— Что это за место? — спросила Одри с почти неизменным выражением лица, словно интересовалась местом проведения сегодняшнего бала.

Паули Дельро, назвавшийся президентом «Психологических Алхимиков», также посмотрел в окно и с улыбкой ответил:

— Это город в сердце каждого.

— Он существует везде, где есть люди.

Одри задумчиво кивнула:

— Значит, сюда можно попасть из любого уголка человеческого общества?

Дельро погладил своё инвалидное кресло:

— Да.

Не вдаваясь в объяснения, он указал на прохожих за окном кареты:

— Всё здесь имеет свой психологический символизм. Их называют «Звериные желания».

Звериные желания… — мысленно повторила Одри и, сохраняя величественную осанку, устремила взгляд вдаль.

Среди этих «прохожих», помимо оборотней, были прямоходящие медведи, лениво выглядящие кошки, странные существа с лицами в виде пёстрых пауков, гигантские крысы с налитыми кровью глазами, питоны, высовывающие раздвоенные языки, и некие псовые, с вожделением разглядывавшие каждого встречного…

Они носили цилиндры и плащи или изысканные, сложные тёмные платья, изо всех сил стараясь подражать людям в каждой детали, но так и не могли стать по-настоящему похожими на них.

Карета двигалась в полумраке ночи, проезжая мимо этих «прохожих» и разнообразных готических зданий, и вскоре прибыла к собору в самом центре города.

Этот собор был высотой более восьмидесяти метров и поддерживался массивными чёрными колоннами. В каждую колонну было вмуровано несколько черепов — одни человеческие, другие принадлежали различным существам, но все они смотрели пустыми глазницами вниз, словно наблюдая за каждым, кто входил в собор.

Как и большинство зданий здесь, этот собор был изыскан в каждой детали, но элементы, из которых он состоял, были скорее из кошмаров — пугающие, жуткие, таинственные.

Выйдя из кареты и пройдя через главный вход, Одри увидела величественный, но пустой зал.

В глубине зала возвышался огромный крест, обвитый статуей серо-белого дракона.

В отличие от обычных церквей, здесь не было рядов скамей для молящихся и мест для подсвечников. Лишь перед статуей дракона стоял небольшой длинный стол, по обе стороны которого было по пять стульев, а места во главе и в конце стола пустовали.

Паули Дельро, управляя инвалидным креслом, подъехал к изголовью стола и указал на место слева от себя:

— Прошу садиться.

Одри неторопливо последовала за ним, огляделась по сторонам, небрежно отодвинула стул и села.

Она села не слишком близко и не слишком далеко от президента «Психологических Алхимиков» — так, чтобы продемонстрировать свою настороженность, но не выказать страха.

Паули Дельро поднял руки, сцепил пальцы в замок и опёрся ими о стол:

— Мисс Одри, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

— Прошу, — Одри слегка повернула голову, отвечая на его взгляд своими изумрудными глазами.

Дельро слегка кивнул:

— Я хочу знать, как вы продвинулись до Последовательности 4, «Манипулятор». Откуда вы получили формулу зелья и Потустороннюю Черту?

Одри спокойно ответила:

— Это была сделка.

— Один заказчик хотел получить помощь полубога пути «Зрителя» и в качестве предоплаты предоставил формулу зелья и Потустороннюю Черту «Манипулятора».

Дельро усмехнулся:

— Неужели такое бывает? Условия настолько щедрые, словно отец ищет предлог, чтобы сделать подарок своей дочери.

— Можете сказать, какую именно помощь вы оказали?

— Осада и убийство другого полубога. В этом деле контроль над разумом был ключевым, — кратко пояснила Одри.

Её тон был настолько спокоен, словно она рассказывала о домашнем задании, полученном от гувернантки.

Длинные, густые брови Дельро дрогнули:

— Успешно?

— Результат очевиден, — уклончиво ответила Одри.

Дельро окинул её взглядом с ног до головы, словно только сейчас осознав, что аристократка слева от него — «Манипулятор», способный убить другого полубога.

Одри прочла его мысли и добавила:

— Я была лишь одной из участниц.

Дельро кивнул:

— Вы знаете, откуда у того заказчика были формула зелья и Потусторонняя Черта «Манипулятора»?

— Он не говорил об этом прямо, — ответила Одри заранее продуманной фразой.

— Он? Можете сказать, кто он? — осторожно спросил Дельро.

Одри всё время была начеку, опасаясь, что он отделит «виртуальную личность» и проникнет в её остров Разума, но с самого начала и до сих пор она не заметила ничего необычного.

Это заставило её заподозрить, что ему и не нужно проникать внутрь — достаточно лишь наблюдать за движением в окружающем море Коллективного Бессознательного, чтобы постичь её истинные мысли.

Она не стала ничего скрывать и спокойно ответила:

— Это касается моего с ним уговора. Думаю, верность слову — это общепринятый моральный стандарт во всём мире, а в мистицизме это связано с очень многим.

Сказав это, Одри сама продолжила:

— Если из-за сокрытия этой информации вы не сможете мне доверять, я приму это.

— Я могу быть обычным членом организации и обменивать свой вклад на доступные мне исследовательские материалы по психологии.

Услышав это, Дельро улыбнулся:

— У каждого есть свои секреты, это нормально. Мне нужно лишь оценить, не повлияет ли ваш секрет на безопасное функционирование «Психологических Алхимиков».

Он пристально посмотрел на Одри и добавил:

— Тогда можете ли вы сказать, как вы познакомились с таким заказчиком?

— Я помню, что докладывала вам: ещё до вступления в «Психологические Алхимики» я уже контактировала с некоторыми людьми в мистических кругах и была знакома с несколькими Потусторонними, — сказала Одри чистейшую правду.

Какова была истинная логическая последовательность этих ответов — это уже другой вопрос.

К тому же, «исчезновение» Хвина Рамбиса было результатом расследования в отношении Форс и Сио — факт, который обе стороны признавали, хоть и не обсуждали.

Дельро убрал руки со стола и сложил их на животе:

— Ещё один вопрос. Когда вы в последний раз видели Хвина Рамбиса?

Одри слегка нахмурилась:

— Я помню, вы уже спрашивали.

После смерти Хвина Рамбиса она не сразу оборвала связь с «Психологическими Алхимиками», продолжая поддерживать контакты с верхушкой через Хиберта, Стивена, Эскаланте и других. Лишь когда война приблизилась к Баклунду, она обнаружила, что члены её исследовательской группы по психологии стали недоступны по разным причинам.

— Мне нужно подтвердить это лично, ещё раз, — спокойно сказал Дельро.

Одри слегка кивнула:

— В последний раз я видела члена совета Хвина Рамбиса в особняке виконта Глинта. Тогда, по его указанию, я загипнотизировала двух своих знакомых Потусторонних, чтобы узнать, почему они расследуют дело виконта Стратфорда и кто за этим стоит.

— В тот момент член совета Хвин Рамбис был неподалёку, чтобы убедиться, что гипноз пройдёт без проблем. Получив ответ, он быстро ушёл.

— С того дня я его больше не видела.

Отвечая, Одри по-прежнему остерегалась вторжения в свой остров Разума, но там царили тишина и покой, ничего не происходило.

Это не только не успокоило Одри, но и заставило её быть ещё более бдительной. Она даже не смела думать о мистере Шуте и «Мире» Германе Спэрроу.

Она была уверена лишь в одном: если ей будет угрожать опасность разоблачения, мистер Шут непременно окажет ей покровительство.

— Ответ совпадает с предыдущим, — медленно кивнул Дельро.

Затем он посмотрел в изумрудные глаза Одри и прямо сказал:

— Я не могу мистическими методами отследить источник Потусторонней Черты в вашем теле. Это означает, что за тем, кто её предоставил, стоит невообразимо могущественное существо.

Одри решительно кивнула, показывая, что она тоже так считает.

— Я не могу запретить вам сотрудничать и заключать сделки с другими Потусторонними, это нереально. Я лишь прошу вас пообещать одно: не раскрывать никому информацию о «Психологических Алхимиках». По крайней мере, когда вы решите поручить кому-то какое-либо задание, вы должны будете его замаскировать, чтобы скрыть тайну, — сказал Дельро, отводя взгляд.

Одри без колебаний ответила:

— Я обещаю не сообщать информацию, касающуюся «Психологических Алхимиков», существам, не обладающим соответствующими полномочиями.

Она намеренно расширила понятие «человек» до «существа», чтобы закрыть лазейки в обещании.

Едва она произнесла эти слова, как почувствовала, что в её острове Разума возникли одна за другой мысли.

Эти мысли переплелись, образовав призрачную сеть, которая проникла вглубь её острова Разума и стала частью её подсознания.

Поскольку эта «сеть ограничений» исходила из собственной духовности Одри, даже став ангелом, она не смогла бы её устранить. При общении с теми, кто не является членом «Психологических Алхимиков» или не имеет достаточных полномочий, у неё пропадёт само желание говорить на связанные с организацией темы.

И сама она этого не осознает.

Он не вторгался в мой остров Разума, а лишь силой моих собственных слов превратил обещание в реальность… — Одри была внутренне потрясена, но внешне это почти не проявилось.

Конечно, она не стала полностью сдерживаться, ведь удивление от такого метода было естественной реакцией для «Манипулятора».

Исходя из этого, она заподозрила, что либо с этим городом в разуме что-то не так, либо Дельро, президент «Психологических Алхимиков», — не просто Святой.

Увидев, что Одри дала обещание, Дельро удовлетворённо указал на длинный стол:

— С этого момента вы — член совета «Психологических Алхимиков».

— Вы можете выбрать одну из масок личности в качестве своего псевдонима.

Пока он говорил, на столе появились семь серо-белых, довольно призрачных, ледяных масок. Пять из них уже лежали на своих местах, словно у них были хозяева.

— Оставшиеся две маски личности — это «Гнев» и «Гордыня», — представил Дельро. — Они происходят из священного писания Создателя Третьей Эпохи.

Одри, подумав секунду, протянула руку к маске, не излучавшей гнева:

— Я выбираю «Гордыню».

Дельро взглянул на неё и с тихим смешком сказал:

— Таков был и выбор Хвина Рамбиса.