— Хмм... — Цзоцю Юн внимательно изучал документ, вчитываясь в каждое слово Ли Суй. Когда он дошел до места, где бог Юй-эр полностью уничтожает Великую Ци, и всё королевство поглощает та странная жидкость, его брови слегка сошлись на переносице.

— Хмм... Катастрофа в Великой Ци через 180 лет... Неужели даже Небесная Канцелярия не смогла её предотвратить? Мне нужно начать планировать будущее прямо сейчас...

Поразмыслив мгновение, он взял кисть у чернильной обезьянки, обвел этот фрагмент и продолжил чтение. Он отмечал всю информацию, которую считал полезной. Однако, поскольку речь шла о событиях далекого будущего, зацепок было немного.

Вскоре он наткнулся на пассаж о том, как Сердце Клубка обменял веер в Шанцзи Гуанькоу, и его глаза азартно блеснули. Хотя он слышал предания об этом месте, он всегда считал их просто легендами. Он и представить не мог, что поиск этого пути завязан на практиках фэншуй.

Это был бесценный ресурс. Если иметь достаточно секретов для обмена, эта штука станет куда полезнее любого гадания.

— Если я правильно гадаю, этот Чжугэ Юань и есть то самое Сердце Клубка из Троицы Чистых. Иначе никакой обычный человек не нашел бы Шанцзи Гуанькоу так легко.

Цзоцю Юн не мог сдержать удовлетворения. После стольких лет невезения он наконец наткнулся на нечто по-настоящему стоящее. «Я не могу позволить девчонке уйти. Нужно найти способ удержать её здесь. Чем меньше людей знают об этом, тем выше цена этой информации...»

На следующее утро, как только Ли Суй выбралась из постели, Цзоцю Юн принес ей завтрак.

— На, ешь. Этот суп на бараньих косточках очень наваристый, — с теплой улыбкой сказал Цзоцю Юн, ставя миску перед девочкой.

— Спасибо, тётушка, — ответила Ли Суй. Её кожа разошлась посередине, оттуда высунулась безликая собачья голова и с хрустом принялась грызть кости.

Ли Суй заметила, что тётушка словно насквозь видит её вкусы и всегда готова водить её на фестивали. Тётушка ей очень нравилась.

— Раньше о тебе никто не заботился. Мое сердце разрывалось, когда я слушала, в какой беде ты была. Отныне я присмотрю за тобой, даже если твой отец этого не делает, — Цзоцю Юн ласково погладил Ли Суй по собачьей голове.

— Мм! — Ли Суй энергично закивала с набитым ртом. — Тётушка, а когда мы отправимся в Далян?

Цзоцю Юн притворно обиделся: — Что? Тебе уже не нравится у тётушки?

Ли Суй быстро замотала головой: — Нет, мне очень нравится с вами! Просто я хочу увидеть Далян.

— Ладно-ладно, я просто шучу. Доедай, и я отведу тебя к Главе Даляня. Его зовут Сюань Пинь, верно? У него шесть рук, и он любит красные даосские рясы?

— Мм!

— Я уже связалась с ним. Верь тётушке. Разве я стану тебе врать?

Ли Суй радостно закивала и поспешно дохлебала суп. Ей не терпелось встретиться с Сюань Пинем. Она и подумать не могла, что спустя 180 лет у неё всё еще останутся знакомые. Вскоре она закончила завтрак и нетерпеливо потянула Цзоцю Юна за собой.

Под руководством Главы они покинули здание Небесной Канцелярии и сели в карету, выезжающую из города.

— Не волнуйся. Сюань Пинь уже давно прослышал о твоей беде и терпеливо ждет за городом.

— Правда? Это здорово! — воскликнула Ли Суй, с предвкушением выглядывая в окно кареты. Хотя её отец всегда скептически относился к таинственному Сюань Пиню, девочка чувствовала родство, зная, что в этом далеком прошлом есть кто-то знакомый. Так она не будет чувствовать себя одинокой в чужом времени.

Карета подъехала к бамбуковой роще и остановилась. Ветер шелестел листьями, создавая безмятежную картину. Ли Суй заметила высокую фигуру Сюань Пиня внутри небольшого зеленого павильона. Облаченный в красную даосскую рясу, он излучал покой.

Ли Суй возбужденно выпрыгнула из кареты и бросилась к фигуре в красном. Но чем ближе она подбегала, тем медленнее становился её шаг. Радость на лице померкла. В конце концов она остановилась, в её глазах промелькнул намек на страх.

— Что случилось? Почему ты просто стоишь? — Цзоцю Юн слегка нахмурился и подошел сзади. — Ты же так хотела его видеть. Вот он, Сюань Пинь. Почему не подходишь?

Ли Суй дернула Цзоцю Юна за рукав и спряталась за его спину. — Тётушка... мы точно нашли того человека? Это... это не похоже на Сюань Пиня...

Лицо Цзоцю Юна напряглось. — О чем ты? Разве Сюань Пинь не носит красную рясу?

Ли Суй замялась, затем покачала головой: — Сюань Пинь и правда носит красное, как мой папа, но... на его рясе обычно много живых, шевелящихся иероглифов. А на этой — нет.

— Каких еще иероглифов? Почему ты не сказала об этом раньше?

Ли Суй замахала щупальцами, пытаясь объяснить: — Я не знаю этих иероглифов. Папа меня им не учил, поэтому я не знала, как вам об этом сказать.

Цзоцю Юн на мгновение задумался, а затем расхохотался. Игриво хлопнув Ли Суй шелковым платком, он беспечно заметил: — Глупое дитя, ну чего ты прицепилась? Ты думаешь, люди носят одну и ту же одежду 180 лет подряд? За столько лет нормально сменить наряд. У кого гардероб остается прежним?

Ли Суй внезапно осенило, и на её лице снова появилась улыбка. — О, точно! Спустя 180 лет Сюань Пинь, должно быть, сменил одежду! Мама мне тоже покупала кучу разных нарядов!

— Вот и хорошо! Раз ты всё поняла, иди и расскажи ему всё, что нужно.

Ли Суй вошла в бамбуковый павильон. Глядя на Сюань Пиня, она снова занервничала. Собравшись с духом, она заговорила: — Вы должны помочь моему папе! Через сто восемьдесят лет Судья Закона Веры и мой папа сойдутся в битве в Столице Белой Яшмы. Если папа проиграет, погибнет не только Великая Ци, но и Далян!

Стоило ей произнести первую фразу, как слова полились рекой. Она выложила Сюань Пиню всё, что знала. Закончив, она замерла в ожидании. Хотя папа часто ворчал на него, Ли Суй он всегда казался хорошим человеком. Как Глава, он должен был взять на себя эту ответственность. Но из-за бездны в 180 лет она понятия не имела, каким человеком Сюань Пинь был в это время.

После долгой паузы Ли Суй наконец увидела, как фигура в красном медленно кивнула. — Я понял. Я со всем разберусь.