— Я не консервативна; я говорю о своих границах. Я даже ни разу не ночевала ни у кого из своих парней…

— Значит, твоя первая ночевка была в моем скромном доме. Я польщен.

— Для меня это важно, — выпалила На-Юль, разъяренная его насмешливым тоном.

— Вообще-то, нет.

— …Это первый раз, когда мужчина сам приготовил мне еду, и иметь такие… такие странные отношения с этим мужчиной, а также первый раз, когда я не встречаюсь с ним официально, хотя мы спали вместе и ели домашний завтрак следующим утром.

— И что?

— Вот именно поэтому, та вещь, о которой ты постоянно упоминаешь, даже эти неловкие детали…

— Секс?

— …Я прошу тебя перестать играть с людьми вот так.

На-Юль сжала челюсти и повернула голову в сторону. Она чувствовала его взгляд на своем профиле.

— Я? Играю с тобой?

В его вопросительном голосе слышалась легкая насмешка. На-Юль ответила прямо, не глядя на него.

— Да.

— Одной «тряпки» было мало, теперь ты обращаешься со мной как с мусором.

— Разве это имеет значение? Все люди могут быть отбросами в какой-то степени.

— Это правда. Но я не припоминаю, чтобы играл с тобой, знаешь ли.

— Подумай еще раз. Об этом так много воспоминаний, что ты, возможно, забыл.

— Невозможно. Мой мозг идеален.

— …Какой же сноб…

— Я знаю.

С такой самовлюбленной личностью На-Юль удивлялась, как вообще может существовать что-то, в чем Си-Джин «ни черта не смыслит». Она коротко вздохнула и продолжила:

— Не нужно много усилий, чтобы играть с людьми. Это не просто издеваться над ними, причинять боль, насмехаться и откровенно вести себя как человеческий мусор… Например, это также касается упоминания секса, господин Президент, вы всегда—

Она бросила быстрый взгляд на Си-Джина и увидела, что он сложил руки на груди, словно ожидая, что она продолжит. У неё пересохло во рту.

— …вы всегда ведете себя так, будто между нами есть что-то большее.

Его взгляд, казалось, вопрошал: «Что-то большее где, в каком смысле?». На-Юль осторожно повернулась к нему. У него было очень безразличное выражение лица.

— Что ты критикуешь в моем отношении?

— Мы уже провели черту между нами. Вы постоянно переступаете её по чуть-чуть, но мне кажется, что это намеренно. Чтобы заставить меня неправильно всё понять, чтобы застать врасплох. Я не говорю, что у вас есть ко мне особые чувства. Этого не может быть. Но если только вы не пытаетесь намеренно поиздеваться надо мной…

— Когда мы её провели?

— Что?

— Эту черту. — спросил он строгим тоном, игнорируя все остальные слова.

— …С самого начала, с тех пор как я сказала, что ненавижу встречаться с вами. — ответила На-Юль, чувствуя несправедливость. Разве он сам не согласился с этим?

— Значит, ты даже не можешь поесть со мной?

— Возможно, для вас, господин Президент, это обычное дело, и вы не придаете этому особого значения, но—

— Ты опять ревнуешь.

— …В любом случае, вы, кажется, всё равно не придаете этому большого значения, но у меня нет никакой терпимости к таким вещам. Вас, может, и устраивает переступать черту и ходить туда-сюда по обе её стороны, как вам вздумается, но в моем случае, как только я переступаю её, я не могу вернуться обратно, как будто ничего не случилось.

— Ты говоришь так, будто наша «черта» четко установлена, но разве это не просто секс?

— …Одного этого достаточно, чтобы стать моей красной линией. Даже сейчас весь мой накопленный за всю жизнь здравый смысл разрушен, и я едва держусь. Я не могу справиться с чем-то большим, чем это.

Она не может позволить ему играть даже со своими эмоциями. По мнению На-Юль, это было в несколько раз серьезнее, чем спать с ним. Но был ли этот плотский союз легким? Чем больше она размышляла об этом, тем больше терялась.

Но больше, чем это бремя, она боялась ещё больших страданий.

— В любом случае, ты не можешь стереть то, что произошло.

Ответ Си-Джина последовал незамедлительно. На первый взгляд его лицо казалось суровым, но, словно это была мимолетная иллюзия, его глаза смотрели на На-Юль без волнения.

— Стану ли я с этого момента ещё более несносным или нет,

— …..

— Буду ли я делать с тобой больше или нет,

— ……

— Если ты думаешь вернуться к моменту до того, как всё началось, уже слишком поздно.

Его слова были пугающими. Это выражение его лица было пугающим. Как он мог этого не знать? Он, способный привлекать людей, просто оставаясь неподвижным, почему он так запутывал её?

На-Юль прикусила внутреннюю сторону губы.

— Прямо сейчас я могу хотя бы притвориться, что ничего не знаю. Притвориться, что мне комфортно, хотя это не так, и сделать вид, что ничего не произошло.

Как только эти короткие отношения закончатся, На-Юль была уверена, что сможет так сделать. Потому что он тоже сможет, даже лучше, чем она. Поэтому она будет поспевать за ним, пусть даже из упрямства. Если всё, что останется между ними сейчас, — это лишь секс, так тому и быть.

— Настолько я могу справиться.

— И не можешь принять ничего, кроме секса?

— Да. Тебя может устраивать нечто большее, но меня — нет.

— Я напугал тебя? — внезапно спросил Си-Джин.

На мгновение На-Юль не знала, как ответить, и продолжала смотреть на Си-Джина слегка тревожными глазами. Он спросил снова:

— Я спрашиваю, чего ты так боишься.

Что она могла ответить? Что он пугает? Что она боится по-настоящему влюбиться в него? Что боится, что даже после окончания этих отношений вернется в то время два года назад, когда одного его слова было достаточно, чтобы потрясти её наивное сердце? И что, хотя она знала, что однажды всё закончится, она всё равно с нетерпением ждала каждого его выражения лица, каждого взгляда… Понял бы он хоть немного страх того, что она может застрять в бесконечном воспоминании об этих моментах?

Спать с Си-Джином вот так — это уже была слишком большая авантюра. Если сравнить её чувства с ямой, она всегда хотела отдернуть ноги, прежде чем окунуться в глубину. Всё, чему она научилась с возрастом — это действовать осторожно, прежде чем пострадать.

Умеренные отношения с умеренными чувствами к партнеру. Отношения без трепета и сумасшедшей любви. Став взрослее, На-Юль всегда строила именно такие отношения. Потому что знала: в детстве даже робкая безответная любовь делала каждый её день удушливо болезненным.

Она ненавидела тот момент, который заставлял её вести себя иначе. Те дни, когда этот ребенок появлялся в каждой мысли весь день напролет. Казалось, её головой управлял кто-то другой, а не она сама. Это было похоже на односторонний контроль: её объект обожания не отвечал ей взаимностью, и она чувствовала лишь бессилие. Возможно, именно эту беспомощность она и ненавидела.

Поскольку с тех пор она больше не чувствовала ничего подобного, На-Юль, по иронии судьбы, считала такое искреннее влечение символом своей незрелой юности. Одна только мысль об этом заставляла её чувствовать себя пойманной в ловушку того детского и неопытного периода. Она покачала головой.

— Я не боюсь. И ты меня не напугал.

— Но это выглядит именно так.

— Вовсе нет. Честно.

— ……

— Я просто хочу быть осторожной. Насчет всего, что больше этого.

Ему не нужно было знать. Никогда.

Си-Джин посмотрел На-Юль в глаза странным взглядом и внезапно встал. Напряженная, затянувшаяся атмосфера мгновенно исчезла.

— Будешь кофе?

— …Прости?

— Латте?

— А, да.

На-Юль была немного озадачена естественной манерой поведения Си-Джина. Удивляться тому, как и почему он запомнил её личные предпочтения, было в точности повторением её жалкого прошлого — вместо того, чтобы естественно прийти к выводу, что он, вероятно, случайно услышал это где-то, она ожидала, что в этом кроется некий особый смысл.

Такие мысли вскоре питали её воображение, заставляя чувствовать себя особенной в его глазах. И если она переступит черту, то в конечном итоге будет думать об этом весь день напролет.