— Ты помогаешь Судьям сражаться с богом Змееголовом? — переспросил Ли Хован.

Ему нужно было еще раз подтвердить это у Сюань Пиня, чтобы убедиться, что он всё правильно понял, так как сама идея звучала абсурдно. Он и подумать не мог, что подобное возможно.

Сюань Пинь хранил молчание.

Ли Хован начал засыпать его вопросами: — Каким именно Судьям вы помогаете? Кто из них сражается со Змееголовом? Какова обстановка?

Сюань Пинь продолжал безмолвствовать.

— Отвечай, черт возьми! Думаешь, это весело — смотреть, как я разговариваю сам с собой?

На этот раз Сюань Пинь ответил: — Я могу сказать тебе лишь столько. Внимательно обдумай то, что я говорил раньше. Узнаешь больше — и окажешься впутан в их причинно-следственные связи.

Ли Хован нахмурился. — Ты один? Неужели Небесная Канцелярия действительно способна работать с Судьями? Не верю.

Он подозревал, что Сюань Пинь говорит не всю правду.

Сюань Пинь хмыкнул: — Хе-хе, так ты думаешь, что знаешь меня? Или ты так хорошо знаешь Судей?

— Я не сомневаюсь в тебе, но то, что ты сказал, слишком нелепо.

Как ни крути, Судья оставался Судьей. Ли Хован видел их раньше и никогда не думал, что Сюань Пинь способен помочь им в «хищении Небесных Дао».

— То, что ты этого не видел, не означает, что метода не существует. Раз уж мы можем взирать на Небеса, у нас есть свои способы. К тому же, другие секты тоже жаждут падения Закона Веры. Они, естественно, придут нам на помощь.

Услышав это, Ли Хован хотел задать еще вопросы, но Сюань Пинь жестом прервал его.

— На сегодня расспросов достаточно. Я больше не могу отвечать. Сейчас это не твоя забота. Что тебе нужно сделать, так это принять это задание и усердно работать. Только так мы сможем предотвратить катастрофу.

Ли Хован нахмурился, а затем поднял один палец. — Последний вопрос. Как там дела, наверху? Какая сторона побеждает? Мы или бог Змееголов?

— Это зависит от того, насколько успешно ты выполнишь свою миссию. Если всё удастся, бог Змееголов будет мертв через несколько дней. Нет причин сомневаться во мне. Сколько бы секретов у меня ни было, помни: мы на одной стороне. Я даже отдал тебе Мерцающее Зеркало — невероятный артефакт и знак моего доброго расположения.

— Сколько раз ты еще это припомнишь? Ладно. Кто еще пойдет со мной?

— Другие мастера.

Сюань Пинь достал опознавательный жетон Небесной Канцелярии. На нем были начертаны два слова: «Третий Генерал».

Ли Хован уже знал о системе рангов в Канцелярии. Этот жетон был на целую лигу выше его ранга «Седьмого Знамени».

Сюань Пинь объяснил: — С этим никто не посмеет тебе перечить. Все будут беспрекословно слушаться тебя. Они даже умрут за тебя, если ты прикажешь.

Ли Хован взял жетон и посмотрел на Сюань Пиня. — Где они? Когда отправляемся?

Сюань Пинь указал на зеркало, парящее рядом с Ли Хованом. — Ступай туда, там тебе всё объяснят.

Ли Хован ничего не ответил. Он посмотрел на светящуюся точку на зеркале и направился к назначенному месту. Сюань Пинь крикнул ему вслед:

— Не волнуйся, я спасу тебя, если окажешься в опасности.

Ли Хован, однако, предпочитал полагаться только на себя, когда дело касалось его жизни. Он отчетливо помнил, как Сюань Пинь не спас его из желудка Земляного Дракона в прошлый раз. «Сильно сомневаюсь, что он только что выучил ту технику телепортации».

— Ладно, я понял. На этом всё. Я отключаюсь. — Ли Хован завершил вызов, нажав на красную кнопку на экране телефона.

— Кто звонил? — спросила Ян На, с удовольствием попивая чай с молоком.

— Кто же еще? Этот аспирант. Хочет, чтобы мы заглянули к нему. Наверное, что-то насчет Чжао Лэя, — ответил Ли Хован, настороженно оглядывая людную улицу.

— Хорошо, давай заберем вещи и пойдем.

Внезапно глаза Ян На загорелись. Она сунула чай в руки Ли Ховану и побежала к девушке с косичками, стоявшей поодаль. Ян На радостно поприветствовала свою близкую подругу: — Любимая моя! Скучала по мне?

Девушка с косичками, напротив, выглядела куда менее восторженной. Она издалека опасливо поглядывала на Ли Хована. Несмотря на другую одежду и солнцезащитные очки, она узнала его. Всё-таки она была лучшей подругой Ян На.

— Мэн Мэн, где электрошокер? — спросила Ян На. Она взяла сумку у Чжан Сяомэн и открыла её. Внутри было несколько нераспечатанных упаковок с мощными высоковольтными шокерами.

После того, что случилось в прошлый раз, Ли Хован осознал важность наличия оружия. Поскольку достать что-то нелегальное он не мог, пришлось закупаться разрешенными средствами обороны.

Чжан Сяомэн оттащила Ян На подальше от Ли Хована и резко прошептала: — Как ты думаешь, зачем я в прошлый раз так старалась достать тебе шокер? Ты разве не знаешь, кого тебе стоит опасаться? Почему ты всё еще с ним? У тебя что, стокгольмский синдром?

— О чем ты говоришь? — Ян На шутливо толкнула её. — Хован вылечился.

— Но он же убил человека! Ты могла легко найти кого-то другого, так почему ты осталась с этим безумным маньяком?

— Всё сложно!

Ян На еще немного поговорила с подругой, а затем вернулась к Ли Ховану с шокерами. Тот вернул ей чай и открыл сумку. Осмотрев шокеры, он остался доволен.

— Сколько они стоили? — спросил Ли Хован.

Ян На ответила: — Не особо много. Пара порций чая с молоком, полагаю. Тебе не нужно ничего мне платить.

— Я и не собирался. И ты не должна. Мы берем их для остальных, так что платить за них должен Цин Ванлай.

Ян На потягивала чай, держась за руку Ли Хована. — Вот как? Тогда хорошо.

— И еще, нам не обязательно говорить ему реальную цену. Просто назови сумму побольше. Он богат.

Ян На рассмеялась, услышав это. Тем не менее, в её глазах читалась тревога. Ситуация становилась всё серьезнее, и она боялась, что всё выйдет из-под её контроля.

Они вдвоем сели на велосипед и отправились в сторону Оранжевого острова. Пока единственной хорошей новостью было то, что, когда Ли Хован выводил Ян На на прогулку, никто не задавал лишних вопросов. Для таких молодых людей, как они, свидания были обычным делом.