Не обнаружив никаких аномалий в городе марионеток, Клейн снова задумался о том, что произошло с мисс Справедливость:
«Акцию против ментального дракона Арихогга устроил не Адам, а Гермес?»
«Иначе Адам не мог не снизойти, и Арихогг не смог бы так легко сбежать. Ему наверняка пришлось бы использовать второй „Город Чудес“, чтобы иметь хоть какой-то шанс».
«Если же это дело рук Гермеса, то всё развитие событий выглядит логично... Гермес и не собирался ловить или убивать Арихогга, он лишь хотел получить от этого древнего ментального дракона некую информацию. Когда Арихогг сказал „Адам не обязательно является Адамом“, операция, естественно, завершилась».
«Хм, похоже, у Гермеса уже давно были подозрения насчёт истинного состояния Адама, но из-за ограничений своего статуса он не мог заставить Арихогга появиться по своей воле, поэтому окольными путями использовал мисс Справедливость».
«„Адам не обязательно является Адамом, Арихогг не обязательно является Арихоггом“... Эта фраза действительно интересна. Высокие уровни Пути „Зрителя“ ещё более таинственны, чем „Провидца“. В своё время „Дракон Воображения“ Анкевельт уже занимал позицию 0-й Последовательности, но рядом с ним был сын той же Последовательности, 1-й, „Дракон Кошмаров“ Алисуход...»
«Если Адам действительно не Адам, то кто же он? Тот самый Адам из мифов до Первой Эпохи, или часть „Изначального“? Или это связано с планом воскрешения Древнего Бога Солнца? Похоже, прозвище „Параноик“, данное ему Медичи, имеет глубокий смысл...»
Клейн быстро материализовал золотую монету, подбросил её в воздух и совершил гадание.
Результат показал, что сегодняшние события не несут в себе вреда.
Клейн развеял монету и собрался опустить своё сознание, чтобы вернуться в своё тело, спящее в соборе Святой Арианны.
В этот момент его движения слегка замедлились:
Встреча мисс Справедливость с Арихоггом и Гермесом, и возвращение того сотрудника МИ-9 в Утопию для дачи показаний в суде произошли почти одновременно.
По отдельности в обоих событиях не было ничего странного, но слово «одновременно» заставило Клейна насторожиться.
Он был очень чувствителен к словам «как раз», «совпадение», «одновременно», «примерно» — это был отпечаток, оставленный в его душе прошлым опытом.
Легко постучав пальцами по краю пёстрого стола, Клейн решил подготовиться к своим опасениям.
Он быстро сотворил луч света, содержащий определённые слова и волю, и направил его в одну из точек молитвы.
Сделав это, Клейн опустил сознание, покинул Замок Сефиры и вернул свой дух в тело.
Сразу после этого он начал влиять на Утопию, намереваясь с помощью различных мер временно «вывести» из города всех чужаков.
Таким образом, даже если действительно произойдёт что-то непредвиденное, это не затронет невинных.
А это означало, что Клейн был готов отказаться от Утопии и восстановить свой город марионеток в другом месте. В конце концов, ритуал можно повторить много раз, а воскреснуть после смерти можно лишь однажды.
— Отдохните хорошенько эти два дня, до суда ещё есть время, — сказал Байерс, проводив Венделла до дверей гостиницы «Ирис».
Венделл с улыбкой ответил:
— Мне уже хочется спать.
Была глубокая ночь. Ранее он не мог уснуть из-за сильной тревоги и напряжения, поэтому решил пройтись по штаб-квартире МИ-9, чтобы успокоиться, но в итоге услышал разговор дежурных коллег, что окончательно вывело его из равновесия и заставило вернуться в Утопию, чтобы встретиться с проблемой лицом к лицу.
Зарегистрировавшись, Венделл, у которого не было багажа, лёгкой походкой поднялся на третий этаж и вошёл в комнату.
Проходя через дверь, он смутно ощутил, что вокруг стало необычно темно.
Чтобы лучше выспаться, Венделл подошёл к окну и задёрнул шторы.
При этом ему показалось, что вид за окном ему до боли знаком.
Однако в ночной тьме он не мог ничего толком разглядеть и, подумав, что это, возможно, уже виденные им в Утопии пейзажи, прикрыл рот рукой, зевнул и, раздеваясь, направился к кровати.
Моника проснулась посреди ночи от сильного желания сходить в туалет.
Она терпела, сколько могла, но в конце концов не выдержала, встала с кровати и направилась в уборную при комнате.
Толкая дверь уборной, она почувствовала, что та стала немного тяжелее.
Потерев почти слипшиеся глаза, Моника не обратила внимания на это незначительное изменение, быстро справила нужду и, выбежав из уборной, бросилась обратно в кровать.
Забравшись под одеяло, она почувствовала, что там стало намного холоднее, и ей пришлось плотнее закутаться.
Вскоре она снова уснула.
Примерно через четверть часа Байерс, патрулировавший улицу, потёр руки и свернул на улицу, где находился полицейский участок, чтобы смениться с коллегой.
Внезапно его тело застыло на углу переулка.
Все его тонкие, как паутина, чёрные «Нити Духовного Тела» одновременно отделились и поплыли вверх.
Аккуратно вырезанный бумажный человечек опустился вниз, соединился с этими «Нитями Духовного Тела» и быстро превратился в другого Байерса.
Одновременно с этим потоки разнообразных знаний слились в информационный шквал и, сгустившись, приняли облик мужчины в роскошной одежде с длинными каштановыми волосами.
У этого мужчины были голубые глаза, высокий нос и тонкие губы — это была историческая проекция Розеля Густава 1-й Последовательности.
Затем эта проекция протянула руку, собрала всю информацию вокруг в ладонь и сжала её в иллюзорный шар света.
Среди этой информации были и все детали того, что случилось с Байерсом.
В следующую секунду историческая проекция Розеля Густава сфабриковала фрагмент информации о том, что всё в порядке, и по «Нитям Духовного Тела», связанным с бумажным человечком, передала его на городскую площадь, в собор Святой Арианны, в подземелье собора.
После этих манипуляций в воздухе снова возник информационный шквал, который с помощью Розеля превратился в три фигуры:
Старец в чёрной мантии с капюшоном и длинной, густой белой бородой; мужчина средних лет в плаще, с чёрными волосами и голубыми глазами, с квадратным лицом и властным видом; и огромное дерево, словно облитое нефтью, из которого росли многочисленные руки с различными странными предметами, и на котором вращались чёрно-белые глазные яблоки, покрытые кровавыми прожилками.
Это были:
Глава Тайного Ордена, Заратул!
Исторический образ защитника Лоэна, первого короля, Вильгельма Августа I!
Историческая проекция «Отродья Божьего» Суа!
Сделав необходимые приготовления, Заратул, используя предоставленные ранее исторической проекцией координаты, незаметно проник в Утопию.
Не мешкая, он протянул правую руку и, используя Закон Схождения Потусторонних Черт, вытянул из тела Байерса «Духовную Личинку».
С другой стороны, на одной из ладоней исторической проекции «Отродья Божьего» Суа появилась уродливая кукла размером с ладонь.
Эта кукла была мокрой, липкой, без глаз, ушей и носа, лишь с одним отверстием-ртом, из которого выходил серовато-белый туман.
Когда «Духовная Личинка» и эта кукла сблизились, все чёрно-белые глазные яблоки на стволе Суа одновременно уставились на них.
Беззвучно «Духовная Личинка» слилась с уродливой куклой. Кукла исказилась, и на ней, извиваясь, выросли глаза, нос и уши, сделав её похожей на Клейна Моретти.
На этом этапе Заратул больше не скрывался, да и не мог скрываться. Он достал тёмный погребальный саван и резко завернул в него куклу Клейна!
Во всей Утопии «Нити Духовного Тела» всех марионеток одновременно оборвались, потеряв связь с основным телом.
Проблема была не в них, а в том, что основное тело было от них изолировано.
В одно мгновение дежурные в полицейском участке, постояльцы в гостинице, Трисси и воры в камерах предварительного заключения, Андерсон, Алесу и другие горожане в своих домах одновременно перестали дышать и застыли.
Неважно, спали ли они или занимались чем-то другим, в этот миг их словно поставили на паузу.
Клейн в подземелье собора Святой Арианны тут же очнулся, поняв, что беда действительно пришла.
Не колеблясь, он мысленно решил вернуться в «Замок Сефиры», чтобы в ранге и с силой Короля Ангелов противостоять врагам, как явным, так и скрытым.
В сложившейся ситуации это был наилучший выбор.
— Даже если не удастся защитить основное тело, у Клейна остаётся ещё одна возможность воскреснуть.
В этот самый момент его восходящее сознание наткнулось на невидимый, тёмный барьер, который оно не могло пробить, чтобы войти в «Замок Сефиры».
Это... — Клейн мысленно напрягся, понимая, что враг может быть опаснее, чем он предполагал.
О том, что он может без ритуала, одной лишь мыслью вернуться в «Замок Сефиры», знали немногие высокопоставленные существа!
В следующую секунду огромное дерево, облитое вязкой нефтью, уже нависло над собором Святой Арианны.
Кроме того, низкий и властный голос разнёсся по округе, многократно отражаясь:
— Здесь запрещено странствовать!
— Здесь запрещена телепортация!
— ...
Клейн не поддался эмоциям. Видя, что не может немедленно вернуться в «Замок Сефиры», он тут же сменил тактику и прыгнул в туман истории.
Едва серовато-белый туман предстал перед его взором, как он превратился в вихрь из бесчисленных прозрачных червей, из которого вытянулись скользкие, покрытые странными узорами щупальца.
В отличие от прошлого раза, сейчас вихрь излучал мощную всасывающую силу, которая ускорила падение Клейна, и бесчисленные щупальца обвили его со всех сторон.
Закон Схождения Потусторонних Черт!
Закон Схождения Потусторонних Черт между ангелами!
Вспыхнул слабый, таинственный свет, и Клейн, крепко схваченный мифической формой Заратула, превратился в бумажного человечка.
Это было одновременно и ангельское применение «Бумажного Заместителя», и помощь «Прививки».
Хотя Клейн не мог вернуться в «Замок Сефиры», он мог влиять на «Духовных Личинок», дежуривших над серым туманом, и заставить их принести «Занавес» на помощь.
Уклонившись от смертельного удара Заратула, Клейн помчался сквозь туман истории, направляясь к городу былых времён, существовавшему до Первой Эпохи.
В это время в Утопии многие давно умершие марионетки, лишившись поддержки «Нитей Духовного Тела», либо начали стремительно разлагаться, либо их останки рассыпались, либо под влиянием собственных Потусторонних Черт они претерпели различные изменения, превращаясь в невообразимо ужасных монстров разных форм.
Одни из них проглотили собственные головы, другие превратились в ком извивающейся плоти, третьи обросли бесчисленными глазами...
Вскоре Клейн добежал до города былых времён в тумане истории.
Для него это было надёжное убежище, потому что войти туда могли только «Древние Учёные» и доисторические люди.
Клейн без колебаний, привычно оглядевшись, среди многоярусных руин города начал молиться «Богине Вечной Ночи».
Пуф!
Раздался тихий звук, и древний, со следами крови, деревянный крест пронзил сердце Клейна со спины.
За его спиной проявилась фигура — суровый мужчина в полувысоком шёлковом цилиндре и чёрном плаще.
Герман Спэрроу.
Зрачки Клейна расширились, а безумный авантюрист низким голосом произнёс:
— Адам дал мне человечность.