Серебристый свет озарял сад, где растения тихо покачивались.

В павильоне Фан Юань вертел в руках Гу Земного Главного Зомби.

С виду этот Гу походил на земляного червя, ярко-желтого цвета и размером с предплечье младенца. Сейчас он извивался вокруг пальцев Фан Юаня, точно змея.

Благодаря улучшенному Мо Яо рецепту и плоти трупа короля десяти тысяч земных главных зверей его переплавка увенчалась успехом.

Но Фан Юань пока не использовал его.

По натуре он был осторожен. Этот Гу Земного Главного Зомби был переплавлен по измененному рецепту. Что, если в нем есть изъян?

Хотя он и достиг компромисса с волей Мо Яо, Мо Яо была феей праведного Дома Духовного Родства, а также грандмастером пути переплавки. Он не мог терять бдительности.

«Но грандмастеры воистину достойны своего звания. Мое постижение пути переплавки уже достигло мастерского уровня, но по сравнению с Мо Яо я все равно что несмышленое дитя».

Вспоминая процесс переплавки Гу Земного Главного Зомби, Фан Юань все еще был взволнован.

За все время переплавки Мо Яо произнесла лишь три фразы, но они были решающими указаниями, жизненно важными завершающими штрихами. Фан Юань сумел извлечь из них много прозрений.

Он, однако, не знал, что Мо Яо в этот миг тоже была взволнована про себя.

«Двойное мастерское постижение... Я и не ожидала, что этот мальчишка не только мастер пути порабощения, но и мастер пути переплавки. Двойное мастерское постижение в столь юном возрасте — такая одаренность и талант редкость даже в моей памяти. Неудивительно, что у него столь грандиозные амбиции — возвыситься до уровня преподобного, равного Ворующим Небесам, Райской Земле, Гигантскому Солнцу...»

«Впрочем, естественно быть надменным и самодовольным, добившись успеха в столь юные годы», Мо Яо все еще насмехалась над «целью» Фан Юаня сравняться с преподобными, но она понимала.

«Стать мастером невозможно лишь талантом и одаренностью. Требуются еще и достаточные ресурсы, а также наставления великих учителей. Похоже, происхождение у этого мальчишки довольно глубокое».

Прежде Мо Яо уже знала тайну о том, что Фан Юань владеет благословенной землей Бессмертной Ху. Теперь же, с донесением о «двойном мастерском постижении», она почувствовала глубокие корни Фан Юаня.

«Господин Король Волков, вожди племени Гэ и племени Чан явились просить аудиенции», в этот самый миг доложил слуга из-за двери.

Фан Юань собрался с мыслями. Этих двоих он сам и вызвал. Он равнодушно произнес: «Пусть войдут».

«Да», слуга почтительно удалился.

Вскоре вошли двое, преклонили колени и трижды коснулись лбом земли, выказывая почтение. На лицах их читалось чрезвычайное уважение и страх.

Пройдя через крещение состязания Императорского Двора и заняв высокое положение, не испытывая недостатка в ресурсах, под сенью столь могучего древа, как Король Волков, Гэ Гуан и Чан Цзи Ю уже стали мастерами Гу четвертого ранга.

Фан Юань бросил взгляд и спросил, не позволяя им подняться: «Исполнили ли вы то, что я велел вам несколько дней назад?»

После того как поход Фан Юаня увенчался успехом и он вернулся в Священный дворец, он отдал приказ этим двум вождям собрать всех мастеров Гу своих племен, чтобы очистить поле боя.

«Как и велел господин Король Волков, поле боя очищено. Всего...» Гэ Гуан уже собрался доложить о добыче, но Фан Юань перебил его.

Его не заботили эти боевые трофеи. Он спросил: «Сколько мастеров Гу вы схватили?»

На сей раз Гэ Гуан не ответил, а подал знак Чан Цзи Ю, стоявшему рядом, одними глазами.

Все знали, что Чан Цзи Ю — родной сын Чан Шань Иня, и после того, как Фан Юань взял под контроль племя Чан, он назначил Чан Цзи Ю вождем племени.

Гэ Гуан уступал право ответа Чан Цзи Ю, учитывая эти отношения и выражая ему свою добрую волю.

Чан Цзи Ю заговорил с почтительным выражением лица, а во взоре его светилось безумное фанатичное обожание: «Сердца людские непостижимы, а алчность ненасытна. Несмотря на публичное объявление господина отца, все еще находилось много мастеров Гу, что пробирались на поле боя, дабы украсть звериные туши или диких Гу. За эти несколько дней я и вождь Гэ Гуан объединили силы и сумели схватить более ста восьмидесяти мастеров Гу. Ныне они заперты в темнице. Однако осталось еще немало хитрых и коварных негодяев, что, улучив миг, когда мы не были настороже, проскользнули и поживились задарма. Я допросил пленников и уже имею о них немало сведений. Стоит отцу приказать, и я, не щадя сил, непременно переловлю всех этих беглецов!»

Хотя Чан Цзи Ю стоял на коленях, верхняя часть его тела была выпрямлена, и говорил он безбоязненным тоном. Его орлиный нос, темные брови, широкие плечи и тонкая талия придавали ему героический вид.

Фан Юань усмехнулся. У него не было интереса ловить этих беглецов: «Поле боя обширно и не огорожено дверями или преградами. Вы уже совершили великое дело, схватив стольких мастеров Гу. Что же до прочих, то суметь сбежать — это их искусство. Нет нужды гнаться за ними. Можете идти. И приведите сюда тех задержанных пленников».

«Да! Подчиненный (это дитя) повинуется приказу!»

Вскоре оба привели к Фан Юаню около двух сотен пленников.

По велению Фан Юаня был сооружен обширный зал, чтобы запереть этих мастеров Гу.

«Вы двое — выйдите и закройте дверь. Охраняйте вход и не позволяйте никому из посторонних приближаться на сотню шагов. Если явятся какие-нибудь мастера, предупредите меня заранее», Фан Юань отослал всех прочь. В зале теперь остались лишь он и пленники.

Дверь заперли, и, поскольку не зажгли ни единого светильника, зал погрузился во тьму.

Это, без сомнения, усилило тревогу и беспокойство в сердцах пленников.

«Господин Король Волков, что вы намерены делать, захватив нас? Я из племени Хэй, и, говоря о родстве... Хэй Лу Лань — мой старший двоюродный брат!» среди пленников выкрикнул юный мастер Гу.

Фан Юань усмехнулся и, щелкнув пальцами, привел в действие одного Гу.

Хрусть! Раздался тихий звук, и голова юного мастера Гу лопнула, словно арбуз, разбрызгивая белое мозговое вещество.

Тотчас поднялся страшный гвалт. Пленников обуял ужас, и они впали в панику.

Вскоре кто-то взял на себя почин, и остальные последовали его примеру, один за другим падая на колени.

«Господин Король Волков, я заслуживаю смерти!»

«Мне не следовало красть боевую добычу господина! Мой разум был ослеплен!»

«Господин, прошу, простите нас! Господин, смилуйтесь!»

Фан Юань обладал ужасающей славой, и вот он небрежно убил человека, даже не проронив ни слова.

Никто из этих мастеров Гу не был выдающимся умельцем. Большинство имело культивацию лишь первого или второго ранга. Происхождение их было незавидным, и они не могли войти в Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян. Оказавшись лицом к лицу с таким мастером пика пятого ранга, как Фан Юань, пытаться сопротивляться означало бы лишь искать смерти. Оставалось только молить о прощении.

«Шумно», негромко произнес Фан Юань, но голос его эхом разнесся по залу.

Он небрежно взмахнул рукой, убив того, кто молил самым жалобным голосом, хотя между ними было изрядное расстояние.

«Убью всякого, кто посмеет шуметь еще», равнодушно сказал Фан Юань. Голос его был негромок, но он набатом отдавался в ушах пленников.

Весь зал мгновенно погрузился в мертвую тишину от страха. Слышно было, как упадет и иголка.

Лишь тогда Фан Юань ощутил удовлетворение и спросил волю Мо Яо в своем сознании: «Ну, как мне теперь проводить испытания?»

Мо Яо усмехнулась: «Это просто. Младшему братцу нужно лишь расставить Гу согласно моим указаниям».

Она напрямую назвала Фан Юаня «младшим братцем», придавая ощущение близости. Фан Юань внутренне фыркнул, но не возразил и последовал указаниям Мо Яо.

Всякий раз, когда Мо Яо давала знать, Фан Юань отзывался и выпускал очередного Гу.

Эти Гу и были теми самыми Гу, что образовывали убийственный прием Шестирукого Небесного Короля Зомби: Гу Земного Главного Зомби, Гу Зомби Асуры, Гу Небесного Демона Зомби и прочие. Одних он бросал к потолку, других размещал по углам.

Когда Гу прочерчивали дуги в воздухе, в глазах пленников вспыхивали разноцветные световые следы.

Эти люди были до крайности встревожены, но не смели ни о чем спрашивать. Они стояли на своих местах, не осмеливаясь даже пошевелиться, словно щенки.

Обезглавленные трупы двух пленников, убитых Фан Юанем, все еще лежали рядом. Запах крови постепенно пропитывал зал, пока кровь вытекала из перерубленных шей.

Разместив этих Гу по местам, Фан Юань начал поочередно вливать в них первичную эссенцию, следуя указаниям Мо Яо.

Процесс вливания первичной эссенции был весьма своеобразен. В один миг он выбирал Гу на юго-востоке, а в следующий — на северо-западе, и вдруг — Гу по бокам. То главные Гу, то вспомогательные.

Даже Фан Юань чувствовал себя сбитым с толку и внутренне насторожился.

Когда все Гу были пробуждены, свет от них постепенно связался воедино и вскоре образовал бледно-желтый световой дом, накрывший зал вместе со всеми пленниками внутри.

«Это?!» мысли Фан Юаня дрогнули, и зрачки его расширились.

Воля Мо Яо тихо усмехнулась и пояснила: «Это дом Гу».

Фан Юань невольно выпалил: «Неужто суть этого Шестирукого Небесного Короля Зомби — дом Гу?»

Мо Яо усмехнулась: «Глупый мальчишка. Разве ты не знаешь, что истинная природа дома Гу — это убийственный прием? ... Шестирукий Небесный Король Зомби — убийственный прием. Дом Гу — тоже убийственный прием. Их суть едина, а потому они, естественно, могут быть взаимно обращены друг в друга».

Глаза Фан Юаня ярко вспыхнули. Он уловил недосказанный смысл слов Мо Яо и тотчас спросил: «Судя по твоим словам, разве не все убийственные приемы могут обращаться в дома Гу?»

«Конечно», без колебаний ответила Мо Яо. «Человек — дух всех сущих, а Гу — суть мира, вместилище Великого Дао. У Гу есть одна способность. Что такое убийственный прием? Это сочетание разных Гу, накладывающих свои способности друг на друга. Оно может возвысить силу одной способности до очень высокого уровня или породить множество способностей, которые справятся с разными сторонами дела».

Мо Яо не стала объяснять дальше. Сумеет ли Фан Юань извлечь из этого какое-то прозрение, было его личным делом.

Фан Юань застыл в оцепенении. В его сознании начали беспрестанно вспыхивать озарения!

Слова Мо Яо будто проткнули бумажное окно, позволив его прозрению вознестись на совершенно новую высоту.

«Верно! Суть дома Гу — это убийственный прием, который затвердел. К примеру, Здание Восьмидесяти Восьми Истинных Ян можно сравнить с Водным Павильоном. Первое охватывает Императорский Двор, влияет на Северные Равнины, расхищает ресурсы и хранит наследия. Второй может скрываться и обладает способностью к защите и хранению. Все эти свойства не были даны одним-единственным Гу, а стали результатом того, что мастера Гу собрали этих Гу воедино».

«С иной точки зрения, дом Гу — это лишь одна из форм проявления убийственного приема. Раз Шестирукий Небесный Король Зомби может воздействовать только на меня, одного человека, отчего бы ему не обратиться в дом Гу и не воздействовать одновременно на многих людей?»

При этой мысли Фан Юань устремил взор вперед.

В доме Гу тела тех плененных мастеров Гу уже начали претерпевать перемены.

«Чт... что со мной происходит?!» все вскрикивали в испуге, видя, как на их коже стремительно вырастает золотая чешуя.

«Аааа! Больно! Больно!» «Чешется! Слишком чешется! Я не выдержу! Просто убейте меня!» Вскоре они один за другим повалились на землю. Кто-то безумно царапал кожу и срывал с себя одежду, а кто-то скрючивался, точно креветка, крепко обхватывая грудь, в то время как изо рта и носа у них текла кровь.

«Это... что это такое? Почему у меня на спине вырастает чудовищная рука?!» Немного погодя испуганные вопли достигли пика, и звуковые волны сотрясали крышу.

Самые разные руки начинали расти одна за другой. Какие-то были темно-зелеными, какие-то темно-пурпурными, какие-то желтыми. И толщина их тоже различалась. Уродства выглядели крайне неприглядно.

Но Фан Юаня никогда не заботили эти мелкие подробности внешнего вида. Его глаза слегка прищурились, когда он ощутил опасную ауру, что начали источать мастера Гу. Он чувствовал и огромную радость, и опасение:

«Понимание Мо Яо убийственных приемов чрезвычайно глубоко. Но отчего у других нет такого понимания? Неужто потому, что большинство мастеров Гу и даже Бессмертных Гу не обладают искусством небрежно обращать убийственные приемы в дома Гу? Грандмастер пути переплавки... это воистину ужасающая сфера!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks