— Выглядит неплохо, — вежливо похвалил я, отведя взгляд от пакетика с грибами.

Попрощавшись с Хуан Бейбей и Хуан Цзяцзя, я нашёл ларёк с шашлыками, где часто бывал.

Времени было ещё не так много, ночные «совы» ещё не слетелись. Свободных столиков на улице было полно. Я без труда занял один и крикнул хозяину: — Заказ!

Хозяин, не отвлекаясь, жарил шашлыки. Хозяйка с блокнотом и шариковой ручкой подбежала ко мне.

Без приветствий и лишних разговоров я сразу продиктовал: — Десять палочек свиной грудинки, десять — рёбрышек, пять — куриной кожи, порцию лука-порея и один баклажан.

Шашлыки из говядины и баранины в этом ларьке были так себе, поэтому я их не заказал.

Конечно, порция уже превысила то, что я планировал изначально, но это неважно. Сегодня я не только сэкономил десятки тысяч на изгнании призрака, но ещё и заработал больше десяти тысяч на старшей госпоже Хуан.

Я обязан себя хорошенько вознаградить!

Как нормальный человек, заказав столько мяса, я должен был взять что-то овощное, зелёное для баланса. Что до баклажана — в моих глазах это не овощ. Он превосходит понятия «овощное» и «мясное», это отдельная каста в мире шашлыков.

Эх, как же щедра старшая госпожа Хуан. Если бы я не боялся бурной реакции господина Хуана, я бы точно добавил её в WeChat и попросил бы обращаться ко мне почаще. Любые задания, пожалуйста! Конечно, если это не что-то незаконное, преступное или «ниже пояса»... — Я смотрел, как хозяйка возвращается к мангалу, с сожалением прокручивая в голове недавние события.

Я огляделся. Все сидели компаниями по двое-трое. Были и те, кто ел в одиночку, как я, но они брали еду навынос, чтобы поесть дома.

Да, когда народу много, это хорошо. Можно заказать больше разного и взять три-пять бутылочек... — Я подумал, что всё-таки стоит позвать кого-нибудь поесть со мной.

И тут же вспомнил подходящего кандидата.

Пэн Дэн!

Мой друг детства, Пэн Дэн, который живёт неподалёку!

Недолго думая, я достал телефон и отправил ему сообщение в WeChat: — Выходи есть шашлык!

Зная этого парня, он точно не упустит шанса поесть за мой счёт.

Но Пэн Дэн мне не ответил.

Играет в ранкеде? — предположил я и стал думать, кого бы ещё позвать.

У меня в этом городе был не только Пэн Дэн, но остальные жили довольно далеко. Заставлять их в одиннадцать вечера ехать на такси ради шашлыка было как-то нехорошо. В конце концов, у меня не было ничего срочного, да и не договаривались мы заранее.

Ладно, поем один... — Я встал, собираясь сходить в ближайший «Цюаньцзя», «Лосонь» или местный супермаркет за напитком.

Как можно есть шашлык без холодного напитка?

Несколько лет назад, когда уличную торговлю ещё не так строго контролировали, у таких ларьков всегда стоял передвижной холодильник. Они подключались к электричеству невесть где и заодно продавали ледяное пиво и всякие напитки. И клиентам удобно, и им дополнительный заработок.

К сожалению, сейчас такое встретишь редко, разве что в шашлычных с собственным помещением.

Осмотревшись, я решил пойти в ближайший местный супермаркет.

— Хозяйка, присмотрите за моим местом, я схожу за напитком, — попросил я, опасаясь, что, когда вернусь, всё будет занято.

— Хорошо, — хозяйка не боялась, что я сбегу. Мои шашлыки только начали жарить, и, даже если бы я отказался, на них тут же нашёлся бы другой покупатель.

Когда я уже подходил к супермаркету, мой телефон вибрировал.

Я достал его. Это наконец ответил Пэн Дэн: — У тебя что, нет ночной жизни?

— А у тебя есть? — рефлекторно ответил я.

— Конечно, есть. Моя девушка сегодня ночует у меня, — быстро ответил Пэн Дэн.

Затем он добавил: — Есть на ночь вредно для здоровья, поаккуратнее там!

— Зови свою девушку с собой, — специально подчеркнул я. — Я угощаю!

— А, хорошо, мы сейчас будем, — Пэн Дэну никогда не требовалось время на раздумья.

— Быстрее. И что пить будете? — спросил я.

Пэн Дэн ответил не сразу. Только когда я вошёл в супермаркет, пришло сообщение: — Не, не придём. Моя девушка говорит, что она на диете, на ночь не ест.

— Она и так худая, куда ей ещё худеть? — подумав, написал я. — Тогда приходи один.

Пэн Дэн прислал многоточие: — ... — Она сказала, что это хвастовство и серьёзная провокация в её адрес.

Тьфу! — Я мысленно презрительно фыркнул на эту парочку и нарочно написал: — Прояви мужской характер!

— ...Хорошо, я покажу тебе свой мужской характер, — быстро ответил Пэн Дэн.

Ого, что это с ним сегодня? — Я на мгновение опешил.

Затем Пэн Дэн прислал ещё одно сообщение: — Мужик сказал — мужик сделал. Сказал, не приду, значит, не приду!

«...» — Мне нечего было ответить.

Убрав телефон, я подошёл к холодильникам и стал думать, что бы выпить.

Честно говоря, я не очень люблю алкоголь. Не то чтобы я не мог пить, просто мне не нравился вкус.

Поэтому, если только друзья не просили, я никогда специально не покупал спиртное.

За все эти годы мне нравились только два вида алкоголя: Рисовое вино и ледяное вино.

Их объединяло одно: Они сладкие!

Скользнув взглядом по полкам, я заметил странного мужчину.

Глубокой ночью он был одет в рубашку, жилет, пиджак и брюки, словно только что вернулся с делового ужина.

Это совершенно не вязалось с обстановкой супермаркета и шашлычных ларьков.

Ого, у него красные глаза. А он довольно симпатичный... — хмыкнул я и отвёл взгляд.

Кто как хочет, тот так и одевается. Какое мне до этого дело!

В этот момент молодой человек неожиданно подошёл ко мне.

Он немного поколебался и спросил: — Здравствуйте, как пройти к ближайшей больнице?

— Вы не знаете? — удивился я.

Мужчина смущённо ответил: — Я только что переехал.

— А, — я указал на выход. — Выходите, поворачиваете направо, идёте до перекрёстка, там снова направо, и увидите больницу.

— Спасибо, — вежливо кивнул мужчина.

Я не стал смотреть ему вслед, а снова уткнулся в полку, выбирая напиток.

После долгих раздумий я купил банку ананасового пива.

Этот напиток бывает двух видов: один — ананасовое пиво, а второй — ананасовый газированный напиток, без алкоголя, просто с добавлением хмеля для вкуса и утоления жажды.

Без сомнения, я выбрал второй.

Выйдя из супермаркета, я вернулся к ларьку и, подождав ещё немного, наконец, получил свой шашлык.

Я как раз собирался приступить к еде, как передо мной выросла тень.

Тот самый мужчина в костюме-тройке с красными глазами подошёл и вежливо спросил: — Здравствуйте, как пройти к ближайшей больнице?

— ...Вы только что у меня спрашивали, — заметил я.

Мужчина, казалось, наконец, узнал меня. Он резко изменился в лице и выпалил: — Я опять заблудился...

Почему «опять»? — мелькнуло у меня в голове.