— Благодетель Ли, я объясню, что будет происходить дальше, так как вы не следуете учению Будды. Мои ученики, вы и я проведем Церемонию Сангхарама в Зале Тысячи Будд. В то же время мой старший, настоятель Синь Хуэй, возглавит Великое Собрание Равенства в остальных четырех залах.

Чань Ду в ритуальном облачении шел впереди Ли Хована. В руках он держал пурпурную чашу для подаяний, которая, судя по всему, была магическим артефактом.

— Великое Собрание Равенства? — Ли Хован почувствовал отвращение. — Рыбак рыбака видит издалека. Никогда не думал, что для привлечения внимания Будд нужно заниматься этим.

— Благодетель Ли, Великое Собрание Равенства — это церемония, в которой может участвовать каждый. Неважно, благородный это человек или преступник, монах или мирянин, добрый или злой, умный или глупый — во время собрания ко всем относятся как к равным.

— О? Похоже, я накрутил себя. Не нужно мне ничего объяснять. Мне просто нужна ваша помощь, чтобы встретиться с Пятью Буддами Созерцания. — Ли Хован внезапно ощутил, что видит Монастырь Праведности в исключительно негативном свете. Он-то думал, это совсем другой род церемонии.

Но когда он проходил мимо залов, он увидел ряды монахов, молящихся со сложенными ладонями. Они сидели спиной к стенам, полностью обнаженные, если не считать четок на шеях. Они ритмично били в «деревянных рыб». Ли Хован понял, что Чань Ду не стал прямо отрицать то, на что Хован намекнул минуту назад.

Он подошел ближе и услышал их песнопения: «Глубоко практикуя совершенство мудрости, узрел он ясно, что пять скандх пусты... Бодхисаттва, полагаясь на совершенство мудрости, провозгласил мантру великого знания: Ушедший, ушедший, ушедший за пределы. Слава Бодхисаттве!»

Под руководством Чань Ду и другого монаха Ли Хован переоделся в чистые одежды и вошел в Зал Тысячи Будд. Зал был заполнен дымом благовоний, который скрывал головы статуй Будд, оставляя видимыми лишь их тела. Помимо главной статуи в центре, повсюду были расставлены другие изваяния в самых разных позах: одни лежали, другие сидели.

Ли Хован не был уверен, действительно ли в зале была тысяча Будд, но он не сомневался, что этот зал важнее прочих — все статуи здесь были покрыты золотом. Он сел на подушку и закрыл глаза.

Сделав глубокий вдох, он снова открыл их. Статуи Будд вокруг него полностью преобразились. Звуки барабанов, колоколов и гонгов снаружи заполнили зал. Будды, большие и малые, приняли ту омерзительную форму, которую Ли Хован уже видел когда-то. Несмотря на позолоту, они выглядели порочными и тошнотворными.

Гигантская гора плоти восседала на алтаре, подобно куче глины. Её бугристая спина была покрыта толстыми кровеносными сосудами и слизью. Несколько странных, перекрученных репродуктивных органов ритмично выдвигались и втягивались в такт биению крови. Они покачивались в воздухе, пока тело пульсировало. Это омерзительное существо было облеплено нагими монахами и огромными ароматическими палочками длиной около метра.

Монахи жадно вдыхали белый дым и в экстазе использовали собственные тела, чтобы заткнуть каждое отверстие, которое могли найти в плотяном теле «Будды». Они содрогались и двигались в едином ритме.

Ли Хован глубоко вздохнул и закрыл глаза. Оставить Ли Суй снаружи было верным решением.

Когда над Монастырем Праведности разнесся громкий колокольный звон, Чань Ду вместе с учениками уселся вокруг Ли Хована. — Благодетель Ли, если желаете узреть Будду, вы должны быть добродетельны. Только тогда Будда заметит вас. Если нет — встреча не состоится.

— Я понял. Начинайте.

Чань Ду взял длинную палочку благовоний и легко ударил ею по своей чаше. Донг~

Монахи, окружавшие Ли Хована, начали совокупляться друг с другом, в то время как «Будды», сидящие по всему залу, смотрели на них милосердными очами через отверстия в своих телах. Одновременно с этим монахи неистово молились, и их молитвы смешивались с мерзкими звуками сталкивающихся тел и порочными стонами.

Звуки деревянных рыб, мантр и ударов плоти о плоть ворвались в уши Ли Хована. Его тело начало бесконтрольно дрожать, он чувствовал, как его чувства сливаются воедино. Он сосредоточился на себе, пытаясь отбросить все посторонние мысли. Он истово молился Будде.

Другим было бы трудно молиться искренне без единой лишней мысли, но для Ли Хована это было легко. Культивация «Истины» требовала того же самого. Если бы у него были посторонние мысли во время практики, он бы случайно материализовал и их тоже.

Ли Хован не знал, сколько времени провел в молитве, но внезапно осознал, что вокруг воцарилась тишина. Такая тишина, что слышно было, как падает иголка.

Он осторожно открыл глаза и увидел поразительно причудливую сущность, парящую прямо перед ним. Он увидел их! Пять Будд Созерцания из пяти миров слились воедино. Они были наполовину мужчинами, наполовину женщинами, их органы были введены друг в друга. Они доставляли удовольствие друг другу и себе одновременно.

Но видение длилось недолго. Ли Хован едва успел разобрать детали, как его глаза взорвались. Смертное тело не могло взирать на Пять Будд Созерцания напрямую. Несмотря на это, он всё еще воспринимал их другими чувствами — осязанием, обонянием и слухом. Судья был особым существом, и Ли Хован чувствовал их присутствие даже без глаз.

Однако Ли Хован не мог долго продержаться. Его органы быстро растворялись, а мозг начал стремительно расширяться. Он закричал изо всех сил: — Я здесь, чтобы помочь вам! Неважно, с кем вы сражаетесь! Если Сюань Пинь смог, смогу и я! Скажите мне, что делать! Что я должен сделать, чтобы помочь вам?!

Его голос разнесся далеко вокруг, но ответа не последовало. Терпя боль от растворяющихся внутренностей, Ли Хован двинулся ближе. Но приблизившись, он понял: что-то не так. Его тело начало ассимилироваться Небесным Дао Пяти Будд Созерцания! Его плоть менялась и мялась, как глина в руках ребенка. Ему оставалось лишь полагаться на культивацию «Истины», чтобы хоть как-то удерживать форму своего тела.