В комнате алый свет луны, подобно воде, пропитывал каждый уголок.

Дориан медленно поднял голову, посмотрел на полную луну за выпуклым окном и долго не отводил взгляда, словно впервые видел такую красоту.

Вздох… — он выдохнул, встал, вошёл в ванную, открыл кран, зачерпнул пригоршню ледяной воды и с силой плеснул себе в лицо.

Умывшись, Дориан вытер лицо полотенцем, вернулся в гостиную, сел на диван, склонил голову и благоговейно прошептал:

— Слава господину Шуту!

Завершив молитву, он прошёл в кабинет, достал бумагу и перо и начал писать письмо своей ученице Форс:

«Передайте господину Герману Спэрроу, что я убедился в его обещании и надеюсь, он сможет найти лучший способ решения проблемы проклятия…

Я созову остальных членов семьи, чтобы обсудить, стоит ли обменивать один из двух наших Запечатанных Артефактов класса 0 на Шкатулку Былых Дней…

А пока я опишу эти два Запечатанных Артефакта, чтобы у господина Германа Спэрроу было достаточно времени подумать, какой из них он хотел бы получить:

Один называется Божественный Свиток. Он выглядит как обычная картина маслом в медной раме, но изображённое на ней периодически меняется.

Когда на нём появляются различные места, владелец может изменить окружение цели, призвав соответствующий пейзаж.

Когда на нём появляются различные личности, владелец может натравить их на цель, каждый нанесёт по одному удару.

Когда на нём появляются абстрактные, непонятные изображения, в реальности происходят различные эффекты, и мы разобрались лишь в малой части из них.

Когда на нём появляются врата, открытие разных „врат“ ведёт в разные места, пункт назначения заранее неизвестен. Можно использовать для изгнания цели.

Когда на нём появляется тёмное подземелье или глубокий космос, он становится чрезвычайно опасен и должен быть запечатан!

Если на эту картину никто не смотрит, никто ею не любуется, то изображённые на ней личности оживают, протягивают руки из полотна и постепенно проникают в реальный мир. При запечатывании это необходимо учитывать!

Однажды одна из ветвей нашей семьи, хранившая этот Божественный Свиток, допустила оплошность, и целую минуту на него никто не смотрел. В тот момент на нём были изображены ангелы, окружающие божество. И то божество ожило и вышло из картины.

Та ветвь нашей семьи была уничтожена, остались лишь несколько сошедших с ума членов. А то божество неизвестно куда ушло, но не забрало картину с собой.

Мы долго боялись, что то божество уничтожит мир, но, к счастью, оно больше не появлялось. Возможно, его заметили семь божеств и приняли меры.

Конечно, не исключено, что это лишь выдумки тех сумасшедших, но то, что за одну ночь большинство членов семьи погибло, а малая часть сошла с ума, само по себе говорит о многом.

Другой Запечатанный Артефакт класса 0 называется Звёздный Посох. Он выглядит как чёрный посох, инкрустированный драгоценными камнями.

Когда держишь его в руках и представляешь себе какое-либо место, реально существующее и до сих пор существующее, этот посох мгновенно переносит тебя туда. Но нужно быть очень осторожным: воображаемая картина должна быть абсолютно точной, без малейших ошибок и отличий от оригинала, иначе никогда не знаешь, куда попадёшь.

Точно так же, если, держа Звёздный Посох, представить себе какую-либо Потустороннюю способность или личность, посох воспроизведёт эту способность или личность, которая сможет нанести один удар. Для этого необходимо достаточно хорошо знать способность или личность, иначе неизвестно, какая мутация произойдёт. Однажды кто-то пытался с помощью Звёздного Посоха вызвать Грозовую бурю, а в итоге превратился в лягушку и оставался ею, пока не нашёл способ снять проклятие.

Звёздный Посох достаточно прочен и может использоваться для прямой атаки. Тот, кого им ударят, случайным образом мутирует или подвергнется различным странным эффектам. Однажды я ударил Звёздным Посохом одного Потустороннего из Ордена Авроры, и его левая половина тела переместилась за дверь, а правая осталась на месте, и все внутренности вывалились наружу.

Сам Звёздный Посох случайным образом перемещается. Если его неправильно запечатать, он может в любой момент исчезнуть, выйдя из-под контроля.

Когда держишь его, большую часть времени нужно ни о чём не думать, потому что любая возникшая в голове картина может активировать описанные мной эффекты.

Если его никто не держит, вокруг Звёздного Посоха происходят различные аномалии, как хорошие, так и плохие, которые трудно предсказать. Его необходимо запечатывать…

Прочесть и сжечь…»

Написав письмо, Дориан несколько раз перечитал его, убедился в отсутствии ошибок, затем засунул в конверт и наклеил марку.

Тем временем над серым туманом, в древнем дворце.

Клейн через огоньки молитв наблюдал за всем процессом написания письма Дорианом.

Кажется, я забыл ему сказать, что он мог бы передать соответствующую информацию Герману Спэрроу через господина Шута… Ну и ладно, пусть это будет привилегией официальных членов Клуба Таро. Если каждый верующий начнёт так делать, не оставляя духовных личинок в Замке Сефиры, я просто не справлюсь… Хм, это также поможет поддержать статус господина Шута, чтобы члены семьи Абрахам не относились к нему с пренебрежением… — пробормотал Клейн и переключил своё внимание на два Запечатанных Артефакта класса 0.

Он в очередной раз убедился, что Запечатанные Артефакты класса 0 имеют серьёзные негативные эффекты и не могут использоваться как обычные предметы.

Конечно, их способности и эффекты были чрезвычайно мощными и ужасающими, вполне достойными звания «класс 0».

Сравнительно говоря, Звёздный Посох мне подходит больше…

Можно заранее попросить госпожу Справедливость загипнотизировать меня, чтобы мои подсознательные мысли возникали в виде идей, а не образов, и чтобы для создания картины требовался сознательный контроль…

Интересно, если дать жителям Города Серебра подержать Звёздный Посох и представить себе улицы Баклунда, смогут ли они выбраться из Забытой Земли Богов…

Но заранее их не загипнотизируешь, и они никогда не видели Баклунд по-настоящему. Даже если я воссоздам для них соответствующие сцены, им будет трудно правильно представить все детали…

В общем, сложно, но можно попробовать, выбрав добровольцев, не боящихся смерти…

Если удастся обменять его на Звёздный Посох, не буду торопиться превращать его в Черту. Кто знает, когда он может пригодиться, ведь тот ритуал для продвижения может и не получиться…

Со Звёздным Посохом у меня будет больше шансов справиться с Чёрным Волком Тьмы и сбежать из Забытой Земли Богов из-под носа Тёмного Ангела… — вздохнул Клейн, приняв решение.

Тут он осознал ещё один факт.

Если часть семьи Абрахам последует за Дорианом и уверует в господина Шута, то даже если он вернёт им Шкатулку Былых Дней, в будущем, если она понадобится, одолжить её будет нетрудно.

То есть, из трёх Запечатанных Артефактов класса 0 — Звёздного Посоха, Божественного Свитка и Шкатулки Былых Дней — он получал право собственности на один и право пользования на два других.

Привлекать верующих всё-таки полезно… Тогда семья Абрахам станет, по сути, подчинённой силой Клуба Таро? Впрочем, Дориан наверняка не станет так быстро распространять веру в Шута, если только некоторые члены семьи уже не окажутся на грани потери контроля и не смогут пережить следующее полнолуние, — Клейн почувствовал, как мощь Клуба Таро необъяснимо растёт.

Он серьёзно задумался и с грустью представил себе свою будущую жизнь, в которой ему придётся 24 часа в сутки отвечать на молитвы верующих.

Только став ангелом и по-настоящему овладев Замком Сефиры, осмелившись оставить на нём несколько духовных личинок, можно будет решить эту проблему.

В крайнем случае, найму Арродеса в качестве искусственного интеллекта для службы поддержки… — Клейн потёр виски, покинул серый туман и вернулся в Забытую Землю Богов.

---

Глубокой ночью, в акватории архипелага Росдейл.

Огромное морское чудовище стремительно плыло к цели.

Это был «помощник», которого Элджер вымолил у Морского Бога Кальветуа. Будучи Океанским Певцом, он ещё не мог управлять существами такого размера.

На самом деле, он мог бы доплыть сюда из Баяма и сам, но это было бы слишком утомительно и лишило бы его сил для борьбы с непредвиденными обстоятельствами.

Через несколько секунд чудовище открыло пасть, и Элджер выплыл наружу, направляясь к россыпи ярких кораллов.

Обогнув несколько препятствий, Элджер вдруг увидел перед собой лазурное сияние.

Сквозь это «сияние» он разглядел великолепный дворец, построенный из кораллов.

Он был совершенно реальным, но никто не мог его видеть без специального медиума.

Элджер долго смотрел, затем подплыл ко дворцу и толкнул врата.

Колебания воды прекратились. Элджер, подхваченный ветром, прошёл сквозь барьер и опустился на землю.

Он огляделся и увидел, что стены по обе стороны украшены фресками.

Содержание фресок не было чем-то из ряда вон выходящим: в основном они изображали корабли и людей с эльфийскими лицами, борющихся со штормами и гигантскими волнами.

Однако Элджер заметил, что корабли плыли не по морю, а по густой, непроглядной «черноте».

Это навело Элджера на мысль об одном слове:

Бездна.

Это немного похоже на легендарную Бездну, но лишь немного, и демонов здесь нет… Они, кажется, выходят из-под земли… Эти фрески описывают историю эльфов? Но это не совсем совпадает с соответствующими мифами… Мир говорил, что каждое слово эльфийского языка соответствует одному из изначальных эльфов… — размышляя, Элджер направился к девятиступенчатой лестнице впереди.

По мере приближения он увидел два трона и тёмно-синий, кристально чистый коралл.

На ветвях коралла потрескивали серебристо-белые электрические змеи, освещая всё вокруг.

Элджер, затаив дыхание, замедлил шаг и, ступень за ступенью, поднялся к тронам.

Он торжественно протянул правую руку и взял коралл.

Тут же раздался плеск воды, море за пределами дворца сильно всколыхнулось, а коралл, окутанный «лазурным сиянием», постепенно стал нематериальным и слился с телом Элджера.

Мириады электрических разрядов расцвели, подобно лепесткам цветка.