Это была тема, которую она не стала бы обсуждать в любое другое время. Не говоря уже о том, что она даже не ввязывалась в это намеренно. Она, конечно, часто говорила гадости о Си-Джине вместе с другими сотрудниками. Но, по крайней мере, это происходило только тогда, когда это действительно касалось её или когда уникальный способ Си-Джина решать дела был настолько разумным, что казался неразумным.

Она никогда не присоединялась к жалобам на то, что корпоративные ужины, которые нравились только этим старикам, проводились редко. Но чувствовала ли она себя оскорбленной тем, что её считают той, кто легко поддержит жалобы? Или же она чувствовала вину за то удовольствие, которое получала, сплетничая о Си-Джине?

Нет, это было оправдано.

Это была очень справедливая критика. На-Юль пришла к выводу, что она была даже слишком мягкой. Даже если Си-Джина сильно проклинали, он это заслужил. Разве он не жил так, потому что ему было на всё наплевать?

Но всё же осталось какое-то неопределённое чувство.

— ……

Если кто-то и должен критиковать его, то это буду я, кто ты такой, чтобы…

На-Юль тихо рассмеялась при мысли, внезапно пришедшей ей в голову. Её забавляло то, что теперь она даже заботится о том, что другие люди могут говорить о нём. Раньше она пропустила бы мимо ушей неприятный комментарий о возрасте и свадьбе. Но подумать только, критика Си-Джина разозлила её настолько, что она даже сказала продюсеру Шину сдохнуть…

— Но, говоря о президенте… разве он не стал немного странным в последнее время?

— В каком смысле?

— Ну… это, как же его… Кан-Ун, как это называется?

— Что? О чём ты говоришь?

— Ну, президент. Я спрашиваю, не странный ли он в последнее время.

Несмотря на её неприязнь к теме, с этим утверждением На-Юль хотела согласиться. Она бессознательно кивнула и снова посмотрела на экран телефона, когда Кан-Ун внезапно воскликнул, указывая пальцем в воздух.

— Ах! А-а!

— Что?

— Я знаю, что это! Я понял!

— Да, ты знаешь.

— Я поздоровался с президентом сегодня утром, и он, на удивление, ответил довольно мило.

— ……

В отличие от На-Юль, у которой на лице застыл вопросительный знак, все, казалось, были согласны.

— Это действительно странно. Может, у него что-то хорошее случилось?

— Он стал гораздо чаще улыбаться. Я почти забыл, что он хладнокровный робот!

— Он выглядит хорошо.

— Лично я немного обеспокоен. Такая внезапная перемена, чувствуется что-то зловещее…

— Знаете, что он мне сказал? «Продюсер Шин, вы проделали довольно хорошую работу с этим предложением», вот так просто!

Что такого особенного в том, чтобы сделать комплимент хорошему предложению? Однако, глядя на идиотские лица остальных, разинувших рты, казалось, что так думала только На-Юль. Когда дошло до этого, она почувствовала лёгкое подозрение по отношению к самой себе. Либо она бессознательно стала равнодушна к тем чертам Си-Джина, которым не хватало человеческого тепла, либо, может быть, она смотрела на него через приукрашивающие фильтры, или же…

— А вы не думаете, что он может с кем-то встречаться?

Разум На-Юль остановился, как только она услышала озадаченный вопрос продюсера Кима.

— Я не видел, чтобы президент Квон с кем-то встречался уже несколько лет.

— Ну, даже если бы я увидел, сделал бы он это публично? При его-то темпераменте.

— Но не может же быть, чтобы он никогда не встречался, верно? Даже как коллега-мужчина, должен признать, его лицо действительно…

— Разве дело только в лице? Как будто мужчина такого возраста, который добился успеха самостоятельно, часто встречается в этом мире в наши дни. Ему всего за 30, и он владелец компании, так кто бы отпустил такого способного человека?

— Если бы я родился с такой внешностью, я бы никогда не работал усердно.

Бывают моменты, когда всё идёт неловко, несмотря на все твои старания. Тот момент, когда чувствуешь, что не можешь контролировать даже угол наклона головы или движение пальцев.

Сейчас был именно такой момент.

На-Юль кивнула. Хотя она, очевидно, кивала нормально, едва заметное ощущение хруста суставов продолжало давить на неё.

— — А что вы думаете, госпожа На-Юль?

— А?

Сосредоточенная на том, чтобы кивать как можно естественнее, На-Юль замялась в замешательстве. В одно мгновение взгляд Сын-Чжэ переместился на неё. Ненормально острый…

Случайный вопрос продюсера Шина нёс больше смысла, чем предполагалось, и глаза Сын-Чжэ…

— Как вы думаете, может президент с кем-то встречаться?

— … Я не знаю… Может, да, может, нет…

На-Юль притворилась равнодушной к теме, пробормотав это с более контролируемым выражением лица. Сын-Чжэ тут же повернулся к Кан-Уну, который разговаривал рядом с ним. Давление на На-Юль каким-то образом ослабло.

— Что это вообще значит?

— Ей неинтересно. Президент слишком часто издевался над ней, чтобы она заботилась о нём.

— Верно. На-Юль — самая большая жертва. Какой толк от того, что он хорошо выглядит? Всё, что он делает, — это подавляет дух людей.

— Каким бы красавчиком он ни был, если только На-Юль не сойдёт с ума…

— Да, только сумасшедший заинтересовался бы.

— ……

Выражение лица На-Юль, как человека, который еще не сошёл с ума, но неожиданно состоит в отношениях с парнем, который подавляет её дух, померкло.

Да, я извращенка. Да, наверное, ещё и не в своём уме…

Не подозревая о том, что На-Юль погружена в холодное самоанализирование, дебаты о делах Си-Джина и связанных с этим подозрениях продолжались.

Лёгок на помине — в этот самый момент Си-Джин прошёл мимо комнаты отдыха. Между ними была целая стеклянная стена. Не понимая, что оживлённая атмосфера в комнате отдыха внезапно улетучилась из-за него, он бросил взгляд на На-Юль. На первый взгляд казалось, что он сканирует всех, кто сидит в комнате. Однако всё, что попало в его поле зрения, было её лицо, успокоенное улыбкой фальшивого спокойствия.

Этот обмен взглядами длился лишь краткий миг. Си-Джин отстранённо пошёл своей дорогой, а На-Юль отвела глаза на людей напротив. Никто не заметил той микросекунды, когда их взгляды встретились и разошлись.

Ну, за исключением одного человека.

В тот момент, когда На-Юль отвела глаза, Сын-Чжэ издал сухой смешок.

Несколько дней спустя.

После того как На-Юль перестала обедать с Сын-Чжэ, её обеденное время стало гораздо более расслабленным. У каждой команды был свой график, и поскольку время её перерыва немного не совпадало с временем перерыва сотрудниц из других команд, Сын-Чжэ был единственным вариантом, который у неё оставался после того, как Кан-Хи ушла в декретный отпуск.

На самом деле, даже внутри команды каждый работал над разными проектами, поэтому такое тоже должно было случаться редко. И всё же, как удивительно было постоянно обедать вместе с Сын-Чжэ каждый день… или нет, на самом деле.

Разве это было не очевидно? Он делал это, потому что она ему нравилась… На-Юль в очередной раз осознала усилия Сын-Чжэ. Все сотрудники работали независимо, поэтому не было нужды подлизываться к старшим, как и подстраивать свою работу на 10–20 минут под их график. Должно быть, было бесчисленное множество случаев, когда их расписания не совпадали, но он каким-то образом их координировал.

Если бы она знала о чувствах Сын-Чжэ раньше, его усилия не пропали бы даром. На-Юль рассеянно нажала кнопку отправки электронного письма, которое должно было быть отправлено к полудню, на мгновение посмотрела на пустое место Сын-Чжэ со смешанными чувствами, а затем встала. Прошла уже неделя с тех пор, как исчезла повторяющаяся рутина длиной в год. Первоначальное чувство пустоты ушло, но было неизбежно, что горький привкус остался.

Взять в руки мобильный телефон по привычке — было не чем иным, как инстинктом искать утешение. На-Юль открыла окно сообщений, в котором переписывалась с Си-Джином. Новых сообщений не было, она просто посмотрела на то, что было сказано ранее.

[Не улыбайся так счастливо] 09:07

[Что ты суетишься с самого утра из-за улыбки? ] 09:08

[Ты тратишь её на этих стариков] 09:08

[Чушь] 09:08

[Просто не улыбайся] 09:09

[Ты слишком легко улыбаешься] 09:09

[Тогда мне постоянно хмуриться на работе? ] 09:09

[Хорошо. Это делает тебя серьёзной] 09:09

[Ты, возвращайся к работе] 09:11

Действительно, какой глупый разговор. Хотя На-Юль подумала об этом с безнадёжным вздохом, на её губах появилась улыбка.