Не имея времени на размышления о мелочах, Клейн, чьё существование было сокрыто, немедленно поменялся местами с Победителем Энуни и новой марионеткой, специально сделанной из пирата.
Затем он активировал Ползучий Голод и вместе с марионетками Энуни и Конасом телепортировался в окрестности тайной гробницы в графстве Ахова.
Поскольку он мог одновременно поддерживать только три образа из прорех в истории, Клейн не мог просто бросить марионеток и явиться сам, заменив их призванными проекциями — это заняло бы жизненно важные слоты. Что касается марионетки, оставшейся на Мемориальной площади, то в течение получаса она не умрёт, а будет лишь выглядеть погружённой в свои мысли. Во время речи такое состояние не слишком привлекает внимание. Позже, если Клейн не вернётся, с ней разберутся Красные Перчатки из Церкви Вечной Ночи.
В то же время у тайной гробницы в графстве Ист-Честер из ниоткуда, в окружении проросших из воздуха гороховых лоз, появилась Бернадетт в девичьем жёлтом платье-торте и старомодной чёрной мягкой шляпке.
Её каштановые волосы свободно ниспадали, брови были длинными и прямыми, а в глазах, казалось, отражалось целое лазурное море.
Взглянув на скалу перед собой, Королева Мистик протянула правую руку и быстро начертала в пустоте символ.
По мере движения её пальцев капли алой крови, похожие на россыпь драгоценных камней, проступали и застывали в воздухе.
Вскоре возник сложный символ, состоящий из наложенных друг на друга «врат». Он слегка задрожал, вступив в резонанс с чем-то неведомым.
В мгновение ока этот кровавый символ расширился и превратился в призрачные полупрозрачные врата, сквозь которые смутно виднелась огромная гробница, сложенная из чёрных камней.
Бернадетт тут же шагнула сквозь призрачные врата и оказалась в тусклом и мрачном месте.
Свет здесь исходил от факелов на каменных колоннах, расположенных по обе стороны винтовой дороги, и от странного подземного мха, росшего на скалах. Вместе они освещали тайную гробницу, окутанную лёгким туманом внизу.
Символ, данный Господином Дверь, действительно работал!
Именно в этот момент, по мере проведения некоего ритуала в глубинах подземелья, тусклые лучи света собрались вместе, и в полумраке сгустилась человеческая фигура.
У этой фигуры было квадратное лицо, чёрные волосы, голубые глаза, высокий нос и густая борода. Выражение его лица было весьма торжественным.
Его облик был знаком многим жителям Лоэна, поскольку он был изображён на лицевой стороне 10-фунтовой банкноты. Конечно, те, кто никогда в жизни не держал в руках 10-фунтовую купюру, могли видеть его статуи или портреты на Мемориальной площади и в других местах.
Это был основатель и защитник Лоэна, его первый король, Вильгельм I.
Это был Он!
С помощью ритуала Он явился сюда прямо из Баклунда!
Выражение лица Бернадетт не изменилось. Она перевернула ладонь, и в ней появился предмет.
Это был золотой предмет, похожий на миниатюрный чайник, но из его носика торчал фитиль.
Когда Бернадетт провела правой рукой по поверхности этого предмета, покрытой таинственными сложными символами, фитиль беззвучно загорелся.
Излучаемый им свет, подобный вязкому потоку воды, хлынул вверх, образуя размытую и искажённую бледно-золотую фигуру.
— Вечный джинн, моё второе желание — получить на один день силу Императора Знаний, — воспользовавшись моментом, пока Вильгельм I ещё не полностью явился, торжественно произнесла Бернадетт на языке великанов.
Предмет в её руках назывался Божественная Лампа Желаний. Возможно, она была создана ещё в Первую Эпоху. Хотя она никогда не попадала в руки семи церквей, у неё был соответствующий номер Запечатанного Артефакта класса 0: 0-05!
Этот предмет мог исполнить десять любых желаний владельца, но либо в искажённой форме, либо с непредсказуемыми и ужасающими последствиями.
Ни один из её предыдущих владельцев, включая Розеля Густава, не закончил хорошо.
Император Розель предостерегал свою дочь: можно попытаться с помощью формулировок и подготовки избежать вреда от первых двух желаний, но третье желание загадывать нельзя ни в коем случае, абсолютно!
Графство Ахова, окрестности тайной гробницы. Клейн, прибывший сюда в состоянии сокрытия, никого не потревожил.
Хотя времени было в обрез, он не стал опрометчиво приближаться к гробнице и открывать врата, а протянул правую руку и сделал хватательное движение в воздухе перед собой.
После пяти попыток мышцы на руке Клейна внезапно напряглись, словно он тянул что-то чрезвычайно тяжёлое.
Когда он потянул правую руку назад, в воздухе быстро обрисовалась фигура.
У этой фигуры была кожа цвета старой бронзы, средний рост, чёрные волосы, карие глаза, мягкие черты лица и маленькая чёрная родинка под правым ухом. Это был Азик Эггерс.
Но в отличие от знакомого Клейну господина Азика, у этой фигуры был безразличный взгляд. Она была облачена в тёмно-чёрную мантию, расшитую золотыми нитями, а на голове носила золотую корону в форме птицы, словно взирая свысока на всё живое.
Это был бывший Консул Смерти, ангел 2-й Последовательности!
Клейн, недолго разглядывая его, снова протянул руку и сделал хватательное движение в пустоте.
На этот раз казалось, что он ничего не вытащил, но на самом деле он уже вызвал себя самого из прошлого, каким он был несколько секунд назад, в состоянии сокрытия!
Затем Клейн бросил своей проекции маленький металлический флакон, а сам вошёл в прореху истории в сером тумане.
Внутри его прошлого «я» внезапно ожило сознание, став чрезвычайно подвижным.
Этот скрытый Клейн вместе с проекцией Консула Смерти Азика подошёл к месту, где находился невидимый вход в тайную гробницу, достал тот самый металлический флакон и, используя духовную энергию, извлёк из него сверкающую, как драгоценные камни, кровь, чтобы быстро начертать в воздухе символ, данный Господином Дверь.
Символ быстро сформировался, вошёл в резонанс с какой-то точкой в гробнице и расширился в призрачные врата.
Скрытый Клейн и Консул Смерти Азик один за другим прошли сквозь эти врата и оказались внутри соответствующей тайной гробницы.
К этому моменту стражи внутри уже обнаружили вторжение и начали заранее подготовленный ритуал, но видели они лишь высокомерного Консула Смерти.
В одном из мест Баклунда предпоследний герцог Саутвелл, Дринк Август, как раз собирался с помощью ритуального канала явиться в ту тайную гробницу, как вдруг стоявший рядом мужчина нахмурился и сказал:
— Это Азик Эггерс. Нет, он очень скован, словно историческая проекция, вызванная Древним Учёным из Тайного Ордена. Ваше высочество, лучше я пойду. Вы оставайтесь здесь, чтобы остерегаться скрывающегося в тени Древнего Учёного. Хоть они и не ангелы, но достаточно хлопотны.
Дринк Август был несколько высокомерным стариком с чёрными волосами, в которых было много седины, и без бороды. Услышав это, он усмехнулся:
— Разве тот Древний Учёный не рядом? Хоть он и в состоянии сокрытия, я уже обнаружил его по дисбалансу в окружающей обстановке. Он пытается ввести нас в заблуждение, чтобы мы подумали, будто он намеренно направил вызванный им исторический образ атаковать здесь, а сам отправился в другое место. На самом деле, он прячется рядом с проекцией Азика, и как только этот Консул Смерти привлечёт внимание и мы перебросим основные силы в другое место, он воспользуется своим сокрытием, чтобы приблизиться к гробнице и совершить диверсию. И ещё, по какой бы причине он ни вызвал проекцию ангела, ты, даже с Запечатанным Артефактом класса 0, не сможешь быстро справиться с целью. Если из-за этого пострадает гробница, все наши усилия и упорство будут напрасны. Если же тот Древний Учёный применил тройной обман и действительно отправился к другой гробнице, он не сможет вызвать ещё одного ангела из прорех в истории. Вы сможете довольно легко его устранить.
Произнося первую часть фразы, Дринк Август уже вошёл в ритуальный канал. Оставшиеся слова произнесла его остаточная тень.
В тайной гробнице в графстве Ахова Азик Эггерс с безразличным и холодным взглядом окинул всё вокруг, и его тело внезапно раздулось, превратившись в гигантского змея, заслонившего небо над гробницей.
Этот змей был одновременно и призрачным, и реальным, словно состоял из непостижимых для человека материй. Его тело было покрыто огромной зеленовато-чёрной чешуёй, а в промежутках между чешуйками росли белые перья. На каждом пере и каждой чешуйке были начертаны различные странные символы, один лишь взгляд на которые заставлял плоть гнить и превращаться в живого мертвеца.
Это был пернатый змей из мифов Южного континента. В его глазницах горело бледное пламя, а за спиной расправилась пара огромных и мощных крыльев.
С воем ветра этот змей, свернувшийся в воздухе, вытянул верхнюю часть тела и изверг из пасти бледное пламя, способное накрыть всю гробницу.
…Исторический образ господина Азика, конечно, намного слабее оригинала, но и он обладает такой мощью... Не зря он сын Бога Смерти, консул империи Балам… — хоть скрытый Клейн и проводил эксперименты с призывом на море, он всё же не ожидал, что проекция Азика в боевом состоянии будет настолько сильной.
В этот момент из глубин гробницы вырвались тусклые лучи света, остановив хлынувший поток бледного пламени.
Они сложились в человеческую фигуру — это был Дринк Август, Уравновешиватель 2-й Последовательности.
Едва увидев его, скрытый Клейн вдруг стал скованным и застывшим, способным действовать лишь инстинктивно, потому что настоящий Клейн вернулся из прорехи в истории и находился снаружи тайной гробницы.
Затем Клейн немедленно телепортировался к тайной гробнице в низовьях реки Тассок, достал ещё один металлический флакон и, находясь в состоянии сокрытия, с помощью духовной энергии извлёк из него кровь, чтобы начертать символ.
Через несколько секунд символ срезонировал и превратился во врата. Клейн вместе с марионетками Конасом и Энуни шагнул внутрь.
Конечно, в реке и лесу снаружи у него ещё были спрятаны только что обращённые марионетки.
В окрестностях Руин №1 под Баклундом одна фигура вышла из невидимости.
У неё были блестящие чёрные волосы, слегка округлое лицо, изящные черты с оттенком сладости и чрезвычайно выдающийся темперамент. Это была ведьма Трисси.
Приблизившись к Руинам №1, Трисси также достала металлический флакон и кровью из него начала чертить символ, данный Господином Дверь.
Призрачные врата быстро сформировались.