Глава 30 - "страдания"

Сюй Юэцзя прочитал строчку, и Сюй Юйсюань отступил на шаг, его маленькое лицо выразило сопротивление.

Заметив его реакцию, Сюй Юэцзя остановился и спросил: «Тебе это не нравится?»

Сюй Юйсюань покачал головой.

Сюй Юэцзя закрыл книгу и сказал: «Тогда какую из них ты хотел бы прочитать вместо этого?»

Отец не хотел читать! Он скучал по матери.

Сюй Юйсюань решительно протянул свою маленькую ручку няне Цзи: «Няня Цзи, давай вернемся».

Няня Дзи: «…»

Старшая тетя и ее невестка прибыли в особняк герцога Сюй к концу часа Вэй. Они выглядели измученными в дороге, покрытыми инеем и довольно растрепанными.

Погода была особенно непредсказуемой, снег падал с перерывами, и ранее они едва избежали лавины. Только когда они вошли в особняк герцога Сю, их сердца наконец успокоились.

Госпожа Лу, увидев их, изменила свои планы и немедленно повела их во двор, который был заранее подготовлен.

Было бы нормально встретиться с остальными позже во время ужина в главном дворе.

Мадам Лу нечасто видела старшую тетю, помня ее только как щедрого и добродушного человека.

В то время политическая ситуация в Шэн Цзине была нестабильной, и Старшая Тетя, опасаясь, что это может повлиять на учебу ее сына, перевезла семью обратно в родовой дом своего мужа. Они вернулись в столицу только после того, как ее сын сдал императорский экзамен. После того, как ее сын получил должность уездного магистрата под юрисдикцией города Лин, они последовали за ним туда для его официального назначения.

Он уже несколько лет был мировым судьей.

Если подсчитать внимательно, то мадам Лу не видела Старшую Тетю уже пять или шесть лет.

Пока они шли, мадам Лу подробно объясняла Старшей тете: «Я приготовила для вас горячую воду и банные принадлежности. Вы с Хуэй Нян сможете освежиться, поесть чего-нибудь горячего и отдохнуть полчаса. Сегодня вечером мы соберемся всей семьей».

Хуэй Нян была невесткой старшей тети по фамилии Яо, дочерью префекта города Лин.

Старшая тетя, с ее энергичным поведением, была прямым человеком. Она сказала: «Мы будем следовать вашим распоряжениям. Хуэй Нян и я действительно измотаны».

Это был двор, в котором жила Старшая Тетя до замужества, хотя с годами Мадам Лу сделала к нему некоторые пристройки.

Нагретый кан в теплой комнате был уже теплым. После того, как группа устроилась, служанки вошли одна за другой, подавая горячий чай и еду.

Мадам Лу села рядом и сопровождала их.

Старшая Тетя бесцеремонно выпила несколько чашек горячего чая. Только после того, как ее тело основательно согрелось, она взяла ложку, чтобы съесть дымящиеся вонтоны.

Чтобы быстрее добраться до столицы, им даже пришлось по пути обходиться без кипятка, терпя холод.

Съев несколько вонтонов, Старшая Тетя заметила, что ее невестка, Леди Яо, ест медленно и осторожно. Она нахмурилась и сказала: «Твоя двоюродная сестра не укусит. Не нужно нервничать. И разве ты обычно не любишь острую пищу?»

Она взглянула на миску с чили на столе и добавила: «Съешьте немного чили, чтобы прогнать простуду».

Она специально попросила племянницу добавить чили.

Лицо леди Яо стало ярко-красным. Она быстро потянула свекровь за рукав под столом и прошептала: «Мама, пожалуйста, не говори больше…»

Она просто пыталась вести себя как леди и достойно, поскольку это был ее первый визит в столицу и пребывание в доме семьи ее свекрови. Она не хотела смущать свою свекровь, своего мужа или семью Яо.

Мадам Лу, видя близкие отношения между свекровью и невесткой, улыбнулась и сказала: «Не нужно быть сдержанной. Относитесь к этому месту как к своему собственному дому».

Учитывая пример Вэнь Е, госпожа Лу совсем не нашла странным, что Старшая Тетя съела два или три вонтона за один укус.

Ей также не показалось странным добавление перца чили в суп с вонтонами.

Только убедившись, что госпожа Лу не лукавит, госпожа Яо наконец добавила в свои вонтоны немного перца чили.

Куриный суп с вонтонами был вкусен сам по себе, но леди Яо, которая любила острую пищу, любила добавлять во все блюда чили или ложку соуса чили.

После того, как Старшая Тетя наелась, она попросила служанку подать ей отдельную миску супа вонтон. Она медленно отпила его, болтая с Мадам Лу: «Разве вы не говорили, что Цзытан снова женился? Почему я не видела его новую жену?»

Госпожа Лу объяснила: «Она отправилась осматривать поместье за городом сегодня утром от моего имени. Я думала, что она закончит осмотр, отдохнет ночью и вернется вовремя, чтобы встретиться с вами и Хуэй Няном, когда вы приедете».

Старшая Тетя не возражала против этого. «Всегда есть время встретиться позже. Я не думаю, что этот снег прекратится сегодня. Ты должна послать кого-нибудь сказать ей, чтобы она не торопилась возвращаться сегодня».

Она все еще была потрясена лавиной, с которой они столкнулись ранее в тот же день и которая, как сообщается, похоронила под собой несколько проезжавших мимо экипажей.

У госпожи Лу была та же мысль. До часа Вэй снег падал с перерывами, но теперь он падал тяжелыми хлопьями.

Дороги за пределами города были труднопроходимыми, поэтому лучше было дождаться завтрашнего дня, прежде чем возвращаться из поместья.

«Тетя, не волнуйтесь. Я уже послала кое-кого», — ответила мадам Лу. «Просто невестке придется пережить ночь в поместье».

Старшая тетя снова спросила: «Как ты ладишь с новой женой Цзытана?»

Прожив вдали от Шэн Цзина несколько лет, Старшая Тетя обнаружила, что многие из знакомых ей знатных семей пришли в упадок.

Она не узнала ни одну из новых видных семей, которые поднялись в последние годы. У нее было смутное впечатление о семье Вэнь, так как глава семьи Вэнь тогда не занимал высокого положения, но с накопленным престижем семьи это был лишь вопрос времени, когда они поднимутся.

Однако Старшая Тетя не слишком заботилась о социальном статусе. Лишь бы дети были счастливы, этого было достаточно.

«Она хороший человек и хорошо относится к Сюаньэр», — объективно сказала мадам Лу. «Она просто немного ленива».

Старшая тетя перешла к делу: «Это потому, что ты здесь. Особняк герцога Сюй не был разделен, и с тобой, способной невесткой, которая так хорошо всем управляет, ей не нужно делать многого».

Спустя столько лет она все еще помнила, какие благовония любила Старшая Тетя.

Перед прибытием в особняк герцога Сюй, Старшая Тетя была несколько обеспокоена. Поскольку ее брат и невестка больше не жили в особняке, ее понимание Мадам Лу, ее племянницы, все еще основывалось на воспоминаниях многолетней давности. За годы, проведенные вдали от столицы с сыном, ее связи со столицей сократились, ограничившись в основном особняком герцога Сюй и особняком маркиза Чаннань.

Но теперь, увидев мадам Лу, она успокоилась. Особняк герцога Сюй был все тем же, что она помнила.

Старшая тетя добавила: «Не заморачивайтесь. Возможно, ваша невестка наслаждается жизнью, в которой ей не нужно ни о чем беспокоиться».

Например, как она сама, которая передала все домашние дела своей невестке всего через два месяца после ее приезда.

Несмотря на то, что хозяйство было небольшим, она не могла взять на себя труд управлять им.

Вспоминая некоторые события, произошедшие с тех пор, как Вэнь Е вошла в семью, госпожа Лу не могла не улыбнуться. «Тетя, вы попали в самую точку».

Старшая тетя подняла бровь. «Услышав это, я хочу встретиться с ней поскорее».

После того как свекровь и невестка привели себя в порядок и легли спать, мадам Лу ушла.

Вернувшись в главный двор, мадам Лу не бездельничала.

Ужин должен был быть подан в главном дворе этим вечером, поэтому приготовления нужно было начинать сейчас.

Предпочтения Старшей тети и ее невестки госпожи Яо пришлось включить в меню, тщательно избегая их диетических ограничений.

Отдав ряд указаний, мадам Лу наконец-то получила возможность сесть и отдохнуть.

Глядя на обильный снегопад во дворе, она не могла не выразить свою обеспокоенность няне Си: «Если бы я знала, что снег будет таким обильным, я бы не послала сегодня Вэнь Е осматривать поместье».

Мадам Лу теперь пожалела о своем решении. Проводить ночь в поместье в такую холодную погоду было бы ужасно.

Няня Си утешала ее: «Не волнуйтесь, мадам. Помещения в поместье, возможно, не такие удобные, как в особняке, но они чистые и опрятные. Госпоже Вэнь придется пережить всего одну ночь. Как только завтра прекратится снег, она сможет вернуться».

Мадам Лу вздохнула. «Это единственный вариант сейчас».

«О», — вдруг вспомнила госпожа Лу и добавила: «Иди и найди в моей кладовой этот плащ из чистого белого лисьего меха. Когда она вернется, пусть Цинсюэ доставят его ей».

В конце концов, госпожа Вэнь застряла в поместье отчасти из-за того, что госпожа Лу притворилась больной.

Она заслужила некоторую компенсацию.

Но было ли достаточно накидки из лисьего меха?

Мадам Лу добавила: «Возьмите десять тысяч таэлей из прибыли магазинов под именем Цзытаня, и я добавлю еще две тысячи таэлей из своих личных средств. Отправьте их вместе с плащом из лисьего меха».

Она почти забыла. Приближался Новый год, и в особняке герцога Сюй было много родственников. Подарки, которыми обменивались семьи, уже были перечислены, и приготовления были в самом разгаре.

Однако все еще могут быть некоторые незначительные упущения, которые не были сразу очевидны.

Они не могли позволить Вэнь Е использовать свое приданое для покрытия этих расходов.

Мадам Лу не знала, что Вэнь Е уже получила несколько коробок золотых и серебряных листьев от Сюй Юэцзя.

Она думала, что у Вэнь Е есть только тысяча таэлей серебра, которые она послала в подарок ранее.

Тысячи таэлей далеко не уйдет.

Няня Си ответила: «Поняла, я все записала».

Тем временем Вэнь Е, которую госпожа Лу считала страдающим в поместье, только что вернулась с инспекции двух других поместий.

Она действительно немного пострадала — съела слишком много тушеного на обеда и чувствовала, что готова плакать от переедания.

После осмотра двух поместий подряд, к тому времени, как она закончила, уже стемнело. Когда пришло время ужина, Вэнь Е могла только наблюдать, как ее две служанки ели перед ней.

Она была несчастна.

Ужин был простым, состоящим из остатков курицы с обеда, тушенной с картофелем и широкой, вручную скрученной лапши, приготовленной поваром усадьбы.

Слегка желтая лапша была жевательной и сытной.

Вэнь Е откусила несколько кусочков, но все равно осталась недовольна.

Снег снаружи становился все гуще, покрывая землю толстым слоем белого, делая почти невозможным путешествие. Вэнь Е отпила чашу вина и сказала Тао Чжи: «Не буди меня завтра утром. Я хочу поспать».

Тао Чжи ответила: «Мадам, пожалуйста, пейте меньше».

Вэнь Е отмахнулась: «Это всего лишь одна чашка. Я очень сдержана».

У нее была высокая толерантность к алкоголю.

В этот момент снаружи вошла Юнь Чжи. В поместье было меньше правил, поэтому и она, и Тао Чжи должны были остаться на ночь у Вэнь Е, так как в комнате было две подогреваемые кровати.

Вэнь Е спросила: «Остальные уже устроились?»

Юнь Чжи ответила: «Обо всех позаботились».

Вэнь Е кивнула и сказала: «Приходи и согрейся».

Они приехали осмотреть поместье, и их было не только трое и кучер. Помимо ее личных служанок и слуг, там также была дюжина охранников из особняка герцога Сюй, предоставленных мадам Лу.

Юнь Чжи подошла и добавила: «Есть еще кое-что. Посланник из особняка герцога Сюй прибыл, чтобы сообщить нам, что Старшая Тетя сегодня вернулась в столицу».

Посланник, гонец из главного двора, ехал по снегу и замерз. Юнь Чжи поручила Старому Цю приготовить ему сухую одежду, горячий суп и еду. Поев, он отдохнул.

«Старшая тетя?» Вэнь Е вспомнил, что это была старшая тетя Сюй Юэцзя, которая сопровождала сына на его пост за пределами столицы.

Она смутно помнила, как мадам Лу упоминала, что тетя Сюй Юэцзя вернется в столицу на Новый год, но она не ожидала, что это совпадет с ее поездкой в поместье.

Юнь Чжи сказала: «Похоже, госпожа не сможет остаться в поместье на несколько дней, как планировалось».

Вэнь Е почувствовала небольшое разочарование, но это не имело значения. Впереди ещё много времени.

Усадьба никуда не денется.

«Тогда мы вернемся завтра после полудня», — решила Вэнь Е.

В конце концов, она была полна решимости съесть этого тушеного гуся.

...

Тем временем ужин в особняке герцога Сюй также был готов. Госпожа Лу приказала Цинсюэ привести Старшую Тетю и Госпожу Яо, чтобы они присоединились к ним.

Сюй Юйсюань прислонился к мадам Лу, уставившись на Сюй Юэцзя, который сидел прямо неподалеку. Всякий раз, когда Сюй Юэцзя бросал на него взгляд, Сюй Юйсюань немедленно снова погружался в объятия мадам Лу.

Няня Цзи ничего не сказала о том, что произошло после обеда в западном дворе, поэтому мадам Лу ничего не знала. Она предположила, что Сюй Юйсюань просто стеснялся своего отца, которого давно не видел.

Мадам Лу усмехнулась, наблюдая за попытками ребенка спрятаться у нее на руках: «Юйсюань, ты не узнаешь своего отца?»

Сюй Юйсюань надулся, желая заговорить, но не осмеливаясь.

Герцог Сюй, впервые увидев живое выражение лица мальчика, тоже улыбнулся и сказал: «Не бойся. Твой отец ничего тебе не сделает».

Сюй Юйсюань открыл свои щенячьи глаза и медленно сказал: «Отец, не играй, качайся».

Герцог Сюй, ожидавший ответа, был сбит с толку. «Что? Я не понимаю».

Для Сюй Юэцзя было нормой не играть на качелях. Если бы он это сделал, это было бы шоком.

Однако мадам Лу догадалась, что он имел в виду. «Хочешь, чтобы отец качал тебя на качелях?»

Она предположила, что Вэнь Е вчера повела его на качели, и ему было мало. Сегодня, когда он пошел в западный двор и не смог ее найти, он вместо этого обратился к Сюй Юэцзя, только чтобы разочароваться.

Но Сюй Юйсюань покачал головой на слова мадам Лу. «Юйсюань больше не хочет».

Он не мог понять слов отца.

Теперь даже мадам Лу была в замешательстве. Она повернулась к Сюй Юэцзя и спросила: «Что произошло между тобой и Юйсюань?»

Сюй Юэцзя спокойно ответил: «Ничего особенного. Я просто научил его нескольким принципам вертикального положения».

Мадам Лу потеряла дар речи. «Он такой молодой. Что он вообще может понимать?»

Как будто биологический отец вел себя как отчим, а мачеха вела себя как настоящая мать. Какая странная ситуация.

Герцог Сюй также неодобрительно посмотрел на Сюй Юэцзя. «Даже Цзинжун не может понять эти вещи, а ты учишь им Юйсюаня. Неудивительно, что он больше не близок тебе».

Когда Сюй Цзинжун вошел в комнату и услышал это, он подумал про себя: «Отец действительно хорошо меня знает».

Вскоре после этого прибыла Цинсюэ со старшей тетей и госпожой Яо.

Герцог Сюй и Сюй Юэцзя встали, чтобы поприветствовать Старшую Тетю. «Тетя».

Сюй Цзинжун и Сюй Цзинлинь также выразили свое почтение как младшее покаление.

Сюй Юйсюань шел немного медленнее, следуя примеру братьев, прежде чем пробормотать: «Бабушка».

Старшая тетя была удивлена его очаровательной неуклюжестью и пошутила: «Юйсюань немного похож на Сюй Юэцзя, но его характер совсем не похож на него».

Ее племянник всегда был невыразительным, чопорным и скучным.

Мадам Лу добавила: «Юйсюаня я вырастила, и Цзинжун часто приходит поиграть с ним. Со временем вполне естественно, что он не похож на Сюй Юэцзя».

Услышав это, Сюй Цзинжун хотел было возразить, но взгляд мадам Лу заставил его замолчать.

Сюй Цзинжун подумал: «Значит, я виноват?»

По его мнению, Сюй Юйсюань больше походил на Сюй Цзинлиня — оба были маленькими гурманами.

Когда все расселись, мадам Лу приказала слугам подать еду.

Сюй Юйсюань сидел рядом с мадам Лу, а няня Цзи помогала ему сесть в кресло.

Он огляделся, но не увидел того, кого искал. Он с тревогой спросил: «Мама, здесь нет?»

Мадам Лу мягко объяснила: «Снег на улице слишком сильный, и по дорогам трудно передвигаться. Твоей матери придется остаться в поместье на ночь и вернуться завтра».

Сюй Юйсюань поднял глаза и спросил: «Сколько времени?»

Мадам Лу задумалась на мгновение и выбрала способ, который он мог понять. «Ты увидишь ее, когда проснешься завтра».

Сюй Юйсюань опустил голову и безучастно кивнул.

Старшая Тетя с любопытством наблюдала за этой сценой.

Еще больше ее интриговала эта вторая невестка, которую она никогда не встречала.

...

На следующее утро, после завтрака, Сюй Юйсюань попросил няню Цзи отвести его в западный двор.

Они прибыли вскоре после семи утра.

Несмотря на то, хотел ли Сюй Юйсюань идти по морозному снегу или нет, няня Цзи на этот раз не позволила ему этого сделать.

Люя провела их в главный зал и сказала: «Хозяин находится в западном кабинете. Не хотел бы молодой хозяин пойти туда?»

Сюй Юйсюань покачал головой и, приземлившись на землю, бросился прямо во внутреннюю комнату. Он искал везде, прежде чем наконец спросить Люя: «Мать?»

Люя заколебалась. «Вторая мадам еще не вернулась».

Сюй Юйсюань понял — его мать не вернулась.

Люя быстро добавила: «Хотя второй госпожи здесь нет, но хозяин здесь. Молодой господин».

Сюй Юйсюань надулся и медленно направился в западный кабинет.

За столом Сюй Юэцзя растирал чернила.

Сюй Юйсюань забрался на мягкий диван и накрылся одеялом, которым обычно пользовалась его мать.

Затем началась знакомая игра в гляделки.

Но на этот раз Сюй Юйсюань не захотел качаться на качелях.

Вместо этого он спросил: «Где?»

Сюй Юэцзя отложил чернильницу и, не поднимая глаз, ответил: «В усадьбе».

Сюй Юйсюань наклонил голову. «Вернёшься?»

Сюй Юэцзя оценил: «Два часа».

Няня Цзи и Люя, стоявшие рядом, обменялись растерянными взглядами.

О чем говорили отец и сын?

Сюй Юйсюань, казалось, понял. Он медленно свернулся под одеялом, оставив открытой только голову, и стал ждать.

Два часа спустя в поместье.

Вэнь Е гналась за гусем.

Снегопад прекратился, но после целого дня и ночи земля покрйылась толстым слоем снега, из-за которого каждый шаг был глубоко провален.

Гусь с трудом бежал по снегу, Вэнь Е тоже.

Юнь Чжи и Тао Чжи попытались помочь ей, но в итоге у них возникли проблемы.

Тао Чжи сказала: «Мадам, разве мы не можем просто выбрать другого гуся для тушения?»

Вэнь Е отказалась. «Я хочу этого. Он укусил меня».

Тем временем, прождав два часа и так и не увидев возвращения матери, Сюй Юйсюань обвинил Сюй Юэцзя:

«Отец солгал!»

Сюй Юэцзя: «...»

В конце концов Сюй Юйсюань не смог больше ждать и уснул на мягком диване.

Сюй Юэцзя отнес его в постель.

Западный двор был пуст, внутри находились только отец и сын.

Далеко-далеко, в усадьбе, Вэнь Е наконец поймала гуся и даже присоединился к детям усадьбы, играя в снежки.

Она переоделась в костюм служанки, чтобы погнаться за гусем, поэтому дети ее не узнали, и все они весело играли.

После получаса бурного веселья Вэнь Е наконец-то удалось съесть тушеного гуся, которого она так долго жаждала.

Она была полностью удовлетворена.