Поверхность Великой Подземной Гробницы Назарик.

То, что в прошлом было ядовитым болотом, превратилось в травянистую равнину. Ветер дул через равнины, заставляя траву танцевать. Но внезапно белый алебастровый вал прервал пейзаж, вырастая из травы.

Если заглянуть через ворота, можно было увидеть гробницу, вокруг которой было разбросано несколько больших статуй воинов.

Учитывая, что это было в травянистой местности, это была очень странная сцена. Хотелось без причины держаться подальше от этого места, и оно вызывало крайний дискомфорт.

Это место заставило бы большинство людей хотеть избежать его, но, несмотря на это, там были припаркованы три кареты. Были кучера, а также слуги, которые слушали прихоти людей внутри.

Однако это были не только они.

Вокруг карет находилось в общей сложности шесть конных воинов. Они носили полные латные доспехи с одинаковым гербом, выгравированным на них. Они, скорее всего, были личными солдатами какого-то дворянина.

Теми, кто находился под прицелом горячих взглядов воинов, были горничная, воин и дворянин.

— Он опаздывает.

К горничной обратились суровым голосом, говорящий явно не скрывал своего гнева.

Говорил старик, похожий на дворянина.

Его кожа была покрыта морщинами, и он был настолько худым, что выглядел просто кожей да костями. Его волосы были белыми, и, помимо того, что большей части их не хватало, он выглядел лысым.

В целом, это был человек, для описания которого слово «лич» не было бы большим преувеличением.

— Он слишком опаздывает. Как долго он намерен заставлять нас ждать?

Где можно найти человека, который осмелится заставить ждать посланника, отправленного Королём?

Вложив такую мысль в свои слова, старик недовольно посмотрел.

— Мои искренние извинения. Айнз-сама в настоящее время спешит подготовиться. Поэтому, не могли бы вы подождать ещё немного?

Горничная — Юри Альфа, склонила голову. На её чистом и правильном лице было извиняющееся выражение. Если бы это был мужчина, он немедленно принял бы её извинения, но это повторялось несколько раз, нет, несколько десятков раз. Эффект ослаб, и недовольство старика снова начало выходить наружу.

— Что может быть важнее, чем приезд сюда, нежели лихорадочные приготовления?

Это были слова презрения. Юри глубоко поклонилась. Однако не было ясно, какое выражение она делала.

Когда старик собирался продолжить бранить Юри, заговорил воин, стоявший рядом.

Хотя он был воином, снятие его шлема показало чистое и респектабельное лицо. Можно было назвать это аурой дворянина, которую невозможно получить, не живя этим образом жизни.

Он действительно был дворянином Королевства, владевшим территорией. И казалось более разумным, чтобы сопровождающие его солдаты защищали его, а не наоборот.

На самом деле, он, как и Арчи, был членом Фракции Дворянства.

— Арчель-доно. Нет нужды злиться. Он кто-то, кто живёт в такой глуши. Естественно, что он не понимает манер.

На лице старика, известного как Арчель, было сомнительное выражение.

— Даже если это так.

Хотя его положение было выше, с точки зрения авторитета воин имел большее значение. Отношение Арчеля, конечно, не было чем-то, что он сказал бы кому-то возраста своих внуков.

— Хотя это правда, что заставлять посланника от Королевской Семьи ждать здесь было бы крайне невежливо, это с точки зрения человека, который знает манеры. Если бы это было насекомое или получеловек, делающий это, сказал бы Арчель-доно то же самое?

— ...Это правда.

— Арчель-доно. Как насчёт того, чтобы подождать внутри кареты?

— ...Это неплохое предложение. — Арчель уставился на голубое небо. — Однако в такую погоду внутри будет жарко.

— Ах, да. Без ветра будет жарко. Мои извинения.

Воин извинился и склонил голову.

— ...Если это так, как я предлагала ранее, у нас есть гостиная, так как насчёт того, чтобы подождать там?

Юри сделала предложение ранее.

И снова Арчель мгновенно отказал ей.

— Ты говоришь мне ждать внутри той гробницы?

Арчель говорил, не скрывая своего презрения к её словам. Почему он должен отдыхать внутри гнетущей гробницы? Хотя, вероятно, это было лучше, чем здесь, он не мог отдыхать в месте, где был запах смерти.

— ...Нет, это не так.

Юри смутилась, когда её взгляд переместился. Зная, что она смотрит на бревенчатый дом, лицо Арчеля стало презрительным.

— Тогда я должен ждать внутри этого крошечного бревенчатого дома?

— Нет... Внутри есть путь, ведущий в Назарик.

— Путь, ведущий в гробницу?

— Таким образом, нижние этажи Великой Подземной Гробницы Назарик — это особняк Айнз-сама. Мы перейдём на тот этаж...

— Айнз... Айнз Оул Гоун живёт внутри этой гробницы?

— Простите? Да. Это верно?

«И в чём проблема?» Видя выражение Юри, Арчель посмотрел на неё, как будто увидел что-то отвратительное.

Используя здравый смысл, не нужно было говорить, какой человек будет жить на кладбище. Этот человек будет тем, кто должен выполнять грязную работу. Такой человек, вероятно, не имел бы социального положения, чтобы даже встретиться с дворянином, подобным Арчелю. Несмотря на это, он был отправлен на встречу с таким человеком. Это заставило его почувствовать себя крайне обиженным.

В отличие от молча недовольного Арчеля, Юри чувствовала, что совершила ошибку, и хранила молчание. Между ними воцарилась тишина по разным причинам.

Воин с глубоким интересом посмотрел на них двоих и заговорил с Юри.

— Кстати, как эта леди связана с Гоуном... этим магом?

— Я? Я одна из горничных, служащих Айнз-сама.

— Одна из горничных? Значит, Гоун окружён множеством горничных?

— Да. Это верно. — Юри вспомнила имя человека, которому она представилась. — Клод-сама.

— Хм. Кстати, они такие же красавицы, как и вы?

— ...Я не знаю. Красота в глазах смотрящего.

Когда Клод ответил со странным энтузиазмом, его взгляд двигался вокруг Юри, как будто он пробовал её на вкус.

Взгляд Юри слегка опустился. Она могла понять эмоцию во взгляде Клода. Похоть.

Довольный, взгляд Клода сфокусировался на груди Юри.

— Могу я спросить кое-что?

— Да, что это?

— Вы не опровергли, что вы красавица.

Юри сделала озадаченное лицо.

— ...Потому что я таковой являюсь.

Тон Юри дал понять, что она считает это очевидным.

Она была создана 41 Высшим Существом, чтобы быть красивой. Она никак не могла не быть. Опровергнуть это означало бы отвергнуть эстетическое чувство 41 Высшего Существа.

Однако другие существа, созданные 41 Высшим Существом, были созданы с тем же уровнем красоты, что и Юри. Таким образом, сказать, что она была красивее, было бы равносильно оскорблению 41 Высшего Существа, которое создало других. Таким образом, она ответила своими предыдущими словами. Единственным исключением было бы, если бы это было сказано одним из 41 Высшего Существа напрямую. Она отказалась бы в таком случае, чтобы быть скромной.

Клод не мог понять мысли Юри, и его глаза расширились. Юри была красива. Женщины, которых Клод обнимал раньше, не могли сравниться с ней, до такой степени, что он задавался вопросом, как он был удовлетворён раньше.

Насколько Клод знал, была только одна женщина, которая могла соперничать с красотой Юри.

Она была женщиной, известной как [Золотая].

Клод считал Юри такой же красивой, как и её.

Такая женщина сказала, что не может сказать, что она красивее других. Было ли это из-за её сдержанности, или другие действительно были ей равны?

Клод сглотнул.

Он думал, что эта работа выехать в сельскую местность была худшей. Однако, если всё пойдёт хорошо, он может получить что-то вкусное.

Прибытие Айнза

Снова теряя терпение, Арчель в гневе заговорил.

— И когда прибудет ваш господин?

— Через мгновение.

Несмотря на то, что она сказала это, Юри не знала, когда прибудет Айнз. Однако только идиот сказал бы такое напрямую, так как в этом были только недостатки. Таким образом, она просто говорила так, как будто извинялась.

Однако внутри она говорила им заткнуться.

Торопить лидера 41 Высшего Существа и единственного оставшегося, заставило обычно спокойную Юри почувствовать гнев. Конечно, она не покажет этого.

— Я слышал эти слова ранее. Помимо того, что вы заставляете меня ждать в таком месте, вы не можете дать мне определённое время. Вы что, смеётесь надо мной, посланником от Королевской Семьи?

Уровень презрения в словах Арчеля возрос до точки явной враждебности. На самом деле, его никогда раньше не заставляли ждать. Нет, заставляли, но он делал это, получая наилучшее обращение.

Ему приходилось ждать посреди травянистой равнины, без чего-либо, что могло бы затенить его от солнца, или чего-либо выпить. Этот опыт был первым, и это сделало его несчастным. Даже лёгкий пот на его лбу и ощущение прилипания его одежды к коже.

— ...Нет, это не так.

Когда Юри собиралась открыть рот, чтобы предложить ещё одно оправдание, дверь бревенчатого дома открылась. На мгновение зрение Арчеля дрогнуло, и на него напало чувство головокружения. Однако, поскольку оно быстро прошло, Арчель подумал, что это был просто он, и не обратил на это дальнейшего внимания.

Это было потому, что было более важная вещь, на которую нужно было обратить внимание.

— Прошу прощения за ожидание. — Человек, вышедший из бревенчатого дома, заговорил. — Я Айнз Оул Гоун.

Арчель и Клод посмотрели на него и потеряли дар речи. Даже желание Арчеля излить на него свои разочарования исчезло.

Айнз Оул Гоун вышел из бревенчатого дома и направился к группе Арчеля в обычном темпе.

Первое, что они заметили, была чисто белая мантия, накинутая на Айнза. Это было такого качества, что глаза Арчеля и Клода расширились. Одежда под ней была в основном золотой и сделана с тонким мастерством.

Арчель был посланником несколько раз, и он представлял Королевство в других странах. Несмотря на то, что он вспоминал все времена, когда он это делал, он никогда не видел человека, который носил бы такую привлекательную одежду, как человек перед ним.

Странным было то, что его лицо было закрыто маской. И он носил перчатки, не позволяя ни единому кусочку кожи показаться.

Однако для Арчеля такие вещи не имели значения.

У него были более важные дела.

У него не было выбора, кроме как принять это. Арчель считал себя способным не дрогнуть ни перед чем, но его дух сломался перед Айнзом.

Если человек становился дворянином, как Арчель, одежда имела большее значение, чем просто прикрытие кожи. Они были простым методом определения того, какое положение человек занимал в обществе. Можно было сказать, какое положение он занимал, уровень власти и уровень богатства, основываясь на его одежде.

Король должен носить одежду, подходящую королю, а простолюдин должен носить одежду, подобающую простолюдину.

Затем появился Айнз Оул Гоун, одетый в одежду, которая могла шокировать Арчеля.

Какой властью он обладал?

Арчель слышал, что Айнз был магом, но он понятия не имел, как с ним обращаться.

Положение мага в Королевстве не было высоким. Если бы это была Империя, оно было бы намного выше из-за легенды, известной как Флюдер. Однако в Королевстве таковых не было (ну, были Дворцовые Маги, но такие личности также владели территорией как дворяне), и, таким образом, их положение приравнивалось к ремесленникам.

Таким образом, он мог говорить с Юри, горничной мага, свысока. Это было потому, что её социальное положение было низким.

Однако одежда, которую носил Айнз, ясно говорила, что его положение не было низким. Таким образом, он был не просто магом, но и чем-то ещё, поэтому их обращение с ним должно, естественно, измениться.

Арчель немедленно исправил своё потрясённое сердце. Учитывая, что Клод всё ещё был ошеломлён, это было быстрое восстановление.

Это было из-за их разницы в опыте.

— Хм, вы Айнз Оул Гоун.

— Да... Это так.

Айнз ответил кратко, и они вдвоём погрузились в молчание.

Айнз подавил своё беспокойство и просто смотрел на молчащего Арчеля.

Любой человек, у которого брали интервью, почувствовал бы сильную неловкую тишину, если бы они были здесь.

Арчель снова посмотрел на Айнза. Это было для того, чтобы определить, как он должен действовать.

Работа Арчеля — сообщить Айнзу Оул Гоуну слова Короля — была самой важной. Следующей было определить, можно ли такого человека привлечь во Фракцию Дворянства, частью которой он был.

Было необходимо получить некоторую информацию об Айнзе Оул Гоуне.

Таким образом, его первым шагом будет оказать на него давление. Он бросит камень в воду и исследует волны.

— ...Если вы были там, почему вы не вышли?

Айнз не мог понять, что говорит Арчель.

Это была простая разница в знаниях. В голове Айнза бревенчатый дом был путём в Назарик. Он не ждал там конкретно. Таким образом, он не понял, что было сказано, поэтому у него был озадаченный вид.

Перед рассеянным Айнзом Арчель почувствовал, что слов недостаточно, и стремился вызвать вину, указав на этот факт.

Повторение одного и того же ослабило бы эффект. Таким образом, Арчель насильно выкинул слова из своего горла.

— Даже если вы были в бревенчатом доме, почему вы не вышли?

— Ах! Нет-нет, в бревенчатом доме есть путь, который ведёт в Назарик, где я живу. Я прибыл оттуда.

— Путь, о котором говорила горничная... Я посланник, отправленный Его Величеством. Арчель Низун Фондолл. А он... — Арчель указал на воина. — ...человек, который защищал меня на пути сюда, Клод Рауналес Локия Кулбелк-доно.

— Приятно познакомиться. Гоун-доно.

— Я надеюсь поладить с вами.

Айнз слегка склонил голову. Увидев это, Арчель был тайно смущён.

Ответ Айнза не показал следов лояльности. Арчель был частью Фракции Дворянства и, таким образом, не питал лояльности к королю. Однако, если бы ему сказали, что что-то было приказом Короля, он бы по крайней мере притворился и ожидал его искренности.

Он не мог почувствовать такой эмоции от Айнза. Даже простолюдин унизился бы. Даже те, кто из других стран.

Его фигура говорила о том, что на протяжении всей своей жизни он не сталкивался с властью.

Как будто придя к тому же выводу, Клод подошёл к Арчелю и прошептал.

— Он как авантюрист.

Ах, и Арчель понял.

Сила — это всё, что имело значение, у них не было положения или голубой крови, и они воротили нос от иерархического общества. Они были болезненно похожи на тип людей, которых Арчель ненавидел больше всего. Затем он мог понять одежду, которую носил Айнз.

Количество богатства, которое зарабатывал превосходный авантюрист, было на другом уровне. До такой степени, что дворянин, подобный Арчелю, не мог даже начать сравнивать.

Если Айнз Оул Гоун был авантюристом такого уровня, для него было возможно владеть такой высококачественной одеждой.

Пока Арчель думал в тишине, Айнз заговорил с Юри.

— Юри. Возвращайся первой.

— Н-но... Это нормально?

— Ах. Подготовься к их приёму.

— Понятно.

Юри поклонилась и пошла к бревенчатому дому. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Клод тихо вздохнул. Хотя его взгляд был сосредоточен вокруг её ягодиц.

— Тогда... Я хотел бы кое-что подтвердить, прежде чем сообщу вам слова Его Величества, но что это за маска?

— Это магический предмет.

— Снимите её.

Айнз остановился. Если он снимет её, его лицо нежити будет раскрыто. Он не мог показать такое. Таким образом, он подумал, что пришло время Рыцарю Смерти, расположенному внутри бревенчатого дома, появиться. Он верил, что сможет использовать то же оправдание, что и в то время, когда он говорил с Газефом.

— ...Прошу прощения, но я не могу её снять.

— Вы намерены принять слова Его Величества в этой маске? Вы не считаете, что это грубо? У вас даже нет такого уровня манер?

— Нет, это не так. Я полностью осознаю, насколько это грубо. Однако это из-за магических причин. Если я сниму свою маску, многие люди могут пострадать.

Услышав слово «пострадать», брови Арчеля нахмурились.

Он слышал от короля, что Айнз был магом в маске. Была вероятность, что человек под ней был другим человеком, но проверять это не было работой Арчеля.

Приказать ему снять маску было попыткой превзойти Айнза. Если бы произошли травмы, у него не было уверенности взять на себя ответственность. Также было бы опасно, если бы Клод получил травму.

Таким образом, Арчель взял свои слова обратно.

— ...Тогда ничего не поделаешь.

— Большое спасибо.

— ...Тогда я сообщу вам слова Его Величества.

Он не хотел делать такое на равнине, и тем более рядом с гробницей, но работа есть работа. Он должен был это сделать.

Арчель вытащил свёрнутый пергамент. Он представил его Айнзу обеими руками, чтобы позволить ему подтвердить, что на печати был отпечатан Королевский Герб.

В ответ Айнз протянул руки. Он думал, что Арчель намеревался передать его ему. Учитывая, как он держал его двумя руками, Айнз протянул обе. Айнз сослался на акт обмена визитными карточками.

Это было не неправильно. Если бы Арчеля здесь не было, это был бы правильный образ действий. Однако если это делал официальный посланник, это было крайне невежливо.

— Что!

Арчель в панике свернул свиток. Он был в шоке из-за действий Айнза.

Если человек был более высокого положения, это было бы нормально, но если человек был не того же ранга, был бы посланник между ними. Это должно было позволить обеим сторонам быть равными. Таким образом, посланник.

В Королевстве или Империи не было такого, но в зависимости от страны король не говорил бы напрямую со своими подданными, и вместо этого было бы несколько посредников. Это должно было сохранить образ короля как священного символа.

— Что-то случилось?

Голос Айнза был полон сомнения.

Услышав это, Арчель сделал кислое выражение лица. У Клода было весёлое выражение. Из этого короткого разговора они могли сказать, что Айнз Оул Гоун не имел манер и не имел знаний о высшем обществе.

Правильный этикет, естественно, менялся бы в зависимости от страны. Однако был некоторый уровень общности. Не знать даже этого означало бы, что человек был полностью невежественным о соседних странах.

В конце концов, оценка Арчеля об Айнзе Оул Гоуне упала до такой степени, что он был не более чем грубым получеловеком. Как будто он был тем, кто ел бы полное блюдо, не ножом и вилкой, а голыми руками.

Тот факт, что одежду, которую он носил, Арчель не мог купить, только усугублял его.

— Почему такой человек имеет такую одежду...

Арчель не заметил этого, но зависть заняла большую часть его сердца. Человек, подобный получеловеку, который не имел манер, носил одежду, о которой он мог только мечтать. Он был крайне недоволен.

Если человек, который был намного хуже вас, приводил партнёра, который был намного превосходнее вашего, вы чувствовали бы зависть. Так отреагировало сердце Арчеля.

Взгляд Арчеля горел высокомерием.

Айнз не мог скрыть своего удивления тем фактом, что Арчель хранил молчание.

Почему он ничего не сказал?

Казалось, он совершил ошибку, но он понятия не имел, что это было.

— Значит, мне следовало взять Себасса.

Поскольку он делал различные вещи в Королевстве, он думал, что сможет сгладить всё, пока не поймёт ситуацию, но это не удалось. Не было бы слишком поздно для него позвать Себасса.

Чувствуя, что он совершил ошибку на уровне забывания обменяться визитными карточками, Айнз посмотрел на Арчеля.

— Я сообщу вам слова Его Величества.

Арчель говорил с более сильным тоном, чем раньше, и развернул пергамент.

Айнз вздохнул. Он почувствовал облегчение, что разговор продолжится. Но надежды Айнза рухнули.

— ...Почему вы не преклоняете колени?

На мгновение Айнз не мог понять, что было сказано.

— Вы меня не слышали? Я сообщаю вам слова Его Величества, преклоните колени.

Айнз оставался стоять, не зная, что делать.

Айнз представил сцену из манги и аниме. В сцене был человек на одном колене перед своим королём. Тогда ему было бы правильно сделать то же самое, верно.

Преклонение колен также имело значение поражения, но в этом случае Айнз считал это надлежащим этикетом. Айнз Оул Гоун действовал злобно, но он понимал основную вежливость. Если надлежащие манеры требовали преклонить колени, то он должен был это сделать. Если бы к нему относились как к козырю против могущественного существа, известного как Камила, тогда его не должны были просить о невозможном.

Айнз считал, что это так.

Тогда что он обдумывал?

Он просто задавался вопросом, должен ли он опуститься на одно колено, или на оба, как когда людоящеры сдались ему. Он понятия не имел, чего требовал от него этикет.

— ...Что-то не так?

В голосе Арчеля был гнев.

Почему он так злился? Поскольку Айнза это беспокоило, его два колена коснулись земли. Он делал догэдза.

Арчель отчаянно пытался контролировать себя. Рядом с ним Клод усмехался. Хотя они думали, что у него нет образования, такой дурак был редкостью.

Перед распростёртым Айнзом Арчель хотел пожаловаться, но он подумал, что если он это сделает, ситуация не продолжится. Он не хотел тратить своё драгоценное время на такого идиота.

Арчель открыл пергамент. Он зачитал слова, которые написал сам Король. Можно было сказать, что он придавал большое значение человеку, известному как Айнз, поскольку он не использовал посредника для написания этого.

Айнз, честно говоря, не мог понять, о чём говорилось. Был большой объём декоративного языка, до такой степени, что он задавался вопросом, какой нарцисс это написал.

«Благодаря вашему щедрому сердцу и благосклонности бога, попранная деревня была спасена вами. За это я благодарен» и так далее.

Почему они не переходили к сути? Айнз подавил своё желание озвучить свои мысли. Это было не больше минуты, но его охватило истощение, как будто всё это было на английском.

Зачитав имя Короля в конце, Арчель свернул пергамент.

Сделав это, Айнз обдумал содержание.

«Спасибо за спасение деревни. Поскольку мы хотели бы выразить нашу благодарность, приезжайте в Столицу».

Только это.

Айнз почувствовал усталость, когда встал. Когда он стряхнул грязь со своих колен, его взгляд встретился с хмурым лицом Арчеля.

— Что-то не так?

— Нет... Ничего.

Несмотря на то, что лицо Арчеля ясно говорило, что это не «ничего», он передал пергамент Айнзу.

— ...

— ...

Айнз задался вопросом, можно ли взять пергамент, и протянул руку. Убедившись, что Арчель не забрал его обратно, он принял его обеими руками.

— Значит... Это всё?

Арчель сузил глаза. Он посмотрел на Айнза, как будто хотел сказать: «О чём вы говорите?»

Казалось, у него было что-то ещё спросить о письме Короля. Однако Айнз был грубым человеком. Тогда не было странным, что у него были вопросы. Таким образом, он спросил.

— ...Есть ли что-то ещё?

— ...Вы знаете о существовании Камилы?

Даже Айнз мог почувствовать напряжённую атмосферу.

Было правдой, что ему не хватало информации об обычном образовании этого мира и дворянском обществе. Однако в прошлом он был полноценным работающим взрослым, так что он не был полным идиотом.

Вот почему он задавался вопросом, почему они так легкомысленно к нему относятся.

Так ли они обращались со мной, несмотря на то, что знали о моей важности? Или они не знают? Знают ли они степень моих — способностей Айнза? Есть ли у Королевства козырь?

Айнз подумал, что лучше продолжить разговор в дружеской манере. Айнз, а следовательно, и Назарик, спас граждан Королевства. Но почему они должны были относиться к нему в такой враждебной манере?

В его сердце поднялось чёрное пламя.

Всё было болью. Должен ли он просто использовать силу, чтобы продвинуть разговор вперёд?

Его желание состояло в том, чтобы позволить Назарику стать безопаснее, чем раньше, и ради его абсурдной цели в далёком будущем. Таким образом, Айнз контролировал себя. Однако он всё ещё желал знать, действовали ли они так по отношению к нему, несмотря на его знание о Камиле.

— Спросите об этом короля напрямую.

Арчель не мог ответить на вопросы, на которые не знал ответа. Однако у него не было желания говорить, что он понятия не имеет, человеку, которому не хватало воспитания. Таким образом, он ответил странным ответом.

Если бы он был человеком, с которым он желал лучших отношений, он бы не дал этот ответ.

Из того, что он слышал от Газефа через Короля, и из того, что он мог понять из их предыдущего разговора, у Арчеля сложился определённый образ Айнза. Могущественный получеловек.

Ни воспитания, ни знаний. Хотя он был тупым, его можно было использовать как пешку.

В определённом смысле, это была худшая оценка.

— ...На пергаменте написано, что он желает, чтобы я приехал в Столицу, но как мы туда доберёмся. Магией?

«Этот парень идиот?»

Мысли, скрытые в глазах Арчеля, были этими словами. Он считал, что у Айнза не было ни малейшего здравого смысла.

— ...Мы едем на каретах. Там же есть карета, верно?

— В той карете с гербом?

Взгляд Айнза упал на экстравагантную карету, на которой был герб Королевской Семьи.

Тот факт, что Арчелю пришлось приехать сюда, и умственные способности Айнза вызвали недовольство Арчеля. Если бы у него был здравый смысл, то он не говорил бы таких вещей. Должен ли он был говорить даже это?

— ...Вы едете на той, что сзади.

— Той...

Это была бедная и шаткая карета. Помимо того, что её тянули только две лошади, можно было легко почувствовать разрыв в их обращении.

Независимо от того, насколько благоприятно смотреть на ситуацию, маг, который спас деревню, был достоин того, чтобы к нему относились как к послу. Посол, естественно, ехал бы в карете с королевским гербом. Таким образом, Айнз задал предыдущий вопрос. Однако ответ, который он получил, отличался от его ожиданий. Следовательно, королевская семья, которая подготовила карету, просто считала, что Айнз стоит столько.

— ...У меня тоже есть карета, так что могу я поехать на ней?

— Вы не собираетесь ехать в карете, которую Его Величество приготовил со своей доброй волей?

— ...Доброй волей, вы говорите.

«Это серьёзно добрая воля?» Мысль промелькнула в голове Айнза, но он смирился с этим.

— ...Тогда ничего не поделаешь.

Хотя он был нежитью, у него болела голова. Однако он мог наладить хорошие отношения с Королевством. Если он проявит терпение здесь, он сможет получить большую возможность. Поскольку он сделал первый шаг, ничего не поделаешь, что он должен смириться с этим.

Если он уезжал, то ему нужно было взять несколько человек из Назарика. Были нужны люди, чтобы позаботиться о нём.

Он должен взять Себасса и несколько горничных.

— ...Прежде чем мы отправимся, мне нужно подготовиться. Могу я получить немного времени?

— Вы намерены заставить меня ждать ещё в этом грязном месте?

— ... — Выражение Айнза под маской слегка нахмурилось. — ...Я спрошу ещё раз. Могу ли я, пожалуйста, получить немного времени?

— Вы намерены...

«Заставить посланника короля ждать в таком грязном месте, как эта гробница?» Когда он собирался произнести эти слова, Клод заговорил с ним.

Он молча наблюдал за ними до сих пор, но он почувствовал, что определённая его цель может быть выполнена, и поэтому заговорил.

— Тише-тише. Это правда, что Гоун-доно, возможно, нужно подготовиться. Мои подчинённые также хотели бы отдохнуть. Однако я хотел бы сначала сделать запрос.

— Что это?

— Нельзя ли это сделать хотя бы в лучшем месте?

— Понимаю.

Айнз огляделся.

Если сравнить нынешнее окружение с ядовитым болотом прошлого, можно подумать, что это намного лучше, но было правдой, что здесь нельзя было расслабиться в комфорте.

— Тогда в Назарике есть чрезвычайно красивое место. Я считаю, что вы сможете отдохнуть там.

Значит, это было в гробнице.

Видя хмурое лицо Арчеля, Клод легкомысленно заговорил с ним.

— Даже если мы уедем сейчас, потребуется некоторое время, чтобы добраться до Э-Рантела. Итак, Гоун-доно. Можем ли мы остаться на ночь?

— ...Ну, я не против. Я буду занят приготовлениями и, к сожалению, не смогу вас сопровождать.

— Хм.

— Ну, разве это не хорошо. Пожалуйста, посмотрите на одежду Гоун-доно.

При словах Клода Арчель посмотрел на одежду Айнза. Было правдой, что его одежда была превосходной. Ну, только одежда.

Желание узнать, в каком месте живёт такой человек, зародилось в Арчеле. Если и это было бедным, то это было бы только смешной историей.

— Хаа, хорошо. Тогда Гоун-доно, пожалуйста, проведите нас в это место, где мы можем отдохнуть.

— Понятно. Тогда, пожалуйста, привяжите своих лошадей возле бревенчатого дома, и я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботиться о них позже.

Айнз привёл Арчеля, Клода и их слуг и подчинённых в бревенчатый дом. Это была большая группа, но Айнз, казалось, не возражал. Странная лёгкость, с которой он это делал, заставила Арчеля стать недовольным.

Существовал тип человека, который, если им не нравилась одна часть человека, то они не одобряли всё, что он делал. Арчель был таким типом человека.

Когда его недовольный взгляд упал на спину Айнза, он вошёл в бревенчатый дом. И без колебаний он открыл дверь в комнату.

Внутри было гигантское зеркало. Внешняя рама была сделана из металла с золотистым блеском, была тонко выгравирована странными символами, которые выглядели как руны. Зеркало было совершенно безупречным, казалось, что это вода, замёрзшая на твёрдом теле.

Это был магический предмет, известный как <Зеркало Врат>. Зеркало не отражало комнату, а другую сцену.

— Ч! Что это такое...

Видя удивлённого Арчеля, Айнз тайно почувствовал, что раздражение внутри него немного уменьшилось. Однако всё равно было бы плохо делать своё чувство превосходства очевидным.

— Просто, что это?

— Магический предмет. Он имеет силу соединять две точки. В основном, мы можем использовать это для телепортации. А теперь, давайте войдём.

В отличие от двух, которые колебались, Айнз вошёл первым. И затем Айнз появился в зеркале.

Арчель и Клод посмотрели друг на друга. Приняв своё решение, Клод и Арчель затем вошли в зеркало.

Их вид мгновенно изменился. Когда они подумали, что коснулись тонкой мембраны, они изменили местоположение.

Перед ними расстилалась сцена, которую можно было описать только как красивую.

Это была красота, которая намного превосходила дворец, нет, всё, что Арчель когда-либо видел раньше.

Арчель ахнул от изумления, не давая ни единому слову выйти.

— Сюда. Пожалуйста, смочите горло в гостиной.

Айнз указал на дверь вдоль прохода. По обе стороны двери стояли две чрезвычайно красивые горничные. Одна из них — Юри, а другая была той, кого они видели впервые.

Айнз пытался, но не смог скрыть своего чувства превосходства. Это расстроило Арчеля. Ему показали это в такой степени человеком, которого он считал намного ниже себя. Это сильно стимулировало его чувство неполноценности до беспрецедентных высот.

— Как вы заработали столько денег?

Арчель говорил суровым голосом.

— ...С моими друзьями.

Слова Айнза были наполнены гордостью. Затем Арчель сузил глаза.

Богатства не создавались из ничего. Оно перемещалось из одного места в другое. Тогда состояние Айнза Оул Гоуна должно было первоначально перейти к другому человеку.

— Кажется, вы накопили немалое состояние, но платили ли вы налоги?

— Ха?

В ответе Айнза был лёгкий гнев. Клод сделал обеспокоенное лицо, но Арчель проигнорировал его.

— Я спрашиваю, платили ли вы свои налоги. Это территория Королевства, и место, где действуют законы Королевства. Если вы живёте здесь, то есть необходимость платить налоги в соответствии со своими доходами. И я не слышал о ком-либо, живущем здесь, кто платил бы налоги, подходящие для такого удивительного здания, как это?

— ...

— Хотя вы сказали, что построили это со своими друзьями, не будет ли неправильным сказать, что вы несправедливо монополизировали ресурсы Королевства? Если это место — гробница, то принадлежности этой гробницы должны быть возвращены Королевству или богу.

Кладбища, такие как гробницы, были в основном общественными объектами, и личные были редкостью. Конечно, было нормально владеть частью гробницы для личного пользования.

Если подумать об этом нормально, история Айнза становилась всё более и более подозрительной.

Было ли возможно построить такое красивое место самостоятельно? — Нет. Это было невозможно.

Тогда можно ли собрать такую мебель, чтобы другие не знали? Это также было нет. Это было невозможно. Число рабочих, необходимых для строительства этой гробницы, и большой поток денег, который был необходим для её постройки. Было невозможно использовать их все на строительство без остатка.

Тогда был только один ответ.

Арчель считал, что роскошная часть гробницы была скрыта, и, таким образом, человек по имени Айнз незаконно монополизировал её.

По сути, он незаконно монополизировал богатство Королевства теневыми методами.

По сути, если задуматься ещё глубже, сокровище, которое должно было попасть в руки Арчеля, было забрано Айнзом, прежде чем он это заметил.

— Если вы несправедливо монополизировали это, тогда...

— ...Тише-тише, Арчель-доно. Я думаю, достаточно.

— ...

Клод вмешался со стороны.

— Ну, Гоун-доно. То, что сказал Арчель-доно, — правда. Это ситуация, когда неизбежно думать о несправедливой монополизации. Однако, ну, чтобы мы сохранили это в наших сердцах, вы не против, верно?

В отличие от Клода, который был бы удовлетворён подарком, Арчель был в настоящее время наполнен недовольством. Даже если бы ему дали потрясающий предмет, он бы определённо поставил Айнза в невыгодное положение.

У Арчеля были такие мысли.

Плечи Айнза дрогнули. Они поднялись, а затем беспомощно опустились по бокам.

«Он даже ничего не скажет?» — подумал Арчель. Однако эмоция, родившаяся внутри Айнза, была не той, которую он ожидал.

— Если бы это был только я, мне было бы всё равно.

Это был тихий голос. Это был монотонный голос, без каких-либо эмоций.

— Я не считаю себя очень важным. Таким образом, я принял всё и смирился с унижением. — Однако вы осмелились прикоснуться к вещам, которые создали мои друзья... Вы пускаете слюни на вещи, которые я создал с моими драгоценными друзьями! Вы, куски грязи!

Видимый гнев вырвался из Айнза.

Почувствовав, как мимо них проносится волна чистого гнева, Арчель и Клод сглотнули. Однако на их лицах не было признаков беспокойства. Это было связано с причиной, по которой они пришли сюда. И из-за покорного вида, который Айнз им показал.

Благодаря влиянию Королевской Семьи, даже если он не научился никакому этикету, он не мог им ничего сделать. Таким образом, наоборот, действия Айнза должны были позволить им назначить ему дополнительное наказание.

Однако Арчель и Клод, и те, кто стоял позади Клода, заметили, что их тела дрожат.

Они почувствовали, что широкий проход внезапно резко упал в температуре. Это был глубокий холод, как будто наступила зима. Однако их дыхание не было белым. У них было только достаточно времени, чтобы подумать, что это было не более чем ощущением.

Айнз остановил свои шаги. Затем он потянулся в карман и вытащил свиток. Быстрее, чем группа Арчеля могла задаться вопросом, как такой объект поместился в таком крошечном пространстве, Айнз развернул его.

— ...Даже смерть слишком милосердна. Я не знаю, есть ли ад в этом мире, но отправляйтесь туда. <Призвать Монстра 10-го Уровня>

Когда пергамент сгорел, на полу под ним появился магический круг. Когда сгоревший пепел наполнил воздух, ранее пустой коридор теперь был занят большим существом.

Несмотря на то, что оно опустилось, это было гигантское существо, на которое приходилось смотреть вверх, поскольку оно отбрасывало свою тень на группу Арчеля.

Это была гигантская собака, длинный хвост которой напоминал дракона. У неё было три головы, и три пары её огненных глаз смотрели вниз на группу Арчеля. Это был монстр, известный как Цербер.

Арчель и компания почувствовали, как их тела замерли.

Казалось, что мороз и холод врывались в них.

Монстр.

Нет, даже таких слов было недостаточно, чтобы описать это явление, — это то, что говорила им их животная интуиция. Даже воины забыли вытащить своё оружие.

У Айнза была причина для призыва монстра.

Он никак не мог не понять, почему, но чувство нежелания верить в это зародилось в сердце Арчеля.

Это был акт агрессии против Королевства. Айнз сказал бы, что называть это глупым актом было удобной мыслью с их стороны.

Стоя рядом с Цербером, Айнз бросил на Арчеля лишь мимолётный взгляд. Потеряв интерес, он развернулся на каблуке. Видя, что Айнз уходит, Арчель заговорил, но его голос надломился от страха.

— Я, я посланник Короля! Вы думаете, что он позволит такой поступок!

Арчель верил, что эти слова защитят его, и выкрикнул их. Он думал, что они могут связать Айнза.

Айнз вздохнул. Оглянувшись через плечо на Арчеля, он отклонил эти слова тихим голосом.

— ...Меня это касается?

Цербер прочитал между строк слова Айнза и начал медленно двигаться вперёд.

Внутри этого глубокого и искажённого голоса была очень ясная и отчётливая эмоция: Враждебность.

— ...Похоже, вы приняли дружеские намерения и уважение за покорность. Тогда заплатите цену за эту ошибку. И вините свою неудачу в работе на такого глупого хозяина.

Когда его козырь был легко отброшен, разум Арчеля опустел. Клод наконец-то сумел вытащить свой меч. Однако перед Арчелем никто не стоял, несмотря на их первоначальные приказы защищать его.

Уверенность, которую они ранее имели, была разбита на куски этим монстром.

— Пожалуйста, подождите! Айнз-доно, вы примете наши извинения? Я сказал такие вещи только для проверки ваших способностей! Вы прошли! Мы сообщим Его Величеству!

Если ничего не изменится, они потеряют свои жизни. Эта паническая мысль заставила рот Клода открыться. Однако этого было недостаточно, чтобы тронуть сердце Айнза.

— ...Выбросьте трупы где-нибудь между этим местом и Э-Рантель. «Посланник был атакован монстрами по пути и умер»... Вот что произошло. Пируй, Цербер.

— Подождите — Нет, пожалуйста, подождите! Гоун-сама! Мы очень сожалеем. Мы не хотели этого делать, но это был приказ Короля! Верно, Арчель-доно!

— ...А, ах.

Хотя он должен был похвалить быстрое мышление Клода, у Арчеля не было желания склонять голову перед человеком, которого он оценил как получеловека.

Однако Клод хотел послать Арчеля куда подальше за то, что он даже колебался. В этот момент было ясно, кто контролировал их жизни и всё остальное. И Клод не хотел умирать.

— Арчель! Извинитесь перед Гоун-доно!

Лихорадочные крики, наконец, заставили Арчеля принять решение. Его чрезмерно большое эго было приведено к повиновению его страхом.

— М... Мои извинения, Г-Гоун-доно. Кажется, я сказал слишком много.

Это было извинение нераскаявшегося ребёнка. Лицо Клода напряглось. Независимо от того, как это воспринималось, оно не было искренним.

Однако извинение, казалось, имело небольшой эффект.

— ...Цербер.

К тому моменту Цербер приблизился настолько, что мог мгновенно откусить голову Арчеля, но он остановился, услышав команду своего хозяина.

У всех тех, кто не принадлежал Назарику, свет надежды вновь загорелся внутри них.

Однако Айнз легко погасил его.

— Помимо криков и проклятий, я не хочу слышать ничего другого.

По мере того, как за ним распространялась ужасная сцена, крики отчаяния разносились по коридору. Несмотря на звуки доспехов и пожирания плоти, Айнз не оглянулся.

Это было потому, что он был несчастен.

Послесловие

Хотя он был несчастен, это было не из-за трупов и не потому, что способ их убийства шёл вразрез с его нежной натурой.

С тех пор как Айнз получил это тело, он не чувствовал отвращения к актам геноцида. Он не наслаждался этим, но он просто не чувствовал никакого чувства сопереживания к ним. Это было как убийство надоедливых насекомых. Это было то же самое, что не чувствовать вины, убивая насекомое, когда его укус разбудил тебя от глубокого сна.

Тогда почему у него был случайный акт доброты?

Это было похоже на то, как сердце человека тронулось бы, когда они увидели щенка, промокшего от дождя. Если бы у них была возможность, они могли бы дать щенку еды или вырастить его. Однако некоторые бросили бы мимолётный взгляд и ушли. Вот как это было.

С другой стороны, когда та деревенская девушка увидела 9-й Этаж, она сказала это.

[Имея возможность создать такое удивительное место, ваши друзья должны быть удивительными людьми.]

Это были честные слова без малейшего намёка на скрытый умысел. Они пронзили сердце Айнза.

Для Айнза похвала его прошлых товарищей была чрезвычайно счастливым событием. Таким образом, он полюбил её. Хотя он сам смеялся над тем фактом, что он был лёгким человеком.

— Юри. Как я сказал ранее, я оставляю сбор останков тебе. Если тебе понадобится помощь, можно попросить кого угодно.

— Понятно.

Юри глубоко поклонилась. Лупусрегина, которая была рядом с ней, сделала то же самое.

Затем их лица сказали, что они что-то заметили. Лёгкое движение их глаз уловило кого-то, кроме Айнза. Он обернулся, чтобы посмотреть.

Первое, что он увидел, было отсутствие живых людей в окровавленном коридоре — но были их останки. Рядом с ними был кровавый Цербер.

То, что вошло в зрение Айнза следующим, был человек, которого он ждал и на которого надеялся.

— Какой приятный аромат.

Когда он прибыл? Демиург стоял на вершине масс плоти в море крови. Нет, его ноги едва касались земли. Его тело парило.

— Прошу прощения за опоздание.

Он поклонился. Подняв голову, взгляд Демиурга упал на одежду Айнза. Он улыбнулся.

— «Abi ala Fransesce»? Он идеально вам подходит.

Хотя Демиург, вероятно, имел это в виду от всего сердца, его слова только ещё больше расстроили Айнза.

— Это не имеет значения. Что более важно, есть кое-что, что я должен обсудить с тобой. Пойдём в мою комнату.

— Перед этим. Поскольку я пришёл сюда, кажется, что Аура ушла на поверхность, это нормально?

— Ах. Она ушла из-за моей просьбы к ней. Нет проблем.

— Понятно.

— Тогда я оставляю уборку вам.

Юри и Лупусрегина кивнули. Увидев это, Айнз повернулся спиной к кровавой сцене и молча пошёл с Демиургом.