— Эти сушёные грибы выглядят... не очень аппетитно, — Розанна несколько секунд внимательно изучала грибы в моей руке и нерешительно ответила.

Было очевидно, что она постеснялась сказать, что эти черноватые штуки выглядят подозрительно и не вызывают аппетита. Как-никак, я предлагал от чистого сердца.

Хе-хе... — Я воспользовался моментом, чтобы сменить тему: — А как называется твой напиток?

Розанна тут же развернулась, взяла со стола свою бутылку и с улыбкой сказала: — Вот! Очень стильный дизайн, правда?

Её бутылка была обтекаемой формы, с элементами в виде следов ног. Название гласило: «Репортер».

Непохоже, что это из той же серии, что и мой... — Я вежливо похвалил: — Выглядит неплохо.

Розанна повернула крышку, которая уже была открыта, и, казалось, собралась отпить.

Я инстинктивно хотел её остановить, но, открыв рот, не нашёл причины.

К тому же, бутылка «Репортера» была пуста уже на треть. Это означало, что Розанна пила его и раньше, и сейчас останавливать её не имело смысла.

Глоть... — Розанна опустила бутылку и закрутила крышку: — Вкус неплохой. Ты свой попробуй.

— Ага, ага, — уклончиво ответил я.

Розанна не стала настаивать и указала на последнюю бутылку в пакете: — Можешь поменяться на эту, если хочешь.

— Не, не надо, — без колебаний ответил я. Я всё равно не собирался его пить, так что какая разница.

Подумав пару секунд, я посмотрел на Розанну и осторожно спросил: — И как, ты почувствовала что-нибудь... особенное, после того как выпила?

— Особенное? Ты думаешь, это наркотик? Э-э, просто в меру сладкий, довольно освежающий. Охлаждённым был бы ещё вкуснее, — недовольно ответила Розанна.

Похоже, она не врёт... Значит, она не получила никаких сверхъестественных способностей от «Репортера»... — Я инстинктивно огляделся и заметил, что другие коллеги в офисе тоже уже успели отпить из принесённых Розанной бутылок, но никто не вёл себя странно.

У них не было ни помутнения сознания, ни растерянности на лицах.

Неужели только та бутылка «Ассасина», которую я вытащил в прошлый раз, обладала особым эффектом? Даже не знаю, повезло мне или нет... — Я быстро подавил сомнения и помахал бутылкой «Подстрекателя»: — Я пойду работать.

— Иди-иди, — небрежно махнула рукой Розанна.

Вернувшись на своё место, я уставился на бутылку «Подстрекателя» и погрузился в раздумья.

Спустя секунд двадцать я взял свою большую кружку для воды (ту, что была куплена специально для того, чтобы пить «глоть-глоть-глоть»), открутил крышку «Подстрекателя» и вылил содержимое внутрь.

Хотя я и не собирался пить этот напиток, мне было любопытно, как выглядит жидкость и обладает ли она особой силой.

Буль-буль-буль... — Весь «Подстрекатель» оказался в моей кружке.

И это всё? Тут точно нет пол-литра! — Я мысленно обругал производителя. Моя кружка была немаленькой, но в неё обычно не помещалась целая бутылка воды объёмом 550 мл. Это означало, что «Подстрекатель» только выглядел большим, а на самом деле производитель сэкономил!

Хм, тёмно-синяя, прозрачная, выглядит довольно аппетитно... — Я внимательно осмотрел жидкость в кружке, получив первую информацию. В остальном напиток ничем не отличался от других. По крайней мере, внешне.

Подумав, я решил бросить что-нибудь в кружку, посмотреть, будет ли реакция. Что бы бросить? — Я огляделся и меня осенило. Эти сушёные грибы! Я всё равно не собирался их есть, так что они идеально подходят для эксперимента. Я гений!

Недолго думая, я вскрыл упаковку и высыпал эти черноватые штуки в тёмно-синюю жидкость, наблюдая, как они расправляются и понемногу набухают.

«Никаких изменений», — я уже начал думать, что зря всё это затеял.

В этот момент в рабочем чате появилось сообщение, и я погрузился в работу.

Примерно через четверть часа я закончил с одним делом, поднял голову и решил размять шею.

Внезапно я увидел гриб!

Белый, пухлый, с красными крапинками!

...Откуда здесь гриб? — Я поспешно присмотрелся и понял, что гриб растёт в моей кружке.

Он был размером с ладонь, кожица... нет, поверхность была такой нежной, будто с неё вот-вот капнет роса. Из ножки торчали маленькие грибочки того же вида, словно ручки и ножки.

Что за чёрт? — Я был в полном недоумении.

В этот момент гриб качнулся, его шляпка слегка приподнялась, будто он тоже поднял голову.

Две крупные красные крапинки, похожие на глаза, встретились с моим взглядом.

Вот так, я смотрел на него, а он, казалось, смотрел на меня.

Через несколько секунд этот гриб опёрся своими N-«ручками» о край кружки и выпрыгнул.

В следующую секунду он спрыгнул на пол и изо всех сил понёсся к двери офиса.

Твою ж... — Я всё ещё ничего не понимал. В то же время я заметил, что напиток «Подстрекатель» из кружки исчез.

Почти инстинктивно я вскочил и бросился за грибом. Я подозревал, что это — продукт реакции «Подстрекателя» и сушёных грибов! Я заварил эту кашу, я и должен её расхлебать!

Гриб был «низкорослым», но невероятно быстрым. Он пронёсся через весь офис, не встретив ни единого препятствия, его даже никто не заметил. А вот меня несколько раз останавливали коллеги, и мне приходилось замедляться.

Поэтому, хотя шаги гриба были явно короче моих, он всё же вырвался из офиса. Он... он ворвался в соседнюю компанию! Я инстинктивно бросился за ним. В этот момент меня остановил охранник соседней компании.

— Э-э, ты куда? — спросил крепкий охранник.

Мысли лихорадочно закрутились, я придумал предлог: — Я к вашему вице-президенту У.

— К вице-президенту У? — охранник посмотрел на меня с недоверием. — Пойду спрошу на ресепшене.

Пока он шёл к стойке, я подошёл поближе к входу и заглянул внутрь.

От увиденного у меня отвисла челюсть.

Сотрудники соседней компании, одетые кто в чёрные мантии с капюшонами, кто в причудливые наряды, исполняли что-то вроде корпоративной зарядки.

Вечеринка косплееров? Маскарад? Но сейчас же всего девять утра... — Я снова впал в ступор и забыл, что собирался проскользнуть внутрь.

— А что это ваш босс делает? — выпалил я, когда охранник вернулся. Какая-то чертовщина!

Охранник покачал головой: — Я не знаю. — Я просто наёмный работник.

Тц, сразу видно, что снимает с себя ответственность... — Я уточнил: — Ваш босс тоже там?

— Ага, вон тот, без рубашки, — беззаботно ответил охранник.

Я присмотрелся, и уголки моего рта невольно дёрнулись. Извращенец!