Все шло в соответствии с ожиданиями Фан Юаня.

После этого старейшина академии приказал Гу Мастеру исцеления спасти двух стражников.

Стражники были спасены, но получили тяжелые ранения и стали почти калеками, в результате чего старейшина исключил их из академии.

Фан Юань не получил никакого наказания, вместо этого его похвалили.

Такой исход дела еще больше напугал подростков.

Однако на этом дело не закончилось, со временем переполох охватил весь клан.

То, что Фан Юань первым достиг средней стадии с талантом класса С, стало предметом разговоров среди всего клана.

В свободное время многие обсуждали этот вопрос.

После первоначального изумления люди начали строить догадки о тайне быстрого продвижения Фан Юаня.

— На самом деле, нет ничего странного в том, что кто-то с талантом класса C превзошел классы A и B и первым достиг средней стадии.

— Действительно, в этом мире существует множество методов, позволяющих достичь подобного.

— Возьмем, к примеру, Реликвию Гу. С помощью этого Гу можно сублимировать стенки Апертуры, повышая культивацию на малое царство. Это один из самых простых методов.

***

В течение некоторого времени высказывались самые разные мнения, всевозможные варианты ответов привлекали внимание.

Что касается теорий о Винном Черве и чужеродной первобытной сущности, то эти идеи, естественно, тоже были выдвинуты многими людьми.

Если бы Фан Юань раскрыл существование Винного Червя с самого начала, то не было бы такого ажиотажа. Но из-за того, что он скрыл это, это вызвало любопытство людей.

На первый взгляд, деревня Гу Юэ казалось спокойной, но на самом деле в ней бушевали подводные течения.

Множество глаз наблюдали за старейшиной академии, ожидая его объяснений.

Как старейшина академии, если бы он даже не понимал, как продвинулся ученик, которого он обучал, то это было бы проявлением пренебрежения к своим обязанностям.

Поэтому старейшина академии должен был дать объяснения.    

Прошло несколько дней.

Появился второй ученик, который преодолел начальную стадию и перешел на среднюю.

Им оказался Гу Юэ Мо Бэй.

Вскоре после этого, с разницей всего в три часа, продвинулся и Гу Юэ Фан Чжэн.

В конце концов, ему помешала нехватка первобытных камней. Конечно, не обошлось и без травмы, нанесенной ему Фан Юанем.

Третьим был Гу Юэ Чи Чен.

Несмотря на то, что Гу Юэ Чи Лянь лично вливал в него свою первобытную сущность, этот способ был не слишком эффективным, его можно было использовать только раз в три дня, и он был очень рискованным. Но с его талантом класса С занять третье место уже было успехом.

На пятый день старейшина академии снова раздавал субсидии.

— Гу Юэ Фан Юань, — он стоял впереди и первым выкрикнул имя Фан Юаня.

Фан Юань встал и со спокойным выражением лица пошел вперед.

Внимание юношей было приковано к нему, в их взглядах читались ревность, зависть, подозрение, сомнение, ненависть и многое другое.

— Сегодня старейшина не только выдает субсидии, но и распределяет должности старосты класса и заместителей старосты!

— Как и ожидалось, первым был вызван Фан Юань.

— Он первый, кто продвинулся, должность старосты класса будет принадлежать ему.

— Трудно представить себе такой результат. До этого я думал, что первым будет Фан Чжэн.

— Он первым достиг средней стадии, это слишком подозрительно. У него должен быть какой-то большой секрет, но он отказывается его раскрывать!

— Хе-хе, если бы я был на его месте, я бы тоже никому не рассказал. Молчи и процветай [1].

Пока ученики шептались друг с другом, Фан Юань подошел к старейшине академии.

— Гу Юэ Фан Юань, ты первый Гу Мастер, достигший средней стадии первого ранга в этом году, вот твоя награда, — сказав это, старейшина академии протянул ему бело-синий мешочек с деньгами.

Фан Юань принял мешочек с деньгами и открыл его на виду у всех, заглянув внутрь.

— Не волнуйся, внутри тридцать первобытных камней, академия тебя не обделит, — на лице старейшины появилась улыбка.

Честно говоря, он никак не ожидал, что первым юношей, достигшим средней стадии, будет Фан Юань.

Однако Фан Юань не послушал старейшину академии. Он редко доверял другим и верил только в себя. Он тщательно осмотрел мешочек и убедился, что в нем действительно тридцать первобытных камней, ни одним меньше. Только после этого он положил мешочек с деньгами в нагрудный карман.

Старейшина академии, глядя на поступок Фан Юаня, подумал, что ему не хватает денег, и улыбка на его лице не могла не стать шире.

“Я так и предполагал, в конце концов, у него талант класса С. Достижение средней стадии неизбежно потребовало огромного расхода первобытных камней. Поскольку у него нет финансовой поддержки со стороны других, он наверняка будет испытывать нехватку первобытных камней. Пока у него есть потребность в первобытных камнях, можно не опасаться, что он выйдет из-под контроля клана. Пока он входит в систему клана, даже если тайна, которую он хранит, не будет раскрыта в ходе расследования, он расскажет ее однажды в будущем”, — по отношению к этому старейшина академии был полон уверенности.

На самом деле, с того дня он послал людей тайно расследовать дело Фан Юаня. Практически каждый день в расследовании появлялись новые подробности.

Было очевидно, что эти люди так и не узнали, что у Фан Юаня есть несколько сотен первобытных камней, в действительности он был очень богат.

— Фан Юань, ­­­— продолжил старейшина академии, — ты первым достиг средней стадии первого ранга, и, согласно правилам академии, ты не только получишь в награду тридцать первобытных камней, но и получишь приоритет при выборе второго Гу. А сейчас я назначаю тебя старостой класса!

— В конце концов, Фан Юань был назначен старостой класса! — услышав слова старейшины, некоторые ученики вздохнули.

— Проклятье! — Гу Юэ Мо Бэй скрипнул зубами, не желая мириться с этим.

— Хмф! — Гу Юэ Чи Чен скрестил руки на груди, холодно глядя на происходящее.

Больше всего всего пострадал брат Фан Юаня, Гу Юэ Фан Чжэн.

Его лицо было немного бледным, глаза слабо мерцали, а над сердцем нависла темная туча: “Ученики, увидев старосту и заместителей старосты, должны кланяться и выражать почтение. Судя по моим результатам, я определенно стану заместителем старосты. Но отныне, когда я буду встречаться с братом, мне придется выражать ему свое почтение”.

— Подождите.

Но как раз в этот момент Фан Юань внезапно заговорил.

Он слабо улыбнулся старейшине академии и медленно произнес:

— Уважаемый старейшина, ваш ученик не настолько талантлив и не обладает большой мудростью, чтобы претендовать на должность старосты класса. Пусть эту должность займет более талантливый человек.

— Что? Ты хочешь сказать, что не хочешь быть старостой класса? Как староста, ты каждый раз будешь получать субсидию в размере десяти первобытных камней. Ты уверен, что хочешь отказаться от этого? — старейшина академии сразу же нахмурился. За все десятилетия преподавания он ни разу не видел, чтобы кто-нибудь отказывался от этой должности!

На самом деле, он думал об этом, и в том, чтобы Фан Юань стал старостой класса, были свои плюсы.

Став старостой класса, он становился частью системы клана. Фан Юань должен был выполнять свои обязанности, наслаждаясь при этом преимуществами.

Независимо от того, каковы были конкретные обязанности старосты класса, он должен был прекратить вымогательство и грабеж своих одноклассников.

Это определенно было не то, чем может заниматься староста класса.

Как и в прошлый раз, несмотря на то, что старейшина академии был унижен Фан Юанем, он все равно должен был похвалить его за отличные результаты в культивации.

Как человек, связанный системой, он не мог поступать по своему усмотрению при решении вопросов, и во многих случаях у него не оставалось выбора.

Конечно, старейшина академии был недоволен тем, что Фан Юань каждый раз вымогает столько первобытных камней.

Он думал обо всех учениках. Как только Фан Юань станет старостой класса, он больше не сможет жестоко избивать своих одноклассников. Это позволило бы остальным подросткам, находящимся под сильным давлением Фан Юаня, передохнуть.

После этого, воспользовавшись ситуацией, можно было создать сцену соперничества между всеми учениками. Пока можно было взращивать семена надежды в лице Фан Чжэна, Мо Бэя и Чи Чена, чего стоило пожертвовать небольшой должностью старосты класса?

Однако, несмотря на то, что у него был хороший план, на деле все оказалось совсем не так, как он ожидал.

Фан Юань отказался!

Он действительно отказался!!

Хотя должность старосты класса была незначительной, в сердцах этих энергичных подростков она представляла собой честь быть номером один.

Помимо чести, старосте класса каждый раз полагалась субсидия в размере десяти первобытных камней!

Перед таким соблазном не мог устоять ни один подросток.

Но Фан Юань, к удивлению, отказался.

Фан Юань посмотрел на ошеломленного старейшину и спросил его:

— Разве в правилах академии указано, что первый человек, достигший средней стадии, должен быть старостой? Должность старосты не подлежит отказу?

Старейшина академии ответил с холодным выражением лица:

— Конечно, такого бессердечного правила не существует.

Фан Юань рассмеялся:

— Спасибо, старейшина, за понимание.

Сказав это, он сжал кулаки [2] и вернулся на свое место.

Ученики, наблюдавшие за происходящим, были в шоке.

В академии сразу же поднялся шум!

— Фан Юань действительно отказался? Это какая-то шутка?!

— У него с головой не все в порядке?

— Не знаю, что у него именно не в порядке, но, хех, он пожалеет об этом в будущем.

***

“Фан Юань отказался от должности старосты, это означает, что я стал старостой?!” — удивление пришло так быстро, что Гу Юэ Мо Бэй, который занял второе место, не смог вовремя среагировать.

На лице Гу Юэ Чи Чена было выражение недоверия. Ему было трудно поверить, что кто-то по собственной инициативе отказался от должности старосты класса. Какой дурак!

“Брат...” — Гу Юэ Фан Чжэн тупо смотрел, ошеломленно наблюдая, как Фан Юань шаг за шагом возвращается на свое место.

Согласно результатам Фан Чжэна, он должен был занять должность заместителя старосты.

Но когда Фан Юань отказался от этой должности, Фан Чжэн вдруг почувствовал, что эта должность больше не имеет никакого значения.

На этот раз лицо старейшины академии было мрачным, действительно очень мрачным.

В прошлый раз, когда Фан Юань пропустил занятия, он хоть и выглядел рассерженным, но это была лишь видимость, которую он создавал для других.

Его настроение было ужасным, хуже, чем в тот раз.

Отказавшись от должности старосты класса, Фан Юань отказывался присоединяться к системе клана. Старейшина руководил академией не один десяток лет, и он впервые видел такого ученика, способного отказаться от столь сильного искушения!

Он хотел заманить Фан Юаня в ловушку, но тот не поддался, и старейшина академии оказался бессилен.

Раздача субсидий закончилась.

В итоге Гу Юэ Мо Бэй стал старостой, заняв второе место. Заместителями старосты стали Фан Чжэн и Чи Чен.

Староста класса получил субсидию в размере десяти первобытных камней, а заместители — по пять первобытных камней.

Некоторые ученики из бедных семей были так завистливы, что у них чуть слюнки не потекли, когда они увидели субсидии этих трех.

***

[1] Молчи и процветай(闷声发大财) – означает, что когда человек зарабатывает деньги он должен вести себя тихо, не привлекая лишнего внимания, чтобы снизить конкуренцию среди сверстников и не вызывать зависть у других.

[2] Сжать кулаки(拱手) – не путайте с тем, когда сжимают кулаки в гневе. Я думаю из контекста понятно где речь про гнев, а где про приветствие/проявление уважения.