Шай Цзы?

Ли Хован уставился на постоянно вращающиеся кости в руке Цин Ванлая, вспоминая слова, которые Шай Цзы (Игральная Кость) говорил раньше: «Я помогу тому, кто побеждает».

Шай Цзы действительно не лгал. Тот, в чью победу он верил, не был Ли Хованом — это был Цин Ванлай!

Там было два Шай Цзы, а это значило, что Имперский Наставник Великого Лян тоже был человеком Цин Ванлая!

Нет, всё еще хуже! Цин Ванлай давным-давно украл Небесное Дао Доулао!

Ли Хован резко перевел взгляд на Чжао Лэя, который, казалось, всё больше уходил на задний план, становясь почти прозрачным.

Цин Ванлай мягким жестом поправил очки, его взор скользнул по комнате. На губах заиграла едва заметная улыбка. — Похоже, мне не дадут уйти без объяснений, верно?

Он повернулся к Ли Ховану: — Ты прав. Это был я. На самом деле я сделал гораздо больше, но ты, похоже, до этого еще не додумался. С самого начала ты был лишь одной из многих пешек под моим контролем. Всё было в моей власти. Но ты всегда был беспокойным, раз за разом ускользал из-под контроля. Это доставляло мне немалую головную боль.

— Мой первоначальный план состоял в том, чтобы создать компетентного помощника, не более. И всё же ты умудрился зайти так далеко. Иногда я не понимаю, что творится в твоей голове. Ты систематически игнорируешь оптимальный выбор, оставляя меня в недоумении — как же тебя направлять? Конечно, твой упрямый прогресс — не целиком твоя заслуга. Кое-кто вмешивался на каждом шагу.

Его взгляд переместился на близнецов, Ба Шэнцина и Ба Наньсю. Затем он снова перевел взор и окончательно остановился на Чжао Шуандянь. — Я кропотливо выстраивал свою пешку только для того, чтобы она стала чужим подарком. Чжао Шуандянь, я недооценил тебя.

Ли Хован в оцепенении смотрел на Троих Чистых. Липкий Василиск (Ba-Hui) принадлежала Чжао Шуандянь, а Доулао был под началом Цин Ванлая! Липкому Василиску подчинялась секта Ао Цзин, а Доулао контролировал Дао Сидящего Забвения (Sitting Oblivion Dao).

С самого начала, едва покинув монастырь Зефира, он оказался опутан сетями этих двух сект. Боль и Ложь всегда окружали его, терзая бесконечно. Это заставляло его чувствовать себя так, словно он несколько раз умирал и воскресал. И теперь он осознал: всё это было лишь борьбой за власть между двумя Судьями.

Ли Хован всегда представлял, что битва между Судьями должна быть сотрясающей основы мира. Однако слова Цин Ванлая заставили его понять: сражения Судей неощутимы для смертных. Результаты их борьбы — не более чем обычные, порой трагические события в жизни человека.

Чжао Шуандянь ответила: — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Не мог бы ты выражаться яснее?

Цин Ванлай внезапно зажал две кости между пальцами и направил их прямо на Чжао Шуандянь. — Конечно, ты не понимаешь. Ты всего лишь проекция. Я обращаюсь к истинной сущности, скрытой под этой оболочкой!

Ли Хован шагнул вперед, его дыхание участилось. — Значит, ты знаешь о мире Да Нуо? Ты можешь контролировать то, что там происходит? Ты всё это время знал!

Интриги Трех Чистых и его попытки захватить Небесные Дао других Судей проясняли одно — он мог это делать всегда и скрывал это от всех.

— Нет, я вижу это иначе. В конце концов, у нас разные позиции, и мы получили разный уровень образования.

Цин Ванлай оставался спокоен, сохраняя слабую, почти добрую улыбку. — Тем не менее, ты прав. Я действительно могу это делать. Как и все вы, на самом деле. Разница лишь в том, что вы делаете это подсознательно, а я — осознанно.

— Три Чистых! — воспоминания о мире Да Нуо хлынули в разум Ли Хована: три глиняные статуи в монастыре Зефира, причина безумия сына Настоятельницы, жуткая узнаваемость воспоминаний Хун Чжуна, Шанцзи Гуанькоу, засада Дао Сидящего Забвения на Небесную Канцелярию Великого Лян и смерть Чжугэ Юаня.

Всё это было реально. Но теперь он понял, что в высшем измерении у всего была причина. Внезапно в мозгу всплыл образ пуговицы, и ярость в глазах Хована превратилась в жажду убийства.

— Три Чистых! Чего ты добиваешься? Ты манипулируешь всем ради своих целей! Ты помог Судье Фу Шэнтяня против меня! Если бы не ты, Ли Суй бы не погибла!

Тогда только Настоятельница знала о пуговице. После её смерти секрет должен был исчезнуть навсегда. Судья Фу Шэнтяня никак не мог её использовать. Появление пуговицы могло значить только одно — Судья Столицы Байюй, управляющий Небесным Дао Секретов, предал их! Цин Ванлай выдал секрет пуговицы врагу!

Цин Ванлай не стал отрицать. — Ли Хован, ты правда думаешь, что хорошо осведомлен? Неужели ты веришь, что твои теории о Судьях и Небесных Дао отражают полную картину? Ты ошибаешься. Ты правда думаешь, что Фу Шэнтянь — наш враг? И снова ошибка.

Лицо Цин Ванлая ожесточилось, тон стал ледяным. — Ты ослеплен мелкими проблемами перед носом, не в силах увидеть источник настоящего конфликта. Только я знаю эту скрытую тайну. Ты когда-нибудь задумывался о том, что ужасающий Фу Шэнтянь, которого ты воспринимаешь, может быть вовсе не огромным слоном, а лишь проекцией морщинки на его коже? Ты допускал мысль, что их так называемое «вторжение» — вовсе не преднамеренный акт, а непреднамеренное проявление высшего существа, проходящего мимо?

— Знаешь, что такое истинное отчаяние? Это осознание того, что враг, с которым ты так яростно сражался — всего лишь легкий ветерок, поднятый кем-то, кто лениво махнул рукой!

Цин Ванлай окончательно сбросил маску дружелюбия, обнажив холодное и угрожающее лицо. Возможно, это и было его истинное «я». — Ты понятия не имеешь, что такое реальность! Реальность гораздо страшнее, чем любой из вас может себе представить!

В его глазах промелькнул страх, который рос с каждой секундой. — Наши проекции вступили в противоречие, и не один раз. Одно их бессознательное сближение уже создает помехи. Когда противоречия станут критическими, весь мир рухнет! Всё превратится в ложь!

Чжао Шуандянь вмешалась: — Цин Ванлай, какая разница? Существует ли наш враг в той или иной форме, разве работать вместе не лучше, чем сражаться в одиночку?

— Полагаться на вас? — рассмеялся Цин Ванлай. — На кучку грызущихся безумцев? Я никогда на вас не полагался. Общение с вами неэффективно. Я доверяю только себе.

Одним движением руки он подбросил кости. Дверь распахнулась, и в комнату вошел молодой человек в зеркальных очках, поймав кости на лету. — Хе-хе~ А вот и я~ — пришелец ухмыльнулся, впившись взглядом в Ли Хована.