Ли Хован увидел, как его рука без усилий прошла сквозь ладонь ламы. Он мгновенно всё понял, посмотрел вверх, а затем почувствовал, как всё его тело стремительно падает. Он приземлился прямо на потолок, находившийся снизу.

Ли Хован взглянул вверх на лам и на собственное тело, окруженное ими. Очевидно, Столица Фэн не была тем местом, куда можно было добраться во плоти.

Он всё еще слышал пение лам, но звук был слабым и далеким, словно приглушенным завесой.

Ощущение было странным — он казался себе невесомым, будто парил в воздухе. «Это и есть отделение души от тела? Значит, в этом мире действительно есть души? Но почему тогда нет призраков?»

Ли Хован вспомнил слова ламы и не стал медлить. Он сжал кулаки и направился к двери.

Когда он вышел из перевернутого Храма блуждающих душ, внешний мир превратился в бескрайнюю и безлюдную пустыню.

Он не удивился, так как Ян Сяохай предупреждал его об этом. Недолго поразмыслив, он направился в ту сторону, о которой упоминал Ян Сяохай — туда, где тот столкнулся с Красным Центром.

У Ли Хована было всего три деления времени, и он должен был быстро найти Красный Центр из Пути Забвения. Если он не найдет его здесь, ему придется кружить в поисках вокруг Храма блуждающих душ.

Ли Хован шел по суровому ландшафту, постоянно озираясь по сторонам.

Ян Сяохай говорил, что здесь больше нет той причудливой морской воды бога Юй-эра. Что это значит? Означает ли это, что Судья, отвечающий за смерть, сумел дать отпор богу Юй-эру?

Вероятно, бог Юй-эр не смог поглотить Судью Смерти. Изменение в Небесном Дао должно было вызвать Стихийное Бедствие. Для них это могло быть добрым знаком. Любая неудача бога Юй-эра была хорошей новостью.

Пройдя какое-то время, Ли Хован пришел в замешательство. Он не нашел ни Красного Центра, ни душ умерших, которые, по утверждению Ян Сяохая, были повсюду.

Здесь не было ни душ, ни странных гигантских призраков, ни бездонных ям. Ничего из описанного Ян Сяохаем здесь не наблюдалось.

Когда он уже начал сомневаться, на верном ли он пути, он внезапно почувствовал, как нечто появляется из далекого черного тумана.

— Что это?.. — Ли Хован подался вперед, вглядываясь в тень, формирующуюся в дымке.

По мере того как тень росла, она в итоге превзошла границы его зрения. Он осознал, что это было — Великая Черная Ночь, Судья Смерти. «Я не должен смотреть!»

Ли Хован опустил голову. Он сосредоточился на неровной земле и отошел в сторону.

В следующий миг раздалось пугающе низкое рычание, парализовавшее его от ужаса. Он не мог даже пошевелить ногами.

Всё, что он мог сделать — это закрыть глаза, зажать уши и свернуться калачиком. Он твердил себе под нос: — Ты меня не видишь... ты меня не видишь!

Раздался еще один низкий рык, и под колоссальным давлением Ли Ховану показалось, что он стоит на пороге смерти. Казалось, его раздавливает гора.

Спустя неизвестное количество времени это чувство наконец рассеялось. Ли Хован судорожно вздохнул и поднялся, после чего увидел, что его тело частично оплавилось, подобно свече.

Это произошло просто от того, что Судья прошел мимо, даже не коснувшись его.

Он уставился в далекий черный туман. «Так это и есть Великая Черная Ночь? Это Куй Лэй».

Липкий Василиск правил болью, а Доулао — истиной и ложью. По сравнению с ними встреча с Куй Лэем, правящим смертью, была совершенно иным опытом. Это было похоже на столкновение с самим вечным безмолвием.

После произошедшего он понял, почему это место было таким пустым.

Ли Хована больше заботило, жива ли еще память Красного Центра, чем то, солгал ли ему Шай Цзы.

Если подобное повторится еще несколько раз, Ли Хован не выдержит даже под защитой лам, не говоря уже о Красном Центре из Пути Забвения.

«Неужели он действительно мог переродиться? Существует ли в этом мире реинкарнация?» Ли Хован начал рассматривать худшие варианты.

Пока он думал об этом, он поднял взгляд и увидел, как что-то метнулось в черный туман из юго-восточного угла потолка.

— Стой! — Ли Хован рванул к потолку.

Когда его ноги коснулись неровной поверхности потолка, он бросился в погоню за источником шума.

Это было первое живое существо, которое он увидел в этом пустынном мире смерти. Ему нужно было поймать его и выяснить, что происходит.

Он бежал изо всех сил и вскоре разглядел спину беглеца. Это был ребенок, светящийся белым светом.

— Стой! Не беги!

После его крика фигура лишь прибавила ходу. Пока он следовал по стопам ребенка, окружение изменилось. Начали появляться гигантские столпы, разделяющие небо и землю. Ребенок исчез за одной из этих колонн.

Ли Хован разочарованно вздохнул, когда сверху раздался насмешливый голос: — Зачем ты гонишься за ним?

Он поднял голову и увидел другого Ли Хована, висящего вниз головой на потолке.

Это был Красный Центр из Пути Забвения. Ли Хован понял это с одного взгляда, так как его собственное лицо никогда бы не приняло такого выражения.

— Отлично, ты не мертв! — воскликнул Ли Хован, испытывая облегчение от того, что нашел его так быстро.

— Что, хотел, чтобы я сдох? Логично. Для тебя я всего лишь воспоминание, созданное Доулао. — Перевернутый Ли Хован провел рукой по лицу, которое превратилось в кость маджонга «Красный Центр».

Он продолжил: — Дай угадаю, ты проделал весь путь до Столицы Фэн, чтобы найти меня, потому что у тебя проблемы? Что за беда заставила знаменитого Ли Хована искать помощи у обычного воспоминания?

— Ты ведь знаешь, что я просто память, верно? — Красный Центр во плоти спрыгнул вниз и безумно расхохотался. — Знаешь, что это значит? Это значит, что каждый час я сбрасываюсь и начинаю всё заново, и так бесконечно! Ты хоть понимаешь, каково это? А?!

Пока он кричал, Красный Центр начал распадаться и в конце концов превратился в лужу копошащейся крови.