Миллер гордо выпятил грудь, отвечая на вопрос Эммы. — Это Верт-Сити, столица Решира.

Эмма тихо опустила взгляд на его ответ. Ее предположение было правильным. Если это и был Решир, то уж точно поместье графа Ван Верта. Они были в центре Верт-Сити.

Географическая информация пришла ей в голову естественным образом, возможно, из-за прежней зубрежки ее наставника… Однажды Эмма изучала карту континента и смотрела на замок Ван Верт, любуясь им издалека. Теперь остроконечные крыши огромного серовато-белого замка были достаточно близко, чтобы она могла дотянуться до них.

Глядя из-за стен и из города, я чувствовал себя по-разному. Когда они сократили расстояние, Эмма могла отчетливо разглядеть старый величественный замок; крепость, противостоящая времени.

«Замок действительно прекрасен».

Саммервилль, где когда-то жила Эмма, находился под непосредственным контролем королевства, поэтому для администрации и управления существовали лишь небольшие дипломатические и правительственные учреждения. Не было величественного замка, который вальяжно возвышался над остальными, как бы претендуя на владение огромным городом.

— Я вижу… — она удивленно огляделась. «Итак, это Решир. Я посторонний, поэтому я только слышал об этом. Я впервые прихожу лично».

Миллер, казалось, приветствовал любую тему, которая могла бы облегчить застывшее настроение. — О, верно, мадам. Если да, то я кратко познакомлю вас с Реширом и Верт-Сити, — дружелюбно болтал он.

Как раз вовремя Ирван пересел с повозки на лошадь. Возможно, из-за отсутствия хозяина у Миллера наконец-то появилось слегка расслабленное выражение лица.

«Граф Ван Верт — владелец Верт-Сити. Граф Лимон…

Миллер по-прежнему демонстрировал затяжное напряжение перед неизвестным посторонним, но он не выглядел таким застывшим, как перед Ирваном. Из-за слегка рассеянного настроения Эмма могла выслушать несколько рассказов Миллера.

Личность Ирвана, которая интересовала ее больше всего, была раскрыта в первую очередь. Его полное имя было Ирван Ван Верт; единственный наследник владельца Решира, графа Ван Верта.

Прошли годы с тех пор, как нынешний граф, Лаймон Ван Верт, был прикован к постели, поэтому Лаймон пожелал, чтобы в случае, если с ним что-то случится, Ирван стал следующим графом Ван Вертом. Но у Ирвана были проблемы со здоровьем, поэтому он месяц восстанавливался в лесу в рамках лечения, назначенного семейным врачом, и Эмма как раз вовремя навестила его.

«Мне повезло, — подумала она. Воображаемый пот выступил у нее на висках.

Сначала она думала, что это пустая каюта. Если бы она не встретила Ирвана, она бы столкнулась с монстрами в лесу, а также убежала бы от врагов-людей, преследующих ее. Безоружная девушка, вот так бегающая по ужасающему лесу? Она, вероятно, не увидела бы дневного света. Даже если бы у нее было оружие, результаты не изменились бы, ее смерть пришла бы в другой форме.

Эмма слушала, как рассказывал Миллер, и, подумав о своем положении, поняла, что Ирван был ее спасителем.

«Он действительно мой спаситель». Она чувствовала к нему глубокую признательность. Так что, как утверждал Ирван, Эмма собиралась оставаться рядом с ним, пока он не прикажет ей уйти. Вне службы. «Отношения с графом невозможны».

С раннего возраста ее обучали и дисциплинировали, чтобы она никогда не связывалась с отпрысками знатных семей. У этих благородных дочерей и сыновей была только одна причина обращаться к простолюдинкам вроде Эммы: когда такие пешки, как здесь, служили цели и ими стоило воспользоваться.

Дочери хотели от нее чего-то, чего нельзя было получить ни деньгами, ни обычными способами, а цели сыновей, скорее всего, были такими же или хуже, чем у дочерей. Они могли возжелать материальных богатств, а также чистоты и тела Эммы.

— Сколько бы они ни говорили, не стоит сразу верить, мисс Герман.

Воспитатель со строгим впечатлением держал Эмму в тонусе и каждый день подчеркивал это. Торжественная лекция, похожая на богослужение благоговейного богослужения, становилась все более мощной и продолжительной по мере того, как Эмма приближалась к взрослой жизни.

'Просто помни. Что вы не благородная дама, мисс Герман. Еще раз, даже если другой человек поначалу проявляет к вам фаворитизм из-за денег или внешности, всегда помните непреложную истину: благородные мальчики женятся только на благородных леди».

Согласно лекции наставника, похожей на промывание мозгов, брак между дворянами был политическим браком. Поскольку это была комбинация знатных семей и объединенных семейных сил, простолюдинам скромного социального происхождения или статуса не было места, где можно было бы смешаться.

«Неважно, что они говорят, шепчущиеся милые глупости никогда ни к чему не приведут. Даже самая душераздирающая встреча рано или поздно заканчивается трагедией. И ты будешь единственным, кто будет рыдать, разрывая грудь в конце… как я. Наставник пробормотал последние слова, всегда будет хмуро бормотать последние слова.

Старая учительница была исключена из академии и отдалилась от своей семьи из-за того, что в детстве играла с огнем. Ее бросил дворянин, которого она любила всем телом и сердцем. Из-за этой травмы она бесконечно повторяла Эмме в депрессивной манере, что она была результатом ее жалких действий и что ей лучше знать.

Под влиянием строгого наставника Эмма оставалась спокойной, в отличие от своих лучших подруг Бекки, Салли и Мишель. В то время как они тайно авантюрировали и экспериментировали, переживая только то, что предлагает ночь, Эмма благополучно миновала ворота во взрослую жизнь, избегая этих ночных выходок.

«От этого я неожиданно повзрослел. Однако…'