На-Юль сидела на диване, включила телевизор, несколько раз переключила каналы и бросила косой взгляд в сторону кухни — туда, где был он. Ничего не было видно. Этот дом был слишком большим, и в одном месте было слишком много «слепых зон».

Просто так, с включенным телевизором, она напряженно всматривалась в определенном направлении, когда зазвонил её телефон.

«…Кто бы мог звонить в такой час?»

На-Юль порылась в кармане своей худи на молнии и вытащила телефон. Она небрежно взглянула на экран, и её лицо слегка обиженно надулось.

Она даже не помнила, когда сохранила этот номер…

[Мать оппы Сан-Хуна]

«Оппа» — какая шутка. На-Юль нахмурилась и нажала кнопку питания, чтобы прекратить звонок.

Телефон продолжал звонить некоторое время без звука, а затем замолчал. На-Юль немедленно открыла экран с пропущенным вызовом и нажала на удаление сохраненного имени.

Источник этого несчастья восходит к тому времени, когда На-Юль была вынуждена отправить сообщение матери Сан-Хуна. В день рождения его матери он устроил целое представление, чтобы На-Юль позвонила ей или хотя бы отправила сообщение, как какой-то примерный послушный сын. На-Юль сначала отказалась, аргументируя это тем, что их отношения еще не достигли той точки, но в конце концов сдалась под грузом вины, увидев его раненое выражение лица.

Даже не спрашивая, причина звонка матери Сан-Хуна была очевидна. Ясно, что он доверил ей тот неловкий инцидент.

«Почему ты выглядишь такой мрачной?»

«…Нет, ничего».

На-Юль безучастно покачала головой и с улыбкой взяла поднос, который протянул ей Си-Джин. Паста была аккуратно выложена в дорогую керамическую чашу, выглядя как какой-нибудь чапчхэ (жареная стеклянная лапша) из элитного корейского ресторана.

«Вау, пахнет очень вкусно!»

«Перестань нюхать и ешь. Пока не стало слишком поздно».

«Если мы съедим это сейчас, когда нам ложиться спать?»

«Минимум через 3 часа».

«Хорошо тогда».

На-Юль кивнула и намотала пасту на вилку. По телевизору, который никто не смотрел, как раз шла программа «магазин на диване». Вместо того чтобы поднять вилку, Си-Джин взял пульт и еще несколько раз переключил каналы.

В этот момент послышался слабый лай щенка. На-Юль резко подняла голову от пасты.

«Щенок…»

Это был приглушенный, разовый возглас, который она издала с набитым ртом, не в силах членораздельно произнести слово. Си-Джин, однако, удивительным образом разобрал его и переключил канал обратно.

«Тебе нравятся собаки?»

«Да, абсолютно, очень! Разве они не такие милые?»

Несколько новорожденных щенков возились на большом экране. Си-Джин нахмурился при виде этого, словно боясь, что их шерсть полетит прямо в него. Что касается На-Юль, она сразу была поглощена экраном.

«…Если ты так говоришь».

«А, может, тебе нравятся кошки?»

«Еще чего».

«Не может быть, чтобы они тебе не нравились?»

Она посмотрела на него так, словно даже не могла постичь эту мысль. И прежде чем он успел ответить, она снова спросила:

«Только не говори, что тебе не нравятся и щенки?!»

«Я просто ненавижу и тех, и других».

«О боже мой…»

«Я ненавижу всё, у чего есть шерсть».

«Вполне ожидаемо».

Сначала озадаченная, теперь На-Юль кивнула в знак признания, будто это было именно то, чего от него следовало ожидать. Си-Джин, казалось, не обиделся на её выражение «Ты, бессердечный человек!», а просто пожал плечами.

«Мне нравятся и те, и другие, поэтому я хочу когда-нибудь завести обоих», — добавила На-Юль.

Однако это могло стать небольшой проблемой. Си-Джин перестал жевать и повернулся к ней с нахмуренными бровями.

«Мне нравятся большие собаки, вроде этой».

«……»

«А еще пушистые малыши, вроде пуделей или мальтезе. Если я заведу кошку, я хочу черную —»

«— и когда ты собираешься это осуществить?»

«А, я еще не решила. Когда-нибудь, может быть… Это просто смутная идея».

«На старости лет?»

«Нет, это слишком далеко. Хотя сейчас это слишком сложно, учитывая, что я работаю и прихожу домой поздно…» Если подумать, разве президент этой компании не сидел прямо рядом с ней? На-Юль вздрогнула, немного поперхнувшись своими словами. «Дело не в том, что мне тяжело, а в том, что было бы трудно растить питомца в таких обстоятельствах. Я не хотела жаловаться вам и не хотела винить компанию… Конечно, это трудно, но я не имела в виду ничего серьезного…»

«Я знаю».

«…Я думала завести его позже, как только стану меньше занята после перехода в новую компанию».

В конце концов, На-Юль невольно выпалила слова, которые едва сдерживала. Си-Джин тихо скосил брови.

«Ты думаешь о смене работы?»

«Нет. Пока ничего серьезного, как я и сказала, просто когда-нибудь».

«Значит, ты всё-таки планируешь сделать это когда-нибудь?»

«…Честно, как можно проработать 10, 20 лет в одной и той же компании?»

«Сколько угодно, если есть желание, при условии, что компания не обанкротится», — легко ответил Си-Джин. Так почему ты не можешь так сделать?

На-Юль проглотила пасту, которую продолжала жевать, и беспомощно покачала головой.

«Сомневаюсь, что она обанкротится».

Буквально в прошлом году был момент, когда она скорее желала, чтобы компания разорилась. Не то чтобы ей не нравилась компания. Просто на несколько секунд. Всего лишь мгновение, когда она достигла предела и была так истощена, что не осмеливалась даже думать об увольнении сама. Тогда она пожелала, чтобы эта сущность сама остановилась на неопределенный срок.

Всё это из-за денег. Это проклятое капиталистическое общество.

«Посмотрите на это ваше упрямое лицо, господин президент. Ясно, что бизнес никогда не прогорит».

«Очевидно».

«Просто когда-нибудь я уволюсь. Если, конечно, вы не уволите меня раньше». На-Юль рассмеялась, но Си-Джин — нет. Чувствуя смущение, На-Юль перевела взгляд обратно на телевизор. Она ведь уже всё равно всё выболтала. «Я думала, будет тяжело продолжать там работать, потому что это слишком сложно. Хотя прошло уже два года, как я так думаю… Конечно, зарплата привлекательна, но мне также действительно нравится работа и тип запросов. Не думаю, что могла бы заниматься такой работой где-то еще. По крайней мере, сейчас моя работа кажется мне значимой. Эта мысль заставляет меня двигаться дальше. Но всё же, иногда это тяжело. Вот почему».

«Вот почему?» — мягко подбодрил её Си-Джин продолжать.

«Я еще молода, поэтому пока всё хорошо, но, полагаю, когда-нибудь мои силы иссякнут. Вот почему, пока я не надорвалась…»

«Поэтому, ешь хорошо».

«…Разве я не ем?»

Было уже около 10 вечера, а На-Юль невообразимым образом ела. Раньше она бы и мечтать об этом не могла. Не под предлогом, что слишком поздно для еды или что это вредно. А потому, что первым желанием, когда она приходила домой, слишком уставшая, было лечь.

«И не будь привередливой в еде», — упрекнул Си-Джин, наблюдая, как она тайком выбирает листья цикория из салата.

«Даже если я буду хорошо есть, это не поможет».

«Занимайся спортом тоже».

«Упражнения меня добьют».

«И поэтому ты собираешься сдаться и уволиться, чтобы завести питомца?»

«Что за вывод? Это просто желание. Когда-нибудь, если я перейду на работу с большим количеством свободного времени по вечерам и перееду в дом немного больше нынешнего. Это будет непросто из-за залога, но… поскольку кошкам и собакам нужно место, чтобы поиграть —»

«Этот дом тоже большой».

«И что?»

«……»

«…..?»

Неловкое молчание. Затем его прервал внезапный лай собаки из телевизора.

«Неважно. Забудь».

«Что такое?»

«Забудь».

«Я бы сразу забыла, если бы вы так усиленно не нервничали, чтобы я забыла».

Си-Джин слегка фыркнул.

«Что ты ожидала, что я скажу?»

«Откуда мне знать? Иначе зачем бы я спрашивала…»

«Тогда можешь забыть об этом». Си-Джин небрежно отмахнулся, наматывая пасту на вилку. Озадаченная На-Юль механически положила пасту в рот, бормоча:

«…Но звучит так, будто я должна была чего-то "ожидать"? Видя, как вы настаиваете на том, чтобы я это отпустила».

«Мне в любом случае не очень нравятся собаки и кошки», — Си-Джин ходил вокруг да около, казалось бы, прямолинейными словами.

«Я знаю это».

«Просто убеждаюсь, что ты тоже».

«Я поняла, но в чём смысл?»

На-Юль действительно понятия не имела, о чем этот обмен репликами. Си-Джин пробормотал с более раздраженным выражением лица, чем когда впервые увидел щенков:

«Я ненавижу их».

«Да, я поняла, но что?.. Не похоже, что вы собирались жить со мной, а значит, и с ними тоже».