«Если это менструация, значит, есть чудодейственное средство », — с благодарностью подумала Эмма. Так как она родилась и практически жила в аптеке Германа, то могла сразу вспомнить лекарство, облегчающее менструальные боли.

Хотя это место не было похоже на аптеку ее отца, она могла бы изобрести лекарство, используя доступные источники из замка Ван Верт, чтобы помочь Эвелин справиться с болью. Поэтому Эмма поспешно позвонила Лауте, чтобы тот провел ее к помещениям в замке.

«Алхимическая лаборатория в настоящее время пуста. Штатный алхимик несколько лет назад ушел в отставку из-за преклонного возраста, — объяснил Лауте.

Эмма кивнула. "Все нормально. Я просто хочу увидеть помещения и оборудование, — ответила она.

— Тогда я тебя провожу.

Лауте кивнул, открывая массивную дверь. Довольно большая алхимическая лаборатория была на удивление чистой для заброшенной, и в ней также было множество предметов. Глядя на выстроенные в ряд инструменты и материалы для алхимии, Эмма внезапно наклонила голову.

'Хм?'

К ее удивлению, в дальнем углу стены были свалены в кучу куски дерева. Котел был полон черной копоти; кто-то не почистил его после использования.

«Кто-то недавно пользовался этим местом?» — спросила она с любопытством.

Лауте пожал плечами, когда Эмма спросила, глядя на бутылки с реагентами и фонарь с оставшимся фитилем.

Лате задумался. "Хорошо. Вот этого я не знаю, мадам. В замке должен быть хотя бы один или два человека», — сказал он.

«Есть следы золы в котле и сгоревший фитиль. Судя по запаху, совсем недавно, — пробормотала она, поднимая грязную фляжку и нюхая ее. Запах очень летучего испытательного агента все еще ощущался.

— Это должно было произойти в течение последних двух дней.

Лауте посмотрел вверх, как будто о чем-то думал, прежде чем продолжить. «Это место пусто, но оно не полностью закрыто для использования, мадам. Возможно, он был использован в ближайшей аптеке. Или его мог использовать врач. Разве алхимия, фармакология и медицина не являются более или менее одной и той же областью?»

"Они должны быть."

Каждое поле отличалось от другого, поэтому, строго говоря, они были четко различимы, но для обычного человека они были одинаковыми. Отведя взгляд от алхимических предметов и инструментов, Эмма наклонила голову, изучая груду дров в углу.

«Для чего они используются?»

Дрова нельзя было использовать в камине, потому что они были расколоты на мелкие кусочки, и их казалось бессмысленным использовать для топки котла. В частности, было что-то подозрительное в форме ветвей размером с детское предплечье, которые использовались в качестве растопки.

Нюхать. Нюхать.

Лауте, наблюдавший, как она нюхала кучу дров, медленно открыл рот. — Что случилось, мадам? он спросил.

Эмма нахмурилась, сказала Лауте: «Это как-то странно».

"Запах?"

«Нет… мне любопытно, для чего используется это дерево. Кстати, можно мне тоже получить разрешение на использование этого места?

«Посторонние посетители не могут использовать его в одиночку, но вы можете, если я вас сопровождаю. У вас есть какие-нибудь познания в этой области, мисс Герман?

— Вроде… — голос Эммы оборвался. «Мой отец был опытным фармацевтом. Я выросла в крупнейшей аптеке Саммервилля, — ответила она.

"О, я вижу." Лауте кивнул, словно узнал что-то новое. Затем: «Почему вы так изучаете лес, мисс Герман?»

«Форма дерева до смешного странная для дров. Это не дуб, не акация и не береза. Хм, это похоже на олень».

Как алхимическая лаборатория могла быть заполнена неуловимой древесиной оленьего дерева? Что это был за сюжет? Это была древесина, используемая для изготовления медицинских материалов, но обычно ее не использовали в качестве дров из-за проблем с контролем пламени и долговечности.

«Есть проблемы с дровами?» — недоуменно спросил Лауте.

Эмма покачала головой. — Дело не в этом, — сказала она.

Внимательно осмотрев алхимическую лабораторию в чистом недоумении, Эмма попросила Лауте провести ее в аптеку. Убедившись, что объекты полностью оборудованы, пришло время подготовить материалы.

"Привет?"

От входа в аптеку доносился аромат сушеных трав. Место было тихое; никто не ответил.

"Привет? Кто-то там?"

Пройдя по незнакомому коридору, они обнаружили следы присутствия человека, но внутри все еще было пусто.

"Есть кто-нибудь здесь?"

Когда они извивались и сворачивали вглубь похожей на лабиринт аптеки, женщина, срезавшая травы соломорезкой в месте, похожем на оранжерею, нашла Эмму и медленно вышла.

"Кто ты?" — спросила женщина у Эммы, затем кивнула сопровождавшему ее мужчине: Лоте!»

Лицо женщины ярко засияло, когда из-за спины Эммы появился Лауте. Секретарь Лауте был настоящей знаменитостью, так как в замке не было никого, кто бы его не знал. Судя по вежливому отношению окружающих его людей, он, казалось, занимал значительное положение среди секретарей.

Он выпрямил спину и указал на Эмму. «Мадам Лайна. Это мисс Герман, личный гость мастера Ирвана. Мы пришли сюда, чтобы купить некоторые травы. Можно ли получить их от вас?»

Лайна ответила утвердительно, сообщив, что она фармацевт, целительница, владелица аптеки.

— Какое лекарство вы ищете, мисс Герман? — спросила Лайна с профессиональным видом.

«Мне понадобятся плоды калины, брумкирта, черной козлиной бороды, анжита и аромата испорченного тростника левикуса, пожалуйста», — перечислила Эмма.