Угнать две машины подряд... Должно быть, это дело рук банды. Как один человек может угнать две машины? — невольно пробормотал я про себя.

Таково было умозаключение любителя передач о законе, фаната детективных сериалов и преданного читателя детективных романов.

Конечно, вслух я этого не сказал. Я уверен, что любой человек с нормальным уровнем интеллекта пришёл бы к такому же выводу.

После того, как дежурный на проходной позвонил и подтвердил мою личность, я достал телефон и посмотрел на время.

Времени более чем достаточно... — Я с облегчением вздохнул и, не торопясь, обошёл пруд в центре двора, направляясь к зданию прямо напротив ворот.

Мысленно прокрутив предстоящий разговор, я за три минуты до назначенного времени постучал в нужный кабинет.

— Войдите, — донёсся изнутри густой голос.

— Офицер... офицер Дэн... — Едва я вошёл, как обнаружил, что за столом сидит тот самый полицейский, который приходил ко мне проверять вид на жительство!

Я-то думал, он обычный участковый из местного отделения, а у него, оказывается, есть кабинет в городском управлении, да ещё и отдельный!

— Вы кто? — Офицер Дэн провёл рукой по волосам у лба, приглаживая залысины, и с недоумением спросил: — Мы знакомы?

— Вы вчера вечером приходили ко мне проверять вид на жительство и предупреждали меня о таинственном злом культе. Позже мы снова встретились в «Лосоне», и я даже сообщил вам о женщине, которую заподозрил в причастности к культу, — я начал подозревать, что передо мной родной брат офицера Дэна, но всё же подробно всё изложил.

Офицера Дэна осенило: — Чжоу... Чжоу Минжуй, верно? — У меня плохая память на лица, да и вообще с памятью не очень. К тому же, вчера был вечер, темно, я вас толком не разглядел.

Можете не говорить, что у вас плохая память на лица, я уже заметил... — Я вежливо улыбнулся: — Я сегодня представляю «Интис Групп» по поводу того самого проекта.

— Да, мы договаривались на 4 часа, — офицер Дэн указал на стул напротив своего стола.

Я тут же подошёл, положил только что купленный чёрный блокнот на стол и сразу открыл его где-то посередине — нельзя, чтобы офицер Дэн заметил, что он новый и в нём ещё ничего не записано.

Офицер Дэн мельком взглянул на блокнот и слегка нахмурился.

Затем он снял трубку, набрал внутренний номер: — Алло, представители «Интис Групп» на месте. Подходите, начинаем совещание.

Отдав короткое распоряжение, он положил трубку и с улыбкой сказал мне: — Это проект международного сотрудничества, мы не можем принимать решения в одиночку. Так, представитель другой стороны сейчас подойдёт.

— Я знаю, — я ещё утром внимательно изучил все материалы и был в курсе дела. Разумеется, даже если бы я поленился и не посмотрел, отвечать всё равно пришлось бы именно так. Нельзя, чтобы партнёр заметил, что я «ловлю рыбу» (бью баклуши) и недостаточно компетентен.

Не успел я сесть, как услышал, что дверь в кабинет офицера Дэна открылась.

Я вежливо встал и, обернувшись, увидел старика в длинном чёрном одеянии.

У него были седые волосы, глубокие морщины в уголках глаз и рта, а глаза — тёмно-красные, немного мутноватые.

На груди у него висел кулон с вырезанной красной луной. Весь его вид напоминал священника в церкви.

Иностранный священнослужитель... — Я с улыбкой кивнул, демонстрируя всю свою вежливость.

Не знаю почему, но мне показалось, что этот старик мне смутно знаком, — такое же чувство у меня было, когда я впервые увидел офицера Дэна.

Странно... В последнее время меня часто охватывает беспричинная тоска. Это побочный эффект от напитка «Ассасина»? — Я незаметно вздохнул, сдерживая эмоции.

В этот момент офицер Дэн представил его: — Старый Нил, представитель Интерпола, священнослужитель.

— Здравствуйте, мистер Нил, — поспешил поздороваться я.

Старый Нил ничего не сказал. Он смерил меня взглядом с ног до головы и усмехнулся: — Молодой человек, вас в последнее время беспокоят призраки?

...Это так заметно? — Я был поражён. На мгновение я растерялся, не зная, стоит ли честно признаться или лучше скрыть это от незнакомца.

— Не лгите, у меня очень зоркие глаза, — Старый Нил с улыбкой указал на свои глаза.

— Немного... — пробормотал я.

— Ха-ха, — рассмеялся Старый Нил. — Вы всё-таки слишком молоды, так легко попались на мою уловку. На самом деле я не был так уж уверен. Хм, я священник, у меня богатый опыт в изгнании мстительных духов и призраков. Вам нужна помощь?

...Обсуждать эти... суеверия... в присутствии офицера полиции — это нормально? — Я открыл рот, но не нашёлся, что сказать.

Старый Нил подошёл к столу офицера Дэна и совершенно буднично взял банку с кофе: — Не волнуйтесь, я много не беру. А если вы верующий Богини, могу даже бесплатно.

Раньше я не был верующим Богини, но теперь — да! — В этот миг моё сердце дрогнуло.

Я колебался пару секунд, но потом вздохнул: — Но я уже нашёл того, кто мне поможет.

— Кого? Людей с такими способностями не так уж много, большинство — шарлатаны, — небрежно спросил Старый Нил, умело заваривая кофе.

— ...Дейли, вы её знаете? — помедлив, спросил я.

— Дейли... А, тогда вопросов нет, — Старый Нил перестал улыбаться и переспросил: — Вы представитель «Интис Групп»? Тогда давайте начнём.

В то же время офицер Дэн с улыбкой покачал головой, всем видом показывая, что ничего не поделаешь.

— Вы знаете госпожу Дейли? — выпалил я.

Старый Нил вздохнул и указал на офицера Дэна: — Его невеста.

— О, о... Так все свои! — не мог не воскликнуть я про себя.

Это придало мне ещё больше уверенности в госпоже Дейли.

Я прекратил болтовню и приступил к обсуждению проекта с офицером Дэном и Старым Нилом, выясняя их требования.

Так прошло больше часа.

— Ха-а... — Старый Нил потянулся. — Наконец-то закончили. Мои старые кости уже не выдерживают таких совещаний. Сил всё меньше и меньше.

Сказав это, он встал и с улыбкой обратился ко мне и офицеру Дэну: — Мне пора на пенсию. — Поеду в далёкую деревню, буду растить цветы, кормить кур, играть со старухой на пианино. И не придётся больше беспокоиться о здешних делах.

Офицер Дэн тоже поднялся и, провожая Старого Нила до двери, с улыбкой сказал: — Вместе поедем.

Глядя на их удаляющиеся спины, я внезапно потерял дар речи.