— Красный Центр! Доверься мне! Не беги! Я не собирался причинять тебе вред! Мы договорились об этом раньше!

Ли Хован почти полз по земле, собирая все свои силы, чтобы объясниться с Красным Центром.

Нынешний Красный Центр отличался от того, что исчез ранее. Его мысли уже были совершенно иными.

Красный Центр посмотрел на Ли Хована, и на его губах заиграла слабая улыбка. — Хе-хе-хе, думаешь, сможешь меня одурачить? Твои навыки всё еще слишком поверхностны. Я~ тебе~ не~ верю~.

Он начал отдаляться от Ли Хована.

Ли Хован был на грани того, чтобы заплевать всё кровью. Было так трудно заставить его согласиться пойти следом. И теперь, как только время вышло, он забыл всё, что только что произошло!

Ли Хован игнорировал смертоносное присутствие, нависшее над головой. Он стиснул зубы и поспешил догнать Красный Центр.

— Разве ты не чувствуешь, что над нами что-то изменилось? Ты действительно хочешь остаться в этом проклятом месте навсегда? Верь мне! Я вытащу тебя!

— То, что ты обманываешь других, не означает, что другие всегда обманывают тебя! Трезво оцени нашу ситуацию! Пребывание здесь никому не поможет. Пойти со мной — наш лучший шанс!

Несмотря на искренние мольбы Ли Хована, Красный Центр оставался непоколебим. Он изо всех сил старался дистанцироваться и от тени Куй Лэя, и от Ли Хована.

Ли Хован понял, что этот Красный Центр ему не поверит. Предыдущий видел надписи на гигантском столбе, но этот понятия не имел, через что он прошел.

В таких обстоятельствах Красный Центр будет становиться только подозрительнее, что бы он ни говорил.

Когда жужжание колеса в его ушах стало затихать, Ли Хован стиснул зубы и встал, несмотря на давящую мощь Судьи.

Его тело начало плавиться быстрее, но ему было плевать. Он приложил все силы и погнался за Красным Центром.

Идти было быстрее, чем ползти. Когда Ли Хован наконец догнал его, он набросился на Красный Центр и прижал его к земле. — Стой!

Если убеждение не сработало, сила оставалась единственным вариантом.

— Ладно, я понял. Ты говоришь правду. Отпусти меня, и я пойду за тобой, — ответил Красный Центр, глядя на Ли Хована.

Ли Хован свирепо уставился на него, пока сам плавился, словно восковая фигура. — Не пытайся меня надуть! Это не сработает! Я знаю, что ты мне не доверяешь! Стоит мне отпустить, и ты сбежишь!

— Даже если ты думаешь, что я лгу, нам нужно сначала выбраться отсюда! Я всё объясню, как только мы выйдем из зоны досягаемости Куй Лэя!

Он не выживет, чтобы что-то объяснять, если они продолжат оставаться здесь.

Красный Центр посмотрел на Ли Хована и наконец медленно кивнул.

На этот раз он не стал удерживать Ли Хована. Они сплотились и с трудом пробивались наружу. Пока они двигались, тело Красного Центра тоже начало плавиться.

Вскоре они были слишком заняты побегом, чтобы остерегаться друг друга. Их плавящиеся тела начали слипаться, делая их похожими на сиамских близнецов.

Однако процесс плавления не замедлялся, сколько бы они ни шли. Ли Хован был уверен, что его нынешний облик далек от человеческого.

— Что ты сделал с прежним мной, чтобы спровоцировать эту штуку? Ты даже осмелился раздражать Судью? Ты с ума сошел? — гневно пожаловался Красный Центр.

— Мы его не провоцировали! Оно просто появилось! — с трудом ответил Ли Хован.

Они вдвоем продолжали идти под давлением Судьи, не имея возможности много говорить.

Как раз в тот момент, когда Ли Ховану показалось, что они выберутся, сверху ударил неожиданный луч света. «Куй Лэй наблюдает за мной?»

Ли Хован остановился. Он почувствовал, что его тело полностью обездвижено, а сознание начало таять вместе с плотью.

Он был при смерти. Это было чувство, которое узнал бы любой умирающий.

Приблизившись к смерти, взор Ли Хована невольно метнулся вверх. Судья Смерти, на которую раньше было невыносимо смотреть, теперь казалась исключительно утешительной. Это было даже сродни теплым объятиям матери.

Ли Хован видел, как он приближается к ней, и улыбка постепенно расплылась по его лицу.

По мере приближения объект на потолке превратился перед ним в плоское черное зеркало.

В зеркале он увидел свое иссиня-черное «я». Когда их глаза встретились, Ли Хован осознал некоторые Небесные Дао и содержащиеся в них правила.

Зеркало было частью его самого и в то же время частью Куй Лэя. Поскольку каждое живое существо несло в себе «смерть» с самого рождения, каждое живое существо было частью Куй Лэя.

Совокупность всех смертей и была Куй Лэем. Смерть была вечной константой в вечно меняющемся мире.

Спустя неизвестное количество времени Ли Хован уже готов был увидеть в зеркале то, как он умрет. Однако зеркало внезапно разлетелось вдребезги, словно его толкнуло что-то другое.

Несравненно теплое ощущение исчезло.

Ли Хован почувствовал себя так, словно заново родился. Он не знал, что произошло, но понял, что всё, что было над ним, теперь исчезло.

Внезапно он почувствовал, как земля под ногами уходит, и он начал стремительно падать. Он осознал, что его лицо парит, в то время как тело всё еще было соединено внизу.

Придя в себя, он обнаружил, что долгое время стоял неподвижно.

И Ли Хован, и Красный Центр рухнули на землю, хватая ртом воздух. Ли Хован чувствовал, что ему повезло остаться в живых.

«Что только что произошло?» Ли Хован попытался вспомнить, но большая часть его воспоминаний уже превратилась в туман.

Хотя он не знал почему, казалось, он чудом избежал смерти.

«Это Цзи Цзай вмешался?»

Переведя дух, Ли Хован спросил: — Ты знаешь закономерность появления этой штуки?

— Ты сам сказал. Мои воспоминания длятся всего час. Думаешь, я вспомню, что случилось? — насмешливо бросил Красный Центр.

Ли Хован больше не задавал вопросов. У нынешнего Красного Центра не было никакой информации — вся она была начертана на гигантском столбе.

В любом случае, пережить встречу с Судьей было огромной удачей. Лучше было забыть об этом, так как раздумья о делах Судей были неразумны.

Теперь, когда непосредственная опасность миновала, Ли Хован повернулся к Красному Центру, который всё еще тяжело дышал на земле со своим лицом-костью маджонга.