В руках Цзи Цзая появилось окровавленное глазное яблоко. Это был Призрачный Глаз Божественной Горы — тот самый, что до краев был наполнен первобытным хаосом.

Цзи Цзай раздавил его, высвобождая Небесное Дао Хаоса в мощном взрыве. Хаос хлынул волнами, эпицентром которых был сам Хован, искажая всё вокруг, кроме него самого. Даже Столица Байюй, вечно окутанная маревом, содрогнулась от этой силы. Естественно, основной удар пришелся на Трех Древних.

Под воздействием Небесного Дао Хаоса кармические цепи секретов Трех Древних начали трещать и лопаться, а налипшая на них плоть — отваливаться кусками.

Ли Хован услышал истошный крик Цин Ванлая, когда раны на его теле в реальности начали гнить заживо. Боль пронзила его сущность, пока остальные Судьи (Simings) набрасывались на него скопом.

— Ублюдок! Наконец-то ты почувствовал боль!

Ли Хован схватил подвернувшийся камень и с хрустом опустил его на левую ладонь Цин Ванлая. Пальцы того превратились в кашу, лишь тонкие лоскуты кожи удерживали раздробленные кости. Цин Ванлай попытался другой рукой залезть во внутренний карман пиджака, но Ли Хован предугадал маневр. Вспышка стали — и кисть врага отлетела в сторону.

Ли Хован выхватил пробирки с ядом, спрятанные за спиной Цин Ванлая, и зашвырнул их как можно дальше. У того больше не осталось способов сопротивляться.

— Цин Ванлай, тебе конец!

Ли Хован наступил ему на горло и с остервенением начал вбивать камень в его череп. Только когда под камнем образовалась густая лужа крови, Хован позволил себе судорожный выдох облегчения. Но внезапно по спине пробежал холодок. Подняв голову, он увидел, как из тяжелых туч начали падать первые капли дождя.

— Ха-ха-ха...

Глухой смех донесся прямо из-под камня. Цзи Цзай посмотрел вниз и увидел, как разбросанные ошметки тела Трех Древних снова стягиваются воедино. Это была работа Небесного Дао Роста, принадлежавшего Цзоцю Юну. Пока это Дао было у него, Три Древних будет возрождаться бесконечно.

— Ли Хован, о Ли Хован. Почему ты вечно встаешь на пути моих планов? Неужели ты не видишь? Ты стал злодеем — разрушителем миров!

Тело Трех Древних начало стремительно раздуваться.

— И ты считаешь себя праведником? Твой план — вырезать всех подчистую! Пошел ты на хер! — огрызнулся Ли Хован, обрушивая клинок на кровавые щупальца, прорастающие из тела врага.

Несмотря на это, Три Древних исцелялся всё быстрее. В этот момент за спиной Цин Ванлая появилась Чэнь Хунъюй. Удерживая полусгнивший труп, она попыталась придавить врага к земле. Но умирающий Цин Ванлай содрогнулся в мощном спазме, и его сила вернулась к нему.

— Вы не понимаете! Никто из вас не понимает, с чем мы столкнулись! — голос Цин Ванлая сорвался на отчаянный хрип. — Мы все сдохнем, если ничего не предпримем! Я пытался нести это отчаяние в одиночку, но вы не оставили мне выбора! Раз вы не желаете осознать то, что вынес я — я заставлю вас увидеть это своими глазами!

Цепи Трех Древних снова разлетелись веером. Стоило одной из них коснуться Чэнь Хунъюй, как она выпустила труп и задрожала всем телом. Её глаза наполнились запредельным, непостижимым ужасом.

Цзи Цзай понял, что происходит. Три Древних внедрил какой-то немыслимый секрет в разум Судьи Гниения. Он не знал, что это, но это должно было быть нечто смертоносное, раз оно до смерти напугало даже Судью.

— Назад! — предупредил Цзи Цзай остальных. — Атакуйте издалека!

Несмотря на предупреждение, Цин Ванлай рванулся вперед, едва не достав Ян На, прежде чем Ли Хован перехватил его клинком. Кровавые цепи снова лопнули, но на этот раз они не рассеялись, а сошлись на Цзи Цзае. Это была уловка — Три Древних всё это время метил в него.

Как только секреты вторглись в тело Цзи Цзая, его разум захлестнул поток ужасающего знания. Страх. Первобытный страх, исходящий из непознаваемого источника. Энигма (Fu Shengtian) не был обычным Судьей; он владел Небесным Дао Страха. Но это Дао не было заурядным — Энигма был Верховным Судьей (Grand Siming).

Нет — это было нечто большее, чем просто Дао Страха. Это был чистый, первозданный террор, который питал и взращивал все остальные Небесные Дао. Даже Три Древних не мог постичь его до конца. И из этого невежества родился страх.

Ли Хован почувствовал, как в его сердце неудержимо закипает ужас, как только он прикоснулся к этому секрету. Впервые в жизни ему стало по-настоящему страшно. Этот страх был удушающим, он впивался в кости и не поддавался никаким попыткам его стряхнуть. Он накатывал неумолимыми волнами, заполняя всё существо.

Цин Ванлай схватил Цзи Цзая за голову, глядя на него налитыми кровью глазами. — Теперь ты видишь? Понимаешь, против чего я стою? Думаешь, ты сможешь встретить это в одиночку? Ошибаешься! Единственный способ выжить — следовать моему плану! Цзи Цзай, ты должен умереть. Почему ты всё еще жив?!

Ли Хован видел отчаяние и террор, мерцающие во взгляде Цин Ванлая, и в памяти всплыло воспоминание — надгробие, которое он видел в полубреду. Чем дольше он всматривался, тем яснее становилась картина. Цин Ванлай был подобен одному штриху в иероглифе на том надгробии — штриху, который другой иероглиф вырвал для себя.

— Теперь я понял! — закричал Ли Хован, хватая одно из окровавленных щупалец Цин Ванлая и вгрызаясь в него. Поглощая его карму, он осознавал истину. — Я наконец-то всё понял!

Цин Ванлай расхохотался, подставляя другое щупальце. — Да неужели? Ты правда всё понял? Теперь ты согласен с моим планом? Согласен бросить эти две проекции, чтобы спасти наши истинные сущности?!

Ли Хован с ликованием схватил второе щупальце и сожрал его. — Нет! Я просто понял, почему Да Нуо сошел с ума. Всё из-за тебя! Как Судья, контролирующий Небесное Дао Секретов, ты был осквернен Энигмой давным-давно!