятий… Трисси, будучи ведьмой, наверняка знает способ разорвать связь между кровью и её владельцем и не будет возражать… Остался только Путь Преступника. Хотя я уже сталкивался с несколькими, одни мертвы, другие сбежали, сейчас у меня нет подходящих кандидатов...
Хм, спрошу у Солнца, нет ли у них в Городе Серебра запасов плоти демонов. Они там время от времени с ними сталкиваются…
Не задумываясь об этом, он и не осознавал, но стоило вникнуть, и Клейн понял, что за неполные два года с момента своего переселения он успел наладить довольно прочные связи с Потусторонними большинства Путей.
Он тут же отогнал разлетевшиеся мысли и серьёзно задумался о ритуале освобождения Господина Двери:
Нужно принести в жертву по одному полубогу Путей Мародёра, Ученика и Провидца… Это три взаимозаменяемых Пути… Господин Дверь хочет, временно объединив эти три Пути, хитроумным способом открыть себе путь к возвращению?
…Полубогов этих трёх Путей не так-то просто поймать. Во времена расцвета семьи Абрахам это было бы возможно, но после того как их высокоуровневые Потусторонние погибли в Войне Четырёх Императоров и её последствиях, надежды практически не осталось...
Если бы Господин Дверь был более терпелив и дал своим потомкам больше времени на развитие, надежда бы была. Но почему он всё время взывает о помощи, доводя до смерти одного талантливого потомка за другим...
Неужели он уже сошёл с ума? Безумец, который внешне выглядит нормальным?
Клейн некоторое время размышлял, затем сжёг письмо, поднялся над серый туман и провёл два гадания.
Ответы, которые он получил, гласили: способ проникновения в тайные гробницы — настоящий, и ритуал возвращения Господина Двери — тоже настоящий.
Глядя на маятник в руке, Клейн долго молча сидел в своём кресле с высокой спинкой.
Через несколько минут он сжал в левой руке топазовый маятник и тихо пробормотал:
— Осталось только дождаться полного усвоения зелья Причудливого Колдуна и ритуала Георга III...