22:00, в переулке за баром «Храбрые сердца».
Клейн, одетый в черный двубортный сюртук и такого же цвета низкий цилиндр, просто прошел там, как и в прошлый раз, и неспешно направился к ближайшей улице.
Едва он вышел из переулка, как перед ним остановилась карета, а в окне мелькнули карие глаза Марика, в которых всегда таилась сдерживаемая злоба.
Клейн поправил цилиндр, и, держа в руке твердую трость, спокойно сел в карету, будто это он сам ее остановил.
Усевшись, он поправил галстук-бабочку, подобно джентльмену, направляющемуся на званый вечер.
— Такой наряд не подходит для боя, — заметил Марик, оглядывая Клейна с головы до ног и хмуря брови. Сам он был одет в белую рубашку, черный жилет и обтягивающие брюки. Очевидно, он все еще сомневался в способностях Клейна, но предпочел довериться Шэррон.
Клейн беззаботно улыбнулся:
— Мои потусторонние способности отличаются от ваших, как и мой боевой стиль. Эта одежда не будет иметь никаких негативных последствий, даже наоборот, она очень подходит мне. Например, в ней много карманов, чтобы раскладывать разные предметы по разным местам, чтобы в спешке не перепутать их и не погибнуть из-за нелепой ошибки.
Пока говорил, он достал из одного потайного кармана оставшиеся три флакона успокоительного – особого успокоительного, приготовленного Аптекарем!
Едва он закончил говорить, с другой стороны у окна кареты быстро проступил силуэт.
Силуэт в черном придворном платье и маленькой изящной шляпке.
Это была могущественная представительница 5-й Последовательности Пути Мутанта, Призрак Шэррон.
— Вы слишком много объясняете, — сказала Шэррон, глядя на Клейна своими голубыми глазами, ее голос звучал безразлично. — Выглядит неестественно.
«…Я просто понемногу вхожу в образ…» — Клейн нервно усмехнулся и ответил:
— Наверное, это потому, что я немного нервничаю, — не дав Шэррон снова заговорить, он протянул три флакона успокоительного Марику. — Решайте сами, когда ими воспользоваться. Уверен, у вас в этом много опыта.
Марик посмотрел на запаянные прозрачные стеклянные пробирки, слегка встряхнул содержащуюся в них жидкость и сказал:
— Пожалуй, выпью две с половиной, больше не буду, а то взаправду стану слишком спокойным…
— Отлично, — одобрительно кивнул Клейн, повернулся к Шэррон и спросил: — Вы уже определились с местом засады?
Шэррон слегка кивнула:
— Мы как раз едем туда.
Но она не стала сразу раскрывать Клейну запланированное место боя.
«Очень осторожно, очень осмотрительно…» — Клейн немного подумал, а затем спросил:
— Вам причиняют вред эффекты очищения?
— Зомби – да, Призраку в форме духовного тела тоже, — кратко объяснила Шэррон.
«То есть когда Призрак 5-й Последовательности пребывает в состоянии физического тела, очищение малоэффективно…» — Клейн в задумчивости продолжил расспросы:
— А как насчет изгнания зла? И чар для охоты демонов?
Поскольку предстояло иметь дело с сильным противником той же Последовательности, Шэррон не стала утаивать:
— Чары для охоты на демонов наносят вред нашему телу, изгнание зла вредит и телу, и духу, но ни то, ни другое не смертельно.
Клейн улыбнулся и выдохнул:
— Я понял.
Он подумал немного, и, тщательно подбирая слова, спросил снова:
— Вы сейчас чувствуете силу очищения или изгнания зла?
— Нет, — хрипло ответил Марик.
«Отлично, получившаяся из духовной стены "клетка" действительно может изолировать влияние Броши Солнца… Однако, мне все еще очень жарко…» — Клейн тихо вздохнул, а затем уточнил:
— У Призрака Стива, Зомби Джейсона и Оборотня Тира есть еще какие-нибудь мистические предметы или потустороннее оружие?
— Без понятия, — Марик снова помассировал переносицу, выглядя уже немного раздраженным.
Приближалась серьезная битва, и ему, и так сдерживающему злобу и желания, было трудно избежать эмоциональных колебаний.
Шэррон спокойно дослушала и безразличным тоном ответила:
— Под влиянием Короны Алой Луны Джейсон и Тир будут в состоянии безумия. Даже если у них есть мистические предметы, им не хватит рассудка, чтобы использовать их.
— Если только у них не будет чего-то такого, что пассивно их усиливает, — добавил Марик. — Что касается Оборотня, то его потустороннее оружие – когти. Как и мои, так и когти Тира, и Джейсона они могут прорезать сталь и сами по себе ядовиты.
Клейн кивнул и отвел взгляд:
— Хорошо, у меня больше нет вопросов.
Карета быстро мчалась по ночным улицам, где было мало прохожих. Колеса время от времени наезжали на лужи, разбрызгивая мелкие брызги грязи.
Минут через десять Марик приказал управлявшему каретой зомби натянуть поводья.
Клейн выглянул в стеклянное окно и увидел место с нагромождением мрачных полуразрушенных зданий. Неподалеку слышался шум бегущей воды.
— Это заброшенный год назад док Западный Балам, который скоро будут перестраивать. Место, где мы запланировали засаду, находится на его складской территории, — объяснил Марик.
«Заброшенный док Западный Балам… Если что-то пойдет не так, река Тассок – лучший путь для отступления… Судя по моей предыдущей разведке, если идти отсюда на северо-запад, примерно в 2 километрах находится собор Рычага, принадлежащий Церкви Бога Пара и Машин…» — Клейн быстро вспомнил окрестности.
Он вышел из кареты, непринужденно поправил одежду, взял трость и последовал за Шэррон и Мариком вглубь заброшенного дока.
Пройдя минут пять-шесть, они вышли на пустырь, окруженный несколькими складами.
Земля здесь была черно-коричневой, повсюду виднелись сухие, увядшие сорняки, а в тихом темном углу стоял деревянный ящик.
— Там взрывчатка, о которой ты просил, — указал Марик.
Клейн кивнул:
— Вы не боитесь, что ее могут украсть бродяги?
— Под землей спят мои зомби. Если кто-то подойдет, они их отпугнут, — Марик указал на несколько мест. — Будешь закладывать взрывчатку, не подорви моих ребят.
— Без проблем, — отозвался с улыбкой Клейн. — Если я сейчас применю силы очищения и изгнания зла, нанесу ли я вред вашим малышам?
— Нет, в состоянии сна они подобны обычным трупам, к тому же их защищает толстый слой земли, — уверенно ответил Марик.
Шэррон огляделась и, что для нее было редкостью, начала много говорить:
— Будьте здесь и заканчивайте свои приготовления, мы с Мариком заманим их сюда. Это займет не больше 30 минут. Пожалуйста, рассчитайте время правильно.
Как закончите, спрячьтесь в случайном складе. Не спешите действовать и выгадайте удачный момент, чтобы войти в бой. Какой бы опасной не казалась ситуация, считайте это нормой.
Когда я ослабею и появится Корона Алой Луны, используйте тот «глаз», чтобы найти Стива и внезапно на него напасть, я также использую свой мистический предмет, чтобы помочь вам.
Клейн внимательно выслушал и тихо рассмеялся:
— Очень простой план.
— Чем проще план, тем он эффективнее, — спокойно ответила Шэррон.
Марик потер лоб и тряхнул головой:
— Стив – не дурак. А сложный план провалится, как только в нем появится малейшая проблема.
Закончив обсуждение, Шэррон мгновенно исчезла, а Марик быстрым шагом покинул док.
Проводив их взглядом, Клейн вынул из кармана маленькую квадратную железную коробочку. Она была плотно обернута «пленкой» из его духовной энергии – это и была производная от духовной стены – духовная клетка.
Она могла в некоторой степени изолировать влияние части магических предметов на внешний мир, но не могла облегчить негативные эффекты, наложенные на владельца.
Конечно, слишком мощные или слишком странные запечатанные артефакты определенно не могли быть нейтрализованы духовной клеткой, для них нужны были соответствующие особые условия запечатывания.
«Четыре склада, заросшие сорняками, земля из-за недавних дождей местами раскисла…» — Клейн вытащил бумажную полоску и легким движением встряхнул ее.
Хлоп!
Бумажка быстро натянулась, став твердой, как железная пластина.
Держа эту бумажку, Клейн быстро выкопал в центре пустыря неглубокую ямку и закопал в нее маленькую железную коробочку, отделенную от внешнего мира лишь тонким слоем земли.
Закончив с этим, он достал взрывчатку из деревянного ящика и заложил ее в разных углах пустыря и в разных складах.
Последние несколько упаковок взрывчатки он заложил поближе к центру.
Закончив со всем этим, он вытащил револьвер, снова отрегулировал соотношение патронов с пулями: три – очищения, две – изгнания зла.
Засунув револьвер в плечевую кобуру, Клейн поправил одежду, подошел к щели между двумя складами и бросил туда бумажную фигурку, прямо на заложенную взрывчатку.
Еще раз окинув взглядом округу, он достал другую железную коробочку, снял духовную клетку, извлек тускло-золотую брошь в форме солнечной птицы и торжественно прикрепил ее на левую сторону груди.
«Фу-у-х…» — Клейн выдохнул, вышел наружу, прошелся кругами, разбросал еще кое-какие малозаметные предметы и поджег использованную бумажную полоску.
Вернувшись, он вскарабкался на крышу одного из складов и укрылся в тени.
Пересчитав и проверив различные талисманы, экстракты и порошки, Клейн дотронулся до железного портсигара и щелкнул пальцами.
Брошенная им ранее в щель между складами бумажная фигурка тут же поднялась и превратилась в джентльмена в черном двубортном сюртуке, в шелковом цилиндре и с тростью в руке.
Этот джентльмен находился в довольно укромном и скрытом месте, войти и заметить его снаружи было трудно.
И благодаря этой «замене» силуэт Клейна полностью исчез.
Впрочем, его обзору ничто не мешало, и он мог четко видеть дорогу, ведущую на пустырь.
Несмотря на то, что Клейн как следует подготовился, да и вообще, пережил уже много битв, он все еще испытывал некоторый страх и беспокойство.
Даже самое лучшее представление может быть разоблачено!
Кроме того, главным врагом был Потусторонний 5-й Последовательности, вооруженный могущественным артефактом! Да еще и не один, а в сопровождении приспешников 7-й и 6-й Последовательностей!
«Вероятно, так себя чувствует каждый фокусник перед выходом на сцену?» — беззвучно вздохнул Клейн, подавляя бурю эмоций и жар, разливавшийся по телу.
Этой ночью багровую луну постоянно скрывали облака, и на пустыре было лишь немного тусклого света.
Вскоре Клейн увидел, как к нему на большой скорости приближаются три фигуры.
Одна впереди, одна посередине и одна сзади!