Бам! Плотно сжатый кулак в бинтах нанес мощный удар по левым ребрам Ли Хована. Раздался резкий хруст ломающихся костей.

На этом всё не закончилось. Бинты на кулаке противника мгновенно размотались, словно живые. Еще до того, как они коснулись земли, их рывком обернули вокруг шеи Ли Хована. Кровь бросилась в голову, лицо стало багровым, на лбу вздулись вены. От нехватки кислорода сознание начало плыть.

Понимая, что его сейчас задушат нахер, Ли Хован резко откинул голову назад, впечатав затылок в лицо противника. Хватка на шее чуть ослабла. Ли Хован стиснул зубы, уперся ногами в землю и мощно толкнул. Он взлетел вверх, всем весом придавив врага под собой.

Приземлившись и почувствовав, что противник прижат к земле, он перекатился назад и вскочил. Ли Хован занес правую ногу для сокрушительного удара в голову оппонента. Враг быстро сгруппировался, подставив спину как щит. Используя инерцию, она резко подсекла опорную ногу Ли Хована, заставляя его потерять равновесие.

— Ужин готов.

Спокойный голос прервал смертельную схватку, заставив их остановиться. Ли Хован отступил на три шага, сверля яростным взглядом поднимающуюся Ба Наньсюй. Он потер ноющую шею — глотать стало больно. Сила, с которой его душили, явно была направлена на поражение.

Ба Наньсюй ощупала место, куда пришелся удар Ли Хована, и вытерла кровь с губы. Её накрашенные губы разомкнулись, обнажая окровавленные десны. Раздвоенный язык быстро слизнул соленую влагу.

— Черт возьми, ты начинаешь мне нравиться всё больше и больше.

Ли Хован процедил ругательство сквозь зубы, показал ей средний палец и повернулся к пакету с едой. Он открыл коробку: там был янчжоуский жареный рис, редька и суп из свиных ребрышек в горшочке. Игнорируя Ба Шэнцина, принесшего еду, он схватил одноразовые палочки и принялся жадно есть.

Пока он жевал, он огляделся. Они находились в заброшенном заводском цеху, заставленном ржавыми трубами и залитом лужами стоячей воды. Он торчал здесь уже порядочно. Чжао Шуандянь обещала контратаку, но с того дня так и не объявлялась. Если бы не эти брат с сестрой, Ли Хован решил бы, что про него просто забыли.

Тренировочные бои были идеей самого Ли Хована. Он хотел стать сильнее, а близнецы Ба действительно кое-что умели. За это время его навыки в рукопашной заметно выросли.

— Эй, маньяк, тебя по телеку показывают! Твой одноглазый прикид довольно фотогеничен, — бросила Ба Наньсюй, размахивая телефоном перед его лицом, пока сама ела.

Ли Хован даже не поднял головы. — От Чжао Шуандянь есть новости? Мне надоело каждый день месить с вами воздух. Мы ведь должны были действовать в следующем месяце? Осталось всего несколько дней.

Ба Наньсюй со щелчком зажигалки прикурила сигарету. — К чему спешка? Она делает липовые паспорта. Скоро всё будет. — Паспорта? На хрена? — А ты как думал? Чтобы свалить из страны, очевидно.

Ли Хован замер от неожиданности. Он не предполагал, что план Чжао Шуандянь зайдет так далеко. — И что, паспорт позволит нам добраться до другого «слона»? — спросил он. Ему казалось, что всё не может быть так просто. — Куда мы летим?

— Не спрашивай. Когда будем на месте, твоя задача — просто прихлопнуть их. Тебе ведь на самом деле плевать, так?

Ли Хован с грохотом бросил палочки, нетерпеливо глядя на близнецов. — С чего бы мне было плевать? Не забывайте, эти ублюдки уже пытались меня грохнуть! Набери Чжао Шуандянь. Я хочу знать, что происходит.

Ба Наньсюй закатила глаза и швырнула ему телефон. — Сама звони.

Ли Хован поймал трубку и быстро нашел имя в контактах. После пары гудков раздался её невозмутимый голос: — Алло, Ли Хован. Что случилось? — Когда мы выдвигаемся? Дай мне четкий ответ. Хватит водить меня за нос. — Вылетаем сегодня вечером. Не спи. — Ладно. Раз мы начинаем действовать, расскажи мне больше об этом другом «слоне». Чтобы победить, нужно знать врага.

— Больше нечего рассказывать. Я уже объясняла. Это те же люди, что пытались тебя убить. Я не могу объяснить, как они выглядят для меня. Даже если бы я попыталась, ты бы не понял. Ты трогаешь хобот, а я — бивни. Я привезу тебя на место, и ты сам увидишь, как они выглядят для тебя.

Её слова напомнили Ли Ховану о тех людях, что когда-то следили за ним. После короткой паузы он сказал: — Мне нужно оружие. — Разумеется. Я всё устрою. Но ты должен пообещать мне одну вещь: когда будем там, выполняй мои приказы. Без вопросов. — Да-да, понял! — Ли Хован нетерпеливо отвел трубку от уха, собираясь нажать отбой.

— Подожди, это важно. Мне нужно подтверждение. Если ты проявишь хоть каплю сомнения или неповиновения, когда мы будем там, я сочту это предательством твоего собственного «слона».

«Сомнения или неповиновения?» Ли Хован обдумывал её слова. Что-то здесь было не так. — Что именно там происходит? — Объясню на месте. Сейчас слишком сложно.

Чжао Шуандянь резко прервала звонок, оставив в ухе Ли Хована протяжный гудок. Он бросил телефон обратно Ба Наньсюй, хмурясь. Раньше таких жестких правил не было.

«Там... неужели я правда могу предать собственного «слона»? И если да, каковы будут последствия?»

Трудно было вообразить, насколько припихнутым может быть мир бога Змеелова (Юэр). Пока Ли Хован размышлял, перед его носом щелкнули два пальца с черным лаком.

— Эй, псих, поел? Готов ко второму раунду? — Ба Наньсюй лязгнула кастетами, высекая искры.

Ли Хован посмотрел на неё: — Можно спросить тебя кое-о-чем?

Ба Наньсюй тут же замотала головой: — Даже не начинай свои шизофренические бредни. Я не собираюсь спорить с лунатиком. Ты в деле или нет? Если нет, я валю обратно в свою лавку.

— В деле! — Ли Хован стиснул зубы, сжал кулаки и снова встал.