«Очень щедрые условия…» — услышав это, Клейн едва мог поверить своим ушам.
«Впрочем, самую большую ценность представляет именно потусторонняя черта 5-й Последовательности и запечатанный артефакт… Но и моя доля не так уж плоха!
Навряд ли могущественный Потусторонний 5-й Последовательности будет иметь при себе только Корону Алой Луны… Так там еще и его подручные будут, и их черты тоже отойдут ко мне… Меня ждет богатый урожай!»
Клейн откинулся назад, приняв задумчивый вид, чтобы подавить внезапно вспыхнувшую в сердце жадность.
— Ваши условия действительно удовлетворительны, — ответил он и тут же задал вопрос: — А кто такой этот Король Шаманов Кларман? Что такого описывается в Книге Тайн?
Марик потер виски и сказал:
— Король Шаманов означает как название высокой Последовательности, так и выдающегося обладателя силы в областях тьмы, луны, духовной энергии и т. д., превосходящего себе подобных. Кларман – и то, и другое.
Он был активен в ранний период Пятой Эпохи на Южном континенте, позже его следы затерялись. Возможно, он был убит Церковью Смерти или нашей тайной организацией, а может, умер от старости в каком-то неизвестном месте, кто знает.
В его труде описываются всяческие мистические знания в области ритуалов, алхимии, астрологии, символизма и тому подобные вещи. Если эта книга попадет в руки обычному человеку, то даже он сможет стать экспертом в области мистицизма и, не принимая зелья, полагаясь лишь на свою врожденную духовную энергию, творить некоторые сверхъестественные вещи. Правда ценой постепенного превращения в сумасшедшего – это побочный эффект. Все потому, что описываемые в Книге Тайн знания слишком тяжелы для восприятия духом.
«Звучит отлично… Как раз то, что мне нужно… Однако эта миссия не только сложна сама по себе, но и сопряжена с множеством не самых приятных проблем в будущем… Мне все-таки придется иметь дело с тайной организацией, которая существует уже более тысячи лет…»
Клейн помолчал несколько секунд, но все же решил последовать зову сердца:
— Мне нужно некоторое время, чтобы все обдумать. Дело очень серьезное и опасное. Я дам ответ завтра утром, в девять часов. Эм, приходите ко мне домой, вы знаете адрес.
Последнюю фразу он произнес, глядя на Шэррон, и после этого внезапно почувствовал беспокойство и напряжение:
«Они раскрыли так много важной секретной информации, даже коснулись своих скрытых проблем и слабостей… Если я сейчас не соглашусь, не прикончат ли меня на месте?
Или они будут шастать за мной по пятам, пока я не сообщу о своем решении?
Как же мне тогда подняться над серым туманом для гадания?!»
Шэррон в своем черном придворном платье спокойно смотрела на Клейна, в ее васильковых глазах не было ни гнева, ни подозрений, ни каких-либо эмоций.
Вдруг она достала из какого-то потайного кармана сложенный лист бумаги и развернула его в прямоугольник.
Бумага была желто-оранжевой, с множеством символов, включая те, что олицетворяют Солнце. Эти символы и знаки окружали пустое пространство в центре, вызывая ощущение тепла и безопасности.
Увидев этот листок бумаги, Клейн сразу же вспомнил, что это за предмет, и успокоил свое взволнованное сердце.
Это был один из трофеев снятых с Росаго. Нотариальное свидетельство!
Это была та самая мистическая вещичка, которая во время раздела добычи досталась Шэррон.
Бледная и изящная Шэррон протянула лист Клейну и лаконично сказала:
— Приложите руку.
Обещайте не разглашать услышанное только что.
«Фух…» — Клейн облегченно кивнул:
— Хорошо.
Следуя указаниям, он взял Нотариальное свидетельство, приложил ладонь к пустому пространству и затем осторожно провозгласил:
— Я клянусь не рассказывать другим о том, что только что узнал от мисс Шэррон и мистера Марика.
По мере того, как он произносил слово за словом, символы и магические знаки по краям документа загорались один за другим, излучая яркий и теплый свет.
Когда все закончилось, эти огни соединились в образ, похожий на печать, который наложился поверх ладони Клейна, прошел сквозь нее и отпечатался на пустом пространстве листа.
Ощущение тепла, мелькнув, исчезло, и Клейн сразу почувствовал, что между ним и этим документом возникла какая-то тонкая, но невидимая связь.
«Способность, которую симулировал тогда старик Око Мудрости, действительно принадлежала Нотариусу…» — вдруг вспомнил Клейн кое-что из прошлого.
— Готово, — Клейн вернул свидетельство призрачной леди.
Шэррон, ничего больше не говоря, спокойно кивнула, и ее безразличная фигура быстро растворилась и исчезла из кареты.
Марик, по-прежнему подавляя глубоко скрытую в глазах злобу, постучал пальцами по деревянной стенке кареты.
Кэб тут же плавно остановился, и дверца открылась.
«Так значит, управляет кэбом зомби, а обычные призраки прислуживают… Это действительно стиль Марика…» — Клейн, с включенным духовным зрением, с просветленным видом снял кепи, прижал его к груди, слегка поклонился, а затем спрыгнул с кэба.
Вокруг была безлюдная улица и несколько сломанных газовых фонарей, которые никто не спешил чинить.
Клейн сначала зашел в свою однокомнатную квартиру в Восточном районе, а затем вернулся на Минскую улицу, 15, где сделал вид, что проводит в гостиной два гадания.
Одно – стоит ли принимать этот заказ, другое – опасен ли заказ и какова степень опасности.
Но на полученные ответы он даже не стал смотреть, ведь Потусторонние Пути Мутанта, Призраки, могут превращаться в духовые тела и напрямую контактировать с духовным миром, получая оттуда информацию. А это значит, что они от природы обладают способностями к гаданию и противодействию ему. Так что и Шэррон, и цель, Стив, могли сделать так, чтобы полученные Клейном откровения были ошибочными, что и лишало их ценности.
Закончив с гаданием, он по обыкновению почитал газеты и книги, потренировал свои потусторонние способности, а затем умылся и лег спать. Все было как обычно.
В 4:10 утра Клейн внезапно проснулся и встал с кровати. Он быстро нашел свечи, создал духовную стену и тихо призвал самого себя.
Затем, совершив четыре шага против часовой стрелки, он поднялся в пространство над серым туманом, но не спешил отвечать на свою молитву.
Сев на свое почетном место, Клейн устремил взор на поверхность древнего бронзового стола. На нем он рассматривал Черный глаз Росаго, медный свисток Азика и карту Черного Императора с рисунком Рассела, держащего скипетр, всего в черном, величавого и могущественного.
Уголок рта Клейна дернулся, и он протянул правую руку и перевернул ту Богохульную Карту лицом вниз.
С глаз долой – из сердца вон!
Создав бумагу и ручку, он снял маятник с цитрином и повторил те два предыдущих гадания.
Результат первого гадания был таков: маятник вращался по часовой стрелке, скорость была не быстрой, но и не медленной, то есть следует принять этот заказ, но не обязательно.
Во втором гадании, цитриновый маятник вращался уже против часовой стрелки, довольно быстро и с большой амплитудой. Клейн истолковал это так: есть опасность, опасность довольно велика, но не смертельна, если как следует подготовиться.
«Фух…»
Подумав несколько секунд, Клейн вспомнил одно свое прежнее предположение:
А именно, что, возможно, любому Фокуснику нужно выступать.
Иначе название зелья должно было бы быть Маг, а не Фокусник.
«Правило "не выступать без подготовки" также заключает в себе и необходимость исполнения задуманного… И это, возможно, касается не только боя… А два моих прочих предполагаемых правила: "отвлечение внимания противника" и "получение оваций", также требуют выступления в качестве предпосылки… Если подготовиться правильно, хорошо замаскироваться и подчистить хвосты, Школе Розы будет трудно выйти на меня…» — множество мыслей в тот момент промелькнуло в голове Клейна.
Беря во внимание все то, что он узнал во время гадания, он быстро принял решение. Откинувшись на спинку стула, он поднял голову и взглянул на древний величественный дворец, окутанный бескрайним серым туманом, и улыбнулся:
— Что ж, тогда давайте устроим грандиозное представление!
Сказав это, он схватил Черный глаз, медный свисток Азика и ответил на свою же молитву.
На следующее утро, в четверг.
Спозаранку сходив за продуктами, Клейн приготовил самодельную лапшу по-фейнапоттерски, больше похожую на пасту с мясным соусом, заглянул в почтовый ящик на двери и достал сегодняшние газеты.
Читая за едой, он узнал из «Бэклунд Пост» о проведении собрания Потусторонних.
«Как и ожидалось… Только Бэклунд вздохнул спокойно, так сразу начались собрания…» — пробормотал Клейн и улыбнулся.
В девять часов он достал золотые карманные часы и открыл крышку, сверив время. Затем он повернулся лицом к пустой гостиной и произнес:
— Я согласен. Условия – те, что вы назвали. Но только если вы дадите мне еще несколько дней.
Он сделал паузу и с улыбкой добавил:
— Мне нужно кое-что подготовить.
В гостиной, где кроме Клейна никого не было, вдруг раздался легкий, призрачный голос:
— Хорошо. Как закончите, приходите в бар.
***
В кабинете виконта Глейнта Одри, сидя в кресле и поправляя шерсть на затылке у Сьюзи, обратилась к Форс, смаковавшей аурмирское вино, и к Сио, спокойно сидевшей рядом:
— Что у вас за срочное дело, что вы позвали меня?
Хотя это была ее первая встреча с Форс и Сио после дела Ланевуса, она уже давно через Сьюзи передала им вознаграждение.
«Хм, после вступления в наш Клуб Таро Форс внешне почти не изменилась, она все так же ленива, любит подкалывать Сио, но некоторые скрытые черты теперь другие. Раньше она иногда казалась подавленной, меланхоличной, словно не питала никаких надежд на будущее, а сейчас эти проявления полностью исчезли…» — Телепат Одри с легкой улыбкой на лице холодным внутренним взором наблюдала за состоянием мисс Маг.
Допив остатки красного вина, Форс сказала:
— Действительно, аурмирское лучшее вино из всех. Такой великолепный букет вкусов…
Она поставила бокал и добавила:
— Скоро будет то собрание, где может появиться формула Зрителя и можно выйти на Психологических Алхимиков, точнее уже сегодня днем.
— Вот как, почему так внезапно? — озадаченно спросила Одри.
Форс улыбнулась и объяснила:
— Потому что тот серийный убийца задержал слишком много дел, и к тому же это место находится на окраине Северного района, а Ночные Ястребы как раз наиболее расслаблены именно днем.
— Понятно, — Одри слегка кивнула и больше ничего не спрашивала.
В то же время она скользнула по ним взглядом и тихо вздохнула:
«По сравнению с прошлыми встречами и с нынешней Форс, Сио стала намного молчаливее…»
Тут стоящий рядом виконт Глейнт тоже рассмеялся:
— Одри, я пойду с вами.
— Зачем? — спросила Одри, хотя уже знала ответ.
Глейнт прочистил горло и ответил:
— У меня уже есть формула Аптекаря. Все что мне нужно, так это найти пару ингредиентов, которых недостает в моем хранилище. Формулу мне продала Форс, аж за 300 фунтов. Но она гарантирует, что это подлинник.
«300 фунтов… А ведь она приобрела эту формулу у мистера Мира всего за 230 фунтов…» — Одри не удержалась и взглянула на Форс.