Ли Хован обернулся, проделав этот путь туда-обратно несколько раз. Массивные Вороты Бычьего Хвоста неподвижно парили в пустоте.

Он больше не пытался прорваться силой. До него наконец дошло: дело не в том, что он «не может» войти, а в том, что кто-то намеренно его не пускает. Внутри Столицы Байюй что-то происходило.

Кто это? Неужели Судья Фу Шэнтяня пробрался туда, чтобы устроить засаду?

Ли Хован мотнул головой, отгоняя эту мысль. Если бы вражеский Судья был внутри Столицы, местным было бы не до того, чтобы безучастно наблюдать за его попытками войти.

Может, это кто-то из своих? Но кто и, черт возьми, зачем?

Поразмыслив секунду, он выдал идею. Глядя на гигантские нефритовые врата, он проорал: — Чжао Шуандянь! Цин Ванлай! Вы меня слышите? Я обращаюсь к вам! Не отвечайте! Я всё равно не пойму, что вы там бормочете! Мне нужно, чтобы вы внимательно следили друг за другом! Замечайте любое странное поведение! Мне нужно знать, кто блокирует мой вход в Столицу!

Чтобы избежать недопонимания, он быстро добавил: — Не поймите меня неправильно, я вас не подозреваю. Просто метод исключения. Если это не вы, значит, кто-то другой из Судей Байюя ставит мне подножку! Помогите мне сейчас, если хотите моей помощи в будущем!

Ли Хован глубоко вдохнул, подождал несколько секунд и снова рванул к Столице Байюй. В тот момент, когда он уже должен был оказаться внутри, вновь возникло то самое чувство стазиса. Почувствовав, что его опять «вымывает» наружу, он закричал: — Следите за всеми! Найдите того, кто со мной играет!

Внезапно сопротивление исчезло, и он наконец прорвался в Столицу Байюй. Пространство вокруг мгновенно превратилось в калейдоскоп чудесных, постоянно меняющихся картин.

Там было более десятка огромных фигур, каждая размером с гору. Они плавились, корчились и извивались в агонии, наполняя воздух душераздирающими стонами. Их плоть непрерывно превращалась в жидкость, но они ухитрялись восстанавливаться, переживая невообразимую боль.

— Цзоцю Юн?! Она же была мертва! — Ли Хован быстро осознал, что видит её десять эмоций и восемь страданий.

Физическая оболочка Цзоцю Юн гнила на земле в мире смертных, но настоящая Цзоцю Юн давно была затянута в Столицу Байюй. Её форма, и без того массивная, теперь разделилась на восемнадцать сущностей. Они сплелись в единый чудовищный ком, напоминающий расплавленную, покрытую плотью планету.

Цзоцю Юн выла, пока её эмоции и страдания медленно таяли. Теперь Хован понял: Липкий Василиск (Ba-Hui) упивалась страданиями Цзоцю Юн. Только муки Судьи могли заставить её так безудержно хохотать.

Тело Цзоцю Юн продолжало плавиться, а тонкие струйки белого вещества отделялись от него и медленно растворялись в воздухе. Это была уникальная субстанция. Ли Хован, будучи Судьей, узнал её мгновенно — это было Небесное Дао Роста.

Хотя пространство вокруг казалось пустым, было очевидно: некто напал на Цзоцю Юн из засады. И теперь Этот Некто пытался поглотить Дао Роста.

Нет! Я должен помочь ей! — Ли Хован, не раздумывая, бросился вперед. На бегу он кричал остальным: — Вы что, врага не видите?! Что вы стоите?! Бейтесь!

Приблизившись к Цзоцю Юн, он почувствовал, как что-то скользнуло мимо него в пустом пространстве. Рефлекторно вытянув руку, он попытался ухватиться за это ощущение — что-то мимолетное, похожее на прикосновение к волосам, проскользнуло сквозь пальцы.

В тот же миг призрачная фигура с бешеной скоростью вылетела сбоку. Она врезалась в Хована, вышвыривая его из Столицы Байюй обратно в звездное небо.

Прежде чем он успел среагировать, мир снова изменился. Он опять был в кабинете И Дунлая, и все смотрели на него. Пронзительный смех Липкого Василиска продолжался, но Ли Хован впился взглядом в Цин Ванлая.

Он поднял правую руку, в которой всё еще тлело ощущение недавнего контакта. — Ты мог меня остановить, но я коснулся тебя. Три Чистых! Это был ты! Это твоих рук дело!

— Ли Хован, что с тобой не так? Тебе нельзя сейчас так срываться, — с искренней озабоченностью произнес Цин Ванлай.

— Не прикидывайся идиотом! Я ясно видел — это был ты! Ты убил Цзоцю Юн и пытаешься украсть её Небесное Дао Роста! Я не видел тебя глазами, но я почувствовал тебя! Цин Ванлай! Какого хрена ты творишь?! Ты и так контролируешь Небесное Дао Секретов, зачем тебе Дао Роста?! Ты же вроде умный! Фу Шэнтянь дышит нам в затылок, а ты затеял междоусобицу в такой момент?!

Цин Ванлай поправил очки и с недовольством посмотрел на И Дунлая: — Доктор И, что вы с ним сделали? Вы почувствовали от нас угрозу? Пытаетесь рассорить нас какими-то психологическими трюками?

Достав из кармана пистолет, он продолжил: — Говорю сразу: это не сработает. И если Ли Ховану сегодня не станет лучше, боюсь, всё закончится плохо.

Лицо Ли Хована исказилось от ярости. Он шагнул вперед, заслоняя собой врача. — Не смей переводить тему! Цин Ванлай, ты задолжал мне объяснения!

Хован и раньше подозревал, что Цин Ванлай что-то замышляет. Тот почти ничего не делал во время стычек с Фу Шэнтянем. Раньше Ли Хован списывал это на некомпетентность. Теперь же он всерьез опасался, что Цин Ванлай давно втайне сговорился с врагом.

— Ли Хован окончательно слетел с катушек. Давайте свяжем его. Чжао Лэй, сестра Чэнь, помогите мне.

Когда Цин Ванлай двинулся вперед вместе с остальными, Ян На преградила ему путь с ножом в руке. Чжао Шуандянь, прижимая к себе ноутбук, встала рядом с ней как вторая линия обороны.

— Цин Ванлай, мне тоже очень интересны ответы на вопросы Ли Хована.

Цин Ванлай беспомощно улыбнулся: — Серьезно, Чжао Шуандянь? Не говори мне, что ты действительно ему веришь.

Чжао Шуандянь посмотрела на Ли Хована и кивнула: — Да, я верю ему. По крайней мере, информация, которую он дает, сходится. А вот тебя я не вижу насквозь.