«Рукопись с плагиатом… нет, рукопись с идеями, должно быть, считается весьма ценной книгой… Может ли эта закладка быть той самой Богохульной Картой?» — сердце Клейна дрогнуло. Он легонько стукнул зубами и незаметно активировал духовное зрение.
Однако ничего необычного он так и не обнаружил.
Затем он осмотрел остальные закладки, но результат был тем же.
«Ну, будь это так просто, я бы сейчас не стоял и не мечтал здесь…» — Клейн выключил духовное зрение и снова принялся исключать варианты, опираясь на детали из дневников Рассела и характер императора.
Исходя из его понимания, если Рассел сказал, что книга, в которой спрятана Богохульная Карта, обладает ценностью, то она не может быть слишком обычной – иначе это не удовлетворило бы его изощренное чувство юмора: использовать множество ценных знаний, чтобы подчеркнуть невзрачность закладки, заставив того, кто ее найдет, почувствовать себя обманутым.
«Таким образом, книги, имеющие посредственное значение, сразу отметаются…» — Клейн огляделся, внимательно изучая комнату, полностью игнорируя слова экскурсовода.
«Судя по всему, в этой "библиотеке" единственным подходящим вариантом является та самая рукопись с идеями. Остальные книги имеют весьма посредственную ценность, и Рассел с его характером точно не стал бы выбирать их… Да, он скорее из тех, кто скажет: "Я спрятал секрет на самом видном месте, но вы все равно его не найдете!"» — Клейн мысленно представил себе хихикающего императора и сам едва сдержал улыбку.
Конечно, он не мог быть уверен, что эта закладка – замаскированная Богохульная Карта, ведь среди книг Рассела наверняка были и ценные труды по мистицизму, которые сами по себе достаточно дороги, но таких в библиотеке не наблюдалось, ибо вряд ли представители Церкви Бога Пара и Машин позволили бы выставлять на всеобщее обозрение подобные экспонаты.
«Сначала нужно подтвердить, является ли закладка Богохульной Картой, а уже потом решать, стоит ли действовать… Жаль, что дата – 20 января – не помогает в исключении вариантов, ведь никто не знает, когда именно каждая закладка была помещена в книгу…» — прошептал Клейн про себя, затем повернулся к экскурсоводу и с улыбкой спросил:
— А в тех книгах на полках тоже есть что-то подобное? Например, записка от какой-нибудь знатной дамы Расселу.
Этот вопрос вызвал понимающий смех у мужчин в группе, а женщина-экскурсовод покачала головой:
— Нет, ничего подобного в них нет. Книги с дополнительными вложениями были отобраны и выставлены здесь, чтобы все могли их увидеть. Это воссоздание кабинета Рассела, а не фиксация его состояния в определенный момент времени, поэтому нет необходимости сохранять все в неизменном виде.
Клейн с легкой улыбкой ответил:
— Понятно… Это немного разочаровывает…
«Но на самом деле это прекрасно! Теперь нужно проверить всего одну закладку, так что задача стала намного проще…» — радостно добавил он про себя.
Пока экскурсовод рассказывала о «любимых книгах Рассела», Клейн снова осмотрел зал, изучая его планировку.
Чтобы воссоздать комнату столетней давности, в этом зале не было газовых ламп.
Освещение обеспечивали лишь эркерное окно с железной решеткой в нескольких метрах от экспозиции и огромная хрустальная люстра, свисающая с потолка. Латунный подсвечник на столе стоял без свечи, выполняя чисто декоративную функцию.
Клейн взглянул в эркерное окно, за которым виднелись пожелтевшая увядшая трава и черный фонарный столб.
Запомнив расположение, он снова сосредоточился на книгах, которые представляла экскурсовод, параллельно анализируя возможные планы кражи.
«Во-первых, судя по словам Рассела, ни Церкви, ни древние аристократические семьи не хотели, чтобы он распространял Богохульные Карты, разрушая установленный порядок, который держался более тысячи лет…
Если бы я был архиепископом, ответственным за это, я бы просто сжег все вещи Рассела. Если Богохульные Карты сгорели бы в огне, это идеально соответствовало бы воле богов. Если же они уцелели, их аномальная природа сразу бы проявилась.
Раз вещи Рассела до сих пор целы, значит, он каким-то образом убедил всех, включая богов, что разослал все Богохульные Карты и не оставил у себя ни одной.
Конечно, нельзя исключать, что некая Церковь или древняя семья попыталась бы использовать Богохульные Карты, чтобы дополнить свой Божественный Путь, но это маловероятно. Ведь тогда Рассел мог бы объединить остальных против них, и ему не пришлось бы прибегать к распространению Карт, чтобы разрушить существующий порядок…
В таком случае его дневники отражали бы уверенность и соответствующие опасения, а не только пессимизм и надежду на помощь древней тайной организации.
К тому же за более чем сто лет, Церковь Бога Пара и Машин, хранящая эти вещи, наверняка провела множество дополнительных поисков, так что почти никто уже не верит, что здесь могли остаться Богохульные Карты…
Иными словами, уровень безопасности на этой выставке не слишком высок.
И еще один важный момент: весь Бэклунд сейчас взволнован и напуган серийными убийствами Исчадия, и Потусторонние трех Церквей заняты масштабными поисками. У Разума Машины наверняка осталось очень мало людей для такой незначительной выставки…
Самое ценное, что здесь есть – это дневник Рассела. Многие дикие Потусторонние поклоняются императору и считают, что его "уникальные символы" содержат глубокие мистические знания, поэтому у них есть мотив и возможность украсть их. Следовательно, охрана сосредоточена именно в том зале.
Надо будет погадать над серым туманом, когда вернусь домой, и все как следует проверить.
Но сначала необходимо подтвердить, является ли эта закладка Богохульной Картой. Иначе с риском и огромными усилиями я могу украсть обычную закладку – тогда мне лучше просто вернуться в могилу! Но как это проверить? Сделать это во время следующего проникновения не получится, а сейчас возможности нет… Нужно найти помощника… И быть при этом предельно осторожным!» — Клейн с заинтересованным видом следовал за экскурсоводом, делая вид, что слушает с большим интересом.
«Мисс Маг?… Она ведь Ученик и может проходить сквозь стены, почти как с Универсальным ключом… Но она всего лишь 9-й Последовательности, и задача проникновения для нее слишком опасна…
Мисс Сио? Нет, она точно не справится… Попросить ее найти опытного вора?… Нет, здесь есть Потусторонние охранники, и вора скорее всего поймают, раскрыв при этом интерес к закладкам Рассела…
Мисс Шэррон? Она достаточно сильна и ее способности идеально подходят для такой задачи… Проблема только в том, что объект, который надо выкрасть – это сокровище, ради которого большинство Потусторонних готовы убить друг друга, и я пока не могу ей доверять…
…»
Клейн раздумывал, анализируя потенциальных подручных, которые могли бы помочь ему с этой миссией.
Постепенно он остановился на одном варианте:
Мисс Справедливость!
«Она из знатной семьи, аристократка. Может ли она, использовать деньги и влияние, чтобы под предлогом интереса получить доступ к той закладке? Шансы неплохие, и этот метод никого не насторожит, что облегчит последующее проникновение…» — чем больше он об этом думал, тем более реалистичным казался ему этот план.
Что же касается проверки… Поскольку Богохульная Карта умеет противостоять гаданиям и предсказаниям, он мог придумать только один способ:
Попытаться повредить закладку!
«Защита от предсказаний не означает, что попытка предсказать что-то о предмете, скрывающем Богохульную Карту, провалится или будет искажена – это было бы равносильно признанию.
Настоящий смысл в том, что даже если заполучить Богохульную Карту, предсказание о ней даст тот же результат, что и об обычном предмете, которым она притворяется.
В любом случае, я не могу угадать пароль, который установил император, поэтому придется использовать этот грубый метод. Если Богохульная Карта все же может быть повреждена, значит, звезды пока не сошлись… Хотя, учитывая вкусы императора, возможно, стоит попробовать просто слово "пароль"…
Он однажды пошутил в дневнике: "Мои сокровища? Берите, раз они вам так нужны… Попробуйте их найти! Я оставил все богатства этого мира на краю Туманного моря!" – а Богохульная Карта как раз и есть такое сокровище!
Может, "пароль" – это слово на древнем гермесе, соответствующее "One Piece"? Нет, в таком случае ее вообще никто не смог бы получить, кроме второго переселенца, что противоречит желанию императора создать хаос и разрушить многовековой порядок. Тогда, может, слово на гермесе или древнем гермесе, означающее "Король Пиратов"*?»
Постепенно Клейн определился с идеей и стал еще внимательнее изучать планировку выставочного зала.
Под руководством экскурсовода группа покинула воссозданный кабинет и перешла в другой зал.
Когда экскурсия закончилась и можно было свободно перемещаться, Клейн слегка смущенно спросил:
— Простите, не подскажете, где здесь уборная? Наверху?
— Нет, наверху служебные помещения. Идите прямо по этому коридору, затем налево – и увидите, — вежливо указала направление экскурсовод.
Этим шансом Клейн воспользовался, чтобы запомнить расположение уборной относительно залов и мысленно составить приблизительную схему музея.
К полудню он покинул Королевский музей, ничего не предприняв, и вернулся на Минскую улицу, 15.
Изначально Клейн хотел просто от имени Шута поручить мисс Справедливости помочь его «последователю» с этим. Но, подумав, он решил, что это только испортит образ мистера Шута.
Как загадочная и могущественная личность, он должен сохранять невозмутимость и не может постоянно просить помощи для своего «последователя», по крайней мере, не лично. Подумав еще немного, Клейн быстро нашел решение.
Он решил передать мисс Справедливость образ и голос «последователя», просящего о помощи.
А сам Шут при этом не скажет ни слова!
— Фух… — Клейн выдохнул, задернул шторы, потер лицо и начал молиться сам себе:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе,
Таинственный Правитель над серым туманом,
Король Желтого и Черного, Владыка удачи!
Я молю о помощи,
Я молю, чтобы кто-то помог мне получить доступ к закладке, спрятанной среди рукописей Рассела,
Я молю, чтобы мне помогли незаметно ее повредить и сообщили о реакции, при этом можно прошептать слово на гермесе или древнем гермесе, означающее «Король Пиратов».
Независимо от того, кто окажет помощь, даже если реакции не последует, я готов заплатить 500 фунтов – эту сумму можно вычесть из еще не выплаченных 5000.
Но если реакция все же будет, я готов заплатить больше.
…
Закончив, Клейн подождал немного, затем перенесся в пространство над серым туманом, где перед ним возникла светящаяся проекция его молитвы.
Убедившись с помощью гадания, что «проникновение ночью в Королевский музей с целью кражи закладки» сопряжено с некоторой, но не чрезмерной опасностью, он извлек информацию из молитвы, добавил больше «пикселей» в картинку для анонимности, слегка исказил голос и отправил ее в мерцающую звезду, символизирующую мисс Справедливость.
*Прим. ред. А. и И.: «One Piece» — манга Эйитиро Оды, публикующаяся с 1997 г. Рассказывает о пирате Манки Д. Луффи и его команде, которые ищут сокровище «One Piece», спрятанное Королем Пиратов Золотым Роджером на далеком недоступном острове. Фраза, которую вспоминает Клейн, есть в гл. 59.
Подробнее см. в нашем тг: https://t.me/CandBNews/973, https://t.me/CandBNews/975 .