Кахин тяжело выдохнул.

Разум снова и снова напоминал:

он правая рука герцога Астина.

Его рыцарь.

Верный слуга.

Но желание нашёптывало совсем другое:

Разве ты не хочешь быть рядом с ней?

Такой конфликт невозможно было терпеть вечно.

Будто внутри него тикала бомба.

Кахин посмотрел на ладони.

Ногти снова рассекли кожу.

Лучше бы я умел терпеть.

Он закрыл глаза.

— Кахин.

Голос Риа он узнал бы где угодно.

Глаза мгновенно открылись.

Карие глаза девушки смотрели прямо на него.

Сердце на мгновение остановилось.

— Иди сюда.

Риа поманила его рукой.

Кахин подчинился, даже не задумавшись.

Её запах сразу достиг его.

— Риа, Кахин такое не любит.

Рун говорил о сладостях.

Риа нахмурилась.

— Но он постоянно стоит в стороне, пока мы едим.

Она посмотрела на рыцаря.

— Кахин, здесь всё не слишком сладкое. Может, тебе понравится?

Зелёные глаза быстро пробежали по столу.

— Или хочешь чего-нибудь другого?

Риа улыбнулась.

— Холодный чай?

Кахин немного помолчал.

— Я… люблю сладкое.

— Правда?!

Риа мгновенно оживилась.

— Тогда теперь будем есть десерты вместе!

Она радостно хлопнула ладонями.

— Эти двое почти ничего не едят, и мне постоянно приходится справляться одной.

Рун удивлённо посмотрел на Кахина.

— Ты любишь сладкое?

Тот с небольшой задержкой кивнул.

Ничего особо секретного в этом не было.

Несмотря на огромный рост и суровый вид, Кахин действительно любил сладости.

Раньше об этом хорошо знал только его покойный отец.

— Вот это очень вкусное.

Риа взяла шоколадный мадлен.

— Не слишком сладкое. Моё любимое.

Она протянула его Кахину.

Тот машинально вытянул руку.

И Риа мгновенно остановилась.

— Кахин!

На его ладони была кровь.

— Твоя рука!

Он попытался убрать её.

Но Риа оказалась быстрее.

Схватила большую ладонь обеими руками.

У Кахина перехватило дыхание.

Её руки были такими маленькими.

Мягкими.

Тёплыми.

— Сейчас вылечу…

— Риа.

Рун остановил её.

— Здесь слишком много людей.

Она замерла.

Иден добавил:

— Лекарь обработает рану. Не используй силу.

— Но…

— Всё нормально.

Риа расстроенно отпустила Кахина.

Её способность была практически единственным, чем она сейчас могла быть полезной окружающим.

И даже её использовать запрещали.

На глазах появилась влага.

У Кахина настроение мгновенно упало.

Не из-за того, что он остался без лечения.

Наоборот.

Он прекрасно понимал опасность её целительной магии.

И считал такую мелкую рану совершенно недостойной её силы.

Для человека, которого называли Величайшим мечом Империи, это вообще была царапина.

Но для Риа всё выглядело иначе.

В её прежнем мире даже маленький порез обычно обрабатывали.

Она осторожно вытерла кровь большим пальцем.

Потом достала белый платок.

Протянула ему.

— Обязательно сходи к лекарю.

Она виновато улыбнулась.

— Хорошо?

— Не извиняйтесь.

Кахин сжал платок в руке.

— Не беспокойтесь.

— Кахин, иди обработай рану, — сказал Рун.

Кахин поклонился и ушёл.

С каждым шагом сердце билось всё сильнее.

Он крепче сжимал белую ткань.

Её платок.

Её запах.

Жажда становилась почти невыносимой.

---

К вечеру Иден уехал в резиденцию Карлайла.

Его помощник уже едва не плакал от накопившейся работы.

Рун ушёл в кабинет разбирать документы.

И впервые за долгое время Риа осталась одна.

Она тут же решила найти Кахина.

Вдруг его рука всё ещё не обработана?

Если они останутся наедине, Риа сможет хотя бы тайком использовать магию.

Она долго бродила по особняку.

Но Кахина нигде не было.

Наконец остановила служанку.

— Ты знаешь, где Кахин?

— Сэр Фернон?

Риа на мгновение растерялась.

Она почти никогда не называла его по фамилии.

— Да. Кахин Фернон.

— Днём я видела, как он ушёл в свою комнату.

Служанка объяснила:

— Он живёт один на третьем этаже рыцарского крыла.

— Можешь показать?

— Конечно.

Добраться туда оказалось проще, чем ожидала Риа.

Коридор был почти пустым.

— Чёрная дверь в середине.

— Спасибо!

Через несколько минут она нашла нужную.

Дверь действительно выделялась среди остальных.

Риа уже собиралась постучать…

И вдруг услышала странный звук.

— М-м…

Будто кому-то больно.

Рука?

Риа встревожилась.

Подошла ближе.

Дверь оказалась чуть приоткрыта.

Она заглянула внутрь.

— Ха-а…

Риа мгновенно закрыла рот ладонью.

На кровати сидел Кахин.

И занимался совсем не лечением руки.