«Пять миров буддизма». Ли Хован вспомнил, что уже слышал этот термин. Об этом упоминали не только монахи Праведного монастыря — даже настоятельница Цзинсинь когда-то говорила ему об этом.

Тогда он еще не мог совладать даже с Дань Янцзы. Его жизнь висела на волоске, и ему было не до теологических тонкостей. К тому же, общаясь с другими сектами, он осознал, что мировоззрение каждой из них противоречит остальным, поэтому просто отмахнулся от концепции пяти миров.

— Нет, постой, ты ошибаешься! — слова Ли Хована заставили Чань Ду лишиться дара речи. Настоятель не знал, как продолжать разговор, ведь это считалось общеизвестной истиной. Он не ожидал от Ли Хована столь резкой реакции.

— Нет... всё не так... — зрачки Ли Хована дрожали, он принялся мерить шагами зал. Он сопоставлял весь свой опыт, пытаясь осознать, чем на самом деле являются эти «пять миров».

— Это не пять миров — это пять разных историй! И каждая ведет к своему будущему! — выпалил Ли Хован свою догадку.

Великое Лян возникло после падения Ци тысячу лет назад, в то время как само государство Ци продолжало существовать так, будто никакого падения и не было! Следуя этой логике, Ли Хован пытался представить три оставшихся варианта истории и то, в какой момент прошлое дало трещину.

Люди оставались теми же, но мир раскололся на пять различных вероятностей, и все пять хроник существовали одновременно. Такое было возможно только в этом безумном мире.

— Постойте, Благодетель Ли, вы должны меня выслушать, — Чань Ду, естественно, был не согласен. Он обязан был поправить его, иначе все годы, посвященные заучиванию сутр, оказались бы бессмысленными.

— Благодетель Ли, пять миров буддизма существовали с древнейших времен, и всё совсем не так, как вы описываете. Согласно «Ицзецзин Иньи», Будда Вайрочана, Татхагата мира, описывается как «Махавайрочана», где «Вай» означает «всепроникающий», а «Рочана» — «озаряющий». Это значит, что Будда через свое тело и мудрость беспрепятственно изливает сияющий свет, озаряя всё царство Дхармы.

— Термин «всепроникающий» относится к универсальному охвату царства Дхармы, в то время как «свет» указывает на беспрепятственную природу взаимозависимого происхождения, прогоняющую тьму невежества...

Ли Хован внезапно схватил Чань Ду за воротник. — Заткнись! Я здесь не для того, чтобы слушать твои проповеди. Сейчас это неважно. Куда важнее выяснить, какая из этих историй пытается нас прикончить и почему!

Он отпустил рясу Чань Ду и в тревоге затылок. Ли Хован зашагал по кругу, а затем расхохохотался: — Ха-ха-ха! Гао Чжицзянь не виноват! Он не хотел меня убивать!

Сердце Ли Хована екнуло. «Гао Чжицзянь, может, и изменился, но, возможно, я сам остался прежним». Он всё еще был тем самым Гао Чжицзянем, который когда-то путешествовал вместе с ним! Как только Ли Хован понял, что Император не причастен, мир вокруг снова стал зыбким и неопределенным. Раз существует пять версий истории, подозрения в адрес Гао Чжицзяня были самыми минимальными.

«Суй Суй всё еще присматривает за ним. Она бы дала мне знать, если бы он что-то замышлял».

Однако Ли Хован всё еще был в замешательстве. «Кто же тогда пытается меня убить?» Если есть еще три истории, кто из них — виновник? Ли Хован только что узнал об их существовании, он никак не мог успеть насолить кому-то оттуда.

«Кто пытается причинить мне вред без причины? Неужели я случайно нажил врагов, когда сбегал из храма Зефира?»

У Ли Хована не было ответов, и он посмотрел на Чань Ду. — Настоятель, как ты думаешь, почему они нападают на нас?

Чань Ду нахмурился, перебирая четки, и покачал головой. — Я не знаю. В буддийском учении Пять Будд Мудрости считаются Изначальным Буддой Природы Дхармы. Термин «Изначальный Будда» относится к сущности разума. Акшобхья, Ваджрапани и Ваджрасаттва представляют три проявления Татхагатагарбхи, которые по сути являются разумом, проявленным в трех телах...

Ли Хован вздохнул. — И кто тебя об этом спрашивает?

Ли Ховану пришлось разбираться самому, раз Настоятель тоже был в неведении. Он заподозрил покровителя Бэй Фэн. Кости когда-то говорил, что ради победы над богиней Доу-лао он вычистил весь Путь Забвения в Великом Лян. В каком-то смысле он был прав. Организация в Лян была уничтожена, но Бэй Фэн выжила. Она сбежала в другую версию истории, чтобы скрыться от Костей.

«Неужели она обманом заставляет людей из других стран убить меня?» — Ли Хован обдумывал эту возможность, хотя она казалась притянутой за уши. Он никогда не слышал о кукловодах, которые рискуют жизнью, выходя на передовую. Члены Пути Забвения не были идиотами — они заставляли других идти на риск. Сами они обычно не лезли в пекло. Они могли появиться на поле боя ради грандиозного обмана, но никогда — просто ради драки.

«За Бэй Фэн должен стоять кто-то другой. Будь то принуждение или сотрудничество, они в конечном итоге используют её уникальные силы».

— Благодетель Ли, а вы сражались с другими Сердцами Клубка? — осторожно спросил Чань Ду.

— Хм? — Ли Хован нахмурился. — Что ты имеешь в виду?

Чань Ду посмотрел на меч из позвоночника за спиной Ли Хована. — Пять миров всегда были независимы, их связи не переплетались. Помимо Будд и Бодхисаттв, единственные, кто может свободно перемещаться — это Сердца Клубка. Они находятся за пределами пяти миров. Каждое из них несет в себе карму, заслуги, причины и следствия Бодхисаттв и Будд, располагаясь между двумя мирами. Они могут свободно путешествовать между ними.

— О чем ты несешь? Я тоже Сердце Клубка. Почему я не могу перемещаться между мирами? И я никогда ни с кем из них не сражался. Единственное Сердце Клубка, которое я знаю — это Чжугэ Юань, с которым ты тоже знаком. Он застрял между Великим Лян и государством Ци. У него не было связей с тремя другими историями.

Чань Ду молча кивнул. Похоже, всё было не так, как он предполагал. Исключив все прочие факторы, Ли Хован наконец пришел к последнему варианту.

— Неужели я мешаю им тем, что спасаю государство Ци? — пробормотал Ли Хован.

Он вспомнил слова Гао Чжицзяня. Что если Великому Лян приходится соперничать не только с Ци? Что если это состязание между всеми пятью историями? Что если они подослали кого-то, чтобы помешать Ли Ховану спасти Ци? Ли Хован подумал, что это звучит диковато, но вполне возможно.

Чань Ду покачал головой, услышав теорию Ли Хована. — Нет, Благодетель Ли, пять миров буддизма существуют в гармонии. Они помогают друг другу и не конкурируют. Пять Будд Мудрости защищают пять миров. Они бы никогда не позволили одному из миров исчезнуть бесследно.

Ли Хован усмехнулся. — О? И что же случилось с государством Ци, когда у вас закончилась еда? Явился ли один из Пяти Будд Мудрости, чтобы помочь вам?