Перед глазами возвышались каменные колонны, подпирающие высокий купол, а покрытый патиной древний длинный стол словно находился здесь уже сотни или тысячи лет… Одри Холл видела эту сцену много раз, но, каждый раз, попадая в таинственное пространство над серым туманом, снова ощущала трепет, который исходил из глубины сердца.
Она скользнула взглядом и, не увидев новых членов, тут же посмотрела на главу собрания и поклонилась окутанному густым серым туманом организатору:
— Добрый день, мистер Шут.
Говоря это, она вдруг увидела, что на столе справа от Шута лежит карта с замысловатым и великолепным узором на обороте.
Она просто лежала там, словно обычная, ничем не примечательная вещица.
«Это… это та самая Богохульная Карта? Та самая, которая хранит Божественный Путь!» — Одри сразу же все поняла и, после ответного кивка Шута, невольно бросила взгляд на Повешенного, Солнце и Мага, обнаружив, что они тоже заметили эту карту, которой раньше здесь не было.
«Я вижу в их глазах замешательство и удивление, а также, как они строят догадки… Ну да, в конце концов, карта, которую таинственный и возвышенный мистер Шут положил рядом с собой, никак не может быть обычным предметом… Хм, реакция мистера Мира немного странная, он даже не посмотрел в ту сторону… Неужели он столь хорошо умеет скрывать свои мысли? Да, он и правда самый настоящий заклятый враг Телепатов и Зрителей…» — Одри быстро поняла, что, кроме мистера Шута, только она знала, что это была именно Богохульная Карта.
Это заставило ее почувствовать некоторую гордость, словно в детстве, когда она делилась секретом с родителями, оставляя двух старших братьев в неведении.
Ведь это все же была Богохульная Карта, созданная императором Расселом, сокровище, о котором мечтают бесчисленные Потусторонние в мистическом мире!
После того, как Маг, Солнце и остальные поздоровались, Одри сама подняла руку и произнесла:
— Достопочтенный мистер Шут, у меня есть дело, о котором я хочу доложить вам лично.
«Лично?» — Повешенный Элджер слегка нахмурился, подсознательно пытаясь угадать содержание их разговора, но у него не было ни единой зацепки.
Солнцу Деррику и остальным тоже было любопытно, но они были не слишком обеспокоены.
Клейн слегка кивнул:
— Хорошо, — честно говоря, он тоже не знал, о чем будет докладывать мисс Справедливость.
Подождав пару секунд, он заблокировал чувства остальных членов и подал знак Справедливости.
Одри с прямой осанкой сказала искренним тоном:
— Мистер Шут, поскольку я искала формулу Зрителя на собрании Потусторонних, недавно ко мне через нескольких дворян обратились два человека, предположительно являющиеся членами Психологических Алхимиков.
Я склоняюсь к тому, чтобы присоединиться к ним, но при условии, что моя безопасность будет гарантирована.
Каково ваше мнение на этот счет? Я очень серьезно отношусь к этому вопросу.
«Психологические Алхимики… Судя по сведениям из разных источников, это не очень злая организация. В настоящее время у них, возможно, еще нет Бога, которому они поклоняются… Они занимаются в основном исследованием и изучением разума, сознания, души и духа, что ближе к академическому клубу по интересам… Конечно, в глазах ортодоксальных церквей это также считается богохульством – они считают, что душа каждого человека должна принадлежать Богу. Кроме того, по словам Дастера Гудериана, среди высшего руководства Психологических Алхимиков существует определенная тенденция – некоего рода примитивное поклонение Изначальному Творцу, Богу, создавшему все сущее…» — в голове Клейна мгновенно пронеслись различные мысли, но в итоге он лишь улыбнулся:
— Если вы считаете, что это то, что вам действительно нужно, тогда дерзайте. Если у вас возникнут проблемы, вы всегда можете обратиться за помощью в Клуб Таро.
— Благодарю за ваш совет, — Одри сразу же почувствовала облегчение.
Клейн на мгновение задумался и добавил:
— Среди Психологических Алхимиков есть двойные агенты Церквей, например, осведомители Уполномоченных Карателей и Ночных Ястребов. Вам нужно уметь скрывать и маскировать себя.
«Мистер Шут такой хороший, еще и специально предупредил меня, чтобы я была осторожна…» — Одри слегка прищурила глаза и с легкой улыбкой ответила:
— А в будущем внутри Психологических Алхимиков также появится и осведомитель Клуба Таро.
«Мисс Справедливость, вы к ним еще даже не вступили, а уже продумываете план предательства…» — Клейн молча нарисовал для Психологических Алхимиков невидимую багровую луну.
Закончив доклад о Психологических Алхимиках, Одри не торопилась завершать разговор и заговорила вновь:
— Мистер Шут, я запомнила еще две страницы из дневника Рассела.
Это также было причиной, по которой она попросила приватной беседы. Если бы она материализовала дневник Рассела на глазах у Мага Форс и отдала его мистеру Шуту, она могла бы себе представить, как та сразу после возвращения придет к ней одолжить те «записи Рассела», что она купила раньше. А, Богиня свидетель, они все уже были просмотрены мистером Шутом!
«Я совсем позабыла об этом… В ближайшие дни нужно найти возможность сказать Форс, что те "записи Рассела", что я купила, испортила Сьюзи… да, испортила, порвала на кусочки, и их уже не восстановить! Прости, Сьюзи…» — Одри мысленно покаялась.
— Очень хорошо, — Клейн удовлетворенно постучал по краю бронзового длинного стола, помогая мисс Справедливости материализовать страницы дневника.
Когда два листа оказались у него в руках, и он бросил на них взгляд, его улыбка постепенно застыла.
В первой строке страницы было написано:
«6 марта. Проклятье, от местной еды у меня скоро начнется запор!»
«…Да я уже читал это на Мемориальной выставке Рассела…» — Клейн скрыл свое недовольное выражение лица и перевернул на вторую страницу, но обнаружил, что содержание по-прежнему состояло из различных жалоб и новых переживаний Рассела в ранний период после переселения, не представляющих особой ценности.
Он контролировал свое выражение лица и с легкой улыбкой сказал:
— Вы хотели бы вычесть плату за эти страницы из своего долга или желаете получить взамен что-то другое?
Одри вообще не колебалась и прямо выпалила:
— Мистер Шут, я хотела бы узнать, какой Божественный Путь скрывает эта Богохульная Карта.
«Денег – как грязи, я погляжу…» — Клейн беззвучно вздохнул и, не скрывая, улыбнулся:
— Это Карта Черного Императора. Соответствующая ей 9-я Последовательность – Адвокат.
«Вот как…» — наконец получив ответ на мучавший ее все это время вопрос, она почувствовала себя чрезвычайно довольной.
На этом приватная беседа подошла к концу, и Маг Форс с нетерпением взглянула на мистера Мира, сидевшего в самом низу длинного стола.
— Мистер Мир, я сделаю все возможное, чтобы как можно скорее найти для вас мистический предмет или потустороннее оружие из области Солнца.
— Вы… уже заключили какую-то сделку в частном порядке? — не удержалась и спросила Справедливость Одри, которая считала, что хорошо знает Форс, однако ничего не знала об этой сделке.
Форс выдохнула и ответила:
— Мистер Мир помог мне найти формулу Мастера Уловок.
«Способность мистера Мира находить формулы зелий очень впечатляет… У него какие-то надежные ресурсы или обширные связи?» — услышав это, Одри очень удивилась.
Повешенный Элджер, скрывая серьезное выражение лица, снова оценивающе посмотрел на Мира и мысленно повысил свою оценку этого члена Клуба.
А Солнце Деррик наоборот был весьма взволнован, надеясь, что после того, как он переварит зелье Просителя Света, мистер Мир сможет так же легко найти ему формулу Служителя Солнца 7-й Последовательности.
Мир, совершенно не замечая обращенных на него взглядов, хрипло рассмеялся и сказал:
— Мисс Маг, перед тем, как покупать, вам лучше произнести почетное имя мистера Шута, чтобы Он передал соответствующую информацию мне. Я уже спросил мистера Шута, Он согласился помочь нам.
Если предмет, который вы найдете, мне не понравится, возможно, я рассмотрю другие варианты.
Среди предметов из области Солнца у Клейна сейчас было три варианта на выбор, поэтому он решил сначала сравнить их, а затем принять окончательное решение.
Одним из таких предметов была брошь, о которой упоминал старик Око Мудрости. Она обладала эффектами очищения и изгнания зла, а также позволяла носителю использовать некоторые заклинания из области Солнца. Негативный побочный эффект заключался в том, что владелец броши не мог чувствовать прохладу, всегда испытывая на себе зной палящего солнца.
Клейн считал этот мистический предмет неплохим, но, учитывая, что его цена могла приближаться к 2000 фунтов, он не мог себе его позволить даже после продажи формулы Взяткодателя. Поэтому он решил подождать несколько дней. Если Маг и та дама, за которой стоял Ремесленник, не смогут найти ничего получше, он продаст формулу и купит ту брошь.
— Хорошо, не позднее завтрашнего дня я передам вам информацию, — Форс уже подтвердила, что Мистер А проведет собрание сегодня вечером, но на всякий случай оставила еще один дополнительный день.
После их разговора Повешенный Элджер окинул всех взглядом и, словно уже подготовив речь, сказал:
— В последнее время я получил задание расследовать одно дело, не знаю, есть ли у вас соответствующие подсказки…
За последние два-три года на Южном континенте было разорено множество племен аборигенов, все их жители были похищены. На различных плантациях, на островах в море, некоторые рабы тоже странным образом сбежали.
После того, как страны Северного континента отменили работорговлю, подобное не случалось уже давно. Вы не слышали ничего об этом? — его взгляд скользнул по Справедливости, Магу и Миру, но не задел Солнце. Что мог юноша, находящийся в Городе Серебра, заточенный в Забытой Богами Земле, знать о делах внешнего мира?
Справедливость Одри тщательно вспомнила обрывки разговоров, услышанные на собраниях аристократов, и через некоторое время ответила:
— Нет, я даже не слышала о подобных вещах.
Маг Форс и Мир вслед за ней покачали головами.
«Это возрождение работорговли на черном рынке? Где же снова понадобилось так много рабов?» — Клейн сидел во главе длинного бронзового стола, озадаченно размышляя об этом деле.
Видя, что никто не может предоставить никаких зацепок, а мистер Шут не проявляет никакого интереса и не вмешивается, Повешенный Элджер с неизменным выражением лица сменил тему:
— Мне нужна формула Благословленного Ветром.
«Формула Благословленного Ветром? Он, похоже, почти переварил зелье Штурмана…» — Клейн включил духовное зрение, взглянул на Повешенного и, как и ожидал, обнаружил, что цвет поверхности его астрального тела стал чистым, как лазурное море, и по нему пробегала легкая рябь, словно оно медленно волновалось.
«Выходит, мистеру Повешенному понадобилось почти четыре месяца, чтобы переварить зелье Штурмана, хотя он постоянно находится в море…» — Одри тоже на основе наблюдений сделала вывод.
Форс же обратила больше внимания на другой момент, а именно на то, что мистер Повешенный сейчас, должно быть, Потусторонний 7-й Последовательности!
«Он среднеуровневый Потусторонний…» — пробормотала она себе под нос и едва заметно кивнула.
После того, как Повешенный выдал задание, Солнце Деррик поднял руку и несколько беспокойно произнес:
— Мне поручили задание, и в ближайшее время я отправлюсь исследовать полуразрушенный храм, о котором я говорил ранее… эмм, тот, что принадлежит Падшему Творцу.
Ответственной за экспедицию будет старейшина Пастырь Ловия. У вас есть какие-нибудь советы?