Впереди всех бежал Марик. Его растрепанные волосы отбрасывало назад ветром, а лицо исказилось в свирепом оскале до неузнаваемости.
Казалось, он несся быстрее раскочегаренного паровоза. Он промчался словно вихрь и оказался у входа на пустырь.
Но даже так он не мог оторваться от своих преследователей.
Ближе всех к нему был мужчина, чье лицо было столь же бледным, как и его собственное. Оно было покрыто трупными пятнами, словно следами от заживших гниющих ран, а злоба в его глазах казалась совершенно нескрываемой, ничем не сдерживаемой, больше напоминая жаждущего свежей плоти живого мертвеца, нежели человека. Клейн предположил, что это, должно быть, и есть тот самый Джейсон 6-й Последовательности.
Дистанция между Джейсоном и Мариком сохранялась в пределах семи-восьми метров, то увеличиваясь, то сокращаясь снова и снова.
А в десятке метров позади них одинокая фигура постепенно отставала все больше и больше. То был худощавый, но крепко сложенный мужчина с очень коротко остриженными волосами, торчащими как острые иголки.
Когда он взмахивал руками, кончики его пальцев отбрасывали металлический блеск в слабом багровом свете луны. Это были черные ногти, длинные, как кинжалы!
«Оборотень Тир…» — мысленно произнес Клейн его имя и Последовательность, а в его голове возник образ забрызганных кровью стен, свисающих с выступов вздутых внутренностей, и разбросанных повсюду окровавленных конечностей и внутренних органов.
Топ-топ-топ!
Марик бежал изо всех сил, а Джейсон, стиснув зубы, преследовал его на пределе возможностей. Затянувшиеся было черные пятна на его лице теперь надулись и блестели, будто вот-вот из них хлынет гной.
Там, где они пробегали, на лужах и грязи быстро образовывался белый иней, замораживая воду дюйм за дюймом.
Иссохшая трава под порывами ветра, вызванными их бегом, высоко поднималась, а затем, медленно опускаясь, на глазах сгнивала и разлагалась.
Внезапно из покрытой инеем земли вылезла бледная рука и точно ухватилась за лодыжку Джейсона.
Хрясь!
Джейсон извернулся и прямо на бегу пнул руку, сломав ей запястье и отправив его в свободный полет. Из обрубка на конце уже гнилой руки наперегонки начали выползать белые опарыши.
Марик остановился, поднес правую руку ко рту и пронзительно свистнул.
Бам! Бам! Бам!
Земля в разных уголках пустыря вздыбилась, и оттуда поднялись один за другим безжизненные тела.
В то же время внезапно подул ледяной ветер, и бесчисленные прозрачные тени, словно учуяв запах кровавого пиршества, устремились к Джейсону. Не желая ни в чем уступать друг другу, одни тянули его за руки, другие – за ноги, третьи же просто обхватили его голову.
Джейсон резко остановился и хмыкнул.
Тотчас же призрачные тени отлетели прочь, одни исчезая с воплями, другие просто пропадая на месте.
Почти мгновенно Марик и Джейсон одновременно подняли правые руки, выставив большие пальцы вверх и указательными нацелились друг в друга.
Воздух, разделявший их, беззвучно взорвался, выбросив в небо клубы черного дыма.
Марик отступил на шаг, и несколько прядей его растрепанных волос мгновенно засохли и опали.
— Марик, ты все также слаб. Ты так и не понял, как использовать силу желаний! — хрипло рассмеялся Джейсон.
В этот момент Оборотень Тир уже подоспел к ним, но отвечающего за эту операцию Стива 5-ой Последовательности все еще нигде не было видно.
— Не убивай его пока. Подождем Шэррон, она точно примчится его спасать. Господин Стив прибудет уже скоро, — тихо сказал Тир Джейсону.
Затем он высунул ярко-красный язык и облизнулся:
— Интересно, как выглядит Шэррон без одежды…
Не успели эти слова слететь с его языка, как вдруг он увидел, что Джейсон повернул голову. Его бледное лицо было ужасно мрачным, а в глазах мелькнули два едва различимых одинаковых силуэта:
Черное придворное платье, светло-золотые волосы, изящные черты лица и бледная кожа!
Хвать!
Он протянул обе руки и схватил за шею Оборотня Тира. Тут же раздался треск костей, не выдерживающих давления.
Призрак Шэррон пошла в атаку!
Тир судорожно вдохнул, его шея раздулась, как забитый садовый шланг, и покрылась жесткими черными волосами, на время противостоя силе, готовой раздавить его трахею и шейные позвонки.
Его глаза закатились, алый язык высунулся наружу, а вязкая слюна непрерывно стекала по углам рта.
Однако его правая рука уверенно и точно скользнула в карман, разбивая заранее установленную духовную клетку!
Внезапно весь пустырь вместе с окружающими его складами озарился багровым лунным сиянием.
Сила, с которой Джейсон сжимал шею Оборотня Тира, начала быстро ослабевать, и позади него появился силуэт в маленькой мягкой шляпке.
Лицо Тира расплылось в торжествующей и жестокой улыбке, его правая рука вынула из кармана артефакт, похожий на уменьшенную полную луну, багровую полную луну!
Это украшение испускало ровное безмятежное сияние. По окружности оно было инкрустировано рубинами, в центре же располагался символ луны и множество мистических знаков.
Шэррон прищурилась и тут же отступила назад. Ее бестелесность медленно сходила на нет.
Ноги, казалось, больше не могли выдерживать ее собственный вес, и она безвольно упала на землю, изысканное черное платье запачкалось пылью и грязью.
Оборотень Тир высоко поднял это круглое украшение размером с ладонь, излучающее багровое сияние, и во все горло рассмеялся:
— Господин Стив был прав в том, что вы обязательно попытаетесь дать отпор, и что ты, Шэррон, наверняка сначала попытаешься вселиться именно в Джейсона, Последовательность которого выше. Потому он и передал мне Корону Алой Луны.
Как ты думаешь, где он сейчас?
«Это… это отличается от того, что ожидала Шэррон… Похоже, мне придется самому выбирать лучший момент для атаки…» — Клейн, увидев и услышав это, нахмурился, силой подавляя нарастающее в душе беспокойство.
Оборотень Тир не спешил воспользоваться моментом и атаковать. Он знал, что чем дольше будет действовать Корона Алой Луны, тем слабее станет Шэррон, и тем сильнее будет страдать Марик.
А в глазах Джейсона, которые и так были холодны, появилась безумная жестокость, от его рассудка не осталось и следа.
Он тоже попал под воздействие Короны Алой Луны, но, привыкший потакать желаниям, он не испытывал мук, а лишь сильнее воспылал жаждой свежей крови и плоти.
— Хррр! — из горла Джейсона вырвался нечеловеческий рык, а волоски на его коже побелели.
В это же самое время Шэррон с трудом подняла обе руки и сняла черную перчатку с правой ладони. Джейсон уже стремглав бросился на нее, а земля вокруг тут же покрылась тонким слоем льда!
Внезапно из ладони Шэррон вырвался бесконечный поток призрачного света.
Он поглощал духовную энергию Шэррон и перед силуэтом этой кукольной девушки сплелся в бронзового цвета дверь, испещренную таинственными узорами и наполненную неописуемым запахом.
Дверь задрожала, скрипнула и приоткрылась, образуя щель!
Из щели потянулись через пустоту руки – одни бледные, другие прозрачные, третьи покрытые зубами или окровавленные, лишенные кожи – и схватили Зомби Джейсона!
Во тьме за дверью теснились несчетные неописуемые очи, безмолвно взирающие на добычу впереди.
Джейсон даже не успел вовремя среагировать, как его схватили многочисленные руки, опутали скользкие призрачные щупальца и связали иссиня-черные лозы, покрытыми детскими лицами!
Эти странные существа плакали и смеялись, изо всех сил пытаясь затащить Джейсона за дверь.
Даже будучи полностью захваченным жаждой крови и убийств, Джейсон инстинктивно ощутил страх.
— Хо!
Звук из его горла внезапно усилился, и на этих жутких щупальцах и руках тут же нарос слой инея, а иссиня-черные лозы с детскими лицами застонали от боли, и из них потекла гнилая, мутно-желтая жидкость.
Сила, тянувшая его, ослабла, но не исчезла.
Джейсон непрерывно призывал призраков, чтобы помешать тянущей его силе, но это было все равно, что бросать камни в море; он попытался применять заклинания из области Смерти, но и это не возымело особого эффекта.
Его тело неудержимо и неуклонно, шаг за шагом двигалось к щели той иллюзорной мистической двери, хотя иногда ему удавалось на мгновение вырваться и немного отступить назад.
Благодаря принятому заранее успокоительному, Марик не был полностью сломлен болью. Воспользовавшись моментом, он достал последние два флакона успокоительного, с треском сломал стеклянные ампулы и, не обращая внимания на осколки стекла, одним залпом выпил полтора флакона.
Злоба в его глазах тут же ослабла, искаженное лицо вернулось к норме, а взгляд устремился на Оборотня Тира.
В то же время, тело худощавого, но крепкого Тира, внезапно исчезло с места, оказавшись в десятке метров поодаль.
Когда его фигура появилась там, на исходном месте все еще оставался из-за инерции восприятия послеобраз, а с земли поднялась, словно живая, струйка черного дыма. Она пронзила этот фантом и, колыхаясь, исчезла.
Тир использовал не Мерцание – у него не было подобной потусторонней способности. Он смог сделать это, полагаясь исключительно на свою нечеловеческую скорость, которую к тому же усиливала Корона Алой Луны!
Скорость, способную создавать послеобразы!
Тем временем Клейн, все еще прятавшийся в тени на крыше склада, сунул левую руку в карман и коснулся железного портсигара. Он снял наложенную на поверхность духовную клетку и осторожно раскрыл коробочку.
Он был абсолютно уверен: Призрак Стив уже здесь, где-то рядом. Иначе, если эта патовая ситуация затянется, Джейсона неминуемо затянет в ужасную дверь, а Оборотень Тир, даже усиленный Короной Алой Луны, не сможет быстро расправиться с Мариком. И тогда, если Шэррон развернет ту таинственную дверь на Тира, Корона Алой Луны обретет нового владельца.
Едва палец Клейна коснулся Черного глаза внутри портсигара, его разум наполнился безумным, оскверненным, ужасающим бредом!
Это были ужасающие бормотания, от которых вены вздувались, глаза готовы были лопнуть, а голова – в любой момент взорваться.
И среди этого бреда Клейн увидел множество причудливых, таинственных, иллюзорных черных нитей, разделенных на несколько групп. Одни тянулись из тела Шэррон, другие исходили от Оборотня Тира, они пересекались между собой, но не запутывались, а уходили в пустоту.
Среди этого множества черных нитей, некоторые исходили из места неподалеку от Марика, но не совпадающего с ним!
«Это Призрак Стив! Он собирается вселиться в Марика!» — подумал Клейн и отдернул левую руку.
Он не стал сразу вынимать револьвер и стрелять, а вместо этого почти беззвучно щелкнул пальцами.
БА-БАХ!
В узком проходе между двумя складами внезапно прогремел взрыв. Вырвавшееся наружу пламя и поток горячего воздуха вынудили вылететь оттуда его фигуру в черном сюртуке с двумя рядами пуговиц.
Привлекая таким образом всеобщее внимание, Клейн быстро выхватил револьвер и нажал на курок, целясь в запомнившееся ему место.
В то же время брошь на его груди в виде тускло-золотой солнечной птицы вспыхнула.
Он добавил Удар очищения к пуле очищения!
Бах!
Пуля вылетела из дула револьвера, оставляя за собой светло-золотистый след.