Ли Хован стоял у гигантской наклонной колонны и слушал, как Красный Центр излагает свои мысли.

Когда Красный Центр закончил, Ли Хован бесстрастно выдержал паузу. — Ты ведь притворяешься, не так ли? Зачем это делать сейчас?

Красный Центр на мгновение опешил. Он провел рукой по лицу, которое снова приняло вид кости маджонга. Его прежнее возбуждение полностью исчезло.

— Впечатляет, Ли Хован. Ты раскусил меня. В конце концов, ты не так уж глуп.

Все, что говорил Красный Центр, было лишь игрой, попыткой поиздеваться над ним, как и прежде.

Несмотря на все испытания, Ли Хован не забыл, что этот парень — из Пути Забвения.

Даже если он тоже был Ли Хованом, он всё равно принадлежал к Пути Забвения, и любое его слово могло оказаться ложью.

— Я догадался, поставив себя на твое место. Будь я тобой, я бы не стал впадать в истерику из-за такого пустяка. К тому же, если ты сбрасываешься каждый час, зачем тебе бояться срыва?

Красный Центр усмехнулся. — Справедливо. Ну, рассказывай, что там происходит снаружи? Я тут умираю от скуки.

Ли Хован нахмурился. Этот Красный Центр, хоть и был Ли Хованом, являлся иным существом, созданным Доулао.

Поскольку его опыт был вырван и остался неполным, его личность стала более экстремальной.

Видя, что Ли Хован не отвечает, Красный Центр продолжил с гордым видом: — Разве ты не удивлен, что я всё еще существую, хотя Небесные Дао Истины и Лжи Доулао были захвачены? Хочешь знать, как мне это удалось?

— Я должен был исчезнуть, но я отказался это принимать. Знаешь почему? — Красный Центр наклонился ближе.

Ли Хован отступил. — Мне плевать, как ты существуешь, и я не хочу этого знать. Времени мало, буду краток. Я здесь из-за одного хлопотного дела, и мне нужно...

— Погоди, погоди, погоди. Дашь мне договорить? Ты что, думаешь, я какой-то второстепенный NPC, которого можно пропустить? Так ты просишь других о помощи?

Ли Хован промолчал, и Красный Центр удовлетворенно кивнул. — Хорошо. Теперь позволь мне показать тебе мою историю.

Он повернулся и повел Ли Хована к другой стороне колонны. На колоссальном столбе виднелось множество вырезанных слов.

Ли Хован подошел ближе и узнал собственный почерк. Очевидно, Красный Центр писал здесь, чтобы фиксировать события, выходящие за рамки одного часа.

Ли Хован внимательно прочитал надписи. Закончив, он повернулся к Красному Центру. — Ты выжил, полагаясь на Небесное Дао Смерти Куй Лэя?

Красный Центр самодовольно ответил: — Да. Небесные Дао Истины и Лжи исчезли, но часть Небесного Дао Смерти осталась во мне. Я использую этот фрагмент, чтобы выживать.

— Хотя я застрял в часовой петле, это лучше, чем ничего. И пока я существую, есть надежда, — сказал Красный Центр. — Итак, я достаточно долго ждал своего шанса, не так ли? Что тебе от меня нужно? И что ты предлагаешь взамен?

— Я могу вытащить тебя отсюда, — сказал Ли Хован, внимательно наблюдая за Красным Центром. Однако это заманчивое предложение не вызвало никакой реакции, словно Красный Центр слушал о чьих-то чужих делах.

— Вытащить меня? Это нужно тебе или мне?

— Нам обоим. Обоюдная выгода.

Пока он владел воспоминаниями Красного Центра, он мог полностью постичь технику Пути Забвения по культивации «Лжи».

— С чего бы мне уходить? Мне и здесь хорошо. Я не вижу в этом обоюдной выгоды, — равнодушно произнес Красный Центр.

Они оба были Ли Хованом, поэтому Красный Центр обдумывал те же самые вещи. — Без физического тела я останусь лишь воспоминанием, даже если уйду. Какая разница, быть здесь или там?

— Так ты собираешься просто продолжать ждать? Вечно?

Красный Центр посмотрел на Ли Хована с насмешкой. — Без проблем. Я могу подождать. В любом случае, у меня памяти всего на час, так что я не сойду с ума от ожидания.

Он продолжил: — Я могу ждать, а ты? Твоя ситуация кажется более срочной. Тебе нужно предложить больше.

— Хватит паясничать! Снаружи огромные проблемы! Подумай о Бай Линмяо и Ли Суй! Ты хочешь подвергнуть их опасности?

Улыбка Красного Центра померкла. — Что там происходит, снаружи?

Ли Хован вкратце пересказал последние события, заметив, что Красный Центр наконец стал серьезным.

— Сейчас я культивирую «Истину», но не «Ложь». Это всё равно что носить с собой бомбу замедленного действия — я могу навредить близким в любой момент. Мне нужно решить это быстро.

Красный Центр погрузился в раздумья.

— О чем тут раздумывать? Почему ты колеблешься?

— Хмф, куда ты так торопишься? Я колеблюсь не из-за ухода. Культивация «Истины» без «Лжи» ведет к безумию. Так сказал Шай Цзы. Нам нужно всё обдумать. — Красный Центр явно был подозрителен.

— Я уже всё обдумал. Даже в худшем случае культивация «Лжи» лучше моего нынешнего состояния. — Ли Хован и раньше ненавидел и презирал лживых адептов Пути Забвения. Но по сравнению с Законом Веры, который, похоже, вознамерился уничтожить мир, обман Пути Забвения казался менее отвратительным.

Красный Центр покачал головой. — Ты не понимаешь Путь Забвения или Шай Цзы. Я — Красный Центр, поэтому я знаю их хорошо. Если это было спланировано Шай Цзы, это не будет мелкой интрижкой. Не теряй бдительности только потому, что он мертв.

— Член Пути Забвения не считается по-настоящему мертвым, пока жива хотя бы одна из его схем.

Ли Хован нахмурился. — Так ты подозреваешь...

— Я подозреваю, что это наживка. Знаешь, что это такое? В «Писании Лжеца» это начало крупного развода. Наживка обычно не является обманом и может даже принести пользу цели. Это как первый выигрыш для новичка за игорным столом.