Пока Амон говорил, из гигантского вихря за его спиной уже тянулись прозрачные щупальца, покрытые таинственными узорами, и обвивали различные Нити Духовного Тела в воздухе вокруг него.

В мгновение ока эти призрачные, тонкие чёрные нити были без всякого сопротивления подняты вверх.

Так в воздухе повисли всевозможные монстры причудливых форм, словно окорока, оставленные вялиться на ветру.

Все эти Нити Духовного Тела рядом с Амоном были украдены им неизвестно когда!

Пока Заратул атаковал, другие его скользкие щупальца непрерывно погружались в пустоту, пытаясь вытащить оттуда нечто.

Всего за два-три таких движения быстро обрисовалась фигура.

У неё были каштановые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза, высокий нос, тонкие губы и пара аккуратно подстриженных усов. Он был одет в тёмно-красный камзол с золотым шитьём — это был бывший император Интиса, Розель Густав.

Едва этот Император Знаний ступил в реальный мир, он посмотрел свысока на гигантского Амона, и в его глазах мгновенно возникли один за другим сложные и призрачные символы.

Он ничуть не боялся, что Амон украдёт его атаку, потому что подготовил огромное количество бесполезных, беспорядочных знаний. Независимо от того, вольёт ли он их насильно или Амон заберёт их сам, цель — взорвать мозг противника — будет достигнута.

В тот момент, когда историческая проекция императора Розеля полностью сформировалась, прозрачные щупальца Заратула вытащили ещё одну фигуру.

У этой фигуры было молодое лицо, но волосы уже наполовину седые. Они вздымались назад, паря в воздухе, наполовину скрытые, наполовину видимые в ночной тьме.

Это был незнакомый Клейну ангел. Он выглядел как мужчина, с тёмными, как бездна, глазами, полными вековой мудрости, и довольно приятными чертами лица, но на щеках у него росла грубая, чёрная, короткая щетина, создавая противоречивое впечатление одновременно старости и юности, разума и безумия.

Он тут же превратился в скопление извивающихся, сцепившихся друг с другом маленьких червей, от которых отходили такие же прозрачные и скользкие щупальца, как у проекции Заратула.

Очевидно, это тоже был ангел Пути Провидца.

В этот момент Клейн даже боялся смотреть на то, что происходит в небе, но его интуиция подсказала ему что-то знакомое.

Вторым ангелом, вызванным Заратулом, был сын древнего бога, самый первый предок семьи Антигонов!

Это была его историческая проекция до того, как он стал полу-Шутом.

Очевидно, Заратул за это время хорошо подготовился.

Когда Антигон явил свою полную форму мифического существа, окружение снова изменилось. Тьма сгустилась, словно живая, и хлынула на гигантского Амона в классическом чёрном плаще, остроконечной шляпе и с моноклем.

В области, окутанной этой тьмой, все монстры мгновенно превратились в марионеток.

Антигон, казалось, перенёс часть божественного царства древнего бога из своих воспоминаний в реальный мир, чтобы отделить Амона от Клейна.

Это тоже было чудом.

Когда чудо свершилось, прозрачные щупальца Заратула вытащили из тумана истории третью проекцию.

Это был рыцарь в чёрных полных доспехах, полубог из Империи Соломона Четвёртой Эпохи, не оставивший в истории особо громкого имени.

Однако у него был другой статус: он был членом Алого Легиона Войны, легиона, которым командовал Король Ангелов Ме́дичи.

В этом легионе каждый член был мысленно связан с Красным Ангелом Ме́дичи, действуя как единое целое.

Это означало, что Ме́дичи мог собирать их силы, а также передавать им свою силу.

Способности Древнего Учёного не могли затрагивать Уникальность, даже после качественного скачка при повышении Последовательности. Но Провидцы, без сомнения, всегда искали обходные пути, пытаясь обойти ограничения и в определённой степени получить помощь, связанную с Уникальностью.

Клейн достигал этого, вызывая сосуд для нисхождения богини, обладающий лишь малой толикой её силы. Заратул же вызывал сильных воинов из Алого Легиона Войны.

В этот момент та проекция была равносильна частице самого Ме́дичи!

Рыцарь в чёрных полных доспехах ступил на поле боя, окинул его застывшим взглядом и тут же расхохотался:

— Эй, воронёнок, перья, что я сжёг, уже отросли?

Поскольку вызванная им историческая проекция призвала ещё три исторические проекции ангельского уровня, нагрузка на Клейна мгновенно возросла. Он сомневался, что продержится и десять секунд.

Если бы не это, он, вероятно, решил бы, что нашёл способ бесконечно наращивать боевую мощь: каждый раз вызывать двух великих ангелов и себя, затем проекция себя вызывает ещё двух великих ангелов и себя, и так до бесконечности, в бесчисленных поколениях.

В это время глава аскетов Церкви Вечной Ночи, Арианна, растворилась в воздухе, перейдя в состояние Сокрытия. Затем она внезапно появилась за спиной гигантского Амона и нанесла удар своим костяным мечом с причудливыми узорами.

Воспользовавшись тем, что Амон был окружён пятью ангельскими проекциями, Клейн непрерывно превращал монстров в марионеток, заставляя их целиться в себя, открывать рты и издавать звук «бум».

Одна за другой воздушные пушки со свистом устремились к самому Клейну.

Одновременно Клейн протянул руку и с лёгкостью достал из воздуха уже активированный и готовый сработать Талисман Солнечной Вспышки.

Он не верил, что сможет выжить после такой многократной атаки.

Под звуки «бум-бум-бум» Клейн внезапно услышал «тик-так».

Весь мир, казалось, замер на мгновение, а затем снова пришёл в движение.

Клейн увидел, как в тёмном небе прорвалась огромная дыра, и оттуда хлынул луч чистого, обжигающего солнечного света, воспламенив золотой талисман.

Это был Талисман Солнечной Вспышки. Он превратился в огромный светящийся шар, огненную сферу, окутанную бесчисленными языками пламени.

Однако целью его стал не Клейн. Он, из-за какой-то ошибки, поглотил того полубога из Алого Легиона Войны.

С другой стороны, гигантский поток знаний Розеля Густава, чудо, сотворённое Антигоном, разрушительный меч Арианны, прозрачные щупальца Заратула — все они по ошибке нацелились на одну и ту же цель: подчинённого Ме́дичи в чёрных полных доспехах.

У этой проекции, в некоторой степени обладавшей волей Ме́дичи, сначала взорвался разум, и она, казалось, потеряла даже инстинктивную реакцию. Затем её настигли одна за другой атаки, и она быстро рассеялась в воздухе.

Амон в остроконечной шляпе и классической мантии мага неизвестно когда уже вернулся к человеческим размерам и опустился на землю.

Он поднял правую руку, поправил кристальный монокль, и тот вспыхнул светом.

За его спиной снова появился призрак древних, потрёпанных часов. Самая длинная, секундная, стрелка с неестественной скоростью пролетела почти полкруга.

На самом деле прошло меньше секунды, но вся пустынная равнина, казалось, потеряла десять-двадцать секунд.

Историческая проекция Антигона исчезла, за ней последовала историческая проекция Розеля, а затем — исторические проекции Заратула и Арианны.

Время, которое они могли существовать, было попросту украдено.

Клейн, готовившийся к третьему раунду самоубийства, увидев это, не мог поверить своим глазам.

Он ожидал, что Богохульник Амон справится с пятью ангельскими проекциями — в конце концов, проекции были слабее оригиналов, — но он и представить не мог, что тот сделает это так легко и непринуждённо, не дав ему даже шанса по-настоящему покончить с собой.

Он использовал свой козырь, но в итоге получил такой результат. Неудивительно, что он почувствовал уныние и отчаяние.

Амон поправил монокль, украл расстояние и одним шагом оказался перед Клейном. Глядя на него, он улыбнулся:

— Если бы все они были настоящими, это действительно было бы проблематично. Но образы из тумана истории имеют очень большие недостатки, а находить проблемы — это как раз то, в чём я хорош.

Глядя на этого Ангела Времени, который улыбался с неизменным удовольствием и, казалось, совсем не считал недавнюю ситуацию сложной, сердце Клейна медленно опускалось, словно падая в бездну.

В его сознании вспыхнула интуитивная догадка, и перед глазами пронеслись картины:

После входа в Забытую Землю Богов Амон сменил одежду, поменяв соответствующий современной эпохе тёмный пиджак, шерстяные брюки и чёрный цилиндр на классическую мантию мага и остроконечную шляпу;

После этого он предложил сыграть в игру в побег и преследование;

Он вёл себя чрезвычайно уверенно, ничуть не опасаясь каких-либо промахов...

Мысли пронеслись в его голове. У Клейна пересохло в горле, и он довольно хриплым голосом произнёс:

— Ты... настоящий... После входа в Забытую Землю Богов твоё настоящее тело встретилось с аватаром?

Он всерьёз подозревал, что перед ним — настоящее тело Амона, истинный Богохульник, полноценный Король Ангелов!

Уголки губ Амона с моноклем медленно поползли вверх:

— Забавно, не правда ли? Выражение твоего лица после того, как ты узнал правду, — это именно то, что я хотел увидеть в этой игре.

Он прямо признал, что является настоящим телом, тем, что от рождения вмещает Уникальность Пути Мародёра, существом высшего эшелона под богами.

Это означало, что, если не явится истинный бог, Клейн, как бы ни старался и ни боролся, не сможет сбежать от Амона. А это была Забытая Земля Богов, и единственным активным божеством здесь был Истинный Творец, которого замок Сефиры не слишком интересовал.

В этот момент, хотя Клейн и подозревал, что Амон рядом с ним мог быть заменён на настоящее тело, когда это подтвердилось, он, переживший столько циклов надежды и отчаяния, по-настоящему ощутил, что такое абсолютная безнадёжность. Если бы не Клуб Таро, в котором состояли мисс Справедливость, Леонард и другие, и если бы он не знал, что Амон — мастер обмана, он бы уже сдался и предложил стать его последователем.

Если не можешь победить, присоединяйся — это же нормально… — мысленно съязвив, Клейн внезапно ощутил вспышку озарения, вспомнив некоторые слова, сказанные Амоном ранее.

Это… — Его глаза вдруг загорелись. Он полностью успокоился, посмотрел на Амона, расслабленно потянулся и с улыбкой сказал:

— Тогда убей меня.