Как только Ли Ховану позволили покинуть пределы его палаты, жизнь для него стала тихой и размеренной. Его распорядок дня оставался неизменным: прием лекарств, просмотр телепередач и сон. Если не считать отсутствия плана лечения и личного врача, он ничем не отличался от остальных пациентов.

И Дунлай больше не искал встреч с ним и не заставлял работать с песочницей. На самом деле Ли Хован вообще перестал его видеть. Он не знал, что задумал доктор, но ему было всё равно. Он просто жил день за днем, как обычный человек.

Ли Хован вошел в столовую, гремя наручниками и кандалами. Цепи с громким лязгом волочились по полу. Другие пациенты, завидев его, расступались, освобождая путь. На него снова смотрели как на убийцу. Пожалуй, он был единственным в тюрьме «Белая Башня», кто разгуливал в кандалах.

Он взял пластиковый поднос и получил свою порцию: мясное блюдо, овощи, суп и рис. Мясным блюдом оказался жареный тофу со свиной шкуркой, овощным — бланшированная зелень. На десерт полагался яичный суп с морской капустой.

Ли Хован подцепил кусочек лоснящегося тофу. Мягкая, но упругая текстура соевого творога отлично впитала соус. Он с удовольствием наслаждался вкусом. Ли Хован мельком глянул на кухню и заметил, что персонал сменился — еда стала заметно лучше. Он выпил ложку супа, переложил рис в тарелку к мясу, быстро перемешал и принялся за еду.

Из-за наручников есть было неудобно. Он едва расправился с половиной порции, когда остальные уже начали расходиться. Внезапно слева повеяло холодом, и кто-то подсел рядом. Ли Хован повернулся и увидел мужчину средних лет в очках. Тот был в таком же больничном халате.

— Здравствуйте, господин Ли. Позвольте представиться. Я — Хай Дунцин. Вот моя визитка.

Ли Хован не принял «визитку», которая на деле была обрывком туалетной бумаги с корявыми каракулями. «Еще один псих, хотя такого типа я вижу впервые». Ли Хована, однако, забавляло, что врачи ничего не предпринимают и позволяют этому «Хай Дунцину» свободно бродить по залу.

Видя, что Ли Хован его игнорирует, Хай Дунцин скатал бумажку в трубочку и попытался ткнуть ею Ли Ховану прямо в рот: — Что вы скажете по поводу вашего нынешнего рецидива?

Ли Хован повернулся к медсестре: — Можете его убрать? Он мешает мне обедать.

Медсестра грубо оттащила Хай Дунцина. Ли Хован поблагодарил её и продолжил трапезу. После обеда он немного посмотрел телевизор и вышел на улицу, чтобы поймать немного солнечного света. Сейчас это было его единственным развлечением.

Когда он лежал на скамье в полудреме, до его ушей донесся едва слышный голос Чжан Шуйэр: — Мы готовы... Если ты тоже, мы выступим через три дня в полночь. Пациенты седьмого отделения поднимут бунт, и мы уйдем под шум прибоя.

Ли Хован нахмурился, не открывая глаз. — Нет. Скажи им, чтобы остановились.

— Почему?

— Если Цинь Ванлай хочет мне помочь, пусть делает это по-человечески. Я не собираюсь бежать и становиться вечным беглецом. Если он намерен действовать незаконно, я лучше останусь здесь. Если не можешь решить сама, передай ему: пусть придет и навестит меня лично, я сам ему всё скажу. А теперь уходи. Ты слишком привлекаешь внимание.

Ли Хован произнес это, но ответов больше не последовало. Он открыл глаза и обнаружил, что рядом никого нет. Потянувшись, он помахал часовым на вышке и направился внутрь. Если бы не строгий график приема таблеток, это место было бы неотличимо от дома престарелых.

Едва войдя в здание, он увидел здоровяка Гао Цзинюня, который сидел на корточках возле туалета, пугая всех выходящих.

— Что случилось? — терпеливо спросил Ли Хован. Несмотря на внушительное тело, разум Гао Цзинюня оставался детским.

— Яблоко... кто-то... забрал.

Ли Хован не удивился — это был вечный вопрос. — Веди. Кто забрал твое яблоко?

Гао Цзинюнь пошел вперед, Ли Хован за ним. Они дошли до жилого блока и начали проверять палаты одну за другой. — Это он? — Ли Хован указал на яблоко в руках у одного старика.

— Угу! — Гао Цзинюнь закивал, комкая подол халата.

Ли Хован подошел и вырвал фрукт. — Ты уже старый, а воруешь яблоки у молодых?

— Эй! Ты что творишь? Это мне внучка купила! — запротестовал старик, но Ли Хован толкнул его обратно на кровать.

— Внучка купила? Твоя внучка еще и чужое имя на нем написала? — Ли Хован указал на выцарапанное на кожуре имя Гао Цзинюня.

Другой перепуганный пациент придержал старика, а Ли Хован вернул яблоко законному владельцу. — Забирай. Если в следующий раз дадут — ешь сразу. Не жди.

Гао Цзинюнь замахал руками: — Я... я хотел тебе отдать. У тебя нет яблока.

Ли Хован попытался всучить его обратно: — Я не люблю яблоки. Не надо мне их давать. Но Гао Цзинюнь был непреклонен: — Ты съешь.

После недолгих препирательств Ли Хован сдался, съел яблоко и ушел. Будни его были бесцветны. Пока другие пациенты боролись со своими недугами, Ли Хован не испытывал такой борьбы. После дневного сна — обед, после ужина — новости, а затем сон. Хотя медсестрам казалось, что следить за ним легко, Ли Хован знал, как они напряжены. Их взгляды отпускали его только тогда, когда он оказывался в своей камере.

Ли Хован жил в одиночке, переделанной из изолятора. Там не было даже зубной щетки — на случай, если он решит покончить с собой. Делать было нечего, и он просто лежал на кровати. За время пребывания здесь его привычка засиживаться допоздна исчезла.

Однако, когда он уже начал проваливаться в сон, его внезапно разбудил тихий звук шагов.