«Мы умоляем вас помочь нам, старейшина Тай Бай!»

«Я искренне прошу старейшину пойти и заступиться за нас».

«Всё моё племя, наши старики, слабые, женщины и дети тоже, будущее всех наших соплеменников в руках господина...»

В комнате группа Мастеров Гу стояла на коленях, горько плача или выражая печаль, они отчаянно просили Тай Бай Юнь Шэна о помощи.

У этих Мастеров Гу были особые личности, все они были вождями своих племён.

Племя Лоу, племя Лу, племя Си... все они были племенами среднего или малого размера. В процессе покорения Башни Истинного Ян Восьмидесяти Восьми они понесли самые большие потери, и если так продолжится, им грозила угроза полного уничтожения.

Несколько раз до этого они коллективно писали прошения с просьбой отступить, но все они были жёстко отвергнуты Хэй Лоу Ланем.

Выживание было главным приоритетом.

Деспотичная и безжалостная тактика Хэй Лоу Ланя уже серьёзно подорвала выживание и развитие этих малых и средних племён.

Но из-за свирепой репутации Чёрного Тирана эти вожди не осмеливались обращаться к самому Хэй Лоу Ланю. Посовещавшись между собой, они решили совместно обратиться за помощью к Тай Бай Юнь Шэну.

Тай Бай Юнь Шэн был нынешним целителем номер один во всех северных равнинах, он был широко известен своей добротой и милосердием, его репутация в северных равнинах не имела себе равных. Теперь, когда он стал внешним старейшиной племени Хэй, Хэй Лоу Лань очень доверял ему и полагался на него.

Если бы они могли получить помощь Тай Бай Юнь Шэна, их племена вполне могли бы получить драгоценное время для отдыха и восстановления.

«Пожалуйста, встаньте и говорите», поторопил их Тай Бай Юнь Шэн.

«Старейшина, если вы не примете нашу просьбу, мы не встанем!»

«Пожалуйста, пойдите и взгляните на наши племена, тогда вы поймёте нашу боль и горе. Наши ранения и потери просто слишком велики, наши женщины потеряли мужей, наши дети потеряли родителей, а наши старики потеряли детей...»

«Старейшина, пожалуйста, пойдите и поговорите с господином Хэй Лоу Ланем, если так продолжится, наше племя погибнет навсегда».

«Хмпф, мы не погибли в состязании Имперского Двора, но вместо этого столкнулись с истреблением внутри благословенной земли Имперского Двора. Если слухи об этом разойдутся, куда денется репутация племени Хэй? Это просто слишком иронично!»

Вожди племён говорили один за другим, они держались твёрдой позиции и отказывались вставать с колен.

«Вздох...» Тай Бай Юнь Шэн тяжело вздохнул, он и так уже был очень недоволен действиями Хэй Лоу Ланя.

Времени было достаточно, чтобы действовать медленно, зачем же было так спешить и форсировать продвижение?

Вызывая такие тяжёлые и суровые потери, он не мог спокойно смотреть на это в своём сердце.

С точки зрения Тай Бай Юнь Шэна: скорее всего, потеря жетона владельца во время прохождения второго раунда сильно задела Хэй Лоу Ланя. Другой причиной было то, что верховные старейшины племени Хэй оказывали на него сильное давление. Из-за этого давления у Хэй Лоу Ланя не было выбора, кроме как выкладываться по полной при прохождении раундов.

«Слуги, быстро подайте чай вождям племён», приказал Тай Бай Юнь Шэн своим слугам.

Затем он повернулся и утешил группу вождей: «Этот старик сделает всё возможное, чтобы поговорить с вождём племени Хэй Лоу Ланем, но всё, что я могу сказать, это то, что я постараюсь изо всех сил».

«Старейшина, вы поистине добрый человек, вы так милосердны».

«Получить помощь старейшины — это действительно величайшая удача для нашего племени!»

«Старейшина, это прошение, которое мы написали коллективно, мы будем терпеливо ждать добрых вестей от старейшины».

Все вожди племён были полны благодарности и радости.

Тай Бай Юнь Шэн получил от них прошение и сохранил его в кармане, попрощавшись с вождями, он пришёл в большой зал и нашёл Хэй Лоу Ланя.

Хэй Лоу Лань не улаживал административные дела армии в большом зале, вместо этого он отдыхал в цветочном саду.

Тай Бай Юнь Шэн поспешил туда и, увидев Хэй Лоу Ланя, обнаружил, что тот играет в шахматы в озёрном павильоне.

Хэй Лоу Лань выслушал его намерения и сначала строго отверг его, но когда Тай Бай Юнь Шэн привёл разумные доводы и добрые слова, Хэй Лоу Лань постепенно смягчился и сказал: «Вот как мы поступим: я могу позволить этим племенам временно отдохнуть и восстановиться, но они должны одолжить всех своих червей Гу. Моя армия продолжит наступление, но мы не можем снизить нашу силу только из-за их отсутствия! Каждый червь Гу, который они одолжат, даст право одному человеку отдохнуть: червь Гу второго ранга освободит Мастера Гу второго ранга, червь Гу третьего ранга освободит Мастера Гу третьего ранга, и так далее».

«Господин вождь мудр и милосерден, я поблагодарю вождя за его великодушие от имени всех племён и их соплеменников», Тай Бай Юнь Шэн знал, что это был лучший результат, которого он мог добиться, поэтому он вернулся и сообщил всем вождям племён об этом результате.

Вожди переглянулись, обдумывая это, и в конце концов приняли это условие.

Черви Гу были основой и фундаментом Мастера Гу. Одолженных червей Гу было легко повредить, но это было намного лучше, чем потерять собственные жизни.

Потери, с которыми сталкивались эти племена, были просто слишком суровыми.

На следующий день Хэй Лоу Лань приказал армии чёрного знамени отправиться в зону отдыха соответствующих племён и собрать их червей Гу, промедление было недопустимо. Он также послал Тай Бай Юнь Шэна контролировать ситуацию и улаживать соответствующие административные вопросы.

Через три дня это дело было наконец улажено.

Тай Бай Юнь Шэн вернулся и доложил Хэй Лоу Ланю, который пригласил его на банкет.

Во время банкета Хэй Лоу Лань поднял свою чашу с вином и сказал: «Старейшина, пожалуйста, выпейте! Это было нашей великой удачей, что старейшина присоединился к нашему племени, позволив армии понести гораздо меньше потерь и ранений. Старейшина, вы возродили бесчисленное множество людей, вы совершили великие дела».

«Я не достоин такой похвалы, но мы должны стараться изо всех сил в делах, а преуспеем мы или нет — решать небесам. С Небесами Долголетия, наблюдающими за нами, мы можем лишь делать всё возможное», Тай Бай Юнь Шэн выглядел пристыжённым, отвечая и поднимая свою чашу. Похвала Хэй Лоу Ланя напомнила ему о Гао Яне и Чжу Цзае.

По правде говоря, с тех пор как он вернулся из кровавого зала, каждое слово похвалы, которое он слышал, ощущалось как оскорбление, как саркастические комментарии, хлещущие по его душе.

Но сегодня, уладив это дело, он разрешил конфликт между племенем Хэй и многими малыми и средними племенами, в некотором смысле, он спас жизни многих Мастеров Гу.

Это заставило его почувствовать себя немного лучше.

«С Небесами Долголетия, наблюдающими за нами, мы можем лишь делать всё возможное...» Хэй Лоу Лань выпил своё вино одним глотком, ставя чашу и бормоча, вздыхая: «Слова старейшины очень точны и выразительны, это поистине хорошо сказано. Небеса Долголетия наблюдают за нами, дорога в будущее полна тайн и неожиданных обстоятельств, как смертные, мы можем лишь делать всё возможное. Старейшина Тай Бай уже сделал всё возможное, я, Хэй Лоу Лань, должен поступить так же!»

Тай Бай Юнь Шэн услышал это и внезапно почувствовал, что в словах Хэй Лоу Ланя был какой-то дополнительный смысл, он немедленно спросил: «Господин вождь, что вы имеете в виду?»

Хэй Лоу Лань сердечно рассмеялся и уже собирался заговорить, когда вошёл Хэй Шу с докладом.

Его тело было покрыто кровью, выражение лица было почтительным и осторожным, он подошёл к Хэй Лоу Ланю и сказал: «Докладываю господину вождю, армия чёрного знамени не обманула ваших ожиданий, мы уже уладили это должным образом».

Тай Бай Юнь Шэн почувствовал окружавшую его ауру убийства, и у него возникло очень дурное предчувствие, он быстро спросил: «Что значит уладили это должным образом? Хэй Шу! Что вы уладили?»

Хэй Шу ничего не сказал, он поднял брови и бросил мимолётный взгляд на Тай Бай Юнь Шэна, выражая презрение к его сострадательной и милосердной позиции.

«Ха-ха-ха, старейшина Тай Бай! Всё именно так, как вы сказали — мы можем лишь делать всё возможное! Вы делаете всё возможное, и я делаю то же самое! Я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы прорваться через раунды и выполнить миссию, данную мне верховным старейшиной. Скажите мне, эти люди сбежали посреди нашей задачи, какое преступление они совершили? Они смогли развиться до такой степени, потому что полагались на меня. Получать выгоду, когда это возможно, и прятаться, когда возникают проблемы — есть ли в этом мире такая лёгкая и простая вещь? Хмпф! Если бы все были такими, нужно ли было бы моей армии вообще существовать? Остался бы хоть кто-то, кто проходил бы раунды со мной?» Хэй Лоу Лань произнёс это резким и решительным тоном, его глаза сияли безжалостным светом.

Услышав это, не было нужды упоминать, какое задание было дано армии чёрного знамени!

«Хэй Лоу Лань, ты!» Тай Бай Юнь Шэн мгновенно вскочил на ноги.

Он уставился на Хэй Лоу Ланя яростным взглядом, на его лице отразились потрясение, гнев и даже ненависть.

«Наглец!» Хэй Шу был недоволен и собирался ударить, но Хэй Лоу Лань вытянул руку и остановил его.

«Старейшина Тай Бай, не забывайте свой нынешний статус», Хэй Лоу Лань убрал своё безжалостное выражение и равнодушно налил ещё одну чашу вина.

Тай Бай Юнь Шэн сжал кулаки, его тело дрожало от чистой ярости.

Он пристально смотрел на Хэй Лоу Ланя, желая выругать его, но из его рта не выходило ни звука.

Хэй Лоу Лань усмехнулся, лично наливая чашу вина для Тай Бай Юнь Шэна: «Старейшина, присядьте, такой прекрасный и расслабляющий пейзаж в сочетании с хорошим вином и едой, мы не должны позволить им пропасть даром».

«К чёрту твоё хорошее вино и еду!» Тай Бай Юнь Шэн яростно взмахнул рукавами, и с громким треском все винные чаши упали на пол.

Хэй Лоу Лань остался невозмутим, вместо этого он указал на блюда на столе и громко рассмеялся: «Старейшина Тай Бай, это банкет в честь вашего успеха. Если бы не ваша поддержка, с чего бы им так доверять нам и одалживать своих Гу? Поскольку у них не было с собой червей Гу, моя армия чёрного знамени могла быстро нагрянуть и разобраться с ними, легко уничтожив их. Мне некого благодарить за это, кроме вас».

Тай Бай Юнь Шэн услышал это и почувствовал, будто в него ударила молния, он отшатнулся на три шага назад, а его лицо стало совершенно бледным как бумага.

«Хэй Лоу Лань, ты действительно бессовестный негодяй!»

«Бессовестный? Я не могу поверить, что вы говорите такие наивные вещи. Старейшина Тай Бай, вы тоже когда-то были молодым вождём племени, прожив столько лет, разве вы не видели реальность этого мира? Эти так называемые политические дела всегда были грязными».

Тай Бай Юнь Шэн хотел возразить ему, но не мог найти слов.

Он холодно фыркнул, развернулся и ушёл, быстро выйдя из зала, ни разу не обернувшись.

«Господин вождь, не послать ли мне людей следить за Тай Бай Юнь Шэном?» спросил Хэй Шу.

Хэй Лоу Лань поднял свою винную чашу, его выражение лица было спокойным, без капли нервозности. Он взглянул на спину Тай Бай Юнь Шэна и холодно усмехнулся: «Тай Бай Юнь Шэн всего лишь целитель Гу, чего тут бояться? Его репутация? Хе-хе, после этого дела кто осмелится снова верить в него? Добрые дела остаются незамеченными, а дурные вести разносятся за тысячу ли...»

Хэй Шу услышал это, и его сердце ёкнуло: «Всякий, кто занимает высокое политическое положение, действительно является непостижимым интриганом!»

В этот момент он понял, что действия Хэй Лоу Ланя убивали трёх зайцев одним ударом.

Во-первых, устроив кровавую резню в этих малых и средних племенах, он создавал показательный пример для других. Во-вторых, он мог подавить Тай Бай Юнь Шэна, заставив его понять, какое положение он сейчас занимает. В-третьих, это подрывало репутацию Тай Бай Юнь Шэна, чтобы укрепить его собственную политическую власть.

Тай Бай Юнь Шэн быстро шёл к месту происшествия.

Резня закончилась, и чтобы вызвать у людей больше страха, Хэй Лоу Лань не приказал своим людям убрать это место.

Тай Бай Юнь Шэн осмотрелся, его лицо побелело, а сердце содрогнулось.

Священный дворец был залит кровью, повсюду на земле лежали трупы.

Не только крепкие взрослые мужчины, были даже старики, слабые, женщины и дети. Некоторые из них умерли с широко открытыми глазами, умирая негодующей смертью; некоторым отрубили руки и ноги, некоторых разрубили пополам, это было ужасающее зрелище; у некоторых была испорченная одежда, их лица были искажены и выражали агонию, было очевидно, что перед смертью их бесчеловечно унижали...

Всё это... всё это...

«Всё это произошло из-за меня. Если бы я не доверился Хэй Лоу Ланю, если бы я не пытался уладить напряжение между двумя сторонами... Я был слишком глуп, я был слишком наивен! Я не сумел разглядеть уродливые и злые намерения Хэй Лоу Ланя! Все эти люди, все они умерли, потому что доверились мне!»

Тело Тай Бай Юнь Шэна дрожало, сильный запах крови ударял ему в нос, а вид моря трупов, лежащих на земле, оказывал огромное воздействие на его хрупкое душевное состояние.

Его спина сгорбилась, лёгкий ветерок дул на него, слегка шевеля его бороду, у него были глубокие морщины и ошеломлённое выражение лица, его кулаки были крепко сжаты, безмолвно выражая горе, агонию, сожаление и самообвинение, которые он чувствовал глубоко в своём сердце!

Плюх.

Он беспомощно опустился на колени, упираясь руками в землю, и кровь окрасила его ладони, колени и штаны в ярко-красный цвет.

«Простите, мне так жаль...»

Тай Бай Юнь Шэн горько заплакал, и в тот же миг его лицо залилось слезами, словно река вышла из берегов.

«Это хороший человек... хоть в его сердце и есть тьма, в конце концов, между жизнью и смертью лежит великий ужас. Столкнувшись со смертью, какой нормальный человек не потерял бы себя?» Далеко, в скрытом углу, Фан Юань внимательно и безмолвно наблюдал за этим.

Он видел эту сцену собственными глазами.

Выходит, чёрная гробовая удача представляла собой суровое бедствие, угрожавшее жизни. Истребление этих племён было лучшим тому доказательством.

Между тем, энергия смерти на его собственном теле была в десятки раз гуще, чем у членов этих племён, даже в сотню раз гуще!

«Хе-хе, это так интересно. Удача, значит...» Губы Фан Юаня скривились в холодной и высокомерной усмешке. Он хотел посмотреть, сможет ли эта так называемая неудача остановить его шаги.

«В этой жизни нет человека, нет причины, нет трудностей, которые могли бы повлиять на мою решимость двигаться вперёд!» Его взгляд был холоден и неподвижен как лёд, устремлённый на Тай Бай Юнь Шэна.

«Кто сказал, что добрые люди будут вознаграждены?» Подумав об этом, холодное выражение Фан Юаня сменилось тем, в котором был след сарказма: «Тогда позволь мне протянуть тебе руку помощи».

Он тайно активировал своих червей Гу, создавая иллюзорный голос, который невозможно было отследить, и звуковые волны одна за другой достигали ушей Тай Бай Юнь Шэна.

Душевное состояние Тай Бай Юнь Шэна было близко к краху, его разум был чрезвычайно восприимчив к влияниям.

В этот момент он мог слышать голос, звучавший совсем как Гао Ян и Чжу Цзай.

«Я верю в тебя! Ты обязательно спасёшь нас, не так ли?»

«Старейшина, вы наш благодетель. Мы благодарны вам, мы готовы рискнуть жизнью, чтобы прийти и помочь вам!»

«А!» Тай Бай Юнь Шэн внезапно закричал, резко открыв глаза.

Сквозь затуманенное слезами зрение он посмотрел на лужу крови на земле.

Лужа крови зарябила, и кошмар, преследовавший его, появился вновь: образ Гао Яна и Чжу Цзая, умирающих в море кровавых зверей!

Тело Тай Бай Юнь Шэна содрогнулось, он застыл как статуя, но в следующий миг поднял голову и закричал изо всех сил.

«АААААААААА!»

Его пронзительный и хриплый голос разнёсся по этой кровавой бойне.

«Хе-хе-хе, хи-хи-хи, ха-ха-ха!»

Когда его крик закончился, Тай Бай Юнь Шэн начал смеяться как безумец.

В его смехе слышалось чувство безумия, но также гнев и печаль, была и нотка насмешки над самим собой, над бренным миром.

«Сумасшедший? Он сошёл с ума!»

«Старейшина Тай Бай спятил!!»

Окружающие Мастера Гу племени Хэй кричали в шоке.

Тем временем Фан Юань скривил губы в улыбке. Он был переселенцем, а также пережил перерождение, его богатый жизненный опыт позволил ему постигать психологию людей с очень высокой точностью.

Тай Бай Юнь Шэн был очень хорошим человеком.

Но его подсознательное действие в кровавом зале было сродни предательству.

Это действие породило подозрения, сомнения и отрицание, которые он испытывал к себе в плане своих личных ценностей.

Если человек отрицает себя и сомневается в себе, то он, несомненно, падёт в глубокую бездну агонии.

Совершенно очевидно, Тай Бай Юнь Шэн испытывал сильную боль, он чувствовал вину в своём сердце, почти каждую ночь его мучил похожий кошмар.

Принять тот факт, что он обладает каким-то подлым и низким характером, было для него невозможно. Вся его жизнь вращалась вокруг справедливости и милосердия, он слишком долго шёл по этой дороге и хотел вернуться на неё, но знал, что в самой глубокой части его сердца это действие образовало барьер, который он не мог перейти.

Он застрял в бездне агонии, погружаясь всё глубже, чем больше боролся.

Просьба вождей племён к нему была шансом на спасение и искуплением его ошибок.

Если бы он действительно мог преуспеть, это, несомненно, стало бы лучшим лекарством, чтобы искупить свои грехи, и он смог бы простить себя.

Но правда была в том, что Хэй Лоу Лань приказал устроить массовую резню, не оставив в живых ни женщин, ни детей. Это, в свою очередь, сделало Тай Бай Юнь Шэна самым большим пособником в этой кровавой расправе.

Его лекарство превратилось в пронзающий сердце яд, сильные токсины заставили его потерять себя, его психическое состояние было на грани срыва.

В этот момент Фан Юань слегка подтолкнул его, в конце концов заставив Тай Бай Юнь Шэна взорваться, сломавшись в самой глубине своей души.

Возможно, только Фан Юань мог понять его в этот момент.

Иными словами, обыскав его душу, Фан Юань, видевший всю жизнь Тай Бай Юнь Шэна, можно сказать, знал его досконально.

Но жестокая реальность заключалась в том, что этот человек не был ему ни родственником, ни другом, он был врагом, строившим против него козни.

Фан Юань, скрытый во тьме и слушавший смех Тай Бай Юнь Шэна, смотрел на это с выражением признательности, легко улыбаясь.

Это был почтенный и жалкий старик, он кричал во всю глотку, в своём смехе, с лицом, полным слёз, он вопрошал себя, он вопрошал жестокость этого бренного мира, судьба играла с ним, а он был беспомощен сопротивляться.

«Если ты отрицаешь даже самого себя, что ты можешь сделать?» легкомысленно пробормотал Фан Юань, его взгляд был глубоким как ночь.

«Снова пойти в кровавый зал и попытаться пройти раунд? Нет, если ты там, твой разум будет полон образов Гао Яна и Чжу Цзая. Пойти искать помощи? Кто теперь может помочь тебе? Хэй Лоу Лань? Можно предположить, что вы только что разругались с ним. Или, даже если тебе удастся получить Гу Продолжительности Жизни, сможешь ли ты использовать её со спокойной душой?»

«Хе-хе, какие у тебя сейчас вообще есть возможности? Какой выбор ты ещё можешь сделать? Отрицая себя, погрязая в жалости к себе, чувствуя сильную боль и горе, ты, человек, стоящий перед судом своей совести, какой у тебя есть выбор?»

В сердце Фан Юаня ответ становился всё яснее.

«Итак, давай, сделай свой выбор, я надеюсь, ты не разочаруешь меня!» Во тьме взгляд Фан Юаня сиял, когда он смотрел на безумного Тай Бай Юнь Шэна.

Тай Бай Юнь Шэн дико смеялся, его голос был горек, словно он рыдал.

Он рвал на себе одежду, слёзы и сопли смешались на его лице, в этот момент он не имел облика эксперта пика пятого ранга.

Он был тем, кто боялся смерти, но он также был хорошим человеком, загнанным в угол этим жестоким и ледяным бренным миром.

По правде говоря, он больше походил на —

Жалкого человека.

С какого-то момента начал дуть лёгкий ветер.

Ветер постепенно становился всё сильнее, а в небе собирались облака.

Вокруг Тай Бай Юнь Шэна всё тихо и стремительно преображалось.

Началось какое-то мистическое изменение, небеса и земля начали содрогаться.

«В конце концов, ты не разочаровал меня...» Фан Юань был чрезвычайно взволнован, он ушёл и исчез без следа.

Он быстро удалился далеко, отступая.

Потому что...

Это не шутка, когда Мастер Гу продвигается в бессмертного.

Вскоре ветер и облака взбесились, небеса и земля переменились!

Тёмные и густые чёрные облака выглядели так, будто вот-вот рухнут в любой момент, разрушая священный дворец.

Внутри и снаружи священного дворца повсюду были слышны крики.

«Что происходит?»

«Что, чёрт возьми, творится?!»

Бесчисленное множество людей не знало, что происходит, они впадали в панику.

«Это... может ли это быть?!» Некоторые люди с большими знаниями и опытом смотрели на это грандиозное зрелище с ошеломлённым выражением лица.

«Разузнайте, разузнайте! Кто это?!» В зале Хэй Лоу Лань яростно кричал.

«Господин, это Тай Бай Юнь Шэн!» Хэй Шу был весь в поту, когда, спотыкаясь, вбежал в зал и доложил об этом.

Выражение лица Хэй Лоу Ланя застыло, на мгновение он замер как статуя.

Через несколько вдохов он отреагировал и закричал с искажённым лицом: «Отступаем! Прикажите всем покинуть священный дворец. Конечно, те, кто желает умереть, могут остаться здесь!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Примечание переводчика:

1. Небеса Долголетия (Longevity Heaven) — Обозначает высшую силу или божественное провидение, наблюдающее за поступками людей (не путать с одноимённой грот-небесами Бессмертного Почитаемого Гигантское Солнце).