— Ты еще не ушла домой?

— А? Ах, я как раз собиралась.

— Тогда не возражаешь подождать? Я тоже закончил намного раньше, чем думал, так что давай сходим куда-нибудь и поужинаем вместе.

— Ах… я…

Слова «у меня есть планы» застряли прямо перед тем, как сорваться с языка. Она вспомнила, что всего 30 минут назад хвасталась: «Я ухожу с работы пораньше, сегодня делать нечего, так что мне осталось только пойти домой и впервые за долгое время посмотреть телевизор!».

Почему она никогда не может придумать правдоподобную ложь в такой ситуации?!?

— Я угощаю. В тот раз госпожа На-Юль снова меня выручила, так что я должен. Я всё время говорю, что куплю тебе еды, но мы вечно обедаем в разное время…

— Почему ты снова хочешь меня угостить? Всё в порядке, в этом нет нужды.

— Я знаю, что ты любишь суши.

Она действительно любила суши. Искушение невольно отразилось на её лице, но она тут же взяла себя в руки.

— Эй, забудь. Я не стою того, чтобы ты меня угощал.

— Несколько дней назад друг рассказал мне о вкусном суши-ресторане. Я подумал, что тебе точно понравится… К тому же, мы ведь не смогли пойти на тот ужин в прошлый раз.

— Ладно, тогда сходим туда вместе в следующий раз.

— Ты устала?

Сын-Джэ спросил тактично, но она не могла так ответить. Ведь всего час назад она вслух радовалась тому, какая она сегодня бодрая и полная сил!

— Тогда давай просто легко поужинаем и пойдем домой.

Она сама хвасталась, что не устала, что у неё нет встреч и что дома её ждет только телевизор. Она сама себя загнала в угол.

Тем не менее, она не могла открыто сказать: «Нет, спасибо, потому что ты для меня менее важен, чем лежать на полу и смотреть телек». Естественно, в её голове телевизор был куда важнее всего остального. Но люди не обязательно должны были об этом знать.

Опомнившись, она и Сын-Джэ уже сидели в небольшом ресторане кайтен-дзуси (суши-конвейер) примерно в 10 минутах ходьбы от компании.

— Сын-Джэ, вот это.

— Это?

— Я что, сумасшедшая? Стала бы я приходить сюда, чтобы поесть простые суши с яйцом сверху?

— А-а, тогда вот эти.

Хотя Сын-Джэ всё это время указывал на суши с тунцом, в итоге он любезно положил перед На-Юль суши с кальмаром. Он действительно не понял, или это была врожденная прижимистость? Как бы то ни было, это тоже было вкусно, поэтому она не стала заострять внимание и проглотила кусочек суши в один присест. Холодная и упругая текстура наполнила её рот.

Он говорил, что это хороший ресторан, и на самом деле он был настолько вкусным, что На-Юль совершенно забыла о неловкости, которую испытывала из-за того, что «кинула» Си-Джина с их договоренностью вместе уходить с работы.

В любом случае было не так уж поздно. Судя по тому, что она слышала, уходя с работы, видео-команда спорила с Си-Джином в конференц-зале с 7 вечера. Так что, как минимум, они не закончат раньше 9 вечера. Наконец-то ей представился шанс уйти пораньше. Даже если отбросить приглашение Сын-Джэ, от которого нельзя было отказаться, было бы обидно просто потратить это время на ожидание Си-Джина.

Пока она благополучно вернется домой до этого момента, всё будет хорошо…

Но кто же знал, черт возьми, как он догадался, что у неё были такие самодовольные мысли!

На-Юль небрежно достала вибрирующий мобильный телефон, но тут же перевернула его, словно увидела привидение, при виде четырех слов [Президент Квон Си-Джин], появившихся на экране. И одновременно нажала кнопку питания сбоку телефона, чтобы отключить звук.

Он, наверное, не видел… правда?

Похоже, его разум в этот момент был занят суши с креветками, Сын-Джэ положил суши в рот и спросил с ничего не подозревающим видом:

— Ты не берешь трубку?

— Это звонок от голосовых мошенников.

— Откуда ты знаешь?

— Разве все неизвестные номера не такие?

— О, это был неизвестный номер. Это действительно проблема, скажу я тебе. Настоящие банки и компании по выпуску кредитных карт жалуются, что сделать один-единственный звонок клиенту стало очень трудно из-за того, что поддельные номера распространяются бесконтрольно.

Сын-Джэ посетовал на социальные проблемы, пережевывая суши с креветкой, что было совсем на него не похоже. На-Юль рассеянно кивнула.

— Хм, верно.

В этот момент телефон, лежащий экраном вниз, коротко завибрировал, сигнализируя о пришедшем сообщении. На-Юль лишь мельком взглянула на телефон, не намереваясь его проверять, когда Сын-Джэ указал на него подбородком.

— Госпожа На-Юль, вам пришло сообщение.

— Наверное, рекламная рассылка из какого-нибудь торгового центра.

— Какая рекламная рассылка может прийти в такой час?

— Не принижай то, как сейчас всё устроено.

— В любом случае, я никогда не видел, чтобы ты проверяла подобные вещи вовремя.

— Это даже не рабочее время, так что ничего важного всё равно не происходит.

На-Юль тихо взяла телефон, заполняя разговор бессодержательной болтовней.

[Президент Квон Си-Джин]

[Где ты] 20:09

Этот человек, у него действительно был талант вынюхивать всё на свете! На-Юль ответила быстрым и кратким сообщением.

[Ем] 20:09

Как только она положила его на стол, телефон снова завибрировал.

— Госпожа На-Юль, еще одно…

Она схватила телефон, и её большие пальцы пронеслись по экрану быстрее, чем Сын-Джэ успел договорить.

[И все-таки, где] 20:10

[Возле компании. Сын-Джэ сказал, что угощает меня] 20:10

[Кто что сделал?] 20:10

[Сын-Джэ, в знак благодарности за то, что я выручила его в понедельник] 20:10

[Действительно пытается сделать всё возможное, не так ли] 20:11

[Что всё возможное?] 20:11

Бессвязное сообщение Си-Джина, которое, скорее всего, было отправлено во время короткого перерыва в середине его совещания, на этом оборвалось. На-Юль слегка нахмурила брови, но вскоре обрадовалась, увидев новую золотую тарелочку, которую Сын-Джэ поставил перед ней.

— Ты действительно можешь позволить себе тратить такие деньги?

— Не похоже, чтобы ты всё равно съела так много.

— Я много ем, без шуток. Не недооценивай меня, баланс твоего банковского счета у меня во рту!

— Тогда не стесняйся опустошить мои карманы и взять на себя ответственность.

— Какую ответственность, ты сказал, что угостишь меня, верно? В качестве благодарности?

— Я верю в твое чувство ответственности.

— Не надо, такого чувства нет.

— Ты бы могла хотя бы дать мне денег на проживание. А если я разорюсь, можешь приютить меня на некоторое время.

— Ты, должно быть, с ума сошел! С какой стати мне жить с тобой? Ты ни собака, ни достаточно мил.

— Если я буду милым, как собака, ты приютишь меня?

Хотя «как собака» прозвучало как ругательство, его тон был, несомненно, веселым. Чувствуя себя несколько обремененной его сияющим лицом, На-Юль оттолкнула его за плечо с отвращением и пробормотала:

— Ну и что, ты говоришь мне наесться досыта или нет…

— Я верю и в твою совесть тоже.

— Тогда это значит «не ешь».

— Я шучу. Можешь съесть до 30 тарелок.

— Твое уважение к старшему по должности стоит всего 30 тарелок?

Пока она отчитывала Сын-Джэ, её телефон, лежащий экраном вниз, снова зазвонил. Она мгновенно схватила его и проверила сообщение.

[Позвони мне, как закончишь есть] 20:16

— Кто это?

— Хм?

— Просто любопытно, ты с самого начала выглядишь встревоженной из-за него.

— Ах… просто друг. Еще из колледжа.

На-Юль отправила короткий ответ [ок] внезапно превратившемуся в однокурсника Си-Джину и внимательно посмотрела на Сын-Джэ.

Может, он… что-то заметил?

Она чувствовала, что бесконтрольно нервничает, но скрыла это довольно естественно. Что касается Сын-Джэ, то на его лице по-прежнему было выражение послушного младшего коллеги. Он кивнул и продолжил:

— Кстати, насчет директора Кима. На прошлой неделе, когда он ездил в Кванджу с режиссером Паком…

Тема вскоре сменилась. На-Юль подсознательно сжала губы, чтобы скрыть выражение облегчения. Но она не заметила, что лицо Сын-Джэ слегка помрачнело, когда он это увидел.