Ли Хован медленно проверял руки пленных в подвале. Он хотел найти того самого человека, который пытался его похитить. Он осмотрел руки каждого, но, к своему удивлению, не обнаружил никого с отсутствующими пальцами.

«Странно. Этого не может быть». Ли Хован всё еще размышлял об этом, когда в памяти всплыли недавние слова Чжао Лэя о том, что всё вокруг может быть нереальным.

Ли Хован тряхнул головой и снова посмотрел на связанных пленников. Ему показалось странным, что они совсем его не боятся. Внезапно ему в голову пришла идея, и он решил проверить руки еще раз. Но на этот раз он не просто смотрел, а прощупывал каждый палец.

И тогда он обнаружил нечто новое. Проверяя руки одного из иностранцев, Ли Хован почувствовал странную текстуру на двух пальцах. Он пристально посмотрел на пленного, а затем слегка потянул за пальцы — они оказались накладными! Похититель прикрепил муляжи, чтобы скрыть увечье!

— Так это был ты, — Ли Хован впился взглядом в человека перед собой.

Увидев, что его разоблачили и отобрали пальцы, пленник начал что-то выкрикивать, но Ли Хован не понял ни слова. Он повернулся к Цин Ванлаю: — Что он несет? Можешь перевести?

Цин Ванлай как раз разговаривал с Чжао Лэем. Послушав пленника пару секунд, он пояснил: — Он тебя проклинает. Ты уверен, что хочешь услышать дословный перевод?

— Забей. — Ли Хован пнул пленника в живот и снова обратился к Цин Ванлаю: — Ты уверен, что держать здесь столько людей — это нормально? Мы же еще и кучу народа положили в прошлый раз.

— Не парься, всё под контролем. Как я и говорил, у меня обширные связи, а у этих типов изначально не было легального статуса. Предоставь это мне, я разберусь. — Он сделал паузу и добавил: — И впредь не рискуй так жизнью, как в прошлый раз. Это был целый грузовик! Глыба металла, а ты — просто плоть и кости. Одна ошибка, и тебя бы в лепешку раздавило.

— Я в курсе. Не надо повторять дважды, — Ли Хован раздраженно поморщился. — Мы их наловили кучу, а нас всего горстка. Что если они не захотят сотрудничать? Мы не можем вечно держать их взаперти.

— Тогда мы используем их как разменную монету в переговорах с их лидером. Нам нужно выяснить их истинную цель. И кстати, тебе стоит позвонить им насчет той штуки на твоей лодыжке. Пора бы её уже снять, — Цин Ванлай с беспокойством кивнул на электронный браслет Ли Хована.

— Я уже спрашивал. Мне сказали, что я должен носить его два года и в это время не имею права приближаться к школам.

— Два года? Это не по протоколу. Дай-ка я поспрашиваю своего знакомого адвоката.

Ли Хован удивился: — Не знал, что у аспирантов такие связи. Откуда у тебя столько знакомых в разных сферах?

— Хо-хо. Это ты меня сейчас похвалил?

— Просто продолжай допрос. Я пойду гляну, как там Цянь Фу. Сестра У Ци, дай мне ключи.

Ли Хован взял связку ключей, к которой был прицеплен швейцарский армейский нож, вышел из подвала и направился к дому на колесах (трейлеру), припаркованному рядом с особняком. По пути он мимоходом похлопал по кузову спортивного автомобиля Цин Ванлая.

Подойдя к трейлеру, он отпер дверь. Первым, что он увидел, был связанный Цянь Фу. Тот, изгибая шею, пытался дотянуться ртом до кинжала, лежавшего на столе неподалеку. Ли Хован перехватил кинжал и швырнул его в кучу оружия на другом столе — это были трофеи, изъятые с базы похитителей.

Цянь Фу, видя, что план побега сорвался, впал во фрустрацию: — Да что вам от меня нужно?! Умоляю! Отпустите меня!

Ли Хован подошел к горе оружия и начал её осматривать. — Цянь Фу, заткнись. Я делаю это для твоего же блага. Очевидно, что они охотятся на нас. Если сбежишь сейчас, они тебя тут же сцапают.

Ли Хован всё еще не был уверен, пришлют ли враги подкрепление, несмотря на то что одна их база была уничтожена. Цянь Фу посмотрел на него как на сумасшедшего и тяжело задышал: — Что тебе наплел этот Цин Ванлай? Тебя развели! Он лжец!

Лицо Цянь Фу побледнело, когда он увидел, как Ли Хован взял арбалет и наставил его прямо на него.

— Не ведись на его внешность! Он притворяется! Я лежал с ним в одной больнице. Он всегда умел дурить врачей, заставляя их верить, что он здоров, но рано или поздно его снова запирали из-за приступов. Не верь ему!

Ли Хован отложил арбалет. — А кому мне верить? Тебе — уж точно нет. Так что сиди тихо. Честно говоря, нам самим не в радость тебя связывать. Как только всё закончится, катись на все четыре стороны. Мне будет плевать, даже если ты пойдешь жрать мусор на помойках.

Игнорируя причитания Цянь Фу, Ли Хован вернулся к осмотру оружия.

«Цин Ванлай не смог достать мне пушку, зато похитители оказались достаточно любезны, чтобы оставить свои». Ли Хован взял в руки тяжелый кусок металла и покрутил его. С оружием в руках он чувствовал себя в гораздо большей безопасности, хотя и понятия не имел, как им правильно пользоваться.

Несмотря на то что химикаты Цин Ванлая оказались не такими уж эффективными, Ли Хован признавал, что без них им вряд ли удалось бы захватить столько пленных. Он повертел пистолет в руках, понял, что не знает, как сменить магазин или снять его с предохранителя, и осторожно положил обратно. Он надеялся, что у Цин Ванлая найдется время его поучить.

Затем Ли Хован взял армейский нож. Он был острым и широким, но Ли Хован отложил и его. Такой нож больше подходил для того, чтобы кромсать, а не убивать наповал. Если не попасть точно в артерию, враг на адреналине может просто сбежать.

Ли Хован рылся в куче, пока не нашел более узкий клинок. Совершенно черный нож длиной около тридцати сантиметров, острый как бритва. Рукоять была обмотана пеньковой веревкой, чтобы она не скользила, если зальется кровью. Он поднял его и вонзил в стол. Нож вошел как в масло, оставив глубокую дыру.

Ли Хован удовлетворенно кивнул и взял еще один такой же нож, чтобы спрятать его за спиной. Нож — это удобно: его легко скрыть, и он не требует особой подготовки.