"О, да. Я заставил тебя раскрыть личное дело. Мои извинения, — поспешно сказала Эмма.

— Нет, нет, — покачала головой Лейна и улыбнулась. «Кроме того, все также недоумевают, когда слышат о моем образовании».

В этот момент что-то грызло разум Эммы, поэтому она резко спросила: «Кстати, Лорд Лаймон сам составлял ваш трудовой договор?»

"Нет. В настоящее время он болен, поэтому я сделал это через председателя Коллина, которого представила графиня Карина».

Эмма изо всех сил старалась совладать со своим выражением лица, услышав этот ответ от Лейны. Было ли это так, как она предполагала? Лейна, возможно, была одной из прислуг графини Карины. У Эммы возникло подозрение о мотивах Карины подписать контракт с фармацевтом Королевской Академии, но она вежливо улыбнулась, скрывая свои истинные мысли.

— У тебя много трав. Это как моя старая аптека, — прокомментировала Эмма, осматривая окрестности.

Таблички с названиями трав, упакованных в ящики от пола до потолка, были тщательно расставлены, а на одной стороне полки лежала куча трав, готовых к приготовлению. Среди них взгляд Эммы был прикован к непрозрачному запертому ящику. Это защитное устройство означает, что это был редкий или дорогой наркотик. Возможно, из-за этого на бейджике были простые буквы, вроде секретного пароля. Это было для того, чтобы когда приходил вор или посторонний, они не могли различить, что это за трава. Тем не менее, для любого, кто имел дело с медициной регулярно, это было легко заметить.

Эмма, быстро изучившая серию аббревиатур, разобралась, что это за лекарство.

«Вы когда-нибудь имели дело с нашей аптекой? Я думала, что будет трудно достать достаточно, чтобы заполнить эти ящики, — продолжила она.

Аптека Германа в Сумервилле прославилась благодаря своим бесчисленным секретным препаратам и превосходным навыкам очищения. Поскольку отец Эммы монополизировал почти все методы приготовления, секреции и очистки, у аптеки не было другого выбора, кроме как закрыться с его кончиной. Но Эмма всегда сидела рядом с отцом, который работал тайком. Но между собственной плотью и кровью не было секретов.

«В этом я не уверена, — ответила Лейна, — это лекарственные травы, которые существуют уже давно. Поэтому, когда я занял свою должность, бухгалтерской книги не было».

Эмма обдумывала временную шкалу. Лейна заняла место два года назад, так что по ее контракту оставалось всего полтора года.

«Ваш покойный отец был известен своими методами очищения в своей аптеке. Конечно, несмотря на то, что это была региональная аптека, его часто хвалили как лучшую в королевстве Беркен. Думаю, именно поэтому я… занял эту позицию, сам того не осознавая.

— Это может случиться, — понимающе кивнула Эмма. «Гордость королевской академии невозможно остановить. Судя по твоему выражению, вы двое, должно быть, были близки. Это правильно?"

«На самом деле, я очень скучаю по нему…»

С тех пор Эмма болтала с Лейной о менее насущных вещах. Лейна была непринужденной и мягкой с Эммой, так как она была дочерью выпускника. Эмма впервые за долгое время чувствовала себя комфортно, почти так же, как тетя относилась к своей племяннице.

После долгого разговора Эмма спросила, может ли она купить травы, которые есть в аптеке. Проверив свой инвентарь, Лейна сказала, что это не проблема, и вручила Эмме нужные ей травы, а затем пообещала сама получить травы, которых нет в аптеке, как можно скорее.

«Ну, ты не можешь использовать их как есть», — кивнула Лэйна.

Эмма быстро ответила: «Я попрошу у секретаря разрешения воспользоваться алхимической лабораторией».

«О, если да, то мне не нужно позволять вам брать взаймы мое оборудование».

"Верно. Кстати, Лейна, у тебя нет отдельной алхимической лаборатории? Мне было интересно, не будет ли это проблемой, если я буду использовать его слишком долго».

"Нет. Я не использую его вообще. Эта аптека хорошо оборудована».

"Я понимаю. Что ж, увидимся в следующий раз. Большое спасибо за ваше гостеприимство.»

"Хорошо. Я свяжусь с вами, как только получу травы».

У Лауте не было другого выбора, кроме как заплатить за травы, и как только они вышли за дверь, он убедил Эмму вернуть ему деньги. «Моя зарплата в качестве секретаря очень низкая. Вы должны отплатить мне, мадам, — сказал он.

"Конечно! Я понимаю, — ответила она.

Дав ему обещание, Эмма взяла травы и направилась в алхимическую лабораторию.

Она поставила кучу трав на просторный верстак, зажгла лампу и достала чистую колбу, дистиллятор, реагент, цилиндр, распределитель и пресс. Затем она стала умело добывать сырье.

Пока Лауте наблюдал, он спросил: «Вы варите их как есть, мадам?»

"Да. Смешайте ингредиенты и дважды подогрейте их по отдельности, — ответила Эмма, не отрываясь от процесса.

"Интересный."

Лауте взволнованно наблюдал за начальной стадией процесса, но когда скучное повторение продолжилось, он дотащился до стула у шкафа и сел, зевая. После двух часов напряженной работы работа по извлечению, требовавшая высокой точности и концентрации, была завершена.

«Наконец-то готово», — с удовлетворением подумала Эмма.

Эмма смешала готовые экстракты в заданном соотношении, разлила смесь по стеклянным бутылкам и хорошенько встряхнула. Темно-зеленая жидкость, плескавшаяся внутри гладких бутылок, выглядела странно и загадочно.

— Вот оно, — объявила она.

"Ой!" Лауте оживился: «Он уже готов?» Он зевнул и почесал затылок, полуоткрыв глаза. «Самое любопытное… цвет, который я имею в виду. Как оно на вкус, мадам?

— Хочешь глоток?

Лауте с отвращением откинул голову назад, когда она озорно предложила ему попробовать. "Нет. Я в порядке, мадам. Мне просто любопытен вкус»