— … — Клейн в очередной раз убедился, почему Амона называют «Богом Розыгрышей».
В этот момент у него не было желания даже язвить. Он лишь хотел немедленно прекратить поддерживать историческую проекцию и избавиться от стоящего перед ним Амона, вернее, Амонов.
Обугленный труп, на котором паразитировал Амон, стёр с лица сажу и, прежде чем Клейн успел исчезнуть, с улыбкой сказал:
— Не торопись. Ты всего лишь проекция из тумана истории, я не могу по-настоящему на тебе паразитировать. А ты, должно быть, прекрасно понимаешь, что я не один, и эффективного отпора ты дать не сможешь.
— Что ты, в конце концов, хочешь сказать? — Клейн с простым фонарём в руке молча подумал, поднял обломок статуи, чёрный снаружи и красный внутри, и осторожно спросил.
К этому времени Амон уже принял свой собственный облик, единственной проблемой была всё ещё тёмная кожа. Он поправил свой монокль из кристалла и усмехнулся:
— Ты знаешь, что я знаю, что ты ищешь того Чёрного Волка Тьмы, пытаясь заполучить у него Потустороннюю Черту Чудотворца. Мне это тоже очень интересно. Почему бы нам не сыграть в ещё одну игру: кто первый её добудет?
И в чём смысл? Разве, не играя в эту игру, я перестану её искать, а ты перестанешь пытаться её отнять? — Клейн на пару секунд замолчал и покачал головой:
— Я отказываюсь.
Он даже не собирался слушать, какие условия предложит Амон. Чем больше слушаешь слова первоклассного обманщика, тем больше проигрываешь.
Амон, ничуть не рассердившись, с улыбкой покачал головой:
— Ты пожалеешь об этом. Я собирался, если выиграю, обменять одну Потустороннюю Черту Чудотворца и одну Потустороннюю Черту Слуги Тайн на Замок Сефиры, и даже дать тебе время заранее переместить то твоё тайное собрание. А теперь мне остаётся лишь рассмотреть вариант с прямой кражей твоей судьбы и принятием на себя эрозии от первоисточника. Что ж, это хоть и опасно, но достаточно волнующе. Я готов это принять. Посмотрим, кто в итоге станет главным. Учитывая опыт моего отца, думаю, я справлюсь не так уж плохо.
…Что? Эрозия от первоисточника? Опыт Древнего Бога Солнца? — Клейн не хотел продолжать с Амоном обсуждение тем, связанных с Потусторонней Чертой Чудотворца и Замком Сефиры, но, услышав это, его сердце дрогнуло.
Он вспомнил описание Амона и не удержался от вопроса:
— Первоисточник — это тот самый Изначальный Творец?
Ему не терпелось узнать, какую невыносимую судьбу несёт ему Замок Сефиры.
Амон, пощипывая верхний и нижний края монокля, несколько секунд смотрел на Клейна, а затем вдруг усмехнулся:
— Пожалуй, лучше я не буду прямо отвечать на этот вопрос. Ведь ты не поверишь ни одному моему слову.
Да ты говори, я сам решу, правда это или ложь! — Клейн подавил рвущийся наружу порыв и спокойно ответил:
— Возможно, ты просто ещё не придумал оправдание.
Амон, ничуть не обидевшись, усмехнулся:
— Можешь считать и так. Хе-хе, иногда истина, открытая самостоятельно, вызывает гораздо больше доверия, чем рассказанная кем-то. Если у тебя будет время, можешь побродить по Забытой Земле Богов, там наверняка найдётся много зацепок. Конечно, если хватит смелости войти в Чернобыль, узнаешь ещё больше.
…Клейн больше не задавал вопросов. Некоторое время он пристально смотрел на залитую тусклым жёлтым светом разрушенную церковь и как бы невзначай спросил:
— Чёрный Волк Тьмы поспешно переместился, потому что обнаружил твоё присутствие?
Амон слегка кивнул:
— Не только моё. Он также почувствовал взгляд Повешенного. Проведя в Забытой Земле Богов несколько тысячелетий, он очень чувствителен к таким вещам.
Ангел 2-й, а то и 1-й Последовательности в Забытой Земле Богов вынужден лишь прятаться и выживать… Условия здесь, однако, слишком суровые, не так ли? — Клейн мысленно выругался и сменил тему:
— У тебя в Городе Серебра наверняка был не один аватар. Почему ты не попытался помешать моему воскрешению там? Почему не послал более сильного аватара?
Амон прикоснулся указательным пальцем правой руки к нижнему краю монокля и усмехнулся:
— Это заставило бы тебя выбрать воскрешение во внешнем мире, что создало бы для меня немало проблем с последующим выслеживанием. А если я, то есть мы, проявим некоторую небрежность, то из-за наличия в Забытой Земле Богов Потусторонней Черты Чудотворца ты, скорее всего, воскреснешь здесь. И в дальнейшей игре единственными непредвиденными факторами останутся лишь Повешенный, Уроборос и им подобные.
Как я и думал… — задумчиво произнёс Клейн. — Даже в одной и той же области, если расстояние превышает определённый предел, твоё основное тело и аватары не могут мгновенно слиться или поменяться местами, верно? В тот раз, когда ты только вошёл в Забытую Землю Богов, ты смог сразу же вернуться в основное тело, потому что аномалия Замка Сефиры повлияла и на это место, твоё основное тело это почувствовало и заранее ждало у входа?
Амон с улыбкой выслушал и, вместо ответа, спросил:
— Как ты думаешь, так ли это? Как ты думаешь, вернулся ли я сейчас в своё основное тело?
Клейн поднёс правый кулак к губам, на несколько секунд задумался и с улыбкой сказал:
— Я думаю, что другие твои аватары сейчас готовят соответствующий ритуал, чтобы твоё основное тело могло явиться сюда напрямую…
Не успел он договорить, как его фигура начала быстро развеиваться, распадаясь и исчезая. Поддержание этой исторической проекции было прекращено.
В пустоши за пределами древнего города Нос, в месте, где прятался Клейн, воздух внезапно заволновался, и в нём появилось множество призрачных моноклей. Они плотным кольцом смотрели на фигуру Клейна, словно говоря: «Наконец-то мы тебя нашли».
Однако и эта фигура Клейна быстро растаяла и исчезла.
Ещё в тот момент, когда Амон перевесил монокль на правый глаз, основное тело Клейна уже вернулось из древней истории в реальный мир и с помощью Бумажного ангела, используя Огненный Прыжок и другие Потусторонние способности, быстро удалилось.
Его историческая проекция могла относительно нормально общаться с Амоном, потому что по сути она была марионеткой — проекцией Конаса Килгора, превращённой в Германа Спэрроу. Внутри неё находились Духовные Личинки из истории, и она контролировалась проекцией Клейна, находившейся за городом. А основное тело Клейна, удаляясь, часто входило в туман истории, позволяя проекции за городом периодически обретать сознание и поддерживать контроль над марионеткой.
Из-за этого Клейн, разговаривавший с Амоном, время от времени погружался в раздумья, на несколько секунд застывал, глядя в одну точку, или ему требовалось время, чтобы вспомнить, о чём говорил собеседник.
Перед «Богом Обмана» Клейн не смел проявлять ни малейшей неосторожности!
Удалившись от древнего города Нос, он сделал ещё два круга, поднялся над серым туманом, чтобы с помощью Истинного Зрения проверить обстановку, и лишь затем сбавил шаг.
Эрозия от первоисточника… Не знаю, обманывает меня Амон или нет… Действительно, рано или поздно мне придётся заглянуть в тот Чернобыль, но только после того, как я стану Чудотворцем и обрету определённую силу для самозащиты. Иначе это будет просто доставка товара на дом…
С фонарём, пожертвованным Даницем, Клейн бесцельно брёл по всё более тёмнеющей от диких трав местности. Благодаря этому опыту он наконец-то получил довольно глубокое и наглядное представление об опасностях Забытой Земли Богов.
Крайне враждебная среда, вызывающая мутации, фанатичные культисты, падшие ангелы, бродящие повсюду толпы Амонов, мифические существа, прячущиеся во тьме, злой бог, наблюдающий за всем откуда-то отсюда, остаточная божественная сила, которую могу использовать я, но могут и другие… Достойно звания Забытой Земли Богов. Опасность здесь намного превосходит мои прежние представления…
Вздохнув, Клейн вернулся мыслями к делу о Чёрном Волке Тьмы.
Честно говоря, Клейн не считал, что у него есть какие-либо преимущества в выслеживании этого мифического существа. Ни в знании Забытой Земли Богов, ни в понимании ситуации с целью он и близко не стоял с Амоном, который исследовал это место более тысячи лет, и с последователями Истинного Творца, для которых это была родная земля.
Моё единственное преимущество в том, что я и Чёрный Волк Тьмы принадлежим к одному Пути Провидца и я владею Замком Сефиры. Наши Потусторонние Черты сильно притягиваются друг к другу, что должно сыграть определённую роль в судьбе и предсказаниях… Впрочем, Амон — Король Ангелов смежного пути, и между ним и Чёрным Волком Тьмы также действует закон сближения Потусторонних Черт, эффект будет не намного слабее, чем у меня… Слаб…
Клейн на некоторое время задумался, и его внезапно осенило. Он нашёл своё главное преимущество.
Это преимущество заключалось в том, что он был очень слаб! По сравнению с Амоном, служителями Истинного Творца и Чёрным Волком Тьмы он был очень слаб!
В обычной ситуации это был бы недостаток, но в некоторых случаях это могло принести Клейну то, чего он хотел.
Мой уровень низок, сила мала, а значит, я, наоборот, могу стать целью для охоты Чёрного Волка Тьмы… Мне трудно найти его, так пусть он найдёт меня! Один Древний Учёный вряд ли заинтересует Чёрного Волка Тьмы, но если этот Древний Учёный ещё и может использовать Замок Сефиры, это уже совсем другое дело… Я могу время от времени использовать Замок Сефиры или оставлять следы серого тумана, чтобы выманить Чёрного Волка Тьмы…
Чем больше Клейн думал, тем более осуществимой ему казалась эта идея.
Конечно, это было бы очень опасно. По неосторожности можно было выманить Амона или даже Истинного Творца, а тот Чёрный Волк Тьмы, скорее всего, предпочёл бы сначала понаблюдать из тени, а затем нанести внезапный удар, не дав Клейну шанса подготовиться.
Прежде чем применять этот метод, нужно тщательно подготовиться… Пока не буду торопиться…
Выдохнув, Клейн протянул руку и достал из воздуха обломок статуи демонического волка, чёрный снаружи и красный внутри. Хотя из-за вмешательства Амона он так и не смог по-настояшему завладеть этим предметом, это не мешало ему достать его из тумана истории, ведь он уже видел его, держал в руках, а сам предмет был не слишком высокого уровня.
В данный момент Клейн собирался с помощью этого обломка найти предыдущее убежище Чёрного Волка Тьмы и шаг за шагом изучить его манеру поведения.
В пустоши, где царила бесконечная тьма, Клейн с фонарём, излучавшим тусклый жёлтый свет, немного сориентировался, сменил направление и углубился в неизведанные земли.
Баклунд, район Хиллстон.
Форс, уже успевшая съездить в «путешествие», наконец получила ответное письмо от своего учителя, Дориана Грея Абрахама.