Цин Ванлай каким-то образом почувствовал атаку и неестественно выгнул тело. Хотя он избежал смертельной раны, пуля всё же оторвала ему часть уха.

Разбитые очки Цин Ванлая еще не успели коснуться земли, когда клинок Ли Хована свистнул в направлении его шеи. Холодный блеск стали отразился в осколках линз. Ли Хован безупречно подхватил атаку после первого выстрела Чжао Шуандянь. Эта засада была их общим планом, чтобы прикончить ублюдка.

Дзинь! Каким-то невероятным образом Цин Ванлай успел подставить свои часы, блокируя удар.

Но это было бесполезно. Левой рукой Ли Хован выхватил второй клинок и снова полоснул по горлу врага. Цин Ванлай уставился на него с недоверием. Ли Хован напал, хотя Цин Ванлай еще даже не начал действовать. Почему?!

Кровь брызнула во все стороны, но Цин Ванлай оставался пугающе спокойным, его разум лихорадочно искал способ дать отпор. Он перехватил запястье Хована и закричал: — Помогите! Ли Хован окончательно спятил!

Другие Судьи (Simings) бросились на помощь, но И Дунлай и Ян На преградили им путь. — Цин Ванлай дурачит вас всех! Ли Хован в своем уме! Это Цин Ванлай использует вас как пушечное мясо!

Снова грохнул выстрел. И снова Цин Ванлай чудом увернулся. Ли Хован взревел, налегая всем весом, чтобы снести голову врага. Однако тот выдерживал напор, не давая клинку приблизиться.

Бац! Цин Ванлай ударил Ли Хована ногой в живот. От этого удара внутренности Хована, казалось, поменялись местами.

— Младший Ли, что ты творишь?!

К удивлению Цин Ванлая, его слова не возымели на Ли Хована никакого эффекта. — Это всё твоя вина, сука! — Хован прыгнул вперед, пытаясь вцепиться зубами в лицо врага.

Цин Ванлай хотел уклониться, но не смог. Красная точка лазера снова заплясала на его затылке. Выбирая между пулей и зубами, он предпочел уклониться от выстрела, позволив Ли Ховану вырвать огромный кусок плоти из своей щеки.

Жгучая боль и глубокая рана на шее впрыснули адреналин в вены Цин Ванлая. Собрав все силы, он оттолкнул Ли Хована, на мгновение прервав натиск. Зажимая раны на шее, Цин Ванлай хрипло рассмеялся: — Ты всё-таки что-то разнюхал своими «особыми техниками», а? Решил пойти против моего плана?

Ли Хован не собирался вести переговоры. Он покрепче перехватил клинки, думая лишь о том, как отправить Трех Древних в ад. Заметив, что Хован не настроен на разговоры, Цин Ванлай повернулся к колеблющейся У Ци: — У Ци, помоги мне!

У Ци сжимала свою аптечку, переводя взгляд с одного на другого. — У Ци, живо сюда! — рявкнул Цин Ванлай.

Наконец она выхватила скальпель, отбилась от И Дунлая и бросилась к Цин Ванлаю, чтобы обработать его раны. — Что вы делаете?! Нет причин драться! Мы можем сесть и поговорить!

Пока У Ци накладывала швы, Цин Ванлай использовал её как живой щит от прицела Чжао Шуандянь. Он обратился к остальным: — Вы правда верите Ли Ховану? Я не причинил ему вреда — я всё это время помогал ему! Я не стану мстить пациенту, но мы должны взять его под контроль. Он опасен и может покалечить других!

— Да неужели? Тогда скажи нам, что в тех трех пробирках за твоей спиной? Кого ты собрался убить этим ядом? — ответил Ли Хован.

Он с силой оттолкнулся от земли и снова бросился на врага. Цин Ванлай, разумеется, имел другие планы. Он толкнул У Ци прямо на Ли Хована, создавая помеху. Ховану пришлось ловить девушку, и этого мига отвлечения хватило, чтобы Цин Ванлай бросился наутек.

— Чжао Шуандянь, он уходит! За ним! — взревел Ли Хован, отпихивая У Ци и пускаясь в погоню.

Цин Ванлай был ранен — Ли Хован не мог дать ему уйти, не теперь, когда он наконец получил преимущество благодаря сбросу временной линии. Густой лес на склоне горы затруднял преследование, но Ли Хован выслеживал врага по кроваво-красным «секретам» на земле.

Спустя некоторое время он увидел спину Цин Ванлая. Хован метнул один из своих клинков, и тот неожиданно глубоко вонзился в ногу беглеца. Ли Хован раздвинул ветви и вышел к нему. Цин Ванлай, тяжело дыша, полулежал под деревом. Клинок торчал из его ноги, кровь пропитывала почву.

Ли Хован сжал второй клинок и оскалился: — Последнее слово будет?

Цин Ванлай поднял правую руку, на которой всё еще не хватало мизинца, и поправил окровавленные очки. — Хе-хе... И что ты собираешься делать?

Несмотря на плачевное состояние, в его глазах не было страха. Ли Хован обнажил зубы в яростной ухмылке: — Я собираюсь сожрать твое Небесное Дао.

Звук приближающихся шагов насторожил Хована. Он знал — это Чжао Шуандянь. — Ли Хован, ты уверен, что сейчас время нападать на союзников? Настоящий враг прямо перед нами, — произнес Цин Ванлай, указывая на тучи, сгущающиеся на горизонте.

— Хватит меня дурить, — отрезал Ли Хован. — Я узнал твои планы в прошлой итерации. Твои трюки больше не сработают. — Хе-хе-хе...

Цин Ванлай продолжал посмеиваться. Ли Хован впервые видел его таким. Температура в лесу резко упала, нагоняя жуткую, потустороннюю атмосферу. — Думаешь, я тебя боюсь? — прошипел Цин Ванлай. — Ты всего лишь безумный пациент с зачатками знаний. Неужели ты всерьез думал, что сможешь победить меня, даже устроив засаду?

Щелчок. Цин Ванлай направил пистолет прямо в лоб Ли Ховану и снял его с предохранителя. — Ты ошибся, Ли Хован. Даже в таком виде тебе не победить.

В глазах Ли Хована тело Цин Ванлая начало стремительно увеличиваться, распадаясь на мириады невидимых нитей. Ли Хован снова оказался в хаосе Столицы Байюй. После всех усилий, направленных на поимку Трех Древних, тот снова ускользал.

— Три Древних!