Ли Хован замер, неподвижно глядя на Тянь У, словно погрузившись в раздумья.

В следующий миг голова Тянь У резко ушла в грудь, уклоняясь от пространственного разлома, ударившего сзади. Фигура Ли Хована постепенно проявилась позади Тянь У, а тот «неподвижный Хован», что стоял перед ним, сорвал с себя фальшивое лицо, под которым оказалось милое личико Ли Суй.

Сгорбленный Тянь У макнул два пальца в странную жидкость, вытекшую из разлома, и засунул их в рот, пробуя на вкус. — Хе-хе-хе, даос Ли, ты действительно любишь шутки. Даже подсунул мне куклу, чтобы одурачить. Даос Ли, ты правда не собираешься присоединиться к нашей секте? Такой шанс выпадает лишь раз. Если вступишь к нам, мы сможем обсудить всё остальное.

— Ты идиот? Мы зажали вас в засаде! И ты в таком положении еще пытаешься меня вербовать? Думаешь, это возможно? — Ли Хован усмехнулся, ступая по мягкой плоти. Он выхватил меч и вонзил его себе в живот, выставляя внутренности наружу.

Силы противника казались крайне странными, так что сдерживаться было нельзя. Наконец-то поймав эксперта Закона Веры, он должен был заставить его страдать.

Ли Хован расстелил на земле свиток Записей мириад. Он вырвал собственную печень и с силой прихлопнул её к красным бамбуковым планкам: — Дерево-Печень!

Когда Вставка Пяти Элементов была завершена, Ли Хован зашагал к врагу, а его живот покрылся мириадами извивающихся червей. Но как только он собирался коснуться желтого тумана, в плоти под ногами разверзлась щель и проглотила его целиком.

— Как интересно, — Тянь У встряхнул свою тыкву-горлянку, и желтый дым поплыл к тому месту, где исчез Ли Хован.

Через некоторое время плоть ожила. Из нее начали расти причудливые конечности, которые быстро вырвались из-под контроля настоятеля Монастыря Праведности. Появилась еще одна мясистая тыква, источающая странную жидкость во все стороны.

Внезапно Тянь У почувствовал боль в ногах. Посмотрев вниз, он увидел бесчисленных червей, облепивших его стопы и яростно их грызущих. Но прежде чем они прогрызли плоть, на горлянке рядом с ним вздулся волдырь.

Хлоп! Волдырь лопнул, обдав его ноги странной жидкостью. Жидкость покрыла червей, деформируя их тела и вступая в борьбу с Ли Хованом за контроль над ними.

— Это всё, на что ты способен, даос Ли? Право, не знаю, почему Заклинатель (Witch) так высокого о тебе мнения, — произнес Тянь У.

Внезапно из земли вылетел разлом, пытаясь разрубить его надвое. Тянь У, который, казалось, предвидел будущее, резко отклонился назад. Но, к его удивлению, сквозь разлом просунулся длинный меч с пурпурной кистью. Он вонзился Тянь У в живот, а затем мощным движением вверх рассек его пополам.

Вскоре из нового разлома появился Ли Хован, полностью деформированный. Он вцепился в голову от боли, пока копошащиеся на его теле штуки быстро усыхали и исчезали.

Он использовал разлом, чтобы прыгнуть в Великую Ци и нанести скрытый удар, от которого почти невозможно защититься. Однако пребывание в Великой Ци в её нынешнем состоянии явно имело свою цену. В том месте всё настолько безумно деформировано, что человек может превратиться в монстра всего за несколько вдохов. К счастью, благодаря своей культивации «Истины», Ли Хован мог обращать вспять деформацию плоти.

«Я не ошибся! Это чувство... жидкость, которую использует этот парень, такая же, как в Великой Ци!» — Ли Хован скривился, глядя на сочащиеся горлянки. Он не знал, чье именно Небесное Дао использует Тянь У, но оно определенно было связано с деформацией.

— Неужели деформация — это тоже Небесное Дао? Как зовут Симина, отвечающего за это? — пробормотал Ли Хован.

Разрубленный надвое сгорбленный старик вдруг начал подниматься: — На вашем языке вы можете называть его Богом Чумы!

Из его горба, словно из вулкана, брызнула странная жидкость и полетела в сторону Ли Хована. Черви вырвались из груди Хована, чтобы заблокировать черную жижу, давая ему время уклониться.

Ли Хован встал на кусок выступающей кости. Он поднял меч, с сомнением глядя на Тянь У: — Всё еще не сдох? Да откуда он такой взялся?

— Хе-хе-хе... у меня нет происхождения. Я просто обычный старик, — проскрежетал Тянь У двумя ртами, пока его тело продолжало деформироваться.

— Обычный старик? Так я и поверил! — взревел Ли Хован и бросился в атаку, на его лбу вздулись вены. Тело Тянь У разваливалось и снова принудительно срасталось, а деформации на нем быстро исчезали.

Тянь У собирался применить свои магические силы, когда Ли Хован приблизился, но тело вдруг отказалось повиноваться командам. В этот момент он действительно выглядел как немощный старик. Когда Тянь У потянулся к оружию на поясе, было уже поздно. Сверкнула белая вспышка, и его голова взмыла в небо.

В следующий миг из шеи ударил фонтан крови почти в фут высотой. Ли Хована не покидало чувство тревоги из-за странности врага. Он подскочил к безголовому трупу и широко раскрыл рот навстречу бьющей крови.

Черви хлынули изо рта Ли Хована, словно рыбы, плывущие против течения крови. — Бээ-э! — Ли Хована вырвало, и черви впились в тело Тянь У, грызя и пожирая всё на своем пути.

Труп быстро сморщился. Когда Ли Хован отбросил кожу, державшуюся теперь только на костях, черви заползли обратно в его внутренние органы через одежду.

Хован не смел отдыхать. Он бросился на помощь настоятелю Чань Ду. Нужно было покончить с этой битвой до того, как закончится Вставка Пяти Элементов.

— Подожди... подожди!! — голос сзади заставил Ли Хована замереть. Он медленно обернулся и увидел, как иссохшее тело Тянь У, шевеля конечностями, ползет к собственной голове.

— Всё еще не мертв? Как такое возможно?

Пока Ли Хован стоял в шоке, чья-то рука схватила его за лодыжку. Монах, чье лицо наполовину покрылось волдырями, а глаза потеряли фокус, отчаянно умолял: — Господин! Убейте меня! Больно! Как же больно!

Ли Хован поднял ногу и размозжил голову монаха. Но даже когда красная и белая жижа брызнула из его носа, монах продолжал кричать в агонии: — А-а-а! Больно! Так больно!

Ли Хован посмотрел на корчащегося монаха, затем на Тянь У, который шатко поднимался, держа голову в руках. Окинув взглядом поле боя, он заметил странную вещь: несмотря на ожесточенную схватку, вокруг не было трупов.

Наконец он понял, что произошло. Грянуло Стихийное Бедствие. Смерть исчезла.