«Ким Сонбок, что это за бред? Почему вы так со мной поступаете?»

Ей ужасно хотелось высказать всё это в лицо, но что поделать? Раз уж она открыла квест, войти было необходимо.

Хара тяжело вздохнула, а затем решительно распахнула глаза.

— Ладно. Погнали.

Она крепко сжала треснувшее снаряжение. И в этот самый момент...

Дзынь.

[«Меч света, призывающий идолов» разрушается.]

— Эй, вы там?!

Меч в руках Хары окончательно раскололся.

— Послушайте, Ким Сонбок, это уже ни в какие ворота не лезет!

Та, что сама до одури колотила мечом по скале в попытках его сломать, теперь обвиняла во всём Ким Сонбока. Но что поделать? Оружие уже было уничтожено, и дело сделано. Хара закрыла лицо обеими руками и взвыла:

— Это же квест, где нужно спасти Ччан Бокхи! Мы идем её спасать, а вы такое вытворяете!

— О, так ты знаешь, кого нужно спасти?

Когда Квон Ук спросил об этом с округлившимися глазами, Хара лишь вздохнула: «Ну... да...»

Ещё мгновение назад она была полна решимости: стоило Покхи появиться, как она принялась бы трясти её как грушу со словами: «И за что ты так изнуряешь людей?!» — и выплёскивать все накопившиеся обиды.

Однако, глядя на сообщения скрытого квеста, она странным образом успокоилась.

— Знаете, мы ведь до сих пор предполагали, что Архитектор системы просто прячется, верно?

— Было дело...?

— Но если подумать, кажется, он просто заперт где-то и не может выбраться.

—...Есть основания так полагать?

— Особых нет, но...

Это ещё не точно. Но разве прозвище «внимания жаждущий» дают просто так? Обычно такие люди, если получают внимание, начинают изнывать от желания поскорее выбраться наружу.

К тому же Хара вспомнила об одном квесте.

[Купон на использование кузницы Гефеста]

Позволяет один раз воспользоваться кузницей созвездия Гефеста.

[При использовании необходимо выполнить сопутствующий квест. Использовать? Д/Н]

[Созвездие «Купидон» добавляет: «Ты ведь отлично справляешься с трудными клиентами? Сходи и покажи класс _(:3」∠)_»]

Трудный клиент...

Изначально это был квест, который Купидон дал Харе.

Однако Хара отдала купон Покхи, и та не могла выйти из кузницы, пока не получила навык.

Размышляя об этой ситуации, она вдруг подумала: а не заперта ли Покхи где-то так же, не имея возможности выбраться?

А госпожа Покхи...

Вполне могла.

Пока Хара ломала голову, система не стала её ждать. Впереди послышался гул «Куоооо», и воздух начал буквально рваться на части.

Это был разлом.

Песок в пустыне взметнулся вверх, Сехон и Квон Ук рефлекторно прикрыли глаза. Хара закусила губу и выбросила обломки меча. Толку от них всё равно не было.

— Эй!

Квон Ук окликнул её. Когда Хара обернулась, он, стиснув зубы, спросил:

— Это что-то, что можешь выполнить только ты? Нельзя пойти вместе?!

Это было совершенно неожиданно. Хара широко открыла глаза, а затем улыбнулась. Честно говоря, ситуация была не для смеха, но слова Квон Ука её позабавили и даже тронули.

— А наш оппа Уги оказался не таким уж подонком.

Конечно, эти слова задели Квон Ука.

— Ты в такой момент... за кого меня принимаешь?! Не пойду!

— Квон Ук, ты всё равно не сможешь.

Хара пожала плечами. Квон Ук издал досадный хрип.

В этот момент Сехон взял Хару за руку. Он некоторое время смотрел на неё с выражением лица, которое трудно было описать, и наконец с трудом произнёс:

—...Похоже, это в последний раз.

— О, так это так работает?

Если подумать, так оно и было. Большинство квестовых подземелий возвращают пользователя на исходное место после завершения, но это подземелье... у неё было предчувствие, что здесь всё иначе.

Конечно, это при условии, что квест будет пройден. Если нет — то и говорить не о чем. Просто закончишь свою жизнь в подземелье, вот и всё.

—...

Было видно, как в глазах Сехона проносятся тысячи мыслей.

И Хара прочитала их все. Она мягко улыбнулась и похлопала Сехона по тыльной стороне ладони, которой он держал её за руку.

Беспокойство, сожаление и... тоска по другой Харе, которая появилась на месте исчезнувшей Кан Хары из 17-го округа.

Но и Сехон, и Хара знали: никто из них не может заменить другого. Поэтому Хара должна вернуться, а Сехон — ждать.

Все эти слова Хара вложила в одну короткую фразу:

— Спасибо.

Глаза Сехона расширились, а затем мягко сощурились. Рука отпустила её, и Хара обернулась, глядя на разлом в пустыне.

Разлом стал намного больше, поглощая весь окружающий воздух. С гулом «Кугугугу...» песок взлетал и кружился в воздухе.

— Погнали, по-настоящему.

Она уже привыкла к тому, что уши закладывает от давления. Хара шагнула в разлом.

Тьма резко поглотила её.

*

Сознание плыло. Клонило в сон. Пол был холодным, но, как ни странно, проснуться не удавалось. В воздухе пахло пылью. Затхлый, влажный запах места, которое давно не убирали.

Хара изо всех сил пыталась открыть глаза. Где-то она уже чувствовала этот запах...

— Ой, шумно-то как. Что вообще происходит?

— Кто знает. Говорят, какие-то съёмки будут.

— А, это? Социальная реклама?

Послышались голоса проходящих мимо людей.

Что за... Разве это не подземелье? Хара с трудом открыла глаза. В расплывчатом поле зрения — серые бетонные стены. И смутно виднелись стальные стеллажи.

Что это? Где-то она это уже видела. И запах какой-то раздражающий. Хара напряглась и приподнялась. Оглядевшись, она пришла в замешательство.

—...Что за чертовщина?

Место, где оказалась Хара, было ей отлично знакомо. Это был... склад отдела управления мана-камнями отделения Мапхо.

Место, где Кан Хара провела более половины своего рабочего времени за последние 10 лет. Склад, где сортировали и записывали мана-камни, распределённые по району Мапхо.

Всё выглядело точно так же, как в её последних воспоминаниях. Воспоминания о том, как она проводила время на этом крошечном складе площадью около 15 квадратных метров, внезапно нахлынули, и Хара с любопытством огляделась.

— Почему подземелье... Это не подземелье, а сон?

Она невольно ущипнула себя за щеку. Больно. Хара нахмурилась и встала. Вдруг она посмотрела на дверь. По правилам дверь склада отдела управления мана-камнями всегда должна быть закрыта, но почему-то она была приоткрыта.

— Что за... Какой идиот это сделал?

Мана-камни — товар дорогой, и если пропадал хотя бы один, весь отдел получал по шапке. И кто-то оставил дверь открытой?

Хара, которая однажды до самого рассвета пересчитывала камни, потому что при инвентаризации одного не хватило, пришла в ярость.

— Совсем расслабились...

Она уже собралась выскочить, чтобы закрыть дверь, но замерла. Погоди-ка. Я ведь ни разу не была в отделении Мапхо с тех пор, как стала S-рангом. Если меня сейчас увидят, не будет ли проблем? А впрочем... будут ли?

...Но это точно отделение Мапхо?

Я же точно вошла в подземелье?

Однако времени на раздумья не было. Из коридора послышались шаги. Цок-цок. Это были каблуки.

— У меня на этой неделе свидание вслепую, даже не знаю, как всё пройдёт. Ох, я сказала ему, что я разведёнка, он вроде сказал, что нормально. Но честно, зачем холостяку встречаться с разведёнкой? Не понимаю, что у него на уме.

Хара навострила уши. Где-то она уже слышала этот разговор.

— Эй, Юджон-сонбэ, вы же такая красивая. Какая разница, что вы в разводе? Если бы я был на месте того парня, я бы, увидев ваше фото, сразу побежал в отделение Мапхо и в ноги поклонился.

Глаза Хары расширились. А дальше было самое интересное.

— Аха-ха, Хара-сси, ну вы даёте.

Хара глубоко вдохнула. Она невольно выглянула в щель приоткрытой двери.

Там, у торгового автомата, стояли двое. Одна — Сим Юджон, старшая коллега из отдела управления мана-камнями, которую Хара прекрасно знала.

А вторая...

Была Кан Хара.

«Что за бред?!»

Хара была в шоке. Но двое в коридоре продолжали разговор:

— О, кажется, пришли. Хара-сси, иди тоже приведи себя в порядок и садись. Знаешь же, что сегодня снимаем социальную рекламу?

— Да, знаю. Но я-то зачем? Сниматься же вам, Юджон-сонбэ.

— А? Ты не знала?

Голос Юджон стал громче.

— Сказали, что сегодня начнут съёмки прямо с нашего отдела. Вроде как уже договорились, что нужны кадры для архива.

— Чего-о?

Голос Хары тоже стал громче. Хотя в её случае это был голос, полный замешательства.

— Значит... приедет только камера?

— Нет? Сказали, что ведущий Юн Сехон тоже приедет.

...

— Говорят, он невероятно красивый. Просто нереальный. Я сегодня впервые увижу его вживую!

Хара просто сползла по стене. Да что же это, в конце концов, происходит...