Есть одно воспоминание, связанное со сливами. Это воспоминание об Александре, когда он был достаточно любезен и угощал меня сливами.

Именно тогда вмешались Кэтрин и старушка, и я не пошла против их слов. Смутное воспоминание, которое я только что вызвала, исчезло. Теперь, глядя на упавшего Клода, я ясно помню одно.

Это случилось, когда я была подростком. В то время моя мать стала женой Найта Кэмерона.

Мой отчим был членом ордена тамплиеров и часто уходил из дома.

Обычно мама ездила на лошади, чтобы передвигаться по окрестностям, заменяя отчима, который был занят. Это было одно из любимых занятий моей мамы, поэтому она не хотела, чтобы ее кто-то беспокоил.

Поэтому, когда мать отсутствовала, я шла в сад и терпеливо ждала ее возвращения. Я действительно не хотела оставаться в стороне. Я всегда боялась, что мать меня бросит.

Как только небо становилось оранжевым, я обычно садилась на качели в углу парка и дрожала от страха. И хотя это было очень редко, иногда ко мне приходил симпатичный светловолосый мальчик, живший неподалёку.

«Почему ты плачешь?»

Как только мальчик спросил, я протерла сухие щеки и ответила:

«Я не плачу».

«Но у тебя красные глаза. Разве ты не счастлива?»

Он будто спрашивал, почему у меня такое несчастное выражение на лице, будто мне что-то не нравилось. Я вдруг кивнула головой.

«Счастлива.»

«Держи.»

Мальчик вытер принесенные им сливы о край своей грязной одежды и бросил их в меня. Я снова нахмурилась, потому что подумала, что фрукт не очень чистый, мальчик также пригрозил забрать их обратно, если они мне не нужны.

Тц, как можно дать, а потом снова забрать? Раздраженная, я откусила кислую сливу и съела ее. Осторожность, к незнакомому мне мальчику, была легко подавлена.

В детстве мы быстро подружились. Одной из моих любимых игр были прятки.

Мальчик всегда прятался в самых неожиданных местах, поэтому я обследовала дом, измученная, и наконец признавала поражение. Этот мальчик действительно хорошо прятался, не оставляя следов.

Время от времени этот мальчик приходил ко мне, но я все еще не знала его имени. И вот однажды. В тот день я захотела спросить имя мальчика, который дал мне те нежные сливы.

Мать, вернувшаяся домой раньше обычного, нашла мальчика.

«Офелия, кто этот ребенок?»

Мать не пыталась скрыть своего недовольства. Мальчик всегда появлялся в одной и той же одежде и от него кисло пахло. Хотя он был так похож на мою мать, такой же светловолосый. Моя бдительность быстро вернулась.

Значит, этот мальчик тебе не нравится.

Мать всегда улыбалась, но сейчас смотрела на мальчика с бесстрастным лицом. Мальчик не смог скрыть своего смущения и сказал: «О. Здравствуйте, мэм». Он заикался.

Он отступил назад и упал. Я не смогла протянуть ему руку, потому что он торопился встать. Затем мальчик тут же убежал.

После этого я больше никогда не видела этого мальчика.

Но мне было все равно. Почти никаких мыслей о мальчике больше не было. Воспоминания о том ребенке померкли. Даже в то время он не был тем, кто имел для меня значение.

Моя мать подумала, что это нищий, который появился из ниоткуда и приклеился к ее дочери.

«Офелия, ты в порядке?», — спросила мама с обеспокоенным лицом, затем обняла меня.

«Прости, что в последнее время не уделяла тебе внимания», — прошептала она с улыбкой.

Я ничего не могла сказать, потому что так решила мама.

«Мама, он не нищий. Он сосед».

Мне нравилось быть в теплых объятиях матери. Поэтому я подавила то, что хотела сказать.

Я поняла это только через некоторое время. Дом отчима был построен на холме, поэтому соседей не было.

***

«......Ты напал на меня».

Я взяла антимагическое ожерелье, которое было на шее Клода. Из-за этого у меня возникло много проблем, хотя я должна был бы легко решить ее.

Клод улыбнулся и посмотрел на меня. Он поднял свои затуманенные, расфокусированные глаза. Он открыл рот, но все, что вырвалось наружу, был стон боли.

«Аргххх!! Ургх …»

«Ты хотел, чтобы я тебя узнала, да? Вот почему ты нарочно прятался».

Ты хотел, чтобы я тебя нашла. Извини, что узнала слишком поздно. Мальчик был забыт в угасающих воспоминаниях. Я должна была извиниться.

«Но что с того, что я извинюсь? Я не знала, кто ты, пока ты не раскрыл свою личность».

Я чувствовала, как мое горло душит, поэтому я закашляла, когда сказала это. Клод медленно моргнул. Казалось, он хотел что-то сказать, но я опередила его:

«И все же у меня есть чувство дежавю. Холм, где умерла Генриетта, был выше других. “О, неужели так и было?” Вот что я подумала».

«.....Хаахх, хааххх.»

Клод выдохнул белый, холодный воздух. Я положила руку ему на щеку.

Джииги! Магическая сила начала течь из моих пальцев. «Сестра». Я услышала приближение Александра, он словно попытался остановить меня.

«Похоже, это первый и последний раз, когда я смогу тебя найти».

«Ха-ха. Ха-ха-ха, ха-ха-ха, хахахахаха…»

Клод рассмеялся, он выглядел счастливым. Думаю, он спросил, узнала ли я его сейчас. Я кивнула.

«Да, но... тогда я этого не поняла, я бы ни за что не заметила, что ты сын отчима. А теперь, когда я оглядываюсь назад, вы двое очень похожи».

Не только улыбка. Бескровное лицо перед смертью от болезни с нынешним Клодом было очень похоже. Представьте себе, он все лежал на кровати, не мог даже поднять руку и все время проклинал мою мать и меня.

«Даже тогда не я была твоей целью, не так ли? Ты просто ходил вокруг, думая, не встретишь ли ты своего отца».

Из-за этого ты бегал по дому, как будто искал его. В надежде увидеть моего отчима случайно.

Но в те дни отчим всегда возвращался поздно ночью. С самого начала у мальчика не было возможности встретиться со своим биологическим отцом.

«Ухухухухух …»

Клод плакал как ребенок. Ребенок, который все еще застрял в тех днях, когда мы играли в прятки. А я только что выросла и стала взрослой.

Дети не до конца понимают ценность жизни. Обучение — обязанность взрослых. Я не изучала это, так что имею ли я представление? Может быть, это из-за смерти Генриетты.

«Хааа, хаааа, Хааа, холодно! Холодно!»

Клод блевал кровью. Он плевался темно-красными липкими комками. Я отступила на шаг, и Александр, стоявший позади меня, быстро притянул меня к себе. Я опустила голову и сказала:

«Спасибо.»

«Нет проблем.»

Александр был весь в крови из-за меня. Он нахмурился, вытирая кровь с моего бедра. Я открыла рот и пристально посмотрела на его руку.

«Не мог бы ты оставить его со мной на некоторое время? Позволь нам обоим побыть здесь еще немного. Мне нужно кое о чем с ним поговорить».

Это воссоединение после долгого времени, но разве не было бы стыдно, если бы все закончилось вот так? По крайней мере, я думаю, что это моя ответственность — лишить его жизни. Клод тоже этого ожидал. Я в этом уверена.

О, я никогда никого не убивала собственными руками.

Страшно, страшно даже пробовать. Почему ей было так весело убивать своих мужей?

Я отвернулась, чтобы вырваться из объятий Александра. Но чем больше я двигалась, тем сильнее становились его объятия.

«Это невозможно. Времени нет».

Александр решительно отказался. Он схватил мою руку, покрытую магической силой, и потянул ее вниз.

«Это слишком опасно!»

Я была в шоке и ударила Александра по груди. Он чуть не пострадал.

Это магия, которую я собирала с тех пор, как поговорила с дворецким. Как только я потеряла концентрацию, магическая сила рассеялась в воздухе.

«......Ты знал, что тебе чуть не отрубило руку!? Что ты делаешь!?»

Я напрасно спрашивала. Я не из тех, кто любит играть с человеческими жизнями. Я пыталась одним ударом, используя накопленную магическую силу, прервать дыхание Клода.

Но Александр остановил меня. Раздраженная, я отвернулась. Александр быстро прошептал, снова прижимая меня в своих объятиях, может быть, он даже не услышал меня.

«Я же говорил, это невозможно. Времени нет. Если ты сейчас воспользуешься магией, все будет напрасно».