Правая рука Одри на мгновение замерла, но тут же вернулась к нормальному движению, и она взяла маску личности, названную «Гордыней».

— Пятьдесят процентов — не такая уж и низкая вероятность, — коротко ответила она Паули Дельро.

Этим она хотела сказать, что выбор маски, которую когда-то носил Хвин Рамбис, при варианте «один из двух» — не такое уж и удивительное совпадение.

Сказав это, Одри надела ледяную серо-белую маску на лицо.

Почти мгновенно она почувствовала, что в её острове Разума появилась новая «виртуальная личность».

Она возникла не извне, а была усиленной и доведённой до крайности формой её собственных убеждений:

«Они так плохо образованы, что лишь под моим руководством смогут сделать правильный выбор.

«Не у всех достаточно мудрости, наоборот, подавляющее большинство — глупцы.

«Эти рабочие действуют импульсивно, а не рационально. Их легко соблазнить мелкой выгодой, они недальновидны. Только я, думая, направляя и решая за них, смогу их спасти.

«Они заслуживают сострадания, но не общения.

«…»

Эти мысли эхом отдавались в сознании Одри, и она почти поверила в их истинность, ведь они были основаны на её собственных наблюдениях и опыте, а не выдуманы из ничего.

Окинув взглядом гладкую поверхность стола, Одри увидела своё отражение:

На ледяной серо-белой маске оба глаза сместились вверх, на лоб, словно смотрели только ввысь, не обращая внимания на всё остальное. Это создавало одновременно смешное, гротескное и жутковатое впечатление.

Одри на мгновение замолчала, и лишь спустя несколько секунд глухо произнесла:

— Так вот что такое «Гордыня»?

Если бы не общение с мистером «Миром», мистером «Повешенным», леди «Отшельником» и другими, которое помогло ей избавиться от предрассудков, личность, созданная маской «Гордыни», могла бы по-настоящему на неё повлиять.

К каким последствиям это могло бы привести, она пока не могла судить.

— Вы пришли в себя быстрее, чем я ожидал. Похоже, вы не заблудились в опыте «манипулирования» другими, — с одобрением сказал Дельро.

Одри задумчиво ответила:

— Мистер Хвин Рамбис всегда вёл себя немного высокомерно…

Дельро, сцепив руки на животе, спросил:

— Вы смогли это заметить?

— Лишь изредка, по некоторым деталям, — ответила Одри двумя короткими фразами.

Дельро вздохнул и с улыбкой покачал головой:

— Хвин Рамбис поддался влиянию этой маски личности сильнее, чем я предполагал, и к тому же, он хорошо это скрывал.

— Учитывая это, я не удивлён его исчезновением. Гордыня застилает ему глаза, заставляет смотреть свысока на Потусторонних слабее себя, а это часто приводит к большой опасности.

Одри подавила желание вспоминать о смерти Хвина Рамбиса и осторожно спросила:

— Эти семь масок личности могут усиливать соответствующие убеждения и эмоции, помогая нам осознать свои проблемы и целенаправленно их решать, но в то же время они несут и негативное влияние, незаметно изменяя личность носителя?

Дельро слегка кивнул:

— В области разума трудно найти чисто внешнюю помощь без вреда. Необходимо обладать достаточной внутренней силой, чтобы избежать соответствующих негативных последствий.

— То, что вы это осознаёте, говорит о том, что вы на верном пути.

Одри уже собиралась воспользоваться случаем, чтобы обсудить некоторые вопросы из области психологии, как вдруг увидела, что одна из масок на столе исчезла.

Она инстинктивно повернула голову к входу в собор и увидела фигуру, входящую через главные ворота.

Этот человек был одет в костюм-тройку, в руке держал шёлковый полуцилиндр, а на лице у него была та самая исчезнувшая маска.

Рот этой маски был растянут до ушей и постоянно открыт, словно хотел поглотить всё, что видели глаза.

— Это один из членов совета «Психологических Алхимиков», мистер «Чревоугодие», — представил Дельро Одри.

Вслед за ним прибыли и остальные члены совета «Психологических Алхимиков»: мистер «Похоть», леди «Жадность», мисс «Лень» и мистер «Зависть».

Как опытный «Зритель», Одри в первую очередь обратила внимание на различия в их масках:

Маска «Жадности» была похожа на маску «Чревоугодия» — рот растянут до ушей, но закрыт, а глаза сомкнуты.

Маска «Похоти» напоминала «Гордыню», но глаза, в отличие от обычных, были опущены до середины переносицы, словно смотрели на людей снизу вверх.

У маски «Зависти» глаза, уши, рот и нос были несколько искривлены и излучали мрачность.

У маски «Лени» глаза были плотно закрыты, а уголки рта опущены, создавая впечатление, что носитель спит.

Увидев, что все прежние члены совета в сборе, Дельро с улыбкой сказал:

— Мы подождём ещё одного друга. Он станет седьмым членом совета. Ах, восьмым, я забыл посчитать себя.

Едва он договорил, как в главные ворота собора вошла ещё одна фигура.

На ней были рубашка и жилет, поверх которых был накинут чёрный плащ, а на голове — шёлковый полуцилиндр. На первый взгляд, это был весьма модный джентльмен.

Но присмотревшись, Одри поняла, что под человеческой одеждой скрывается гигантский кролик с ярко-красными глазами и белоснежной шерстью.

Кролик вошёл и остановился сбоку от длинного стола, как раз рядом с Одри.

— К несчастью для вас, остался только один выбор, — с улыбкой сказал Дельро, указывая на маску «Гнева» на столе.

Кролик заговорил мужским человеческим голосом:

— Я всегда был очень миролюбив. Как раз будет возможность испытать, что такое гнев.

Говоря это, он взял маску и надел её на лицо.

Глаза этой маски были широко раскрыты, а рот разинут, словно она в любой момент готова была издать яростный рёв.

Когда мистер «Гнев» сел рядом с Одри, Дельро хлопнул в ладоши:

— Я официально представляю вам двух новых членов совета.

— Это мисс «Гордыня», а это мистер «Гнев». Они оба полубоги и обладают глубокими познаниями в области психологии.

— В частности, мисс «Гордыня» отвечает за регион Баклунда в королевстве Лоэн.

Сказав это, Дельро посмотрел на Одри:

— Возможно, вы ещё не знаете, но мы укоренились в сообществах психологов, психиатров и их энтузиастов. Наши силы сосредоточены в основном в крупных городах, а не в маленьких городках и деревнях. Поэтому каждый член совета отвечает за определённый город и прилегающие к нему районы.

Затем Дельро продолжил:

— Мистер «Гнев» отвечает за столицу Ленбурга, Исару.

— Мистер «Похоть» отвечает за столицу Интиса, Трир.

— Леди «Жадность» отвечает за столицу Фейсака, Святой Милон.

— Мисс «Лень» отвечает за столицу Фейнепоттера, город Фейнепоттер.

— Мистер «Зависть» отвечает за город Дилис в республике Интис.

— Мистер «Чревоугодие» отвечает за город Констон в королевстве Лоэн.

Закончив представление, Дельро добавил:

— Цель «Психологических Алхимиков» — исследование, открытие и изучение. Нас не волнуют такие вещи, как сфера влияния, количество членов или владение ресурсами. Поэтому у нас нет членов совета в Туманном, Бушующем и море Соня, а также на Южном континенте. Конечно, наши члены часто отправляются в море и на Южный континент для исследования руин и поиска древней истории. Хех, чуть не забыл, я сам — «Король Чёрного Трона» Пяти Морей.

Святой Милон, Констон, Дилис… Почти половина членов совета «Психологических Алхимиков» находится в регионе моря Соня… — Одри остро подметила одну деталь.

Она выросла в аристократической семье и с детства получила прекрасное образование, поэтому хорошо знала географию городов Северного континента. Она знала, что Святой Милон в Фейсаке, Констон в Лоэне и Дилис в Интисе — это крупные города на побережье моря Соня.

Хотя они и уступали трём мегаполисам — Баклунду, Триру и городу Фейнепоттер, — каждый из них был довольно велик, и вокруг них было много средних городов, что делало побережье моря Соня одним из самых экономически развитых и густонаселённых регионов Северного континента.

В такой ситуации то, что «Психологические Алхимики» сосредоточили свои силы на море Соня, не было слишком уж удивительным. Одри больше всего поразило то, что организация, казалось, не проявляла особого интереса к расширению.

После того как члены совета познакомились друг с другом, Дельро повернул голову к Одри:

— Мисс «Гордыня», из-за войны «Психологические Алхимики» в Баклунде понесли немалые потери, со многими членами была утеряна связь. Позже я передам вам конкретный список. Ваша задача — выяснить их местонахождение и снова организовать их.

— В процессе я советую вам не использовать свой настоящий облик и имя. Создайте одну или несколько вымышленных личностей для выполнения этих задач. Хвин Рамбис в этом плане был не слишком хорош. Думаю, он действительно был немного горд.

Одри слегка кивнула, соглашаясь.

Дельро тут же отвёл взгляд:

— Второе дело, которое мы сегодня обсудим, — это местонахождение ментального дракона из графства Ист-Честер в королевстве Лоэн.

— Культ поклонения дракону в деревне Хедрак за последние два года ничуть не ослаб. Я подозреваю, что тот ментальный дракон всё ещё как-то влияет на это место. Возможно, благодаря этому мы сможем его найти.

— Не знаю, кто из вас желает заняться этим делом?

Задав вопрос, он вспомнил, что новые члены, мисс «Гордыня» и мистер «Гнев», не обладают достаточной информацией, и кратко рассказал об исследованиях, проведённых «Психологическими Алхимиками» ранее, и о гибели всей их археологической группы.

Одри на самом деле участвовала в некоторых начальных этапах, и теперь, увидев подходящий повод вмешаться, почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

Она не то чтобы хотела охотиться на ментального дракона, а скорее надеялась пообщаться с ним, чтобы получить больше знаний и секретов из области психологии.

Однако она не спешила поднимать руку и браться за это задание. Как новый член совета, впервые присутствующий на собрании, она предпочла упустить возможность, чем проявлять излишнюю инициативу.

— Это дело Лоэна, нам не очень удобно вмешиваться, — сказал мистер «Похоть», оглядываясь по сторонам. — Если только у мисс «Гордыни» и мистера «Чревоугодия» действительно не будет времени.

Одри подождала ещё несколько секунд, и, видя, что «Чревоугодие» молчит, посмотрела на Дельро:

— Я попробую провести расследование, но мне понадобятся более подробные материалы.