Над серым туманом, в древнем дворце, возникла фигура Клейна.
В этот момент на высоком кресле, принадлежавшем «Шуту», сидел «человек», окутанный серо-белым туманом.
Как только Клейн вернулся в «Замок Сефиры», этот «человек» мгновенно распался, превратившись в рой прозрачных, извивающихся «Духовных Личинок», которые влетели в Клейна и скрылись внутри.
К счастью, ограничение «0-02» касалось только запрета на разглашение тайн и возвращение. Я не потерял связь с этой частью «Духовных Личинок», охранявших «Замок Сефиры», иначе они бы уже вышли из-под контроля и превратились в монстров… — с облегчением подумал Клейн, садясь на место «Шута» и поднимая карту «Шут», которую он ранее принёс в жертву.
Поскольку эта «Богохульная Карта» уже была активирована, ему не нужно было искать дополнительных заклинаний. Достаточно было влить в неё духовную силу, чтобы увидеть соответствующие изменения.
Карта «Шут» быстро превратилась в миниатюрную, призрачную книгу. Следуя мысленному указанию Клейна, она перелистывалась до последних двух страниц:
Последовательность 1: Слуга Тайн.
Это ангел, служащий Тайнам, начавший овладевать властью в соответствующей области. Он может пробуждать изначально существующие «Нити Духовного Тела» предметов и объединять множество материальных вещей или абстрактных понятий…
Формула зелья:
Основной ингредиент: одна Потусторонняя черта «Слуги Тайн»;
Вспомогательные ингредиенты: девять видов диковинок из Мира Духов;
Ритуал возвышения: Создать город, состоящий исключительно из марионеток, и для каждой марионетки разработать собственную судьбу. Позволить им, взаимодействуя друг с другом, разыграть достаточно реалистичную картину жизни, чтобы в Мире Духов возникла соответствующая область.
Чем больше город, чем больше марионеток, чем детальнее их быт, чем ярче и реалистичнее их разные судьбы, чем дольше они продолжаются, тем лучше эффект ритуала.
Последовательность 0: Шут.
Это истинный бог, который в некотором смысле является воплощением соответствующей власти… Он искусен в обмане всего сущего различными способами, являя невообразимые чудеса…
Формула зелья:
Основные ингредиенты: «Уникальность» «Шута», две оставшиеся Потусторонние черты «Слуги Тайн», кроме собственной;
Вспомогательные ингредиенты: контроль над не менее чем четвертью тумана истории;
Ритуал возвышения: Обмануть один раз время, историю или судьбу.
Читая, Клейн постепенно хмурился и беззвучно размышлял:
По сравнению с ритуалом возвышения «Слуги Тайн», ритуал «Шута» слишком уж абстрактен… Что значит обмануть время, историю или судьбу? И как определить, удалось ли это?
Контроль над не менее чем четвертью тумана истории для меня относительно прост. С одной стороны, я знаю достаточно древних тайн и осветил немало исторических фрагментов. С другой стороны, я могу напрямую влиять на туман истории через «Замок Сефиры»…
Пока не будем думать о становлении «Шутом». Сейчас главное — «Слуга Тайн». Нужно идти шаг за шагом. Эх, конечно, некоторые счастливчики могут сразу взлететь…
Девять видов диковинок из Мира Духов найти легко. Будь то помощь госпожи Посланницы или совет Семи Светов, это не проблема… Сам ритуал возвышения близок к тому, что я видел у Заратула и предка семьи Антигон, и совпадает со словами Семи Светов о «тесной связи с Миром Духов». Можно предварительно считать, что он подлинный.
Подумав об этом, Клейн снял с левого запястья жёлтый хрустальный кулон и с помощью гадания подтвердил подлинность формулы зелья «Слуги Тайн».
Дело было не в недоверии к императору Розелю, а в том, что тот земляк, ещё до создания «Богохульных Карт», вероятно, уже попал под влияние Господина Дверь, побывал на луне, подвергся загрязнению и эрозии со стороны «Падшей Матери-Богини», и его соответствующие воспоминания были искажены.
Поэтому вполне возможно, что Розель на последнем этапе заложил в «Богохульные Карты» какие-то ловушки в ключевых местах.
В таких вопросах Клейн всегда был осторожен и предусмотрителен.
Кстати, о сущности «Изначальной Луны», той самой могущественной Древней «Падшей Матери-Богине»… судя по её титулу, не был ли император незаметно осквернён… На луне, возможно, живут множество братьев и сестёр Бернадетт, которых она никогда не видела. Конечно, не обязательно с разделением по полу…
Марионетки, необходимые для ритуала «Слуги Тайн», можно раздобыть в Забытой Земле Богов. То, что там очень много монстров, — это тоже плюс. К тому же, я и раньше накопил немало. — Клейн, отвлёкшись от мыслей, повернул голову и посмотрел в другую сторону древнего дворца, заставив серо-белый туман в области рядом с кучей всякого хлама рассеяться.
Когда туман отступил, там показались ряды коричневато-жёлтых кресел, и в каждом кресле сидела фигура.
Среди этих фигур были гиганты в серебряных полных доспехах, люди в льняной одежде с уродливыми чертами лица, большие куски плоти, усеянные глазами… Они тихо сидели на своих местах, с пустыми и безразличными взглядами устремлёнными в сторону пёстрого длинного стола, ряд за рядом, ряд за рядом.
Всё это были марионетки, собранные Клейном в Забытой Земле Богов. Каждый раз, когда ему нужно было перемещаться и было неудобно носить с собой слишком много, он приносил партию в жертву над серым туманом.
Конечно, это не имело никакого отношения к заботе об окружающей среде. Просто пережитое в туманном городке и сцены, показанные Заратулом, интуитивно подсказывали Клейну, что в будущем для какого-то ритуала, скорее всего, понадобится много марионеток, поэтому он всегда был в этом вопросе экономен.
Что касается того, почему он не подвесил всех этих марионеток, а усадил их в материализованном театре в качестве зрителей, то это потому, что Клейн считал поведение предка семьи Антигон и Заратула несколько извращённым.
Он когда-то пытался подражать им, но с целью отыгрывания. Теперь в этом не было необходимости.
Но как такой город марионеток может создать соответствующую информацию в Мире Духов? Мир Духов — это совокупность информации прошлого, настоящего и будущего, но он не содержит напрямую такие вымышленные вещи…
Создать через восприятие других? Поступки, слова каждого живого существа в абстрактной форме отражаются в Мире Духов, становясь источником для гадания. Когда их определённые действия, определённые слова, определённые сильные намерения чётко выстраивают город марионеток, тогда появляется проекция этого города в Мире Духов, он начинает «реально существовать»…
«Взаимодействие», о котором здесь говорится, затрагивает глубинные тайны Мира Духов… — Клейн задумчиво закрыл карту «Шут» и стал вертеть её в руках.
Достигнув ангельского уровня, он получил некоторое представление о создании «Богохульных Карт»:
Розель того времени не только мог черпать силу из знаний, но и мог наделять абстрактные знания реальной силой!
Что касается того, какой материал император использовал в качестве основы и как ему удалось достичь божественного уровня защиты от гаданий и предсказаний, Клейн пока не мог понять.
Поразмыслив ещё немного, Клейн пробным движением вобрал в себя карту «Шут».
Его состояние тут же изменилось. На теле появилась пёстрая одежда, на голове — чрезвычайно пышный головной убор. Его аура, будучи крайне глубокой и устрашающей, в то же время приобрела оттенок комичности, насмешливости и абсурда, создавая странное, противоречивое состояние.
Всё пространство, прилагающееся к «Замку Сефиры», слегка содрогнулось, словно готовое пасть к ногам этого неописуемого божества.
Ранг немного повысился, других существенных изменений нет. В конце концов, я уже хозяин «Замка Сефиры». Хех, это как будто обзавёлся модным нарядом, подчёркивающим темперамент… — Клейн покачал головой и усмехнулся.
В то же время из его тела одна за другой выползли прозрачные, извивающиеся «Духовные Личинки» и рядом собрались в точную его копию.
Отделив «себя», которое могло в любой момент откликнуться на молитвы, Клейн вернулся в реальный мир и, прогуливаясь по Бельдану, с помощью желаний исцелял раны людей и узнавал от них об одной из сторон войны.
— Дерьмо! — выругался Даниц, услышав отчёт матроса. — Они съели китовый жир? Почему вы их не остановили?
Проходя мимо архипелага Гаргас, Даниц и его команда закупили партию необработанного китового жира, чтобы привезти в Баям и продать по высокой цене. Кто бы мог подумать, что «полугиганты» из Города Серебра «стащат» и съедят часть.
Матрос взглянул на божественного посланника и тихо сказал:
— Они совершенно не понимают, что мы говорим, а мы не понимаем их. Только самый низкий из них может общаться, но его не всегда можно найти. Он постоянно уходит медитировать в места, освещённые солнцем, и каждый раз меняет место.
Даниц невольно усмехнулся:
— Вот что бывает с неграмотными.
— Если бы вы, как я, владели древним Фейсаком, языком великанов, эльфийским и другими языками, такого бы не случилось.
— Конечно, языковые таланты связаны с интеллектом, так что не стоит слишком напрягаться.
Матрос снова осторожно посмотрел на Даница:
— Божественный посланник, они съели ту часть китового жира, которую купили вы.
— …Дерьмо! — реакция Даница опередила его мысли, и он бросился в каюту.
После недолгой суматохи Даниц получил в качестве компенсации Потустороннюю черту Последовательности 8. Он так и не понял, выиграл он или проиграл, но отвратительные телесные жидкости монстра, оставшиеся на этой черте, вызывали у него тошноту.
Когда на корабле снова воцарился покой, «Город Щедрости» Баям уже был виден разведывательному отряду Города Серебра.
Деррик, ведя за собой Лиаваля, Кандис и остальных, вышел на палубу, чтобы посмотреть на цель своего «путешествия».
Хотя они уже проходили мимо многих портов, им ни разу не разрешили сойти на берег, и они могли лишь смотреть издалека. Теперь же им предстояло впервые ступить на внешнюю землю.
— И всё же, те толпы людей, многочисленные дома и кипучая энергия, которую не могли скрыть ни нужда, ни страдания, которые они видели издалека несколько раз, заставляли их всё больше стремиться к жизни в мире света.
Конечно, привыкшим к тьме и молниям, им потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть к внешнему солнцу. Если бы они не были Потусторонними, то могли бы даже получить необратимое повреждение глаз.
Глядя на снующих туда-сюда, многочисленных людей в порту, на летящий высоко в небе дирижабль и на снующие вокруг корабли, слушая едва понятный, но всё же незнакомый шум, думая о том, что здесь будет их поселение после Города Серебра, Деррик вдруг почувствовал неизбежное волнение.
Его взгляд скользнул по сторонам, и он вдруг увидел на маяке у моря мужчину. На нём была ряса с вышитым символом бури, его волосы были тёмно-синими, почти чёрными, словно спутанные водоросли, а черты лица — грубыми и резкими.
Их взгляды встретились, и Деррик тут же успокоился, перестав волноваться.