Три дня спустя.

— Опускание тела для уклонения — это обычная техника защиты от летящего кулака. Когда противник переходит в атаку, быстро приседайте и, воспользовавшись ситуацией, проводите контратаку, атакуя его промежность и живот. Не бойтесь замахивающегося кулака. Часто те, кто подходит и начинает размахивать кулаками при первой возможности, безмозглы и импульсивны.

На тренировочной площадке инструктор академии по боевым искусствам [1] говорил, выполняя действия для демонстрации. Деревянная марионетка замахнулась на него правым кулаком, инструктор по боевым искусствам быстро присел на корточки, уклоняясь от удара. Затем он нанес удар в живот марионетки, несколькими ударами сбив ее с ног.

Ученики образовали круг и наблюдали за происходящим, но большинство из не могли взбодриться и, казалось, не проявляли интереса.

В академии преподавались различные курсы, и на этом занятии изучались основы боевых искусств. Удары кулаками и ногами значительно уступали по силе хладнокровным и красивым атакам лунного клинка, и почти все ученики были рассеяны.

— Следующее занятие будет посвящено оценке использования Лунного Света Гу. Как вы тренировались в последнее время?

— У меня все хорошо. Я могу посылать три лунных клинка, но только несколько из них попадают в цель. Обычно мне удается попасть двумя клинками по травяной марионетке.

— Ну, это примерно то же самое, что и у меня. Я специально купил травяную марионетку, чтобы потренироваться с ней за эти несколько дней.

***

Подростки перешептывались между собой, их мысли были заняты другим. Их волновала оценка на следующем занятии. Только ради этой оценки они усердно тренировались в течение длительного времени после занятий и теперь были полностью готовы, предвкушая оценку.

До инструктора донеслись звуки обсуждения учеников, и тот резко повернул голову и крикнул:

— На занятии запрещены разговоры, всем заткнуться и внимательно смотреть!

Он был Гу Мастером второго ранга, его тело было довольно мускулистым. Верхняя часть его тела была обнажена и крепка, на бронзовой коже виднелись бесчисленные шрамы. С громким и могучим криком, все подростки на поле были немедленно усмирены.

На тренировочной площадке воцарилась тишина.

— Основа боевых искусств — это самое главное. Особенно на ранних стадиях культивирования Гу Мастера она важнее всего остального. Лучше бы вам всем сосредоточить свое внимание на мне!

После того, как он закончил отчитывать, инструктор по боевым искусствам вызвал еще одну деревянную марионетку. Эта светло-желтая марионетка была двухметрового роста, ее большие деревянные ноги издавали резкие звуки, когда она ступала по зеленым плиткам пола. Деревянная марионетка раскинула руки и неуклюже бросилась на инструктора.

Инструктор уклонился от ее атаки, затем с силой обхватил ее за талию и толкнул вперед, придавив высокую деревянную марионетку к земле. Сразу же после этого он сел на талию деревянной марионетки и нанес быстрые удары по ее голове.

Деревянная марионетка сопротивлялась несколько мгновений, прежде чем ее голова была разбита градом ударов инструктора. Она парализованная лежала на земле без движения.

Инструктор по боевым искусствам встал, его дыхание было спокойным и протяжным, как всегда. Он объяснял ученикам:

— Когда в ближнем бою сталкиваетесь с огромным и высоким противником, не бойтесь. Разрушение центра тяжести противника — это один из видов мудрой тактики, позволяющей прижать противника. Как и в моем случае, нужно обхватить противника за талию, контролировать его бедра, а затем с силой толкнуть вперед. После этого, воспользовавшись случаем, забираетесь на его тело и яростно наносите удары своему противнику. Тот, у кого нет возможности защититься, мгновенно рухнет.

Ученики многозначительно кивали, но в глазах большинства из них читалось недоверие. Инструктор, видя все это, горько усмехнулся.

Так было в прошлом. Отношение этих молодых людей было естественным, их легко привлекали великолепные вещи. Без личного опыта им было трудно понять, насколько важна основа боевых искусств. По правде говоря, для Гу Мастера на ранней стадии, хотя базовые боевые искусства и не выглядели многообещающе, они были важнее, чем атаки лунным клинком.

— Помните, что в ближнем бою взгляд должен быть прикован не к глазам противника, а к его плечам. Независимо от того, наносит ли противник удар или пинок, плечи будут двигаться первыми...

— В ближнем бою важна скорость, скорость, о которой я говорю в данном контексте, — это не скорость ваших кулаков, а скорость движения ног...

— Дистанция — лучшая защита...

— Держите ноги упругими, тогда вы сможете легко выплеснуть свою силу...

— При нанесении ударов поддерживайте треугольную опору. В противном случае вы потеряете опору, и вместо того, чтобы сбить противника с ног, падаете вы...

Инструктор терпеливо объяснял во время демонстрации. Все это был его ценный опыт, накопленный им с кровью и слезами в многолетних боях.

К сожалению, ученики этого не осознавали. Постепенно они снова начали перешептываться, а в центре внимания все еще оставалась оценка лунного клинка на следующем занятии.

“Этот инструктор по боевым искусствам очень прагматичен, но есть проблемы с методом обучения”, — Фан Юань молча наблюдал за происходящим из толпы, время от времени кивая и качая головой.

Этот инструктор преподавал без всяких правил и норм, чисто из интереса, учил там, где ему взбредет в голову. Поэтому все, что он преподавал, выходило сумбурно и с большим количеством сложной информации. Поначалу многие ученики слушали его серьезно, но постепенно интерес пропал, и они переключили свое внимание на другие аспекты.

Лишь Фан Юань внимательно слушал; пока остальные учились, он анализировал. Его боевой опыт был богаче, чем у инструктора, но слушать других — это тоже своего рода проверка в обучении.

Методы ведения боя Гу Мастеров обычно делятся на ближний и дальний. Атака лунным клинком относилась к дальнему типу, но, строго говоря, ее можно рассматривать только как атаку средней дальности, так как эффективная дистанция ее атаки составляет всего десять метров.

Если говорить о Гу Мастерах ближнего боя, то лучшим примером был инструктор по боевым искусствам. Гу Мастера ближнего боя обычно выбирали Гу, которые усиливали силу их тела и культивирование. Такие Гу наделяли их сверхчеловеческой силой, ловкостью, рефлексами, выносливостью и так далее.

Как и у этого инструктора по боевым искусствам, все его тело было покрыто бронзовой кожей. Конечно, это был не его собственный цвет кожи, но это был эффект Медной Кожи Гу. Медная Кожа Гу значительно повышала защитные свойства кожи Гу Мастера, позволяя ему выдерживать больше повреждений.

“Один лунный клинок потребляет 10% первобытной сущности. Сколько раз Гу Мастер сможет бросить лунный клинок во время боя? Не так много, особенно для новичков, которым трудно наносить эффективные удары. Его можно использовать только в качестве козыря, устрашение превосходит смертоносность. Для Гу Мастера первого ранга по-настоящему полезным навыком будут боевые искусства. Это объясняется тем, что нападение с помощью боевого искусства более продолжительное и надежное. К сожалению, сейчас эти истины без личного опыта не познать”.

Фан Юань обвел взглядом окружавших его сверстников, и в уголках его рта заиграла холодная улыбка.

Занятия по основам боевых искусств наконец-то закончились. После короткого отдыха глаза учеников загорелись предвкушением: старейшина академии опаздывал.

Взмахнув рукой, он указал на ряды травяных марионеток под бамбуковой стеной и перешел сразу к делу:

— Итак, сегодня день проверки результатов. В группах по пять человек вы будете выстраиваться по порядку и, используя лунный клинок, совершать три атаки.

Свист.

Первая группа учеников подошла, и лунные клинки полетели по воздуху. После трех раундов только девять лунных клинков попали в травяных марионеток.

Старейшина академии слегка покачал головой, несколько недовольный. Процент попадания был слишком мал, главное, что двое из пяти смогли успешно выпустить только два лунных клинка.

— Вам, ребята, лучше как следует потренироваться, особенно тебе и тебе, — старейшина сделал небольшой выговор и махнул рукой. — Следующая группа.

Двое, получившие выговор, ушли с тренировочной площадки с опущенными головами. Одна из них была девушка, ее глаза были немного красными, и в душе она была немного обижена.

Она была всего лишь талантом класса С, но не могла смириться с тем, что ей придется использовать первобытные камни, чтобы быстро восстановить свою первобытную сущность. Поэтому за эти три дня она тренировалась очень мало, в результате чего неумело бросала лунный клинок.

Гу Мастеру нужны были деньги, чтобы совершенствовать Гу, содержать Гу; даже для того, чтобы практиковаться в использовании Гу, нужны были деньги. Но откуда у нее столько денег? Несмотря на то, что у нее за спиной были оба родителя, у каждой семьи были свои проблемы. Нехватка средств часто становилась дилеммой, с которой сталкивался Гу Мастер.

“В любом случае у меня нет ни малейшего шанса занять первое место. Лучше сдаться и сэкономить на первобытных камнях, так будет лучше”, — подумав об этом, она снова успокоилась.

На самом деле было немало людей, которые думали так же, как и эта девушка. Из-за недостатка практики многие ученики показывали плохие результаты. Хмурый взгляд старейшины академии становился все глубже и глубже.

Фан Юань наблюдал за происходящим, тайно покачивая головой.

“Эти люди действительно жалки и несчастны. Только ради небольшого количества первобытных камней они отказались от своего шанса добиться прогресса. Первобытные камни предназначены для использования; если ты хочешь стать скрягой и накапливать первобытные камни, то для чего тогда ты стал Гу Мастером?”

Иными словами, недальновидные люди будут считать каждый первобытный камень, отказываясь от основного и преследуя второстепенное [2]. Что же касается людей с высокими устремлениями, то они обычно проявляли терпимость и великодушие, умея уступать и сдаваться.

“Наконец-то настал мой черед”, — в этот момент лошадиное лицо Гу Юэ Мо Бэя озарилось уверенной улыбкой, и он направился к тренировочной площадке. От его крепкого телосложения исходила свирепая и сильная аура. Постояв на месте, он поднял руку и метнул три лунных клинка — все три попали в цель. Два клинка попали в грудь марионетки, а один — в левую руку, срезав несколько зеленых травинок.

Такой результат, естественно, вызвал у подростков взрыв восхищения.

— Молодец! — брови старейшины слегка расслабились.

Подошла следующая группа, среди них стоял Гу Юэ Чи Чен. Он был невысокого роста, на его лице было множество пятен, а выражение лица выражало легкую нервозность.

Он послал один за другим три лунных клинка, и все они попали в грудь марионетки, нанеся ей три взаимосвязанные раны. Благодаря способности марионетки к самовосстановлению шрамы из глубоких превратились в неглубокие и через несколько вдохов вернулись к своему первоначальному виду.

Однако такой результат уже не уступал Гу Юэ Мо Бэю, и был так же высоко оценен старейшиной. Чи Чен с гордо поднятой головой вышел из площадки, по пути бросив провокационный взгляд на Мо Бэя.

— Хмф! — под тренировочной площадкой Гу Юэ Мо Бэй холодно фыркнул, но не ответил на взгляд Чи Чена. Он продолжал смотреть на Гу Юэ Фан Чжэна, который все еще не вышел на поле.

В душе он понимал, что единственные, кто действительно представляет угрозу, это Гу Юэ Чи Чен и Гу Юэ Фан Чжэн.

Первый был таким же, как и он, с талантом класса B и постоянным запасом первобытных камней. У Фан Чжэна было не так много первобытных камней, как у них, но просто полагаясь на свою естественную скорость восстановления благодаря таланту класса А, он также смог бы много практиковаться за короткий промежуток времени.

В данный момент результаты Гу Юэ Чи Чена показали, что он сравнялся с Мо Бэем, и остался только Гу Юэ Фан Чжэн.

Когда дошла очередь до последних групп, Гу Юэ Фан Чжэн вышел на площадку.

***

[1] инструктор по боевым искусствам(拳脚教头) — в оригинале инструктор по китайскому боксу. Английский переводчик предложил вариант с боевыми искусствами. Слово “китайский” не совсем подходит, т.к действия происходят не в нашем мире, да и вариант “инструктор по боксу” как-то не очень вписывается. В этой главе там, где упоминаются боевые искусства — на самом деле речь идет про китайский бокс.

[2] Отказ от основного и преследование второстепенного (舍本逐末) — метафора смены приоритетов, не отталкиваться от фундаментальных и главных проблем, а прилагать усилия лишь к незначительным деталям.