Когда-то Покхи рассказывал ей об этом.

— Нуна, я тут поискал информацию о доппельгангерах. Говорят, у них просто потрясающие навыки провокации.

— Провокации?

— Да. У них по умолчанию встроен навык провокации, а стоит им увидеть чужое умение, как они тут же его копируют...

Он разузнал всё это на случай, если та самая «Кан Хара», объявившаяся в подземелье, окажется доппельгангером.

Вспоминая слова Покхи, Хара думала:

«Покхи... А вдруг это и правда доппельгангер?»

Разумеется, Хара и сама уже понимала, что перед ней не монстр.

Ведь обязательным условием для активации навыка «#HAPPYYOURDAY» было знание даты рождения цели. А для монстров — даты создания подземелья.

И Хара только что успешно применила его к этой «Кан Харе», введя собственную дату рождения.

А значит, стоявшая перед ней «Кан Хара» действительно была ею самой.

Должно быть, это Кан Хара из параллельного мира — вроде той, о которой упоминала Ранонг Утайтани.

И всё же эта «Кан Хара» одним своим присутствием бесила настолько, что невольно хотелось верить, будто это всё-таки доппельгангер со встроенным навыком провокации.

Интересно, почему? Из-за того, что у неё точно такое же лицо? Или из-за этого тона, будто она видит её насквозь?

— Ладно, разберемся со всем позже. Сначала отпусти её.

Хара направила Меч света на своего двойника. Та лишь молча разглядывала её в ответ.

«Неужели без боя не обойтись?..»

Ранг противника — SS. Она никогда прежде такого не видела. Среди охотников всегда ходили слухи о существовании SS-класса, но чтобы он и правда существовал...

По спине Хары пробежал холодный пот. Те же навыки, что и у неё, но ранг несопоставимо выше. И вдобавок рядом нет Юн Сехона.

«Сехон! Простите! Мне так жаль! Надо было позвать вас с собой!»

И тут ей в голову пришла совершенно нелепая мысль:

«Постойте-ка. Эта Кан Хара гораздо сильнее и круче меня! А вдруг мне придется соперничать с ней за Юн Сехона? Нет, стоп... О чем я вообще думаю в такой момент?!»

Впрочем, двойник не позволила ей долго витать в облаках. «Кан Хара» невозмутимо дала совершенно неожиданный ответ:

— Ну, ладно.

— Не смей!.. Что?

В следующее мгновение «Кан Хара» разжала пальцы, которыми держала за горло заместителя начальника Пак.

Результат был предсказуем.

Плюх!

Заместитель начальника Пак, до этого беспомощно висевшая в хватке двойника, полетела прямиком в бушующее внизу море. Всё произошло в мгновение ока.

— А-а-а!

Хара с криком бросилась следом в море. В глубине она разглядела отчаянно барахтающуюся Пак Ёнхи, вокруг которой поднимались пузыри воздуха.

Хара попыталась вытащить её, не теряя ни секунды, но задыхающаяся заместитель начальника Пак в панике принялась отбиваться и топить её.

Похоже, из-за паники перед лицом смерти она даже не поняла, что Хара пытается её спасти.

Рискуя утонуть вместе с ней, Хара в конце концов была вынуждена достать из инвентаря свой козырь.

Буль-буль-буль...

[Ким Сонбок, спаситель человечества!]

Даже под водой жезл, созданный Покхи, отлично работал. Вращался себе...

К счастью, на заместителя начальника Пак, охотницу E-ранга, жезл подействовал мгновенно. Благодаря встроенному навыку, подавляющему волю к сопротивлению, её руки тут же безвольно обмякли.

«Покхи... не хочу говорить спасибо, но так уж вышло... В общем, спасибо...»

Проблема была лишь в том, что потерявшая сознание заместитель начальника Пак успела нахлебаться воды и едва дышала. Хара, чувствуя, что и сама вот-вот пойдет ко дну, из последних сил вытащила обмякшее тело обратно на утес.

— Тяжело тебе приходится.

Перед кашляющей на каменистой земле Харой парила в воздухе «Кан Хара», с сочувствием глядя на неё сверху вниз.

Хару захлестнула волна раздражения.

— Это всё из-за тебя!

— Почему это из-за меня? Это из-за тебя.

— Что ты несешь! Ты ведь...

«Кан Хара» скрестила руки на груди и слегка склонила голову.

— Какая же ты всё-таки глупая. Или ты до сих пор не поняла?

— Чего?

— Пак Ёнхи. Эта женщина — главная виновница всего происходящего.

Хара нахмурилась. «Кан Хара» продолжила:

— То, что в этом мире называют Неизвестными вратами. Сколько бы вы их ни закрывали, они возникают снова и снова. Тебе не казалось, что их как-то слишком много? Больше половины из них открыла именно она.

—...Я знаю!

— Я знаю! — ответила Хара, покосившись на лежащую без сознания заместителя начальника Пак.

«Кан Хара» округлила глаза. Но было очевидно, что она лишь притворяется удивленной.

— И ты всё равно её спасла?

— Прекрасно знаю, что ты хочешь сказать! Назовешь меня дурой, но законы существуют не просто так!

Отвечая, Хара откинула со лба мокрые пряди и вдруг взорвалась:

— Да почему я вообще оправдываюсь перед самой собой! Ты ведь должна знать это лучше всех! Если ты — это я!

«Кан Хара» медленно опустилась на землю. Хара решительно потребовала ответа:

— Ты ведь я из другого мира, верно?

— Верно.

— Тогда ты понимаешь, почему я так поступила!

Выпалив это, Хара вдруг осознала кое-что ещё: её двойник прекрасно знала, что она бросится на помощь, и намеренно сбросила заместителя начальника Пак в море.

Сделала это нарочно? Чтобы заставить меня так мучиться?

— Понимаю.

Не обращая внимания на негодование Хары, «Кан Хара» ответила коротко:

— И знаю, что это пустая трата сил.

— Что значит пустая трата сил?

— Хара.

Хара, собиравшаяся было продолжить спор, осеклась, услышав, как мягко и ласково её позвали. Двойник смотрела на неё с искренним сочувствием.

— Не делай этого. От этого хуже будет только тебе.

—...

— Ты правда думаешь, что она раскается и понесет наказание? Как только она очнется...

В этот момент, словно по сигналу, раздался надрывный кашель. Заместитель начальника Пак приходила в себя.

Обе Кан Хары одновременно повернули головы в её сторону.

— Угх, где это я...

Кое-как приподнявшись и держась за голову, заместитель начальника Пак встретилась взглядом с обеими девушками и истошно завопила:

— А-а-а!

Она попыталась попятиться, но, только что очнувшись, двигалась крайне неуклюже.

Осознав, что ноги её не слушаются, заместитель начальника Пак принялась судорожно отползать назад, отталкиваясь пятками от земли, и визжать:

— Ты... ты, мерзкая девка! Как ты посмела так меня провести?! Нет, постой... Не ты. Кан Хара!

—...Я?

Промокшая до нитки Хара растерянно моргнула. А заместитель начальника Пак уже тыкала в неё дрожащим пальцем и брызгала слюной:

— Да! Ты! А это что такое?!

—...Если бы я знала...

«Да если бы я сама знала, разве стояла бы тут? Нет, я, конечно, догадываюсь, но объяснить это безумно сложно...» Пока Хара лихорадочно соображала, не стоит ли отшутиться, заместитель начальника Пак снова истошно заголосила:

— Убей её! Нет, нет, сначала выведи меня отсюда!

То, что заместитель начальника Пак сумела подняться от рядового клерка E-ранга до руководящей должности в Управлении, было заслугой её феноменального чутья. И сейчас звериный инстинкт безошибочно подсказывал ей: промокшая до нитки девушка только что спасла её жизнь, а значит, именно она — та самая покладистая Кан Хара, которую можно использовать в своих интересах.

Не зря говорят, что всякая нечисть безошибочно чует, к кому бы присосаться. Заместитель начальника Пак была как раз из таких.

—...Я так и знала.

«Кан Хара» презрительно усмехнулась и неторопливо двинулась к ней. Их разделяло всего несколько шагов. Заместитель начальника Пак попыталась отползти назад, но двойник оказалась быстрее: в мгновение ока опустившись перед ней на одно колено, она мертвой хваткой вцепилась ей в волосы.

— Х-х-х.

Заместитель начальника Пак испуганно вскрикнула, оказавшись в её власти. А «Кан Хара» нежно прошептала:

— Ёнхи.

—...Как ты смеешь, девчонка...

—...ненавижу, когда ты так говоришь.

«Кан Хара» усмехнулась и добавила:

— И ещё я не люблю неблагодарных людей.

— Ты, ты... ты же моё созвездие!

Созвездие? Хара округлила глаза. Но «Кан Хара» не обратила на это внимания и продолжила:

— Да, верно. Я твоё созвездие.

— Ты с самого начала меня обманывала...

— Обманывала?

«Кан Хара» оскалилась:

— Я тебя не обманывала. Я просто спросила, хочешь ли ты заключить контракт.

— Угх...

— Я ничего не обещала. Если ты и была обманута, то только собственной жадностью.

— Это бред...

Задыхающаяся заместитель начальника Пак попыталась что-то возразить, но двойник резко оборвала её:

— Ёнхи. Я разговариваю с ней. Если скажешь ещё хоть слово, я тебя убью, так что сиди тихо.

—...

Её взгляд был пугающе равнодушным. Заместитель начальника Пак послушно прикусила язык. В глазах «Кан Хары» читалась такая непреклонная решимость, что сомневаться не приходилось: пикни она ещё хоть раз — и пощады не будет.

Убедившись, что заместитель начальника Пак безропотно замолчала, «Кан Хара» брезгливо оттолкнула её голову, словно стряхивая назойливое насекомое, и вновь повернулась к Харе.

— Видела?

—...

Хара смотрела на неё с ужасом.

Но, похоже, ответа она не ждала. «Кан Хара» взглянула на небо и произнесла:

— Я же говорила тебе не питать пустых надежд, моё глупое созвездие.

И в то же мгновение перед глазами вспыхнуло системное сообщение:

[Квест «Найди Купидона!» выполнен!]

Хара широко раскрыла глаза.