Если бы то существо-полубог не врезалось само в «Демоническую масляную картину», мне бы пришлось призвать исторический образ господина Мира… Эх, не знаю, считалось бы это прямой помощью от ангела… — размышляла Форс, выпивая зелье.
Для неё это зелье было подобно ледяной воде, настолько холодной, что могла вызвать обморожение. Там, где оно проходило, все её чувства исчезали, и лишь мысли ещё не застыли.
Когда человек сильно замерзает, у него неизбежно возникают галлюцинации. Перед глазами Форс мгновенно возникло ночное небо, в котором мириады ярких звёзд сплетались в сказочную реку.
На теле Форс тут же отразились точки звёздного света, казалось, исходившие от неё самой.
Эти точки чистого звёздного света установили невидимую связь с различными звёздами ночного неба. По мере их мерцания они искажались, извивались и, словно насекомые, выползали из тела Форс, стремясь к Млечному Пути, будто выложенному из мелких бриллиантов.
Каждая из них несла с собой частичку плоти и толику сознания, словно неконтролируемые аватары.
Мысли Форс быстро смешались, стали туманными, и она почти не могла больше сопротивляться тенденции к распаду.
В этот самый момент она ощутила нечто призрачное.
Это была печать, которую она создала с помощью «Демонической масляной картины». Она проецировалась в этот таинственный мир, порождённый зельем, образуя абстрактный, расплывчатый знак.
Форс, не раздумывая, инстинктивно протянула часть своего сознания вместе с духовной силой к этому абстрактному знаку, переплетаясь с ним.
Этот знак не совсем подходил ей, в нём, казалось, была какая-то чуждая ей часть, но он с трудом мог слиться с ней воедино.
Внезапно в сознании Форс этот абстрактный знак стал предельно чётким. Это была многослойная «Дверь», испещрённая таинственными символами.
Эта «Дверь» скрыла Форс за собой, отделив её от окружающего звёздного неба.
В то же время, с другой стороны «Двери», запечатанное ужасное существо, казалось, почувствовало ауру врага и, используя свою божественную природу, начало яростно разъедать эту призрачную «Дверь», что в точности уравновесило влияние звёздного неба на Форс извне.
Так продолжалось более десяти секунд. Ночное небо с сияющей рекой звёзд медленно отступило, и точки звёздного света вернулись в тело Форс, сливаясь с ней.
В этот момент перед глазами Форс смутно предстала глубокая тьма, в глубине которой бушевал непрекращающийся шторм и время от времени вспыхивали молнии.
В следующую секунду в ушах Форс раздался знакомый голос, который вонзился ей в голову, словно стальные гвозди, перемешивающие мозг.
Выражение лица Форс тут же исказилось. Если бы она не переживала подобное снова и снова, не выработала определённую устойчивость и не обладала рангом святой, она, скорее всего, потеряла бы контроль на месте.
Конечно, в этом определённо было и влияние «удачи».
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы с помощью техник медитации с трудом прийти в себя и разобрать, что кричал тот голос.
Он звал на помощь!
— Это был не язык великанов, не эльфийский и не древний гермесский, а язык, с которым Форс никогда не сталкивалась, но она поняла его с первого же слова, чувствуя, что он, казалось, был истинным источником многих современных языков.
Господин Дверь каждое полнолуние отчаянно кричит «Помогите!». Просто позор для Короля Ангелов… Впрочем, даже если он просит о помощи, для меня это невыносимый ужас… — мысленно съязвила Форс, размышляя, стоит ли ей притвориться, что она ничего не слышала, и, после того как она немного обуздает свою духовную силу и овладеет способностями «Мистика», поговорить с господином Дверь в следующее полнолуние, или же начать общение прямо сейчас.
Внезапно крик, доносившийся из бесконечной дали, прекратился, и воцарилась мёртвая тишина.
Через две-три секунды в сознании Форс раздался неземной, но пронзающий дух голос:
— Ты используешь Потустороннюю черту, происходящую от Абрахамов.
Эта фраза была произнесена ровно, без всяких интонаций, но от неё у Форс запульсировали сосуды на лбу, глаза покрылись сеткой капилляров, а тело засветилось ярким светом.
Она едва не потеряла контроль над собой.
— Кто вы? — собравшись с духом, намеренно спросила Форс.
Голос, который, казалось, подталкивал её шаг за шагом к потере контроля, низко рассмеялся:
— Можешь называть меня господин Дверь.
— Ты должна быть со мной знакома.
Этот Король Ангелов Четвёртой Эпохи прямо указал, что Форс имеет с ним определённую связь и может слышать «бред полнолуния».
…Я напишу о тебе в своём романе! — мысленно стиснув зубы, спросила Форс:
— Уважаемый господин Дверь, вы предок семьи Абрахам, Его Высочество Бертель?
Голос, пробившийся сквозь бесчисленные преграды, вернулся к прежней бесстрастности:
— Да.
— Тогда известно ли вам, что ваша «просьба о помощи» обрекла всю семью Абрахам на проклятие, длящееся более тысячи лет? Почти никто не может стать «Путешественником», не говоря уже о «Летописце». Они всегда теряют контроль во время возвышения или в ночь полнолуния, превращаясь в монстров, — Форс чувствовала, что не может долго разговаривать с господином Дверь, иначе тенденция к потере контроля станет необратимой, и поэтому прямо задала самый волнующий Абрахамов вопрос.
Господин Дверь помолчал две секунды и спросил:
— У них больше нет «Мистиков», нет других полубогов?
— После «Войны Четырёх Императоров» уже не было. А принесённое вами проклятие не позволяет никому из них возвыситься до полубога. Если бы вы могли прекратить звать на помощь на десять лет, возможно, родился бы новый полубог Абрахам. Это было бы более полезно для вашего освобождения, — искренне предложила Форс.
Господин Дверь вздохнул:
— Я изгнан в вечную тьму, меня сдерживает непрекращающийся шторм. Я не могу знать, что происходит в реальном мире, и не предполагал, что во всей семье Абрахам не осталось ни одного полубога.
Ложь… — этот трезвый вывод сделала не Форс, а Клейн, который, вобрав в себя карту «Шут» и держа в руках «Звёздный Посох», сидел в «Замке Сефиры» и внимательно следил за соответствующей багровой звездой.
Он помнил, как император упоминал в своём дневнике, что господин Дверь имел определённое представление о реальности — он, казалось, мог видеть и слышать происходящее за пределами своей печати благодаря изменениям, приносимым полнолунием.
После вздоха господин Дверь продолжил:
— К тому же, я не могу контролировать свои крики о помощи во время полнолуния.
— Почему? — удивлённо выпалила Форс.
Голос господина Дверь неземным тоном произнёс:
— Ты уже полубог и должна прекрасно понимать, что чем выше Последовательность, тем больше угроза безумия.
— Нормальный ангел, даже если он может свободно ходить по земле, заниматься любимыми делами и не участвовать в битвах, со временем может попасть под влияние Потусторонней черты, перестать быть собой и даже впасть в полубезумное состояние. Я — Король Ангелов, изгнанный и запечатанный на тысячу с лишним лет, без единого собеседника. То, что я не сошёл с ума полностью, уже говорит о моей силе и удаче.
— Каждое полнолуние моя безумная часть усиливается, и я не могу себя контролировать, лишь бесконечно зову на помощь.
Так вот в чём дело… Если бы меня так заперли, я бы, наверное, сошла с ума за несколько месяцев… Эх, если бы мне предоставляли алкоголь, газеты, журналы, разные книги и деликатесы, я бы продержалась год, нет, полгода… — Форс с пониманием кивнула и довольно небрежно спросила:
— Могу ли я что-нибудь для вас сделать? И как Абрахамам избавиться от проклятия?
Господин Дверь помолчал несколько секунд и ответил:
— Проведите ритуал, помогите мне выбраться, и тогда проклятие исчезнет.
— Есть два ритуала. Первый — принести в жертву по одному полубогу Путей «Провидца», «Ученика» и «Мародера»… Второй — собрать кровь не менее девяноста девяти Потусторонних из семьи Абрахам и нарисовать ею вот такой символ…
— …Я передам им, — тут же ответила Форс.
В то же время она мысленно добавила: При условии, что господин «Шут» разрешит.
Господин Дверь усмехнулся:
— Если я смогу выбраться благодаря этому, я помогу тебе стать ангелом…
Его голос становился всё более неземным, всё более слабым, словно по мере завершения возвышения Форс он шаг за шагом возвращался в своё первоначальное состояние.
Всего через две-три секунды Форс совершенно перестала слышать этот голос, который мог постепенно привести её к потере контроля. Глубокая тьма и ужасный шторм перед её глазами также исчезли.
Однако, прежде чем эта сцена окончательно растворилась, Форс сквозь неё смутно увидела обширную землю, состоящую из багровых скал, увидела возвышающееся там древнее сооружение, похожее на пирамиду, и увидела, что за этим сооружением тьма была глубокой, а звёзды мерцали, совершенно не так, как на звёздном небе, которое она, «Астролог», видела с земли.
Что это? — Форс покачала головой, отгоняя посторонние мысли, и начала серьёзно концентрироваться, чтобы обуздать свою духовную силу.
Немного привыкнув к состоянию «Мистика», она тут же приняла молитвенную позу и подробно, ничего не утаивая, доложила о своём опыте господину «Шуту».
Сделав это, Форс убрала «Демоническую масляную картину», «телепортировалась» обратно в Порт-Приц и встретилась со своим учителем Дорианом Греем Абрахамом, который ждал её на складе.
Увидев, что его ученица цела и невредима, Дориан выдохнул и с видом верующего произнёс:
— Благодарение господину «Шуту» за его покровительство.
Он наконец-то воспитал не предавшего его «Мистика» 4-й Последовательности.
Поскольку господин «Шут» ещё не ответил, Форс не стала рассказывать учителю о своём разговоре с господином Дверь, решив отложить это до следующего полнолуния.
Она также расслабленно улыбнулась:
— Кроме благодарности господину «Шуту», нужно поблагодарить и вас, учитель.
Над серым туманом, в древнем дворце.
Клейн не особо сомневался в словах господина Дверь о том, что он наполовину безумен. Он лишь чувствовал, что за этим могут скрываться и другие тайны. Например, почему господин Дверь в своё время так настойчиво подбивал императора Розеля отправиться на луну — место, захваченное Внешним Богом.
Подумав, он извлёк из тумана истории «Багровую Лунную Корону» и «Мастер-Ключ», намереваясь искусственно создать условия полнолуния и ещё раз послушать крики господина Дверь.
Эффект этой комбинации уже был подтверждён, и Клейн вскоре услышал тот голос, который, казалось, пронзал его дух.
Содержание крика было таким:
— Не спасайте меня… не спасайте меня…